鬼差八四 第一章

作者 ︰ 簡單艾

這個地方說怪不怪,放眼望去卻只見兩種顏色——黑、白。

牆是黑的,地是黑的,衣衫是黑的,甚至連天色都是黑的。

門是白的,路是白的,臉是白的,甚至連山景也是白的。

待在這的人……其實也不能稱做是「人」,但姑且就這麼稱呼吧。

待在這的人,有時還會自嘲地說,如此單調之色,還真的會教人看膩了呢。

遠處,一團白白的東西正往這兒飛來。忽高忽低,忽左忽右,終于落在一伸出的掌上。

原來是一只用紙折成的鳥,一只會飛的紙鳥。

「噗」聲輕響,紙鳥已變回原來的紙,宣告通信任務終結,使命必達。

「十……十……」紙上特有的印記讓通信使緊張的結巴了。

「十什麼?」今夜當班的差長不耐地瞪了他一眼,真是沒見過世面的小嘍。

「……是十殿閻王……」

「什麼?!」眨眼間,差長已搶走通信使手中紙。

雖說它是紙,其實是一張召令,一張通行牌;一張由十殿閻王親自簽出,無處不可去,無處不能留的王牌。

有了它,上天下海通行無阻。

「鬼差八四?」這四個字一映入差長眼中,原本因驚訝而大睜的眸瞪得更大了。

他將這四個字看了一遍又一遍,甚至招來通信使將這四個字又念了一遍,才敢確定。

盡管心中滿月復疑問,盡管臉上震驚未平,他依舊不敢耽擱地開了那高四丈、重千斤的門,進入里頭那狹窄得無法容兩人並肩而行的通道。

一踏進通道,飄浮于半空的火光已前來照路。

火光不甚明亮,泛著綠色光芒的火心也不討喜。但,你停它便停,你走它便走,貼心程度無人能及,光是這點便足以彌補它所有的不討喜。

通道兩旁是一間間大小相同的房舍,一樣的黑牆,一樣的白門,不一樣的唯有門上編號。

「八四」這數字在百之內,由前頭數來路程並不遠,但差長卻走出了一身冷汗。

待會兒,她可千萬別為難他才好。

「鬼差八四。」差長扣了兩下門扣,喚了一聲。奇怪的是語氣中不難听出恭敬之意。

沒回應?

差長垂下眉,遲疑著是否該再喚一次。

「沙」一聲,門未開啟,但差長卻可清楚看見里頭景物與那側躺于貴妃椅上背對著他、一頭紅發垂地的鬼差八四。

這,便是她的回應了。

差長顯然松了口氣,至少至目前為止,一切順利。

「八四,十殿閻王有請。」望著她縴細的背影與那如血般鮮紅的發,差長的心突然涌上一絲感傷。

沒反應?

差長的汗冒得更凶了,他擔憂的便是她的沒反應啊。

話說身為鬼差這種他人不屑為之的小小官,說官位沒官位,說權勢沒權勢,說能耐沒能耐,就算好不容易擠進百名排行榜之內,依舊是不起眼的小兵。

他們唯一能逞威風時便是拿著拘魂鏈、拘魂牌去陽世拘魂時,說來還真讓人感到有些臉紅呢。

但也因他們是如此的渺小,若遇著此等大官召見時,他們是可以拒絕的。

怎會如此?

就是如此。

因位輕、能耐低、修為淺,抵擋不了大官的萬丈光芒啊。這一拜見,豈不魂魄受損、得不償失?

但八四不同。

身為鬼差,卻非鬼差。她是鬼差,乃因她自願為鬼差。也因此十殿閻王才會親自召喚她。

「八四之意是……」差長拖長的語音里有著深深期盼。

當然,她可以拒絕,因她是鬼差,卻……會苦了他。

終于,她動了。

緩緩坐起的身軀牽動一頭長發,紅光隱動之際她慢慢轉過了身,白瓷般的腳落了地,卻不沾縴塵。

她的臉很白,帶點病容蒼白的那種。五官精致,容貌清麗,卻帶著拒人于千里之外的冷漠。

他甚至不曾听她開口說過一句話。

她,移動了腳步。

明明只見她跨出一步,她卻已穿門而出立于他面前,候著。

「啊。」恍然大悟的差長趕忙將手上的紙往她抬起的衣袖一放。

白光一閃,那紙已與衣袖貼在一塊兒,怎麼也扯不開了。

「可需差人與妳一同前往?」差長自己也明白這話是白問了,但他仍是非問不可。

如同他所料,他看見她搖了下頭。

「那,妳去吧。」今晚,他也算使命必達了。

無任何表示,無任何言詞,她微轉過身子,消失了蹤影。

***

此處,林密、風靜、水潺,是極為清幽之境。

她閉目漫步林間,單薄衣衫貼著她婀娜身形,過長裙襬沾著露水與草屑,曳地長發隨著步履晃動而搖曳生姿。

仔細一瞧,沾著草屑的不只是她的裙襬,還包括了她的衣、她的發,她卻不以為意,既不梳整也不清理,放任著不管。

她到底在草地上躺了多久?

