上章書說到，知州本想離座抬走人，忽然又想起一事，復又落座，言道︰「州里學正說了，過年又要舉行鄉試，相公應去一試？」
劉相公道︰「我已四十有三，已到了不惑之年，鄉試幾考不中，已經心灰意冷。」
「幾考不中，還是火候兒不到，火候到了，也就中了，想那範進，五十四歲了還是童生，人家不是抽筋扒骨，湊些盤纏，受了多少挖苦、奚落，也要去鄉試，在那一年里考上了秀才，後來又考上了舉人，到後來當到了省里的學道了嗎？不甘做人下人怎能做人上人？不吃苦中苦，怎能嘗甜上甜？
「唐德宗貞元六年，辛未狀元尹樞，七十一歲中狀元，這兩位，比您歲數都大多了，您正值壯年，不應氣餒，想人生只有一世，應爭一爭，不枉來人生一世。」
話說，上次劉相公，考「恩貢」不中，心里郁悶了些日子，後來又考上了武秀才，得了些小實惠，買土地造新宅，把考「恩貢」不中的的郁悶就沖淡了。
劉相公好容易把那傷心的事給忘掉了，知州又撩起了那傷心的話題，劉相公不由得嘆了口氣。
「唉！咱們關起門來說話，我攀個大，我說兄長啊！不是你兄弟自甘墮落，今天，世界上的事情，就是讓你想不明白，您就說去年我考那「恩貢」吧，咱們州十幾個廩生之中，我不是今天喝了點兒酒說大話，我不數第一也應該數第二吧？可是我們廩生中那前幾名的都沒中，卻讓那倒著數的李相公中了，您說這氣人不氣人啊？
知州言道︰「不要生那氣，任何事情都有個例外，還有喝口涼水，就把人給噎死了的哪？那大伙兒還都甭喝水啦？
「擰可我們考而不中，不可我們不考，沒有場外的舉人！」
這延慶知州，跟劉相公，也真是實在哥們，說出的，都是掏心窩子的話。
劉相公躬手施禮，言道︰「小弟記下了，小弟一定去爭取。」
「相公記下了我就放心了。」
知州復又離座告辭
劉相公把知州老爺送到村外，直到看不見知州的人影兒了才回家。
劉相公送走知州回來，思想知州老爺說的話，「人生降落在地，都是一世人，為何人家能吆五喝六，耀祖光宗，為何自己，就必得默默無聞哪？是得搏他一搏。」
家里雖然有千事萬事，都放在一邊，又在四書五經上下開了工夫。
轉眼盛夏已過，已入七月，州里學正通知四里八鄉的相公，到宣化府鄉試，自然這劉相公也知道了。
劉相公這些日子更加勤奮了。
劉相公又躍躍欲試，想完成一生夙願，劉相公摩拳擦掌準備鄉試，準備一揮而就，邁過舉人這道門檻兒，向讀書人的最高境界，「金榜題名」進軍
這次鄉試，在延慶州城內風兒似的傳開了。
這州衙「皂隸班」，有個苟班頭，和那死了的延慶州城內的胡來富交厚，胡來富在世時，給過苟班頭不少好處，胡來富不在了，自然那些好處也沒人孝敬了。自然苟班頭對劉相公心懷不滿，不滿歸不滿，可又沒法宣泄，因為井水不犯河水，兩股道兒上跑的車，互不搭調，沒有報復的機會。
這一回，報復的機會終于來了。
天色已晚，苟班頭下了班，吃了飯，告訴家人，出去串一趟門，他鬼鬼祟祟來到了西街路北胡來富家，叩響胡來富家大門門環，里邊有一婦人問道︰「誰呀？」那苟班頭壓低聲音言道︰「我是您的苟兄弟，有事拜訪。」
那問話的是胡來富的大老婆。
自從胡來富被秋後問斬，樹倒猢猻散，家人各奔東西，胡來富還有兩房小老婆，也讓胡來富的大老婆給擠兌走了，原來威風八面的胡府，現時也只剩下了胡來富大老婆一人，好不淒涼。
