秋蟬鳴 第一章

作者 ︰ 淺草茉莉

秦府有名丫頭惡名昭彰!

傳言,白琰王朝首富秦家的三位男主子都對她有情,因而爆發出一連串丑聞,鬧得人盡皆知。

話說秦府三兄弟,大爺秦在松,雖已有十房妻妾,卻仍對這俏丫頭垂涎不已,幾次想強娶為第十一房小妾。

二爺秦藏竹為她與貴為郡主的妻子翻臉,郡主氣憤之下抱著幼子跳水,造成一死一傷,兒子死了,郡主發瘋,他受此打擊離家出走,至今不知去向。

至于老麼秦有菊,自幼體弱多病,終日臥床,一年到頭臉上難得有幾日的好氣色,而他對這名丫頭亦是情有獨鐘,幾次言明將來非她不娶,至今嚴守諾言,已滿二十,仍未娶親。

一個丫頭能攪得秦府三個男主子為她失常,她究竟是何方神聖?

人人喚她秋兒,她原是秦府一名遠親的丫鬟,隨家道中落的女主子前來投靠,但來到秦府沒多久,女主子便鬧出未婚產子的丑事,最後甚至難產身亡。

照理說主子既死,她就該離開秦府才是,但為何不,理由是——

「我說老三,雖然老二將當家的棒子交給了你,可你這破身子我瞧了還是挺擔心的,要我說,你不如像從前一樣,繼續養病閑適,別操勞這些事了,大哥我再不濟,好歹也娶了十房妻妾,這些女人在咱們家吃吃喝喝這麼多年,也該讓她們做點事。

「我觀察過了,我那第八妾頗精明能干,重要的是對我死心塌地,將家業交由她打理最為穩固。」秦在松內舉不避親,在廳堂上說服麼弟將大權交出,眼珠不時飄向站在一旁伺候的俏丫頭。

那佳人有雙剪水瞳眸,朱唇皓齒的,令人瞧得心癢難耐。

「咳咳……」雖然已是春末夏初,但秦有菊仍是頭戴暖帽、肩披白狐暖裘,兩片薄唇血色極淡,剛才開口,就先咳起來。

而他身上帶有一股藥香,幽幽沉沉,聞起來舒服不膩。

秦在松听了嫌棄的皺起眉,而後將放在俏丫頭身上的目光收回,改瞧向自家兄弟。

「瞧你咳的,你這身子——嘖嘖!」一副看不下去的樣子,他頻頻搖頭。

「三爺,潤潤喉再說話吧。」秋兒倒了杯溫水遞去。

感激的接過喝下,喉嚨不再發癢後,秦有菊才歉然的朝大哥道︰「不好意思,我這破身子讓大哥見笑了。」

他撇撇嘴。「再怎麼見笑,自家兄弟還能怎麼著?我看你就依了我的建議,讓我那位八媳婦接手管家吧!」

秦有菊面有難色。「可是嫂子是女流之輩,咱們白琰王朝對女子拋頭露面總是忌諱……再說,她好像是怡紅院出來的,我怕……由她代表秦家出去談生意,旁人會不服。」

听了這話,秦在松臉皮繃了繃。他性好漁色,經常流連妓院,見美的、有風情的就娶回家,這第八房小妾就是妓院的紅牌。

「若你嫌她出身不好,那也還有我的第五妾,她過門前幫娘家人賣豆腐,被稱為豆腐西施,她做過生意,有經驗的,我讓她在賬房里管帳,不用到外頭去應對,讓你省些工夫看帳以免傷眼,如何?」他又提議。

「咳,大哥用心良苦想替我分憂,小弟不勝感激,不過二哥走時將家業交給了我,我不好辜負,說什麼也要撐下去才行。」秦有菊仍是客氣的婉拒。

「你——你這死腦筋,我這般費心計較,你當只為我自個兒嗎?老二丟下一切一走了之,擺明不管咱們死活,要咱們自生自滅,再說了,我這性子和你那身子,都不是主事的料,為了確保咱們未來的日子能繼續富闊安穩,自然得將大權交給有能力的人,這利害關系你懂是不懂」他氣急敗壞的說。