說實在,她的模樣有些狼狽,過于隨意的穿著也有損她的身分,她卻置之不理。

在此,在她化出的虛無之境里,她不是那顯赫之人,她只是她自己,也只做她自己。

漫無目的地走著逛著,她踢到一「物」,暖暖的、軟軟的,她不曾踫過之物,也絕不可能出現在此之物。

倏地,她睜眸而望。

「終于睜開眼了?」

被她踢到之「物」開了口,疏離中帶點嘲諷的口吻,令她的眸睜得更大。

「你是誰?」她怒瞪。

眼前的他,一襲白衣,一頭紅發,一身冷意四射。

「妳不需要知曉。」

「那你可知曉擅入者死?」光是他對她的不敬已足以讓他死上百回。

「若非暫時離不開,誰願意待在這兒?」

瞧他說的是什麼話!

這兒可是她最珍愛的秘境,卻教他說得一文不值。

「你……」氣惱地抓住他胸前衣襟,不料也嗅進他身上自然存在的香氣。「你馬上給我消失。」語畢,她松手並順勢推了他一把,腦中竄過的念頭竟是他身上的味道真好聞。

「咚」一聲,他軟倒在地,動也不動。

怎麼回事?她愕然望著自己的雙手。

她不過是推了他一把而已,怎麼會……

「喂。」蹲,她用力搖了搖他。「喂,要死到別處死去,別污了這兒。」

勉力睜眸,他眸中無神,氣息似有若無。

怪了,方才他明明還挺有精神的,怎麼一下子就垮了?難不成方才全是強撐出來的?

他望向她,黑眸漸失神采,瞳里卻映著她噘唇的氣惱模樣。

「原來,妳這麼討厭我。」

***

「有人落水了!快來啊!快來救人啊!」

哭天搶地的叫喊打斷她飄遠的思緒。

遠處,一年過五十的大嬸正扯開喉嚨拚命喊著。

確實是有人落了水,早在大嬸喊人之前,她便已瞧見。

一群人圍上了橋與岸邊,可惜昨晚方下過一場暴雨,今日的河水依舊湍急凶猛,因此圍觀者眾,卻無人敢下水相救。

其實不能怪世人無情,這不過是人性的真實反映而已。

男孩身子于河中載浮載沉,起初于她眸中看來不過是一團灰色具人形的光,沒多久她便看清了男孩的相貌——一個臉龐消瘦、五官端正的孩子。

他來到岸邊,離她十步之遙,張大的眼里滿是驚慌。

蒼白的唇動了動,卻發不出任何聲音,望著離他自己越來越遠的他的身子,卻提不起一絲追上前去的氣力。

「沖下去了,快!」人群中不知是誰先說了這句話,一群人又跟著往下游移去。

如此一來,此處反而一下子空了出來,只剩他與她。

「我……死了?」男孩望著她許久,好不容易才從他口中吐出這三個字。

紅瞳睇了他一眼,她未開口。

「是吧。」她雖不回應,他卻隱約有所覺,只因她的模樣非人間該有。

絕非丑陋猙獰,甚至可說是他生平見過最美的女子,但她下了橋墩,腳卻未著地。

抬起戴著黑色手套的右手,她朝他頭頂三寸處輕點了下,一個個泛著紅光的字于夜中顯得特別醒目。

楊思恩,雲河縣人,生于××年,歿于××年,得年十三。溺于水。

生死簿已清楚記載,錯不了。

手掌往上一翻,她手上多了一副閃著銀光的拘魂鎖。

「我死了,大嬸該怎麼辦?」男孩突來的呢喃讓她抬眸望了他一眼。

這孩子,果然還只是個孩子。

年紀太輕,能在未讓「險惡」所污前離世,何嘗不是好事一樁?

不知曉自他身後推他入河的正是他擔憂萬分、心里頭系之念之的大嬸,又何嘗不是幸事一樁?

