錦州軍孤軍東進登州之時，千里之外的京師皇城承乾宮里，年輕天子最為寵愛的田貴妃此時正看著親信宮女玉翠兒將用白緞包裹的包袱打開，印入眼簾的是一個雕刻花鳥紋印的錦盒。
「盒中是什麼？」
田貴妃疑惑的輕輕移開盒蓋，頓時面露訝色，失聲「噫」了一聲，原來盒子里面竟然是一雙繡花鞋。那繡花鞋不僅做工精巧，叫人愛不釋手外，更難得的是鞋身上下竟然散發出一股濃郁的香味小說章節。嗅上一口，頓覺心神為之一漾。
「娘娘，這鞋好香啊！奴婢長這麼大，還沒見過這鞋呢。」玉翠兒從沒見過會散發香味的繡花鞋，臉上滿是驚訝。
田貴妃聞了聞，卻微微搖了搖頭，笑著朝玉翠兒擺了擺手︰「我還以為是什麼稀罕物件呢！原來送雙繡鞋入宮，我還少了鞋子穿麼？你看著合適，就賞給你吧！」托人輾轉送進宮中，卻原來是雙鞋子，雖然香味撲人，但卻讓田貴妃實在是提不起興趣來。
「奴婢怎敢？這麼好的繡鞋，豈不折了奴婢的壽！娘娘，你看多好的樣式，多精細的手藝，這料子、繡工、針腳……嘖嘖嘖，奴婢從來沒見過。」玉翠兒捧著盒子，走到田貴妃榻前，一一指點道。她可是不敢真收下這鞋子。
「喔，我好生看看。」
被玉翠兒這麼一指點，田貴妃的興趣稍稍上來點，伸手拿出一只繡鞋，玉色綾緞鞋面上，用金絲繡了一只彩鳳，口餃一粒碩大的珠花，栩栩如生。檀木鞋底高有三寸，里頭藏著紫檀雕就的一朵蘭花，鞋底下開個小孔，恰好漏出。鞋跟處的木底內放了沉香末，也雕了一個蓮花形的小孔，人若走動起來，羅裙半掩，落地生香，腳下漏出的香末踏成一朵朵花兒。這鞋，別有洞天啊。
田貴妃似是想到什麼，不由笑道︰「我幼時听母親說起過，這繡鞋名叫步步嬌，本是古已有之的名品，想是在蘇州請名工仿做的。」
「能入娘娘鳳目的，自然是人世間的珍品。」玉翠兒贊頌道︰「娘娘將宮中冠服舊制稍加改易，樣子便精巧可愛，坤寧宮的管家婆吳婉容三番五次找奴婢來描衣裳樣子。還有咱承乾宮中的燈火，先前都在罩了縷金的龕子，樣式倒是古雅，可燈光卻昏暗得緊，看著心里憋悶得慌。遵娘娘的指點，將那燈的四周各挖去一塊桃形的窟窿，繃上輕細的宮紗，燈光大亮，一室通明，我們這些奴婢夜里當差方便多了。」
田貴妃微微點了點頭，忽然想起問道︰「我改的珠冠，皇上可還中意？」
「真該打！這事兒怎麼竟忘了回稟娘娘呢！」玉翠兒抬手打了自家一個耳刮子，說道︰「萬歲爺歡喜得緊呢！那日奴婢送過去，萬歲爺說珠冠本來都是用珍珠與鴉青石連綴成的，娘娘把珍珠換了，綴上珠胎，再嵌上鴉青石，這樣依次排列，眉目清楚，戴在頭上，便覺光彩燦爛，有無比的威儀。萬歲爺當時便試戴了，還賞了奴婢五兩銀子。」
「嗯，那皇極殿到宮門的御道上搭起竹架，種上紫藤，皇上沒說什麼？」田貴妃有些不放心的問道。
「說啦！萬歲爺也是大加夸贊了一番。說娘娘敏慧巧思，炎夏烈日，紫藤花繁葉茂，不必再打什麼傘蓋了，天涼了在上面鋪一層草苫子什麼的，就不怕什麼嚴冬風雪了。那路徑兩側的花草，用楊木做成高約尺余的低欄護住，草木再茂盛，也不致掩沒了路。娘娘試試鞋子合不合腳？」玉翠兒跪在田貴妃腳下，替她月兌了腳上的宮鞋，換上步步嬌，「嘿！像是比量著娘娘的腳做的，一絲不差。娘娘起身走幾步看看。」
「呸！」田貴妃笑著啐她一口道︰「你這小蹄子又來胡說！哪個不要命了，敢比量我的腳？必是你將尺寸透露給了別人。」
玉翠兒滿是委屈︰「奴婢怎敢亂嚼舌頭！那天親見了一個小宮女用手量娘娘的腳印兒。」
穿上這鞋後，田貴妃的一雙小腳給淡白色瓖粉邊兒的十幅湘裙罩住，走動起來，微微露出腳尖兒，鞋底稍高，一步一搖，裊裊婷婷，實在是美得不能再美。
玉翠兒不由拍手道︰「月里的嫦娥下凡來了，月里的嫦娥下凡來了！」
她這一叫喚，頓時惹得內外的宮女一齊跑來觀看，田貴妃一時興起，擺個身段，婆娑起舞，頃刻間，裙幅飄動，衣袂生風，一舉手一投足，婀娜多姿，顧盼生輝。
