吳掌櫃本來每月是十塊大洋的工資，永興和糧棧買賣興旺了發達了，兩位東家沒有忘記吳掌櫃在這里邊的貢獻，給他又長了兩塊，每月就有十二塊的收入了，這每月十二塊的收入，在民國初年的平民百姓中，可是個了不起的數字了。
種莊稼的，一年就盼一個秋兒，秋天多打幾袋子糧食，弄個溫飽，吳掌櫃家有幾十畝地，年景好了也就是弄個溫飽有佘，一年到頭模不著半個洋錢邊，可這下子呢？吳掌櫃一個月就能拿到十二塊洋錢了，拿到現錢干什麼去呢？吳掌櫃不吃不喝、不抽、不賭，就好一口「嫖」。
哪里有人口，那里就會有商業活動，商業活動是形形**的，人首要的是吃飯，人在解決了吃飯問題以後，就要產生許多其它**，人說︰「人有三大欲，食欲、**、求知欲。」為了滿足人們的另兩個**，有的人辦起了學校，有的人開設了妓院。
永寧在很早以前就有妓院了，那些在永寧做買賣的外地人，那些賣了騾子賣了馬的莊戶人，還有祖宗給留下了偌大產業和撞了大運，發了大財，有得是錢沒處花的人，都要到這里開開洋暈，換換口味，錢多的找高檔的，錢少的找低檔的。
吳掌櫃本不屬上述嫖客之列，他本來非常本份，熟讀詩書，知道怎樣做人，但是自從他當了師爺後，有許多人想通過他疏通縣太爺的關系，經常請他吃飯，時間長了，飯吃多了，酒喝膩了，一听請吃飯，就發怵，推托不去，飯吃不成，事就辦不成，有人想出了高招兒，拉他去泡妞兒，大家一塊兒泡了妞，相互之間拉近了距離，肩膀一邊齊成了兄弟，說話再也不用裝腔作勢了。
女人雖然都是血肉長成的，但長得好看的和長得不好看的給人的感受是不一樣的，兩個人雖然都長得一般好看，但有內涵的和無內涵的給人的感受又是不一樣的，那內涵包括什麼呢？包括文化、素養、女人應具備的品質……
那有內涵的，通情達理，善解人意，跟她在一塊兒是一種享受，永不厭倦，而那無內涵的，只知道吃飯，睡覺、干活，如果男人一輩子只跟了一個女人，這個女人是好也好，是歹也罷，他會覺得，女人嗎可能就是這樣的，如果他嘗了第二個女人後，他會覺得，原來女人不是一樣的啊！他就想嘗第三個第四個，從而一發而不可收拾，收不住閘了。
吳掌櫃就是這麼一個已經收不住閘的人了，可是滿清垮台了，民國誕生了，永寧縣治撤消了，師爺這份工作沒有了，手中權力不存在了，「請」是沒人請了，自己掏腰包，腰包里又沒有錢，吳掌櫃收不住閘這回也得收閘了。
可自從他當上了永興和糧棧的掌櫃以後，手里有了活錢兒，又勾起了他對以往那些美好的回憶，隔三差五的又要到妓院走一走。
永寧有個妓院叫「別趣堂」老板姓孫，是個四十來歲的老爺們，挺大老爺們干什麼不好啊，干嗎非干這麼一個不著吊的行當哪？原來他接的是他娘的攤場。
孫老板小時候跟著他娘一塊在脂粉樓里長大，耳聞目染打情罵俏看得多了，弄得腦袋瓜子走了私兒，書再也念不進去，到了二十多歲經商經不進去，務農務不了，只知道跟姑娘們起膩，他覺得，干這行當不錯，可別看她娘干這個，可他娘不希望他兒子也干這個，可這小子橫草不拈，豎草不拿，油瓶倒了都懶得去扶，他能干什麼呢？兒子大了總得有個飯轍，當娘的已經五十多歲了，跟那些不正經的男人女人一塊周旋了多半輩子，說那不著調的話也說了多半輩子，他已經周旋累了，他已經說累了，再不想周旋了，也再不想說了。
她最後狠了狠心把兒子找來說道︰「你既然干不了別的，把娘這攤兒就交給你吧，混好也好，混賴也好，就由著你了。」