三兄弟里就數老二最有能力,他自個兒是心有余而力不足,早年曾不自量力的主事過一段日子,結果險些將秦家大業給毀了,讓一家老小上街喝西北風,自那之後,他不敢再以長兄的身分插手管事,情願當個閑閑無事的大爺,成天在妓院里泡著。

然而自個兒雖撐不起家業,老三卻也不是可靠之輩。從小到大,都不知在鬼門關前走過幾回了,可這小子總有辦法再折回來,盡管小命勉強保住,但身子嬌貴得很,根本禁不起操勞,要知道,秦家可不是一般富戶,而是跺個腳就足以讓國庫坍去一角的大富之家。

秦家龐大的生意,可不比皇帝治國簡單,想想老二會走,或許不單是跟郡主嘔氣,多少也跟沉重的家業月兌離不了干系,老二這是聰明,早早抽身過他輕松舒服的日子。

「大哥的意思我懂,您是擔心小弟擔不起秦家的重責大任,可小弟卻不這麼認為,我身子是差了點,可腦袋並不差,舉凡和帳有關的,我樣樣做得到,不比二哥差多少,二哥既放心我當,那大哥也不必太擔憂,小弟不會讓你失望的。」他溫文的說。

秦有菊身形雖瘦削,可五官十分立體,輪廓斯文而清俊,別有一番俊逸清遠的氣質,說話時雖未顯鏗鏘有力,但聲音溫厚令人不忍拂之。

若一般人與他說上話,定對他服服帖帖,自然而然從之順之,但秦在松根本不吃他這套。

「你這小子,怎麼也與你說不通,隨你想怎樣了,這家業你愛管就管去,可你憑什麼扣我的月銀,從五百兩變成四百兩,這讓我怎麼養活那一院的妻妾」秦在松怒問。

這才是他扯了半天的重點,管他家業誰去扛,今兒個他討的就這一條,秦家三兄弟除公款外,每月另有銀錢私用,想老二在時也沒敢動他的月銀半分,但這病老三居然一掌權就扣他銀子,他活得不耐煩了嗎?

「你的月銀被扣了?這事兒……我得問問秋兒。」秦有菊皺皺眉後道。

「問秋兒?」關她什麼事?

「我忘了對大哥說一聲,我當家忙,就將發月銀的事交由秋兒打理了。」他解釋。

「我的月銀你讓秋兒來發放?」秦在松愕然。

「是啊,秋兒的腦筋靈活,對帳又頗有一套。秋兒妳說,為什麼要扣大哥的月銀?」秦有菊轉而問向身邊的俏丫頭,讓她解釋理由,免得大哥一怒,連屋子都給拆了。

秋兒長睫輕揚,秋波微轉,她雙眸含笑,款款走上前。

「大爺平日月銀五百兩,可近半年來已經透支近兩千兩,這筆錢遲遲無法補回來,我只好先由大爺的月銀里扣,每月扣一百,直至兩千兩歸庫為止。」她聲音清脆干淨,比銀鈴聲還悅耳,數帳時頭頭是道,一點也不含糊。

「妳……妳這是追債?」

「大爺了解就好。」她白玉般的臉龐微笑起來,螓首輕點。

「妳一個丫頭什麼身分敢向我討債真是反了,反了!」秦在松氣得吹胡子瞪眼楮,手一揮,將眼前的樟木茶幾給掀了。

秋兒柳眉一挑,不驚不懼,姿態秀美的站得挺直。「想當年二爺當家時,因故挪用了公款,您不也來追債,道是親兄弟明算賬。那二爺二話不說,馬上賣私產補回,還連利息也一塊算了,而您,我還沒算利息,若以五分利計算,每月還得多扣您一百兩銀才行。」她不疾不徐的說。

