這樣過了一個多月，某天晚上記錄完最後一個字，湘琳擱筆舒了口氣，蘇姑姑端上香茗，徐徐勸道︰「陛下，陛下這些日子在宮中各處明察暗訪，依奴婢看來，也該差不多了，是不是——」
「陛下已休養了一個月，也該上朝了」湘琳亦說，說完還瞟了她一眼。如果她再不上朝，在議政王一手遮天的情形下，她根本半點兒朝堂國政大事都不知道。
古清華一想也是，一個多月以來，該去的地方她基本上都去了，該了解的也都了解了，該動的人，也該動了
古清華點點頭，問︰「那個小蝶怎麼樣了？」
蘇姑姑與湘琳相視一眼，道︰「這些日子奴婢只讓她在內殿伺候，這丫頭看上去的確有些不對勁，時常發呆，魂不守舍，也找過兩三次借口要出去，都叫奴婢給擋下了」
「下次她再說要出去，讓她去便是」古清華微微仰脖啜了口碧清透亮的香茗，輕輕笑道。心頭卻是暗暗冷笑心想這丫頭真是傻蛋，她想出去自然是想跟議政王的人接頭稟報事情失敗的經過，求取饒恕，只怕議政王早已吩咐安插宮中的眼線要將她滅口而她還不自知
「是，陛下。」蘇姑姑想了想，又道︰「今兒奴婢還說明日叫人去御花園摘些秋英重露菊回來插瓶呢，不如明日便讓她去？」
「可以。」古清華點點頭。
不出意料，第二日小蝶一去便沒有回來，直到被人發現溺死的尸身從青玉湖中浮出。一同去的素鶯得知消息後慌得臉色慘白，跪在蘇姑姑面前只是發抖，半響才說得出完整的話，說是小蝶經過青玉湖時崴了腳，于是邊叫她回來找人，誰知找了人過去卻不見了她的人影，原本以為她被別人送回來了在房內休息也沒在意，誰知——
蘇姑姑心知肚明是議政王的人動的手腳，不覺暗嘆，便帶了素鶯往古清華面前稟報。
古清華當時正傳了尚宮局的閔尚宮和掌管內廷刑罰的劉司正、掌管禮儀禮制皇家規範的顧司儀在問話，一听此事立刻大怒，柳眉倒豎，杏目圓睜，聲色俱厲表示了對此事的驚怒，末了又冷冷的喝問抖成一團的素鶯為何將小蝶一人留下？難道不知宮里的規矩從不許一人單獨走動的嗎？
素鶯年紀小，牽連上了這種人命關天的大事，心里已存了膽怯恐懼，被古清華這麼怒一斥，哆嗦著嘴唇，翻來覆去只是︰「奴婢該死，奴婢死罪」幾句話，要哭不敢哭，臉憋得紫漲。蘇姑姑見了，也忙跪下認罪不已。
這一來，閔尚宮和劉司正便站不住了，二人面面相覷。閔尚宮身為內廷最高女官，手下有刑罰司、儀制司、雜務司、司膳房、司珍房、司衣房總共六局，幾乎囊括了所有內廷事務，不想陛下宮中的宮女出去采個花兒就溺死在湖中，又偏偏當著她的面抖了出來劉司正心里也正別扭，宮里素來不許獨行獨往，素鶯不顧規矩獨自一人走開，陛下抓著這事大說特說了好幾句，這不是責怪她刑罰不嚴以致眾人不守宮規嗎？
于是閔尚宮與劉司正忙上前跪下，顧司儀同氣連枝，只得也陪著跪下。閔尚宮叩頭道︰「陛下息怒想是，想是那小蝶姑娘不慎失足落水，陛下——」
「放肆」古清華一聲斷喝，怒道︰「閔尚宮，你當朕是三歲小孩嗎？素鶯明明說她崴了腳，怎的會失足落水？你打算用這樣的話來搪塞朕」
「奴婢不敢」閔尚宮唬了一跳，忙道︰「奴婢一定查明真相，給陛下一個交代」
「宮中刑罰不舉，釀成此禍，奴婢亦有罪，請陛下責罰」劉司正也叩下頭去。
古清華哼了一聲，不去理會劉司正，向閔尚宮冷冷道︰「閔尚宮一會說小蝶不慎失足落水，一會又說查明真相，嘿嘿，朕不知尚宮大人哪句話是真，哪句話是假呢」
閔尚宮額上冷汗涔涔，心揪成一團突突直跳，她沒想到古清華這麼犀利不留情面，頓時心慌意亂，腦子里暈乎乎攪成一團，忙不迭叩頭道︰「奴婢有罪，奴婢有罪，請陛下降罪責罰」
「宮里出了這樣的事，你們自然有罪」古清華清冷的目光一點一點的掃過她二人身上，半響，方冷冷說道。她一揚眉，冷聲道︰「朕要罰你們，你們可心服？」
「服，服奴婢心服請陛下降罪」閔尚宮和劉司正心頭又是一緊，想也未想下意識便回道。這種話哪一個奴婢沒說過呢？
「好」古清華卻不讓，沉聲道︰「朕就罰你二人到刑法司靜室面壁思過，你二人手上的工作暫時交由身邊掌事負責，直到此事水落石出為止。蘇姑姑，這件事由你徹查，你可以傳問宮內任何一人」
「陛下……」閔尚宮和劉司正身子一震，不約而同抬起頭，愕然驚訝的望著古清華，便是一旁陪跪的顧司儀也是一臉不敢置信。
「奴婢遵旨」蘇姑姑卻已輕巧應聲，叩首領旨。
閔尚宮嘴唇動了動，睫毛下垂，眸中徒然閃過一陣陰寒惡毒的光芒瞟過蘇姑姑，嘴角微抽，卻是恭聲俯首道︰「奴婢罪有應得，奴婢領旨」她是議政王一手提拔上來的，小蝶出事，正是她听從議政王的安排滅的口，經手此事的，只有她一人而已。她才不信蘇姑姑能查到什麼既然她已經被罰面壁思過，正好借此躲過此風頭，如此說來反而是好事一件
閔尚宮心中一片平靜，劉司正就不那麼好受了。她是閔尚宮一手提拔上來的，對閔尚宮忠心耿耿，感激得五體投地，也幫助閔尚宮做了許多自己並不太懂的事，也曾在閔尚宮示意下判了許多糊涂案子，但她並不是閔尚宮一伙，眼看古清華如此震怒，一開口就是關禁閉，而且好像就在等著她們的話說出口好順著爬桿，她總覺得有些怪怪的。
待刑法司的人將閔尚宮和劉司正帶走，古清華再無心議事，將顧司儀也屏退。這時，湘琳上前躬身道︰「陛下，請準許奴婢隨同蘇姑姑一起徹查此案。」
「好。」古清華意味深長望著她們嫣然一笑，道︰「你該更懂朕要的是什麼。」
湘琳笑道︰「奴婢再不懂可不是傻子了？陛下前些日子那麼幸苦裝扮宮女得來的資料消息豈非作廢？」
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