此後數天，船幫他們三艘船上的五百多名作戰人員和三百多名作為預備戰斗人員的船工為了有備無患，都在磨刀霍霍，被堅執銳地進行訓練和實戰演習。
而譚平仿佛是要給他們留下足夠時間習練似的，特意安排幾艘船都是行駛得很慢，遠看上見就如同三只巨大烏龜一般緩緩地在江面上爬行
懷著幾絲緊張心情，又有一些期待，柳義和四名副手一直都在組織弓駑手和弓箭手們進行射擊及配合其它作戰兵種的訓練，還從里面挑出了三十多名素質較好、悟性較高的射手予以特別培養，把「九九連環箭法」第一層的一些技巧教給他們，作為一支奇兵在關鍵時刻發揮決定性的作用。
而譚平則每天都在三艘船上不停地走動，他的身邊除了周沖以外，還赫然多了一位滿頭銀發、神采奕奕、身背長劍的六旬老者，如影隨行地跟從左右。
令人覺得神奇地是，這位老者眾人在離開江華之時在三條船上仿佛都沒有見過，就象是如同從空氣中忽然冒出來一般，只是他們似乎是見慣了自己幫中的諸多神奇，並沒有去打听和議論什麼。
此人深默寡言，除了在看見柳義時稍稍地注視片刻兩眼射出駭人地光芒以外，對任何東西似乎都是熟視無睹，一副漠不關心地樣子。
……
南江中段，黑龍潭，由于支流黑龍河在附近交匯，形成了一個深不見底的水潭，而且這里的水面極為平穩開闊，是平常河面的三倍多。
一個月後，一艘與譚平他們相差無幾的樓船如大廈般停泊在黑黝黝的江面上，不過從它的外表上，內行人很容易發現，它顯然不是貨船，而是一艘原原本本、地地道道地大津國水師在內河常用的戰艦，從樓頂向上伸出的高大桅桿上，隨風飄揚著一面繡著一條張牙舞爪地黑龍。
它的前面是五艘小了一倍地戰艦，每艘戰艦的兩邊各栓有兩只舢板。
離戰艦兩三丈開外是五只大排筏，上面裝上了很多不知名的雜貨，堆積成一座四方的小山，外面用一張大布嚴嚴實實地包裹了起來，顯然是不想讓人從外面看出來他們到底是裝了什麼東西。
樓船頂上，「黑龍幫」龍頭大哥陸森正憑欄而立，眯著一只大眼楮，打量著茫茫江面，他的右眼由于兩年前被「船幫」高手打瞎，為了美觀，他在外面帶上了一個做工精致地米黃色眼罩，罩面上竟然還繡著一條凸顯的迷你級小黑龍。
此人雖年約五十，但看起來顯得還相當地孔武強悍，面龐黝黑粗獷，個子不高但身材魁梧，手臂上的肌肉一塊塊突起爆繃，更為引人注目的是，他的雙腿與上半身相比顯得很短、很粗大，腳板很寬，整個人看起來就是一個活生生的現實版不倒翁。
正是由于天生有這個怪異的體形結構和自然優勢，所以其下盤很穩，據說，達到先天之後，如果陸森扎起馬步，就是十頭牛也拉不動，而且他本人還有幾個絕活，比如︰他站在小船上，無論是如何地披波斬浪、顛簸翻騰，其雙腳均是如同兩個吸盤一樣緊緊地吸在船板上面；又如，他的水上輕功十分地了得，可以輕松地在水面上慢步，如履平地。
因此，江湖上的某些人給了他一個綽號，叫「水上無敵」，其意是除了比他高上許多的修真者以外，就是較之修為高上一籌的先天高手如若在水上與之單打獨斗，也沒有幾個人是他的對手。
他有三大手下，年紀都在四十歲上下，武功修為都是九級初階，其姓分別是龍、黎、余三姓，這三人原本系多年在「黑龍灘」上稱霸一方的江洋大盜，後來不知為何竟然讓陸森全部收服，還對其忠心耿耿、甘心為之賣命。
由于三人對水性都是極為地精通，根據他們之特長，江湖中人分別稱之為︰「穿江龍」、「白浪鯉」和「閃電魚」。
「穿江龍」擅長潛水，多年前因失手右手不小心被人從手腕處砍斷，他干脆就請人幫自己裝上一只鋼制的機械手，堅硬鋒利，不但在對打時可以空手奪刃，而且潛入江中，游到普通船只底部用手就能輕易將船板戳穿。
「白浪鯉」臉寬、闊嘴、圓眼，外表狀如白鯉，為人陰險毒辣，各種詭計層出不窮，習慣于興風作浪，擅長組織水戰，喜歡用火攻。
「閃電魚」身法靈活，行動敏捷，箭法過人，快如閃電。
此時，三人正恭恭敬敬地站在陸森的身後，而在另一邊的，正是袁家派來和「黑龍幫」談判的代表袁通。
距離眾人遠一些的，則是一身穿黑服，頭戴斗笠，面罩黑紗，背著長弓的神秘女子。
「陸幫主，我們袁家可是傾囊相授了，單單是犒勞‘黑龍幫’眾位兄弟的這一次出征，就捐獻了十萬兩白銀，希望兄弟們無論如何也要把譚平留在這里，好讓在下完成十二行商會和袁家交給的任務。」
「況且，我們布置在碼頭上的探子親眼所見，‘船幫’此次運送到總部的物資相當地豐富，僅僅是金銀珠寶就有四大箱，拿下他們，這些東西可都是你們的了。」