孫老板接這攤兒的時候，也趕上過買賣紅火的時候，可是一打清朝倒了台，永寧縣治撤了消，永寧的商業就蕭條了，商業的蕭條又帶來了其它行業的萎縮，永寧的有錢人少了，來永寧的有錢人也少了，妓院的買賣自然也就不好做了。
妓院的買賣一天不如一天，姑娘們幾天也接不著一個客兒，妓院的十幾個姑娘隔些日子跑一個，隔些子跑一個，長得有些姿色的都跑了，只剩下了，離開此地，就無處吃飯的歪瓜裂棗兒，更沒人來了，買賣奄奄一息，眼看著就要倒閉，可買賣倒閉了他干什麼去呢？他已年過四十，干別的他放不子，也不想去干，他躺在炕上琢磨了兩天兩宿，他不服輸，想東山再起，他拿上自己先前的積蓄，在北京的八大胡同，作作實實的玩了一個月，你還別說，這個小子真有點道兒道兒，在北京八大胡同泡上了一個紅顏知己。
這個女子二十七八歲，柳葉眉、杏核眼、杏桃小口一點點，高聳的胸脯，縴細的腰，走起路來搖搖擺擺的像柳條兒，只要是正常的男人，從她跟前一走過，都要回過頭來看上她兩眼。而那女人，每從男人面前走過，也要瞟上你兩眼，真有回眸一笑百媚生之無可言狀。
女人的好年華不過十年，從十七八到二十七八，過了二十七八那股子水靈勁兒也就過去了。
這個女子是蘇州人姓梅，自從她十八歲和人來到這里已經有十年，她天天照鏡子，知道自己的臉蛋已不如從前，皮膚不如從前那樣鮮女敕靚麗，即使微微一笑，眼犄角兒也會出現許多小溝槽，來找她的客人一天比一天減少，恰在此時，來了這位孫大老板，堂子里二十幾個姑娘誰也沒瞧上，一眼就相上了她，自從相上了她，一天不落來找她，這位梅姑娘還真被這位嫖哥的摯著給感動了。
這天，哥倆酒足飯飽**之後，梅姑娘想和孫老板聊聊家常，說道︰「嘿！我說孫老板，你是做啥生意的？」梅姑娘一連問了幾句，那孫老板只是裝傻充楞不做聲，梅姑娘呼的一下子來了氣，一下子揪住了孫老板的耳朵言道︰「你是呆子？還是傻子？說那二十四非你是滿嘴流白沫，今兒我想問你點兒正事兒，你卻裝聾作傻，一下子變成了啞吧。」梅姑娘把孫老板擰得呲牙咧嘴嚷嚷道︰「妹妹饒命！妹妹饒命！提這個干嗎？還是不提了吧，孫老板越不想說，可梅姑娘越想听，擰著孫老板耳朵不撒手，孫老板疼得由叫妹妹而變成了叫姐姐︰「姐姐饒命！姐姐饒命！我說了就是了！」等到梅姑娘松了耳朵，他又道︰「還是別說吧。」梅姑娘看他這樣反反復復，不擰耳朵改成擰嘴了，由于嘴吧被擰得變了形，孫老板的叫饒聲變得含糊不清︰「姐……饒……了……兄弟吧！我……我……說……就是了，你快……快撒……開我。」梅姑娘說道︰「我撒開你，你可得真說了？」孫老板點了點頭，梅姑娘松了手，孫老板微微活動了一下那已經不怎麼受使喚的嘴巴道︰「我說可是說了，說了你可別瞧不起我笑話我！」「我是何等人？怎還肯笑話你。」「那我就跟你實話實說了，我是做皮肉生意的。」梅姑娘道︰「你小子一張嘴就沒正行兒，盡說那些不著調的話，你即使想做那生意可你長著了那身子嗎？我看你小子是沒安好心在」‘牙祭’我，你這不是老太太的笤帚，找揍的疙瘩嗎？梅姑娘知道用手打不痛他，順手抄起了炕邊放著的笤帚疙瘩，揚起就要打孫老板，孫老板懼怕那笤帚疙瘩，抬手攥住那將要落下的笤帚疙瘩言道︰「我說不說，可你非得讓我說，現在我說了，你又不信，還不如我不說。」
梅姑娘不相信孫老板說的話是真的，她見硬的不行又來軟的，撇掉了手中笤帚疙瘩，把那孫老板撲倒，嘴對著孫老板的嘴親吮著，身體在孫老板身上柔動著哼哼著，又左一口右一口咂著孫老板的臉蛋言道︰「是傻子才相信你那沒邊兒的話，難道你是孫悟空？會七十二變？一會兒變成男的？一會兒又變成女的？」