然知曉真相又如何?她冷漠容顏又冷下幾分。

人心本惡,是他早該有的體悟。既然晚了,就晚了吧。

銀光一閃,拘魂鎖鎖住他雙腕。他未掙扎,只覺疑惑,而後消失在這努力活了十三個寒暑的人間。

黑袖一甩,她輕如羽毛的身軀已緩緩升起,而後再度落于橋墩之上;與方現身于人世間時一般,維持著同一個坐姿,坐落同一個位子。

如血般醒目的紅瞳則與往常般無異地半斂著。

***

「她她她……」看似年約十三、四歲的孩童僵立于客棧二樓窗邊。自他所在之處往下望,恰恰好將坐落于橋墩上的她瞧得一清二楚。

她,一身黑衣,屈膝而坐,不僅不動不語,甚至連眼皮也不曾稍抬。

此橋乃通往京城必經之路,人來人往多到數不清。從將相王侯到販夫走卒,從襁褓嬰孩到垂垂老者,形形色色之人無一不缺,而她卻只是靜靜地坐著,瞧都不瞧上一眼。

其間,她的發讓人給踩了,她的身子讓人給撞了,她依然無動于衷,甚至可說是毫無所覺。

直至方才那場有人落水的騷動才引起了她的注意,卻也因此嚇到了他。

「天尊,那名坐在橋墩上的姑娘是……」侍劍搔搔頭,想著該怎麼說才好。「是……什麼?」

是什麼?

對一位姑娘說︰她是什麼?如此形容豈不奇怪?

但侍劍卻想不出更適當的詞句來。

「你說她是什麼?」天尊舉杯啜飲熱茶。

「似人非人,似鬼非鬼的,將我給弄胡涂了。」侍劍眨眨眼,想看清楚些。「她是一身鬼差裝扮,可偏偏自大白天起便坐在那兒了。區區一個鬼差怎有能耐于日陽下現身?」

「你可是在問我?」天尊收回投向她的視線,落于杯中那澄黃清透的茶色上。

「侍劍不敢。」咦?等等,侍劍臉色微變,難不成連天尊也瞧不出她的底?

「何不親自問問她?」

「我?」侍劍指著自己。「我去問她?」

「難不成要我去問?」他抬眸,清冷眸光不帶一絲笑意。

「不不不。」就算侍劍有天大的膽子也不敢這麼做。「我去問。我馬上去。」

望著侍劍快步離去的身影,天尊深幽般的黑瞳閃了下,輕點著桌面的修長食指頓了下。

真是鬼差?

半晌,他的唇動了,微揚起的弧線抹過一絲興味。

這下可有趣了。

***

夜風帶來桂花清香,似有若無地撫過她鼻端,沁入她心房。

她,睜開了眸。不為其它,只為這花香。

深吸口氣,她讓花香竄入胸臆之間,置于肺腑之處,而後慢慢地、細細地吐出,直至體內盈滿花香為止。

為此,她不知已讓地府守門者懲罰過多少回,但這一旦養成的習性,要改,難;要她主動戒除,更難。

因而只要至人間拘魂,只要她適逢其會,她必沾染一身清香,執迷不悟。

花的氣味更濃了。

抬眸,微偏的螓首稍揚,眼角余光瞧見了一抹朝她而來的頎長身形。

非魂、非魔,而是……神佛?

掩去紅瞳中抹過的怔然,她挪動身軀自橋墩躍下,姿態優美動人。

男子氣息沉靜不染煙塵,一雙黑曜般的瞳眸毫不避諱地望著她。

他眼睫掃過淡淡冷意,薄唇輕抿,疏離淺笑,看似不易親近,卻也不似惡人,但她卻朝後退了去。

一步,兩步……直至她的身子抵上橋墩,退無可退。

怎麼會?

她緩緩張大的眸鎖在他淡漠臉龐上,一瞬不瞬。

原本就白皙的容顏現下更是蒼白如紙,連她血色淡薄的唇也無法壓抑地輕顫。

「報上妳的身分。」他站定身子不再前行,說話的嗓音平穩無波。

報上妳的身分?

這幾個字,平凡無奇,卻如同射穿她心口的箭,疼得她幾乎喘不過氣來。

他……終是認不得她。

盡管早已知曉會是如此,熱氣仍是自她血色瞳眸中凝聚,哀慟也于她美形唇畔浮動。

千年來,她冷寂面容上頭一回染上哀愁之色。

垂下眸,小心掩去眼中異樣,她將貼有「通行證」的袖子輕抬至胸前。

「鬼差。」

出自他口的兩字讓她不自覺握緊的拳動了下。

「為何如此驚慌?」她的異樣早已落入他的眼。

驚慌?

