民國期間，在南口西八村，有一錢姓莊戶人，這人嗜錢如命，外號錢狠子。
他家有二畝薄地，地上種了幾十顆柿子樹，每到秋日，摘了柿子，放到缸里灠了，用毛驢馱到南口貨棧去賣了。賣完了柿子，在南口打了油買了鹽，撕幾尺做棉衣服的棉布，錢也就沒了，年年如此。
錢狠子每年賣完了柿子，手里就沒了錢，心里想來想去，轉來轉去，踫到走街串戶賣灠柿子的，向他們打听，他們賣柿子的價格比自己批發出去的價格高了一倍，他想，下一年怎著也不能批發了！我要零售，可零售柿子得用「秤」他本身沒有，買一桿要用好多錢，可一年就賣幾天柿子，花好多錢買一桿秤，是一年閑，不值當，想來想去，想出了一個轍，想到那舊貨店買一桿秤。
他到舊貨店，還真找到了一桿舊秤，他不露聲色，在舊貨店里轉來轉去，假裝找貨，趁那掌櫃打發別人買貨，把「秤砣」塞在了欄櫃底下了，然後跟掌櫃言道︰「我要的貨你們櫃上沒有！我過幾天再來！」說完轉身就走。
又過了幾天，他又來了，假裝又找貨，找了半天又言道︰「我買的貨還沒有啊！」然後轉到秤桿面前，道︰「這秤桿多少錢啊？」掌櫃說︰「賣秤，不賣秤桿！」
錢狠子言道︰「我就買秤，你給我找找秤砣，掌櫃找了半天，沒找到秤砣，言道︰「沒有秤砣。」
錢狠子言道︰「這秤桿沒了秤砣，就沒用了？你把秤桿處理給我吧？」舊貨掌櫃一想︰秤桿沒了秤砣不值錢啦！就十個「大子兒」處理了。
又過了半年，錢狠子到舊貨店又轉悠，趁那店掌櫃不注意，從欄櫃底下，把那個秤砣又拿了出來，問掌櫃︰「這個鐵嘎達多少錢哪？」舊貨掌櫃日理萬機，把這就是原來那桿舊秤的秤砣的事給忘啦，想秤砣沒了秤桿就是廢鐵，比費鐵貴點兒就行啦，隨口言道︰「五個「大子兒」吧。」
一把新秤要一百五十個「大子兒」，一把舊秤也要五十個「大子兒」，可這錢狠子只花了十五個「大子兒」就買了一把照使不誤的好秤。
又是一年，國民黨往村里派任務要兵，村里照往常規矩，大伙攤錢，出錢買兵，十石小米買一個兵，這十石小米，是扛兩年長活的工錢。每次買兵，當然是村里最窮的，沒有成家的，把自己賣了，給家里賣點兒口糧。
可這錢狠子不是村里最窮的，也成了家，卻爭著要去當這個兵，村長擰不過他，只得把他買了送到國民黨軍隊那里。
前方正打仗，人說錢狠子凶多吉少，誰知過了半年，他跑回來了。他跟人炫耀說︰「我不但掙了十石小米還在軍隊里開了三個月餉哪！」
錢狠子雖然絞盡腦汁兒，拼搏半生，終沒有大富大貴，沒發大財。
鬧日本的時候，有一年，他時來運轉了。
錢狠子走街串戶賣灠柿子，和一「回回」交上了朋友，這「回回」言道︰「你要想發財，其實不難，你到老口外去哄羊，回來賣給我，一年倒騰幾回就發財啦！」
這一年，因他準備到老口外去哄羊，不準備走街串戶賣那灠柿子啦，到了秋日，灠了柿子，又準備批發給南口貨棧。
一日，柿子馱到南口貨棧，卸了馱，過了秤，錢狠子進到貨棧屋里算帳，算完了帳，準備哄牲口回家。正要把放在地上的「籠馱」拿到牲口背上，可看到「籠馱」里有一個鼓鼓的大錢包，錢狠子一驚大喜，他手腳麻利迅捷的將「籠馱」扔到驢身上，打驢就跑。剛跑出了日本哨卡，就听南口鎮內哨子嘀嘀亂響，日本兵把哨卡的大門立刻關上了。