胡府，已經好長時間沒有人造訪了，胡來富大老婆听見有人敲門，而且聲音好熟，不由走出來開門，開門一看，是苟班頭，又驚又喜，言道︰「大兄弟，是你啊？快快進來！」說完把苟班頭拽進了大門， 噹！關上了門，噠兒！插上了門栓。
胡來富大老婆，見了苟班頭，就像見到一個天上掉下來的人一樣，那樣熱情，言道︰「大兄弟啊！你胡大哥在世時，咱家門口，門庭若市，自從你胡大哥死後，再也沒有人登咱家門檻啦！你看，咱家門口都長出了草，門可羅雀啦！你今天怎那麼閑在啊？敢登我家門兒？你也不怕粘了我家的晦氣？」
苟班頭言道︰「您這話就太貶損小弟了，小弟是那趨炎附勢，忘恩負義之人嗎？不過大哥在時，我來您家，我們爺們之間說話方便，大哥不在了，我來您家有諸多不便，好說不好听的！」
胡來富大老婆言道︰「那麼你今天這麼晚來訪，就不怕人家說散言碎語嗎？」
苟班頭探著身子言道︰「家里有沒有外人？」
「現在除了我就是你。」
苟班頭又探了探身子附在胡來富大老婆耳邊說道︰「我有一緊要事告訴您，說話要舉行鄉試，那劉元允他一定要去，那小子延慶州廩生里，文才是拔了帽兒的，他去了，中舉的可能性很大的，他是我們的死對頭，萬不能讓他小子中嘍！他如果中嘍，還有我們好子吃嗎?」
胡來富大老婆听得此話，臉，陡然變色，言道︰「你說得這話當真？」
「自然當真！衙門里‘學正’親自跟我說的，這延慶州‘相公’們都知道了。」
胡來富大老婆想起了臨河的劉元允，恨得牙根大長，她想起了那被砍掉腦袋身首異處的胡來富，死得好慘哪！不禁淚流滿面，決不能讓他步步高升，讓他高升了，還有我們這些人活的份嗎？此時，她又想起了當宣化知府的她那個大哥，想讓他再幫幫她，阻止劉元允鄉試成功。
為了胡來富，花了沒邊兒的錢，也沒阻止住胡來富的死，錢現在都花光啦？再厚著臉皮求當知府的大哥給自己辦事，他給辦嗎？不管他給辦不給辦，自己也要求他一求，那怕是給他跪著。
話雖那麼說，可事要那麼做，還真不得勁兒，她搜箱倒櫃兒，搜出來一個銅香爐，據胡來富活著時候說︰「那也是一個稀世珍寶，是明朝宣德年間，由暹羅國，進貢的風磨銅鑄造的，當初宣德皇帝就造了五百個。」
不管它值錢不值錢吧，總也是個見面之禮，說話的由頭兒。
胡來富大老婆送走了苟班頭，打點兒好了第兒天出門要帶的東西，就早早的歇息啦。
胡來富大老婆起早兒在延慶南門外雇了個轎車子，坐上了轎車子，奔宣化府而去。
轎車子拉著胡來富大老婆來到宣化府衙，從後門進入內宅。
知州夫人看到胡來富大老婆來了，言道︰「妹妹不在家守孝，不知來找你哥哥又有何事？」胡來富大老婆言道︰「還不是為您妹夫子之事。」
「那人都殺了，還能再有什麼事啊？」
「您妹夫子留下的仇人多，還不是為那擦的事。」
「你哥哥官小，辦不了什麼大事，上次為那事，你哥哥就得罪了不少人，要不是你哥哥「草帽殼兒」底下也有幾個人，他這官兒也甭想當了！腦袋也甭想要了！咱沒事兒可千萬別找事兒啦！」
胡來富大老婆心里想道，「這個娘們，翻臉不認人，我花了兩萬兩銀子，弄了個水皮兒沒響，他倒來說風涼話！看我嚇他一嚇！」
唉！當初你嬸子，沒給你妹子找著一個好婆家，弄得我整日提心吊膽，這次可倒好，弄得殺了頭，守了寡，可殺了頭，守了寡，這事兒就算完啦？也沒完哪？」
「沒完還要怎的？」
