楚德猛已不比從前，是個有家室的人了，他雖然看著哪大山，一腦門子官司，他雖然一百個不願意上這大山去干活兒，可是他要吃飯，他還要養一個媳婦，媳婦雖然百般不樂意和他睡覺，但擰不過他這粗胳膊大腿，又因為這是在他的一畝三分地。在他這一畝三分地里，誰不羨慕他呀，娶了這麼個花兒似的媳婦，山里人哪兒見過這麼樣漂亮的人兒呀？花兒漂亮大發了，就會招蜂引蝶，這些日子，總是有不三不四的語言傳進楚德猛的耳朵，說媳婦不安份，自己一上工，媳婦就不著家了，全村三十來戶，誰家她都去過，誰家她都認得，這都無所謂，因為這些人家都姓楚，或者剛出五服，或者沒出五服的同族人，和這楚姓人打交道，不會出什麼大亂子，讓他不能容忍的是，這些日子，總有另一種言語往他耳朵里灌，說媳婦一天到晚總往大隊部跑，一泡就是半天兒，吃完了飯又去泡。他想，這可不是什麼好事，那個霍玉林已經三十多歲了，還沒娶媳婦，看見女人，就像貓看見了耗子。他有得是時間，手里又有點兒權利，這女人經得住什麼呀？我說我是北京的，就把個霍玉瑛給誑來了，他越想越不敢往下想，越想越不是滋味兒，時間長嘍，我一離家，這還是我媳婦嗎？不就是那霍玉林的媳婦了嗎？
中午收工了，每日收工，他看著自家的煙囪，總是冒著大煙，人家的飯此時早就擺在桌上了，可自家的飯米兒剛下鍋，面兒剛剛和，楚德猛沒好氣言道︰「你這半天兒都干嘛去了？」媳婦非但不承認錯誤，而且滿盤子滿理，言道︰「你們家燒這破山柴火，我燒的好嗎？你看看把我手扎了多少窟窿啊？你看看這個破灶火，竟冒大黑煙，把我眼都燻得睜不開啦！我在我們家的時候是這樣嗎？到了你這里，整個把我折騰成了一個黃臉婆！」
每每如此，楚德猛只能忍氣吞聲，坐在院里樹蔭下抽著悶煙生著悶氣。可這天收工，他看見自己家也像別人家一樣，煙囪不冒煙了，想到，或許媳婦把飯早已給做好了，不免露出了喜色。他把鋤掛在屋檐下，開門進屋，屋里悄無聲息，鍋里灶里冷清清的，一點熱氣都沒有。他有些莫名其妙，正左顧右盼尋找因由，忽看霍玉瑛慌慌張張跑了進來，言道︰「今天怎麼這麼早就下工啦？」
「這麼早就下工了！你看看老爺兒（太陽）！都什麼時候了？他嗎都什麼時候啦？你還沒做飯哪？你今天又上哪兒浪去啦？」話還沒說完，上去就是一個大嘴巴，把個霍玉瑛打了個鼻子口竄血，霍玉瑛唉吆了一聲用胳膊捂上了臉，楚德猛不由分說，月兌下了腳上穿的汽車 轆做的膠皮底鞋，沒頭沒臉像霍玉瑛掄起，霍玉瑛不由自己倒在炕上，楚德猛打不著霍玉瑛的臉了，拿著膠皮底鞋又照著她的砸去，打得霍玉瑛可炕上翻滾，吱兒哇亂叫，楚德猛像頭發瘋的獅子猶不停手。北屋楚德猛的媽媽听著不好，連竄帶蹦的跑進了東屋，吼道︰「住手吧！你要鬧出人命是怎麼著！」
「我今天就是要把他打死！不打死她解不了我的心頭之恨！我打死你！我打死你！你個不要臉的臭婆娘！」楚德猛的媽媽看說不住楚德猛，向北屋吼道︰「老頭子！你還不過來！你真看著出人命是怎麼著！」楚德猛的爸爸究竟是個男人，從北屋過來，一把揪住楚德猛拿膠皮底鞋的胳膊，一把把他拽了一個趔趄，言道︰「你個混蛋小子！多少好事都讓你給毀了！你還嫌不夠啊？你還要毀這個家呀？他嗎的！你有能耐打我！給你！給你！」說話之間把腦袋就杵在楚德猛的心口窩里。楚德猛沒有打他老子，老子火冒三丈，抬手左右開弓，給了楚德猛兩個大嘴巴，楚德猛被他老子的威嚴給鎮懾住了。
霍玉瑛被楚德猛打得不輕，眼楮腫得只剩下一條縫兒，嘴巴腫的老高，胳膊抬不起來了，不翻身壓得肉疼，一翻身壓上了被打腫的地方，痛的呲牙咧嘴。楚德猛出了火，他媽媽背了興，跟生產隊長告了假，做湯做水伺候兒媳婦，邊伺候，邊勸慰︰「做女人哪，得有做女人的規矩，暖床熱被，刷鍋做飯，生兒育女，你看看，一家子人都去干活，我五十多歲也得去生產隊勞動，男人回來了，等著吃飯，我回來了，你沒看見嗎？我還得給他們爺兒三個做飯，飯做完了，他們吃飯我吃飯，大家都吃完了飯，我還得刷家伙洗碗，這事情都做完了，生產隊也該打鐘了。你哪，乍來這里，什麼都不習慣，我和楚德猛的爸爸去生產隊說情，才免于你不去生產隊勞動，你不去生產隊勞動也就罷了，怎麼連個飯也不給男人做哪？不是當婆婆的說你，這也太過份了。」