原來那個大皮包是日本軍需官的，日本軍需官路過收柿子的貨棧，看到貨棧門口有個籠馱，把皮包放到籠馱里，到貨棧里買柿子吃，買完了柿子，想起皮包，到門外籠馱拿皮包，一看籠馱不翼而飛。日本軍需官大急，報警，憲兵隊急急四外打電話，封鎖個個路口，全鎮大搜索，結果，可想而知。
放下這日本軍需官被他的上級如何處置不表。
卻說這錢狠子平白無故撿了個大錢包，是又蓋房子又置地，在村邊兒置了一塊房宅地，在這塊兒地上蓋了一處兒五正三廂磚瓦到頂的房子，陸陸續續又置了四五十畝地。買了十畝柿子園，這錢狠子柿子樹增多了，再零售賣不過來，再灠柿子賣也灠不過來，收了秋，摘了柿子，就生著批發給貨棧嘍。
柿子批發給了貨棧有了閑錢，這閑錢干什麼去哪？他放了高利貸，一年三分利，借一百塊錢，對頭兒一年還一百三。他借給誰錢了，有一本兒帳，這帳本子誰也不給看，總是他自己把著，得了錢更是自己收著。
說著說著話，七八年轉眼就過，他的兩對兒女已經長大成人，男兒成婚，女兒出嫁。
出嫁的女兒過年要住正月，成婚的兒子過年也要去住正月。出嫁的女兒先來到了他家，一個匣子兩瓶酒是必不可少的。
兩個閨女拿來的東西他沒有吃，叫來了兩個兒子，言道︰「你們去住正月，就不要出外買東西啦！就拿我這兒的吧，外邊買一個匣子兩瓶酒，要六十個大子兒，我不收那麼多，你們給我五十個就行啦！」
于是乎，他閨女孝敬他的東西，他賣給了兩個兒子，得了一百個大子兒。
錢狠子，嗜錢如命，他沒善折騰，沒少攢錢，沒少操心，眼看已是四十五六的人了，可他還保持著他沒錢時的傳統，早晨起得很早，到村外去撿糞。
一日，天一閃亮，他又著糞箕子去撿糞，剛一出村子口兒，得了「緊膛火」一個腦悶啄在地上，又一個撿糞的踫見了他，告訴家里人把他背了回去。從此他不會說話了。
這錢狠子被人背到家里，從此不吃不喝說不出來話，眼看就要不成了。家里人呼爹喊娘讓他說出他藏錢和藏賬本子的地方。
可他搖頭晃腦，合上了眼楮，他忽又睜開了眼楮，指了指嘴，兒女以為他餓了，給他端來飯，喂到他嘴里，他吐了，他指了指外邊，又指了指嘴，往外推著嘴邊的飯碗，誰也不明白他的意思，他的眼楮一直瞅著窗戶，外邊的老驢又吭！吭！的叫了起來，忽然他的小兒子說︰「我知道爸爸要干什麼。」他對著錢狠子的臉嚷道︰「是不是讓我們去喂那個老驢？」錢狠子的嘴咧開了。
兒女們，接著又問他存錢和存賬本子的地方，他合著眼楮不啃一聲，一忽又睜開了眼楮，抻出了兩個手指頭。圍著的人面面相關不知這二是啥意思，又是那個小兒子言道︰「是不是因為屋里點著兩盞燈？」錢狠子的手落了下來，小兒子吹滅了放在桌子上的一盞燈，錢狠子合上了眼楮。
圍著的人關心的是他藏著的那錢，家里人都知道，他爸爸藏著不少錢，和人家該錢的賬本子。可再怎麼問那錢和賬本子藏的地方，他也不睜眼啦。到了後半夜，錢狠子就斷氣了。
他存的錢和借給人家的錢，幾乎成了千古之迷，直到了二十年後的文化大革命，造反派抄他們家時，才從他們家的炕洞里抄出了他存的洋錢和他借給人家錢的賬本子。造反派拿到了洋錢和賬本子，說他家留著變天賬，自然是給他的兒子找來了天大的麻煩……