「其實，那延慶知州倒好說，就是哪個劉秀才，不是個東西，他跟人說，為何您妹夫子在延慶那麼打腰啊？就是有我這當知府的哥哥給我撐腰，他慫恿延慶知州寫奏折到皇上哪兒參我哥哥！那知州沒听他的話，那知州沒听他的話不也就結了嗎？」
知府夫人大眼兒瞪小眼兒听著，言道︰「是啊？」
「結不了！現在不要鄉試嗎？那劉秀才說了，我定要考上舉人，考上了舉人，我再考進士，我還要當狀元哪？等我當了大官，我一定要參倒那狗知府！嫂子，您說這劉秀才可惡不可惡？」
「可惡倒是實在可惡，可是那舉人是他想考就能考上的?」
「這可說不準哪？那劉秀才是絕頂的聰明，在我們延慶州是拔了帽兒的奇才，不怕一萬，就怕萬一，萬一他要考上了，那可是咱們勢不兩立的敵人！我倒好說，寡婦事業，他還能把我弄成咋樣？怕就怕的是我哥哥，前途路上樹了一個敵人，過起日子來就不踏實嘍！」
知府夫人被胡來富老大婆娘這麼一忽悠，心里也打了鼓。
言道︰「那可怎麼辦哪？」
「怎麼辦？我哥哥的熟人多，讓他想想辦法唄。」
知府夫人指使丫環去前廳找知府，知府，其實公事早就辦完了，趄在前廳就是沒有過來。
為何沒有過來，因為他听說他那個妹妹來了，不知又有什麼事？即使沒有什麼事，他也不想見他妹妹，因為他妹妹花了兩萬兩銀子，到頭來弄了個水皮兒不響，臉蛋子實在沒法兒往人前擱，尤其是那兩萬兩銀子，他又不想吐出來，這臉蛋子更不想照他妹妹的面兒。
這次丫環叫他來了，他實在是沒法兒往後慎著了。
硬著頭皮過來了。
他強裝笑臉言道︰「妹妹如果想哥哥，我差人把你接來就是啦，何必大老遠的又花銀子錢雇車，再說了，女人家在荒郊野道上奔跑，有多少不便啊！」
「唉！您妹夫子在的時候，自然有什麼事是他出頭露面，他不在了，我不出頭露面，誰出頭露面啊？」
「你說我那妹夫子，錢也都讓我給花出去了，可還弄了個人財兩空，真沒臉兒見妹子，誰讓你哥哥官兒小哪？」
「哥哥快別提這個了，那一篇兒，就算翻過去了，咱就不提那事兒了。」
知府听說到這兒，心里舒緩了一些。
這個妹妹言道︰「這次來，妹妹也沒的東西給哥哥拿了，拿了一個您妹夫子壓箱底兒的銅香爐，不知您喜歡不喜歡？」
‘這妹妹邊說邊從包袱里往出掏那銅香爐，她把銅香爐遞于知府手里，又怕知府不喜歡，言道︰「哥哥啊！這可不是一般的香爐，這可是前朝皇家造的，听說就造了五百個！」
這宣德爐，知府早有耳聞，就是無緣得見。
宣德爐，厚誠持重，身上犯著奇異的花紋，還有那肉頭頭的金光，據說，在鑄造宣德爐時，里邊放了金子。
他翻過來調過去，恨不能把自己的整個身子都鑽進那爐子里去瞅。
胡來富大老婆見知州如此，知道是走對了路子拿對了東西，言道︰「這東西就送與哥哥了！以後您有得是時間瞧！」
知府如在夢中，猛然說︰「那就謝謝妹妹了。」
「妹妹有什麼事吧？
「還真是有點事。」
「撿哥哥能辦的辦。」
「哥哥如果想辦自是能辦。」
「你說說，我听听。」
如此這般，這女人又把劉相公要參加鄉試的事和宣化知府說了，囑托宣化知府給劉相公腳底下使個絆子。
宣化知府推托道︰「那經兒事不歸咱們管啊？」
「我知道你管不著那經事，可勾拉勾的你認識一大幫人啊？你不會托托別人嗎？」
「我還真沒有這方面的‘相與’。」
這胡來富的大老婆，看這州官，和她打起了官腔，氣哼哼的又說出了一句話。不知這女人又說出了什麼話？說出了這話後，州官是不是能如她所願，給她去辦這事了？在下章書里，會給您慢慢的道來。