秦在松被堵得說不出話。

她見狀,笑了笑,轉向秦有菊問︰「三爺,我這樣處置可妥當?」

「妥當,甚為妥當,相當公正。」他連連頷首。

「公正個屁!」秦在松氣憤的由椅子上跳起。「老三,你比老二還狠,竟放任一個丫頭騎到我頭上來!」

「大哥,話不是這樣說,秋兒說的也沒有錯,公私要分明,否則咱們家這本帳豈不是要亂七八糟?」秦有菊實事求是的說。

「你!」秦在松咬牙。「好,月銀這事我就不計較了,可我問你,當初說好咱們南郊的那塊地要賣給翠花娘家的,為什麼又反悔了?」他再尋事質問,翠花正是他的第十房小妾。

「南郊的那塊地是嗎?那我得再問問秋兒了。」

「又問秋兒」秦在松芝麻綠豆眼一瞪,簡直要噴火了。

秋兒嫣然一笑。「這事兒是我阻止的。」

「妳憑什麼?」他橫眉豎目的問。

「是這樣的,那塊地賣了也無所謂,可買方出的價格不太合理,我讓人先去評估評估後再做打算。」

「當初說好是兩百兩,怎能出爾反爾,這教我怎麼跟翠花交代?」

「那塊地值一千五百兩,兩百兩賤售未免太不合理,難不成您是故意讓咱們損失,好圖利翠花夫人的娘家?」

「我……」事實確實如此,翠花成天哄著他送塊地給她家人,那女人才進門一年多,自個兒對她還新鮮著,她的要求怎好拒絕,也就勉勉強強答應了,可這塊地歸公,不能由他一人作主,且當家的畢竟是老三,便說由翠花娘家買下,那兩百兩其實是由他咬牙拿出的,本想老三軟弱,哪敢質疑他的決定,哪知道老三沒意見,有意見的竟是秋兒,這象話嗎?

「地是我秦家的,我要以多少錢賣出是大爺的事,妳這丫頭管得著嗎?」

秋兒瞧向秦有菊。「那請三爺決斷好了。」她將問題丟給當家的去解決。

他不禁為難起來。「大哥,那地是咱們兄弟的,只要價格合理,小弟沒意見,你若真要送給翠花嫂子,自家人就打個折,算你一千兩百兩吧。」他開了價。

「一千兩百兩,我還欠公款兩千兩沒還,哪有錢再拿出來?」秦在松愕然。

秦有菊無奈地說︰「大哥,翠花嫂子只是您十個小妾之一,若送出這塊地,對其他九位嫂子怎麼交代?難道每個人都比照辦理,人人送上一塊地?就算如此,這也是大哥的私務,總不好要小弟全都幫襯吧?」

「這……」秦在松又啞口了。人家說得合情合理,的確沒義務幫他每一房妻妾都置田產。「那……好……好吧,算你說得有理,可另一件事,你又怎麼說,我安排一位新管事進府,為什麼你不準?」

「這我得再問問——」

「這也要問秋兒」不用麼弟說,也已經知道他要問誰了。

「是啊。」他笑咪咪,彷佛理所當然。

秦在松火冒三丈。什麼都要問過秋兒,敢情她已成了他秦家的當家主母了!

秋兒正要步進秦有菊的屋子,姚大夫迎面走出來,見到她,姚大夫花白的胡子聳了聳,笑開嘴。

「秦小子才念著妳,妳就過來了,你倆還真是心有靈犀一點通。」

她听了臉微紅。「姚大夫說笑了,我不過是來替三爺送東西,哪里就心有靈犀了,沒這回事。」

姚大夫更加故意的取笑。「是是是,是老夫胡言,沒的事,沒的事,那老夫就先告退,不打擾你小兩口了。」

這句小兩口又讓她微紅的臉蛋加深了顏色,益發顯眼。「姚大夫!」

瞧她惱羞的樣子,老人家捋著胡子,笑笑走人。

姚大夫一走,秋兒立刻瞪眼氣惱的往屋里去。「定是您對姚大夫胡扯了什麼,否則,他不會每回見了我總要消遣那麼幾句,我拜托您不要——啊,我什麼都沒瞧見!」她原本大聲說著話,進去時秦有菊正在更衣,見他敞著胸膛,她趕緊尷尬的背過身。

沒料到她會闖進來,他連忙加快穿衣的動作。「好了,好了,我穿好了!」整裝完畢,他馬上說。

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