袁通擔心陸森不盡全力，就一邊向他訴苦，一邊抬出商會旁側敲擊予以要協，末了還以譚平他們運用的天價貨物當面教唆利誘起來。
「袁兄，你們出的銀子實在是不多，此次我們出來的兄弟有一千二百精兵，把老本都押上了，那些銀子分下去，一人一百兩都不夠。」
「不過，如果是‘船幫’的事，為了報仇雪恨，就是錢少一些本幫主也不會介意和他們拼命的。」
陸森用手模了模右邊的眼罩，另一邊眼瞬時變得通紅，仿佛眸子里面是一團正在熊熊燃燒著的怒火。
說罷，扭頭到另一邊，馬上交待三名手下按照各自的任務去準備相關的事務去了。
「厲姑娘，這一趟買賣過後，在下還是真心希望你能暫時委屈一下金玉之身，留下來幫助我們‘黑龍幫’三年，如果你願意，我陸森可以讓你馬上當上二幫主，或者就是幫主也未償不可！」
「如果你認為我們這兒廟小，就是掛一個長老的名份，什麼都不用做，每年也會得到一份不菲的收益。」
陸森轉頭面向神秘女子說道，口氣變得柔和許多，其神態似乎對她十分地尊敬。
「多謝陸幫主，在下忙得很，對擔任什麼幫主、寨主的沒有絲毫地興趣，此次遵照父親的囑咐前來貴處，等一下不管戰事如何，在下只答應為貴幫出手一次，而且只對付一個人，僅限于盡力發射三箭，如此，就算還了當年對他的一飯之恩了。」
「厲姑娘」極為淡定地眺望著煙波浩蕩地河面，語速平穩地說著，但其語氣顯得非常冰冷。
表面上沒有什麼，然而其心中頗為奧惱，暗自思量道︰「家父極重視所謂‘一諾千金’，當年在去師門求學的路途中因資財用盡，幸得眼前之人相請吃了一碗湯面，才能堅持走到山上。後因仙根較佳，竟然修至結丹後期，成為外門長老。此次我到世俗間歷練，遂要求查到此人，趕到此地，出手幫助一次，沒想到這個人居然得寸進尺，竟然讓我這個儒家正派中人與之為盜，真是人心不足蛇吞象……」
「呵呵，令尊不愧是義薄雲天的儒家射門中人，不過也太客氣了，陸某當年只不過是請他吃了一碗湯面，何必又如此認真？不過相對于世間的許多所謂的俠客，應尊的人品可是少見啊！」
「嗯！……既然厲姑娘態度如此之堅決，陸某也不好勉強，等一下戰事起後，在下自然會告訴姑娘所要出手解決之大敵。」
見「厲姑娘」不為所動，陸森也無可奈何，只能老著臉，用僅剩一只的眼楮尷尬地笑了幾下，答應了她的條件……
正在此時，左邊一里左右的高山頂上突然出現了一面鮮艷地紅旗，並晃動了幾下，接著又重復了兩次，顯然是用旗語向樓船報告什麼情報。
陸森用那只銅鈴般的獨眼仔細地打量了一下，隨即哈哈大笑，激動地對著袁通和「厲姑娘」說道︰
「我們的對手折騰了那麼多天，終于還是來到了，現正在南邊三里之處的江面上。」
接著，他抬起頭，臉上殺機頓現，向著正高高地坐在桅桿頂端吊籃里面的旗手大聲地下達命令︰
「傳令，告訴兄弟們，按原計劃不變，準備出擊！」
……
九曲回腸的江面，一大二小三艘船正慢慢行駛，柳義和譚平、周沖及身背長劍老者也在樓船頂上。
譚平的雙眼盯著前方，神情異常焦慮，說道︰
「據準確情報，‘黑龍幫’基本上已是傾巢出動，一艘大型戰船、五只戰艦共一千二百多人，擺在最前列的是五只大竹筏，上面裝了很多不知名的東西，估計是想對我們進行火攻，他們現正在前面三里‘黑龍潭’處嚴陣以待，想給予我們迎頭痛擊，看來這一場惡戰是免不了了。」
說著轉向周沖，目光嚴厲地說道︰
「周沖，傳令下去，命令弟兄們，樓船在前，兩戰艦在後側掩護，成尖三角突破戰陣，開始進入戰斗狀態！」
周沖大喊一聲得令，便蹬蹬蹬地快步走下樓去了。
接著，譚平畢恭畢敬地對旁邊的老者打個揖，說道︰
「李老，等一下陸森的事就煩勞您了。」
李老點點頭，也不出聲，只是雙眼目光炯炯，略為彎曲的後背瞬間如鐵板一般硬朗起來。
正在此時，驀地，右邊一座山峰猛然間「砰砰砰！」三聲巨響，飄出三股濃煙。
隨即，眾人听到後面忽地傳來「嘩啦啦！……」的明顯是鐵鏈之類的摩擦聲，遂回頭一看，發現︰
剛才空無一物的江面上剎那間出現了兩條如成年人手臂一般大小、黑黝黝的大鐵鏈。
剛才空無一人的河流兩岸上，不知何時分別出現了一百多名彪形大漢，大半人正拼命地吆喝著，用力迅速地在豎起的滑輪上不停拉動，顯然是想將兩條鐵鏈在最短時間內徹底拉直，利用其斷了譚平他們的退路！
與此同時，為防止發生意外，其余的二成人，手持刀槍盾牌，緊張地圍在外面，護衛著里面的人。