獨石口，是長城上的一個重要關口，南距八達嶺北的岔道城五百里，北距平定堡一百里，過了平定堡不遠就是內蒙了。
劉掌櫃跟張三兒商量︰「咱們到獨石口闖一闖？」
出赤城，奔獨石口，還是一水兒的大山溝，寬闊處有二里，窄處有一里或不足一里，兩山之中開出片片田地，臨近村子的田地上，有三三兩的牲口悠閑的啃著地上的草皮，牲口的主人，不怕牲口被人拉走，牲口也不會有人拉走。
一百里的路途，主僕三人走了一天半。前面地勢越來越開闊，遠遠看見前面，現出了一座城池，隨著離城池越走越近，一座城門座北朝南撲面而來，城牆從城門向左右延引，左右的城牆中間各有個突出城牆的墩台，這突出的墩台每座城池都有，是為了在敵人進攻時，射殺那些爬城的敵人特意設計建造的。
這座城雖不大，但巍威壯觀，像個不可侵犯的巨人矗立在這群山環抱之中，這就是獨石口城。
獨石口城，座落在四面環山的山坳里，這個山坳東西不過三里，南北三里有余，由于這片空地北面寬，南面窄，獨石口這座城，由于地理的限制，修成了一個北寬南窄的梯形，當地人管它叫棺材形。
獨石口城南，一里多地，有一塊拔地而起的大石頭，高有兩丈五六，頂上直徑兩丈五六，上面刻有突兀二字。「獨石口」因此石而得名。
獨石口城，北靠蜘蛛山，西有黃龍河，東有青龍河，兩條河水，流到城南一里多拔地而起的「獨石」南一百多米處會合。
一千多年前，唐朝宰相房玄齡，來到此地，看到此地二龍戲珠，有王者之氣，在南山頂上埋了一個鎮物，破了這里二龍戲珠的風水，使此地後來沒有出現叱 風雲的人物，此地雖然未出叱 風雲的人物，但是後來也興盛繁華了數百年。
元末農民出身的朱元璋，攻陷大都（北京），把蒙古人趕到漠北，朱元璋以遼寧（大寧），內蒙古多倫（開平）和張北（興和）設防。朱元璋死後，朱元璋四子燕王朱棣，與其佷朱充文，展開了四年靖難之役，在這四年戰役中，已臣服明王朝的蒙古部族兀良哈部，曾出兵幫助朱棣，「兀良哈」部戰功卓著，朱棣勝利後，為報答蒙古人「兀良哈」部，把大寧（遼寧寧城縣）送給了「兀良哈」部，大寧丟掉後，興和廢棄，開平孤立無援，于宣德五年（1430年）將「開平衛」遷于獨石口城，從此以後獨石口城就成了軍事重鎮。
公元1449年（正統十四年）的土木堡之變，蒙古族「瓦剌」部，就是從獨石口攻入的，獨石口一失，下一個沖擊的目標就是八達嶺和居庸關，從而直接危及京師，因此，明代在這里不斷增加駐軍，設置衙門，由于獨石口變成了軍事要塞和方圓幾百里的政治中心，從而帶動了經濟的發展，從而使這里商賈雲集，店鋪林立。清入主中原，滿、蒙、回、漢已成一家，獨石口比較明代雖然已失去原來軍事要塞的顯赫地位，但是此時蒙古各部族時有發生叛亂,康熙皇帝曾于此地出師繳滅噶爾丹。清政府並沒有輕視獨石口軍事要塞的地位，曾于乾隆七年（公元1742年）由直隸總督孫嘉凎對獨石口城進行了一次大規模的修繕，還曾在雍正十三年，在這里設立理事廳，掌管口外正白、瓖白、瓖黃、正蘭，四旗，和延慶、懷來、龍門（龍關）、赤城事宜。
獨石口城，周長六里零十三步，有三門，東常勝門，西常寧門，南永安門，屯軍5600人，鼎盛時期人口4.5萬，城內居民3000多戶，店鋪上百家，衙門林立，廟宇齊全。
到了民國，雖然這里已徹底失去了軍事要塞的地理位置，但是也曾設置了獨石縣，由于這里幾百年來累積的人文和商業底蘊，又由于民國時期，軍閥混戰，匪盜橫行，鄉間有錢人或避難于此，或把錢投資于此地做生意，這里依然不失明清時期的繁華。南來京津的客商帶來洋貨、干果，帶回皮毛、油面、胡麻油，北去多倫，內蒙的客商，馱走獨石口城釀造的干裂的白酒、日用品，而馱來皮毛，趕來牛羊馬匹，這里是京津客商和內蒙客商交換貨物的基地，這里也是方圓幾百里的居民，日用品和農產品的集散地。
這里有酒坊、醬坊、染坊、藥鋪、雜貨鋪，糧食、土特產貿易貨棧……
獨石口的繁華招來了南來北往的客商，到過獨石口的人都知道這麼一句話︰「天下十三省，唯有獨石冷，有了「七賢地」，數不著獨石冷。」
那麼「七賢地」在哪兒呢？它又為什麼這麼冷呢？「七賢地」在獨石口西北四十多里地的地方，它是一個像驢脊梁一樣的大山梁，夏天的雨澆在驢脊梁背上，眼看著有一部分水往南流了，有一部分的水往北流了。在它的北邊不遠處有個地方叫「化風口」，內蒙的冷空氣吹到這里驟然間化成了強勁的西北風拽在「七賢地」大山梁的驢脊梁背上，把有生命的凍僵了，把無生命的凍透了。
獨石口冷，「七賢地」比獨石口還要冷，那麼獨石口為什麼那麼冷哪？
獨石口的東邊往北有條大山溝，大山溝的盡頭是「冰山梁。「冰山梁」上結的冰到五六月還沒化盡，到七八月又結冰了，從冰山梁流下的泉水匯成了青龍河。
獨石口西邊往北也有條大山溝，從沽源小平原濕地滲下來的水從這條大山溝中溢出，潺潺溪流，融匯一處，成了黃龍河，兩河的河水終年流淌，從獨石口城左右擦身而過，浸透了獨石口城，在城南匯合。從冰山梁吹下的寒風，在獨石口東邊的山溝里形成了強大的氣流，從蜘蛛山東側噴出，拽在獨石口城上；從七賢地吹下的寒風，在獨石口城西邊的山溝里形成強大的氣流，從蜘蛛山西側噴出，拽在獨石口城上。十冬臘月，獨石口城的大道上，能像湖面的冰一樣，裂開一、二寸的大口子，散落在大道上的騾馬、驢糞蛋子，用腳踢進那深不見底的口子里，會听見「嘎楞楞」的響聲。
天下十三省，唯有獨石冷的說法，真沒有說冤，說錯。
獨石口雖冷，但是凍不醒南來的北往的客商們到這里發財和淘金的夢想，獨石口雖冷，但凍不透南來北往的客商們發財的熱情。
劉掌櫃和張三兒三人趕著五頭騾子進了獨石口城南門，找騾馬店住下。
張三兒在赤城當差，也偶有到這里辦案的機會，在獨石口也有個把熟人，他找來熟人，說明來意，讓他們介紹幾個賣布匹和雜貨的商家。