「別這樣說，是哥哥做得不好，讓阿染受了這麼多苦。」沈逸辰眸中閃過一絲痛苦。
「大哥，你一直知道我和娘親是中苗疆之毒吧，那個方子是你求來的？」
「是，這方子是六年前求的，當時還毀了娘親和你房里所有的植物，以為會相安無事，可後來娘和你的病無絲毫進展。這麼多年，哥一直在查，這藥是從何處入手，總是無果，讓舅舅費了一番心思找些可靠的丫環看著，可惜還是讓她們有機可趁。」
「大哥，慧能大師說了，我這毒有解，只是那解毒的人遠在江南。大哥，你能不能修封信給舅舅，讓他來沈家接我去江南住一陣。」
「好，這事哥哥來辦。府里死了兩個丫頭，這事肯定藏不住，到時流言四起，你出門避避也是好事。」沈逸辰送到門口站定，「爹和祖母那也由我來提，你這幾日，哪也不要去，除了晨昏定省，就呆在房里。」
沈千染點點頭，「我跟著舅舅，水玉和水荷那兩丫頭就留給娘親使喚，我剛撥掉了申氏的左右手，估計她一時也害不了娘親。大哥，我要是走了，就勞你多操心一下娘。一定要小心申氏。」她頓了頓，「還有，也要提防申家的人。尤其是那個申柔佳，哥，你可別因為她是美人，就對她少了戒心。所謂蛇蠍美人，說的就是她那種的。」
沈逸辰淡淡一笑，嘴角溢著淺淺的流光，「再美，也美不過妹妹。」幼年時的沈千染漂亮得不象塵世般的人兒，別人不知，他怎麼會忘？
申氏回房，剛好和端著盆子出來的丫環彩雲撞到一處，一盆的水濺了大半身，申氏一巴掌蓋過去，「不長眼的蹄子，做事莽莽撞撞，遲早揭了你的皮。」
彩雲嚇得端著半盆的水跪著，連聲叫，「姨娘饒命，姨娘饒命！」
沈千雪從房里揭了布簾，杏眼圓睜，「嚷什麼？端著盆子跪著。」她上前扶了申氏的手，「娘，怎麼樣了？」
申氏母女回到房，沈千雪幫著母親更換了衣裙，又乖巧地為母親揉捏著肩膀，「娘，您快說，我都等大半天了。」
「原算得好好的，誰知道這丑丫頭搬出了慧能大師，那是當今皇上見了都要禮重三分的人物，平常老爺想見也未必能見得上的人，也不知這丫頭哪來的這福氣。哎，也算是棋差一著。白白毀了左右膀。」
「毀了就毀了，反正娘不是說過，現在那對母女吃不吃藥都一樣救不過來。」沈千雪听了也明白了大半，瞬時失了興趣，沒精打彩地找了個椅子坐下，忍不住報怨，「怎麼又失敗了，不行呀娘，明年我就及笄了，若我不是嫡女，沈家肯定不會把我隆重介紹出去，憑什麼那丑八怪什麼都佔全了，娘，我不甘心。」
申氏看不出是喜是憂，目光在沈千雪的杏黃色繁繡宮裙上停頓，不知琢磨著什麼，半晌才開口，「雪兒，你有沒有覺得，這次珈蘭寺回來後，那丑丫頭性情大變？」郭嬤嬤有軟肋捏在她手上，琴兒就更不用說。只是她想不通，沈千雪什麼時候發覺這兩人不對勁？
沈千雪眼神一亮，馬上附合，「娘，您也發現啦？我覺得她除了樣子沒變外，幾乎象換了一個人。特別是那雙眼，象要吃人一樣直勾勾盯著，以前她連正眼也不敢看人。」
「這事耐人尋味，難不成去了一趟珈蘭寺變聰明了？」申氏一時琢磨不透，又接著方才話題道，「你的事還有一年時間，無需急燥。雪兒放心，這次雖然沒整死丑丫頭，但她的聲名肯定要敗了，讓娘給她再加一把火，把她的婚事先給攪黃了，老夫人肯定對她更反感。」
「怎麼攪？」沈千雪大喜過望，忙又跑了過來親蜜地挨著申氏，笑唇線帶出兩朵梨花酒窩，「娘您說說看。」
申氏嘴角勾勒出一抹神秘的笑意，「這個就得看你表姐了。」
「表姐？她怎麼會幫這忙？看她樣子那麼溫柔的一個人。」沈千雪神色微顯不快，申柔佳來了，把所有人的目光全吸引住。
申氏明白女兒的心思，伸手輕捏了女兒粉女敕的肌膚，「你呷個哪門子的閑醋。她要是真溫柔，娘怎麼會千里迢迢讓二哥把她送過來？為娘這樣做，一是多了個幫手，二是不想你參與進來。你到底是個千金小姐，若一個不防，便是連著你的名聲也給毀了，那娘這麼多年的籌謀就全廢了。至于你表姐，那真是玲瓏剔透的人才。你知道為什麼她會被大嫂趕出去？」
「為什麼？」
「你這個表姐可不簡單，她在桂城時，就差點攪黃了你大表姐的婚事，你那大表姐的未婚夫，可算是桂城最有頭有臉的家族，又是嫡子。不過，大嫂更不是省油的燈，把二哥整家子掃地出門。可惜了軒玉這孩子，原先在桂城混得不錯，給你這表姐連累了。」
「娘親，那這回怎麼攪黃呢？」沈千雪沒興趣知道表姐的事，只想知道如何把沈千染壓到腳底下。
「這事簡單，娘只要造一點機會，你表姐準能捉得住機會……」
連著幾日，沈千染就在房中看著醫書，每日喝的藥，都經過水月親自在她房里煎服，煎好後也不盛碗，直接擱涼了就著喝。寧氏那也照著這樣的，中間愈少的環節愈不容易讓人有機可趁。
又是黃昏，沈千染去沈老夫人請安。
走到蓮荷池畔，遠遠就看到沈千雪和申柔佳主僕幾個從另一條道走過來。
申柔佳真不愧是絕子，只見她婀娜的身段柔若無骨，走起路來如扶風弱柳，縱然衣飾簡單也生生把一身華衣美服的沈千雪蓋了下去。
「姐姐，祖母昨兒不是說了，讓你不用天天去請安。」沈千雪自然也听到這幾日府里紛傳沈千染弄出兩條人命，早就想湊上一腳，可惜連日來沈千染除了晨昏定醒外，連閨房門也不出。她今天特意帶了幾個愛碎嘴的丫環，並約了申柔佳在這路口墩著，她就是要笨嘴笨舌的沈千染當場出丑。
「晨昏定醒是做晚輩的本份。你這個是庶女尚且知道禮儀，我這個嫡女怎麼能不守規距？」沈千染淡淡地回了一句。
沈千雪素日最恨別人提起她庶出的身份，果然一听，臉刷地就白了。
忽然，沈千染敏銳地感覺到一雙毒辣辣的精光射到自己身上，淡青的眉微微揚起，對上了申柔佳眼底躲閃不及的嫉恨。