孫老板禁不住梅姑娘的軟磨硬泡，心理防線終于打開了，他翻過身來壓在梅姑娘身上，狂吮著梅姑娘的舌頭，把梅姑娘吮得痛了，她使勁掐了一下孫老板後脊梁上的肉，孫老板像被蠍子蟄了一樣，呼的一下子松開了梅姑娘，梅姑娘言道︰「你變著法的整治我，可就是不跟我說實話，如果是這樣，以後我可不跟你好了。」說完扭過了身子，不理孫老板了，孫老板見狀，對梅姑娘臉頰親了一口道︰「我的傻妹子，我不會孫悟空的七十二變，我不會一會兒變成男的，一會兒變成女的，但我不會當老板嗎？」梅姑娘說︰「這我又不明白了，你不好好在家當你的老板，在家掙你的大錢，你卻跑到這個地方一泡就是一個月，你就不怕弄垮了你的生意。」
那孫老板說︰「我是延慶永寧人，我是接我娘的攤子，我們原來的買賣好著哪！可是到了民國，縣治撤消，這買賣就一落千丈，看著掙錢的買賣心里高興，看著那不掙錢的買賣心里頭煩，我是上這兒躲心靜兒來了。」
梅姑娘半信半疑言道︰「你說的話是真的？」「我如有半句假話天打雷劈！」梅姑娘捂住孫老板嘴道︰「不要說那麼深份的言語。」梅姑娘想了想又說︰「假如換幾個姑娘哪？」孫老板說︰「姑娘已經換了好幾茬，可就是不頂事。」梅姑娘說︰「我就不信，我給你帶幾個姑娘咱們試試，可是掙了錢，可得有我一半。」「掙了錢還有你一半干嗎呀？掙了錢都是你的。」「又來了不是！又跟我不著調！」
「我怎麼又不著調了？你想一想，假如你從這里跟我走了，別人認為是不是你去當我媳婦了，你都當了我媳婦，我是不是就是你的了，連我人都是你的了，甭說將來掙的錢，就是我原來的錢也都是你的哪！」
孫老板來回這麼一嚼磨，把這個梅姑娘弄個雲里霧里道︰「你嘴像抹了蜜一樣，就會哄人家，難道你就沒有家眷？」「干我這行的，好人家的姑娘誰跟我？可賴姑娘我又瞧不上，如果我家里有家眷我是爬著走的。」梅姑娘說︰「哪你就先爬上兩步給我瞧瞧！」
那孫老板說爬就爬，四腳朝地，脊背朝天還真爬了起來，梅姑娘咯咯一笑拍了一下孫老板的蛋兒道︰「行了，別當四腳烏龜了，本是說著玩的，讓你爬還真就爬了起來！」
梅姑娘一打進了這八大胡同，就曉得干這行兒是青春生意，人總是有老的時候，等到人老株黃誰還會要你，趁自己還不算太老找個好心人從良算了，可到這八大胡同來的，那個不是逢場作戲水性揚花的主兒呢？有幾個跟你真情相愛呢？
梅姑娘找了幾年也沒找到一個硬打實鑿跟自己好的主兒，正在這心情煩悶之時，來了這孫老板，孫老板雖不是百萬富翁，也無高官厚爵，但跟他處了這些日子，覺得這個人干事實在，說話幽默，且不吃著碗里看著鍋里，這山看著那山高，如果跟了他以後即使就是吃苦，受累，也值得。
那孫老板哪？由于干上了這個行當，好人家閨女沒人跟他，賴模樣的閨女他又相不上，身邊的女人又不缺，混過了一年混二年，十年八年轉瞬即逝，從二十七八到了四十幾歲，到現在還沒成家。
那梅姑娘跟八大胡同老板不是賣了死身契，而是定的臨時合同，掙了錢三七開，老板拿七，她拿三，由于合同未到期，她本不能走，可是梅姑娘接的客越來越少，給老板創造的效益越來越少，可還要佔著老板的房子，吃著老板的飯，梅姑娘剛一提出要解除合同，老板就欣然允諾，解除了合同。
合同解除了，梅姑娘變成了自由人，這麼多年梅姑娘也攢了些錢，有了些積蓄，從銀號取出了積蓄，在前門火車站坐上了到康莊的火車， 噹 噹、 噹 噹……嗚嗚……也就來到了康莊。
要知後事如何，請看下一章書「梅姑娘行雲布雨永寧城大顯神通」。