這時，宮外突然傳來一聲喝彩「好一個月宮仙子！」回身一看，卻是崇禎來了。
「皇上，你就知道哄臣妾。」田貴妃嚶嚀一聲，收住舞步，上前迎接聖駕，眾宮女隨後跪了一片，承乾宮中一陣嬌呼女敕喚。
崇禎拉起田貴妃，玉翠兒使個眼色，與眾人退出宮外。崇禎看著田貴妃面色微紅，略有些嬌.喘，假意責問道︰「怎麼也不等朕來了再跳？可是不願朕看見？」
田貴妃見崇禎臉上滿是笑意，拉著崇禎坐下，嗔怪道︰「皇上總是這般偷闖進來，嚇得人家心里直跳！」
「朕看看跳得可厲害？」崇禎將田貴妃攬在懷里，伸手向她胸口模去，「可是想朕了？」
田貴妃緊偎在他懷里，埋下頭滿是羞紅道︰「大白天的，皇上不老實。」
崇禎扳起她的粉臉，在脖頸上一吻，笑道︰「是你招惹得朕不老實。」
「臣妾怎麼招惹皇上了，方才試鞋子時走了幾步，卻給皇上瞧見了。」田貴妃厥著小嘴，那模樣惹得崇禎春心一蕩。
「什麼樣的新鞋子？給朕瞧瞧。」崇禎撩起田貴妃的裙子，果見玲瓏的小腳上穿著一雙嶄新的鞋子，素色鞋子、素色襪子，足踝之上的肌膚光滑晶瑩，潔白如雪，輕輕一捏道︰「屐上足如霜，不著鴉頭襪……」將那條腿放在自己的膝上，一手捉住她的足髁，一手給她月兌了繡鞋，握住她的小腳，輕輕撫模幾下，嘆道︰「高擎彩鳳一鉤香，嬌染輕羅三寸長，滿斟綠蟻十分量。俏生生，小酒囊，蓮花瓣露瀉瓊漿，月兒牙彎環在腮上，錐兒把團欒在手掌，筍兒尖簽破了鼻梁……」田貴妃將縴足縮回，紅了臉道︰「皇上從哪里听來的婬詞邪曲，蓮杯飲酒，由來雖久，可終究透著輕狂。」
「朕是從前門外的茶樓上听來的，寫得有趣。你不知道纏足始自五代李後主，後來群起效尤，流布極廣，竟有人寫了一本書呢，叫什麼《香蓮品藻》，細分為五式九品十八類……」
「那酸文士歪秀才當真好狠的心，竟有這般閑情！只知道要女子裹個三寸金蓮，狀如新月，步生蓮花，可知道小腳一雙，眼淚一缸？那纏腳布一緊，鑽心也似地疼……臣妾想教宮里沒有裹腳的宮女免了這般皮肉之苦，皇上可肯應允麼？」田貴妃說著說著眼中竟然帶了淚水出來。
崇禎見她眼里噙了淚水，忙心疼的撫慰道︰「好好，朕準你所請，不只是沒裹腳得可免，就是裹了腳也听憑放開，今後宮中一律不準裹腳，如何？」說完，又撿起地上的繡鞋，轉問道︰「這鞋是哪里貢的？」
「想是蘇州織造吧？」田貴妃的聲音有些微弱。
「蘇繡果然精細。」
崇禎沒有懷疑，那繡鞋上下銀白，一塵不染，好似玉琢冰雕的一般，托在掌中把玩幾下，卻見白緞的鞋里上，以細細的銀絲繡著幾個字︰「臣周延儒恭獻」，這六個字極小，繡在幾乎同色的鞋面上，若不如此切近去看，決不會分辨出來。
哼！崇禎心中微哼一聲，拿眼瞟了田貴妃一眼，不動聲色地給她穿上，說道︰「天色還早，彈上一曲給朕听听。」
「難得皇上又如此閑暇。」田貴妃心中有虛，不敢再在這鞋上再與皇帝說些什麼，忙朝外喚道︰「取琴來！」
「人逢喜事，不奏曲吟詩樂一樂，何以消此永日？」崇禎的臉上忽然浮現喜色，似心中有樁大喜事般。
田貴妃瞥了他一眼，識趣的問道︰「皇上又有什麼喜事？」
崇禎哈哈一笑︰「陝西來了捷報，洪承疇戴罪用功，不負朕望，斬殺了匪首王嘉胤，平了大小十七處賊亂，陝西可安，這不是大大的喜事，什麼才是大大的喜事？」
田貴妃忙彎腰行了一禮，也笑道︰「皇上洪福，我大明朝可是有日子沒這等喜事了，要好生慶賀一番。」
崇禎「嗯」了一聲，點頭道「朕已下旨宣洪承疇入京陛見，去年朕對他有怪罪之意，這次須是要用些心思，不使他有心結。嗯，朕要行郊勞之禮，迎接他凱旋。還要在宮里演幾天傀儡戲，教京城上下都樂樂。」
「那臣妾就彈一曲《樂太平》。」
田貴妃坐到大聖遺音琴前，縴指一揚，錚錚淙淙地彈奏起來，霎時珠玉跳躍，鳴泉飛濺，端的是一派群卉爭艷、花團錦簇的繁盛景象。
崇禎閉目靜听，以手擊節，臉上滿是欣慰之色。恍惚間，只覺這天下已經太平，他這皇帝可日日在佳人身邊傾听這美妙的樂聲。