忽然間,她有股想笑的沖動。

乍見他的她,豈止是「驚慌」二字所能形容。

此時的她,無法回答,更加不知該如何回答。雖她早已明白只要活著,終能再見他一面,只是沒料到……

「大膽鬼差!天尊問話還不回答?」叱喝的是原本佯裝不怕、此時卻躲在天尊身後虎假虎威的侍劍。

天尊?

這兩字一入耳,她猛然抬頭。

「嘿。」侍劍膽小的往後退開一步。「妳可別亂來喔。」

天尊啊……她心口竄著說不出的欣喜。原來他已貴為天尊了,這樣……很好。

「我使妳害怕?」他再問。

心一緊,她松開緊握的拳,在空中虛劃的指尖幻出一個個煙狀字體飄向他面前。

--您的仙氣令小的頭暈目眩。

看清了她所寫,如此說詞合理之至,但他卻隱然覺得不對勁。

「妳的階級?」

她指著衣襟上所繡數字。

「八四?」他勾了下唇。只是八四,絕無法此時此刻仍站在他面前而不灰飛煙滅;只是八四,絕無能耐化語成字與他對談。「當鬼差多久?」

「千年?」沖口而出的是驚訝的侍劍。「抱歉、抱歉。您繼續。」他趕緊摀上嘴,直覺待會還會見到更多不可思議的字句。

「地府鬼差百年升格一次。」他話中有話。

--八四只能是鬼差。

只能是鬼差?天尊神色微凝。這話,可深奧了。

倏地,他抬眸望她,黝黑眼瞳閃著金色光芒。「妳到底是誰?」

身一震、眸一怔,他的瞳眸讓她的心,刺痛。

緩緩地,她闔上眼,低下頭。自心底爆出的疼無法暫歇,迫使她不得不離開他的視界。

腰一彎,她躬身退離,一閃即逝的身影,快得令人驚愕。

「她她她……」侍劍的嘴張得好大。

區區鬼差竟可抗拒天尊的「天問」?

這「天問」,連天界都無幾「神」能抗拒得了,這小小小小的鬼差竟然……竟然……讓她給躲開了?

太過震驚的侍劍轉著僵硬的脖子看著天尊已然回復的黑眸。「天尊太久未使用天問,所以術法生疏了?」這是他所能思及最合理的解釋。

「你說呢?」

語調仍是那樣的雲淡風輕,但那深不可測的黑眸卻朝她離去的方向緊緊跟隨。

鬼差八四。他于心里頭輕聲念著。

原本,這只會是毫不起眼的小小差位,過眼即忘,但與她搭在一起時卻產生了無數矛盾,令他好奇得想一探究竟。

去見見「他」好了。

既是鬼差,「他」便無理由不清楚,否則便是失職了。

「侍劍。」他戳了下依舊一臉呆愣的侍劍的額。「我要去個你絕不會想去之處。」他先將話說清楚。「你跟是不跟?」

***

「鬼差八四?怎麼又是妳?」地府守門者盯著眼前這面無表情的鬼差,無奈地皺皺鼻子。

他就說嘛,打哪來的一股奇怪味道。

「我正想聞味逮人,妳倒干脆,自己現身了。妳說我該好好訓斥妳一頓?抑或褒揚妳的勇于認錯?」

眼眸半垂的八四沒听見似地呆呆站著,安靜無聲。

「呿,問了也是白問。」守門者自覺無趣地嘆了聲。

怪了,明明听說她不是啞巴,怎麼幾百年也沒听她哼出一聲半句來?

該不會……傳言有誤?守門者眼上那毛蟲似的眉毛動了動。

算了,就算如此也無從查證。

「來!雖說妳已是個食古不化的慣犯,但該守的規矩、該走的程序仍是不變,這點妳懂吧?」

八四仍是毫無反應。

嘖。守門者察覺有異地仔細打量起八四。

不對啊!從來她只是不說話而已,卻不曾不理會。再說眼前的她,臉色雖然仍是營養不良的蒼白,細致的五官依舊綻著勾人心魂的美,但那雙血瞳卻無往日光采,黯淡且悵然。

大事不妙。

當守門者幾百年來,他見過八四數十回,卻不曾見她如此失魂落魄的模樣。

難不成是……任務失敗?