楚德猛在家伺候了些日子兒媳婦，看看兒媳婦無有大礙了，也就又去生產隊勞動了。霍玉瑛一是懼于楚德猛的拳頭，一是听說了婆婆的勸告，能動身了，就動身給楚德猛做點飯了。日子好歹就這樣過著。究竟霍玉瑛挨了頓飽揍，沒處撒冤，心里憋屈，又一日，楚德猛上工，她又想起了那個霍玉林，想到那里訴訴苦。她來到了大隊部，霍玉林起身相迎，言道︰「听說你挨打了，打得還不輕，是吧？」霍玉瑛听說，坐在霍玉林旁的凳子上，捋起褲管，讓他看腿上的傷，抹起袖子讓他看胳膊上的傷，霍玉林言道︰「這個楚德猛怎這麼狠哪？」
「大哥呀！別處的傷我就沒法兒讓您看了，我胸脯子上，上讓他打得花瓜似的！他是個活驢，他白天打了我，黑天還蹂躪我，您說我怎麼跟他過啊？說著話她靠在霍玉林懷里，眼淚像斷了線的珠子一樣流了下來。霍玉林沒挨過女人，女人身上那特殊的氣息烘烤得他不能自己，他從兜里拿出自己的破絹子，哆哆嗦嗦去擦霍玉瑛臉上的眼淚。
就在這一天里，楚德猛扛著鋤頭又去鋤地，鋤到半地，肚子絞著絲兒的疼，他彎腰蹲在地上歇了一會，抬身子又去鋤地，肚子疼的沒有消減，他又彎下來腰蹲在地上。這樣蹲了兩三回，別人地都鋤到頭了。隊長看到他還在半地里，高聲吼道︰「楚德猛！你怎麼啦？」他向隊長擺了擺手，指了指肚子有氣無力的言道︰「肚子疼！」隊長說︰「實在干不了，就回家吧！黑天沒蓋被臥著夜寒了吧！」沒結婚的光棍子不懷好意的嚷嚷道︰「什麼沒蓋被窩，準是和媳婦折騰的沒完沒了著了夜寒！」然後哈哈大笑了起來。楚德猛沒工夫和這幫子沒開過俏兒的男人置氣，扛著鋤頭貓著腰，往家里走去，到了家里，本想讓霍玉瑛給燒點兒熱水，暖暖肚子，可是到家一看，人毛也沒有，他想，也許解手去了，一會兒就回來了，可是等了一個黏成，也不見人影。楚德猛忽的一種不祥之兆涌上心頭，這個臭婆娘是不是又找哪個野男人去了！楚德猛忘了自己肚子疼，拔腿就往大隊部跑，跑到大隊部，果不其然，那個野男人正抱著霍玉瑛給擦眼淚哪，你看把這楚德猛氣的吆。楚德猛三步並做兩步跨進大隊部屋子，吼道︰「好一對狗男女，竟在光天化日之下干這見不得人的勾當！看打！」手隨話到。這倆人沒有防備，你看把這倆人打得好苦。打到最後，踹了兩腳霍玉林，言道︰「瞅你以後再敢勾搭我媳婦！再勾搭我媳婦，打折了你的狗腿！」說完，像拉死狗一樣把霍玉瑛給拉回了家。放下楚德猛回家怎樣整治媳婦不表，再說那個被挨了打的大隊長霍玉林，霍玉林想，我並沒有勾搭你媳婦啊？你媳婦到大隊部來，向我訴苦，我給她擦擦眼淚，這也算犯法？這事如像楚德猛所說，我像什麼人啦？我這黨員還當不當啦？我這干部還干不干啦？這可是個大事大非問題，必須倒騰清楚，于是，霍玉林從地上爬了起來，抓起桌上的電話，給公社公安特派員就掛了個電話，說明了情況。公社特派員接到電話，推著自行車，馬不停蹄，就來到了亂石坡大隊，找相關人員調查筆錄，調查結果，一切都與霍玉林說的相符，結果是，特派員把楚德猛又用銬子給銬走了。把一個霍玉瑛撂在了家里。
霍玉瑛听村里人說過，楚德猛原在北京上班，就因為搞對象打了團支部書記，自己蹲了監獄才淪為農民，這次他又蹲監獄啦，看來他的脾氣是不會改的，跟這樣的人過日子，沒有三天飽飯倒有三天飽打，這次又蹲監獄了，他多會兒能回來呀？而回來又會怎樣對待自己哪？她蜷縮著自己遍體鱗傷的身體不寒而栗。他不敢往下想，他上牙打著下牙瑟瑟發抖了起來。霍玉瑛想，我不能再在這里呆了，再在這里呆下去我得死在這里，她扭動著身軀想起來，可是他起不來……
霍玉瑛在家又熬過了七八天，她終于能下地了，他趁著家里沒人，跌跌撞撞的跑出了家門，她要逃出這個牢籠，她往哪里逃哪？她看著自己走進大山的哪條山間小道，她不故一切的邁上了這條小道，走出這條大山溝，可能就能活，而走不出這條大山溝，可能就會死，她決心要走出去。