不,不可能。守門者立即搖頭否定這項猜測。任務若失敗,她不會沾染一身香氣回來,再說八四出任務未曾嘗過敗績。那……

「鬼差八四,妳怎麼回事?」守門者故意將音量放大、放重。

聞言,八四的身震了下。

怎麼回事?八四耳中回蕩著守門者之言。

是啊。她面頰肌膚抽了下,麗容稍變。

她到底是怎麼回事?

守候千年、等待千年,為的,不就是再見他嗎?如今終可一償宿願,她卻逃了。

逃得狼狽至極。

彷佛他是萬惡不赦之徒,稍一耽擱便會萬劫不復似地逃得荒謬可笑。

原以為千年時日已讓她做好準備,豈知一觸及他那全然陌生的冷漠黑瞳時,她竟驚了、慌了、亂了,六神無主地只想自他身旁逃開,越快越好。

她到底是怎麼了?

「好,我開始說了。」見她似已回神,守門者暗舒口氣。他本來就不期望她會回話,只是方才她那模樣確實嚇了他一跳。「鬼差八四可知往返人間不許沾染半點人間之氣?」

她,點頭。

「鬼差八四可知一旦沾染人間之氣回府是要受罰的?」覷著她不為所動的美麗臉龐,守門者心中涌上一陣說不上來的無力感。

她又點頭。

「處罰有兩種。一是挨『淨味板』,除淨一身不該有之氣;但挨板後得躺個十天半月的,傷愈快慢全依個人修為而定。二是進『淨氣房』,讓陰風陰雨一點一滴慢慢除去身上之氣,歷時五十年之久。」說到此處,守門者臉上突然透出一抹同情。「妳怎麼選?」

怎麼選?她眼上長睫顫了下。

雖然她的選擇不曾變過,但這回她卻覺得有些慶幸。

慶幸,她還有五十年可以慢慢思量、慢慢斟酌,名正言順地繼續逃著。

驀地,她那與發色相同的唇動了。原以為她終要開口說話的守門者豎起了耳,卻意外見著了她的笑。

那微笑,連他這號稱沒心沒肝的「鬼」都不由自主地愁起來了呢。

「喂喂喂!」守門者不死心地在她身後喊著。「看在我每回詳盡解說的份上,妳就不能通融一回做出不一樣的選擇嗎?」

她仍是繼續往前走。

「都跟妳說挨板子過得快了,妳怎麼還是听不懂?依我瞧這板子若挨在妳身上,不消一日便能痊愈了,怎麼妳偏偏還是選擇那五十年?」

「五十年耶。」守門者打算將話說開了。「雖說那對妳我的歲月算不了什麼,但在『淨氣房』里不能蹲、不能坐,日日讓強風吹襲、夜夜受雨水沖刷,只要關過一回,整個精氣神都落了一大半了,怎麼妳總是學不乖?」

「唉呀不好!」守門者驚跳起來。「妳不能再這麼選擇了,不知情者還以為我誆騙了妳,只告訴妳一種選擇而已呢。」他做著最後的勸告。「欸,妳可別害我呀!」

光影一閃,「淨氣房」牢門已闔上。這下子什麼都甭說了。

「這這這……」他喪氣地垂下肩。

听說她進府的時日早他幾百年,說起來也算是府里的「前輩」了。既是前輩,又何必苦苦為難後進?明知道「知錯能改善莫大焉」卻偏偏一錯再錯?

打從出生開始他從沒見過像她這樣的鬼差,她這一成不變的行徑跟幾百年前他頭一回關她時又有何分別?

這麼一想,害他已夠鮮明的記憶一下子又源源滾出了……

「鬼差必須無臭無味,潔淨過人,是何道理?」當年攔下她時他如此叱問過。

她,沉默不語。

「為便于嗅出魂魄之氣味而不受干擾。」他無情的口吻替她作了回答。「妳明知故犯,是何用意?」

她身上那不屬于地府的淡雅香氣,十里外已可嗅聞。

「去挨一挨淨味板將這氣味給除了。」

她站定不動。

「做啥?不挨板子,想進淨氣房不成?」又不是腦子犯傻了。

直接朝「淨氣房」而去的她,走得毫不遲疑。

「妳……」他舉高的手僵在半空中。「瘋子!」

這一關,便是人間的五十年。

其間,她不曾申吟過一聲、唉嘆過一句,卻在走出淨氣房時,擰起雙眉……

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