陳雲虎等縱馬跑出楊鎮。還沿萬州回老家?萬一張連長與萬州部隊溝通,醫我們的悶雞,我們還吃不消呢?「走,繞中子寨回老家。」陳雲虎說。
時至盛夏,天氣炎熱,跑不了多久,馬匹就大汗淋灕,主人也不忍心,總得讓它停歇半個時辰,雲虎四人起早探黑趕路。中午太陽大時,找旅店或樹陰下歇息,人、馬都能得到休整。
從揚鎮出來,繞中子寨走了兩天,第三天上午來到余家橋,逢集趕場的人多,他們找了一家小吃店吃早餐,店主把馬匹拴在後院,走到前台招呼幾位客人︰「仰們吃點啥子?」這里的人們尊稱他為「仰」。追根溯源,可能是把北京人的「您」演繹成「仰」。「您們」說成是「仰們」算是尊稱了,听說這里的人們平時夫妻隨變之人才你、我相稱,因而外地人在鄉場上問姑娘︰「你這個水果多錢一斤?」大姑娘臉「騰」的紅了,外地人還懂不起。一方一俗,這里的人們把「借」說成「這」;「煙」發音為「陰」,「煙錢」說成「陰錢」;「鹽巴」說成「婬巴」,自然「賣鹽」就成了「賣婬」了。外地人初來咋到,經常發生誤會。
雲虎說︰「把你最好的飯菜端出來。」鄉場的小店,店主大多沒有特殊的廚藝。食品是典型的農家菜肴,四個人清晨出發,這會也餓了,點幾個菜,吃起來格外可口。
「呯,呯!」街上傳來兩聲槍響!四個人下意識的把手伸進襯衫里,從腰間拔槍在手,雲虎擔心是張連長的人跟蹤而來。店主和其他客人見四人有槍,以為是來搶劫他們的,嚇得面如土色!
雲虎三人迅疾搶佔門後,窗前。柱子稍慢了些,來到雲虎身後,墊起腳跟,跟倒觀察著街上的動靜。店主等人看他們的注意力在街上,才稍稍放了些心。
槍響過後,街上象炸了鍋。人們從東跑到西。又一窩蜂從西跑到東。「土匪劫場了!」一部分人往小巷里鑽,可到處是黑洞洞的槍口和明晃晃的二五刀!還伴隨著蠻橫的吆喝。只好又回到大街,癱坐在地上,年輕的姑娘媳婦更是渾身直抖,躲在牆角落,用手抓地上的泥灰往臉上抹。
街上的店主紛紛關門,小吃店店主楞了一下,才想起關門。街上的人往里蹦,硬闖進幾個人來。店主費了九牛二虎之力,在室內人的幫助下,好歹把門關上。
耿東問︰「排長,啷個做?」
陳雲虎說︰「等等,看事態發展再說」。
「呯!」又是一聲槍響,街上鴉雀無聲。「大家听倒起,今天朱大爺我和兄弟們來趕場,遇倒了,閑話少說,把身上的情(錢)群(全)部都丟在簍簍頭,要是不老實,陰倒嗆(藏)點,等會搜出來,莫怪仰(你)朱大爺心狠!」沒得法,大家模出身上的錢,按土匪的要求,丟在簍簍頭,再一個個沿東西兩街依輪子接受搜身後離去。大姑娘,小媳婦也不能幸免,土匪們在女人**,處亂模,哈哈的婬笑著。兩個漂亮點的姑娘還不讓離開,等朱大爺「犒賞」。
不一會街上的人都散完了。只有兩個姑娘被人看管著蹲在街角發抖。
叫朱大爺的站在街中央,把自己的袖子一左一右的挽上胳膊,拉出要大打出手的架勢,古銅色的肌肉顯得很有些蠻力,只見他左手叉腰,右手指點著裝錢的簍簍︰「哼,他媽這點散水銀子!給我挨家挨戶的搜,定(店)老板,老子來了。他們還不出來孝敬老子!把門關倒做啥?去!給我砸開,不听話的,把房子拿火給我了!」
老大發了話,眾匪徒分頭撲上去,依次砸店家房門,三、四個為一組,進屋洗劫,眼看輪到這家小吃店了,店主也沒了主意,乞求陳雲虎等︰「幾位老總,仰(您)們千萬莫打哈,把槍藏起來,蝕點財算了,要是打,仰(您)們四桿槍,打不贏,就是贏了,仰(您)們一走,我們二天要遭報復啊,這股土匪喲,怕有三四十個。」
「 ! ……」槍托砸著門框,一聲聲打在每個人的心尖上,屋里的人,緊張得手心冒汗,無意識的壓迫著嗓子眼,不敢喘大氣,膽小的一個個風似的往里屋鑽,躲到廚房、歇屋去了。他們曉得,廚房、歇屋也躲不了,只是怕打起來,槍子不長眼!最好是有槍的幾個人給他們頂住,把這伙土匪全收拾了。店老板不敢離開,用近乎央求的目光,看了看幾個持槍的年輕人。他曉得,土匪進屋意味著什麼!但沒法,土匪不可能放過他家,听天由命吧。在陳雲虎的授意下,店老板硬著頭皮把門打開。
幾個土匪推搡著店老板跨進屋里,嘴里罵道︰「仰(你)他媽在屋守尸啊,恁個大一陣才開門!」耿東一個飛鏢,開罵的土匪中鏢倒在地上,雲虎三人迅速用槍頂住剩下三人的腦門。土匪就是土匪,平日里提桿破槍,或提把刀,嚇唬老百姓還可以,他們沒經過啥訓練,沒得啥攻防意識,有的平時還點鴉片煙,徒有一身空架子,手上沒得力氣,短兵相接,哪是陳雲虎幾個的對手?進來的四個人,很快被制服,活著的三個土匪哪見過這陣勢,面對黑洞洞的槍口,乖乖的交出手里的槍,倒在地上的土匪,血沽沽的往外流,店老板面如土色,癱坐在地上,心想這下惹禍了。
雲虎揪過一個土匪問︰「你們來的有好多人?」土匪說︰「三十七個」。雲虎給店老板說︰「找三根繩子來」。不一會把三個土匪捆了個結實。雲虎命令土匪︰「快,喊你們老大過來!你要耍花招,老子馬上叫你見閻王去!」一個土匪只好把頭伸出門外喊︰「朱爺,朱爺,過來一哈(下),這里人多」。朱大爺說︰「他媽的,恁個點事情都做不好,人多仰(你)有槍 ,不听話的給他舅子兩炮就完了。」匪首嘴里抱怨,但還是邊說邊帶了六、七個人跑過來。
陳雲虎一家慘死在土匪手里,他看見土匪,心里早已冒著復仇的烈焰!雖然自己人少,處于劣勢,但他曉得,土匪沒啥戰斗力,武器也沒他們的好,突然出手,勝算還是很大。活該你幾個家伙倒霉,撞在老子們的槍口上!今天這陣勢,躲是躲不過去的,刀兵相見在所難免。等朱匪幾個走近,離店門還有六、七丈遠時,陳雲虎一聲「打!」四枝快槍「叭叭叭……」,一陣猛打!朱匪與隨行的七個人槍都沒舉起,就全部飲彈僕地。在臨近搶劫的土匪听見槍聲,搶出門來,看老大等倒在街上,都跑過來救援。與此同時,雲虎四個人沖到街上,兩人一組,分別從東西兩個方向殺出,就近的土匪還不曉得是啷個回事,就一命嗚呼了。遠處的土匪一看,大哥和兄弟們遭打死在街上,幾個人沒命的沖殺過來,嚇破了膽,自知不是對手,趕緊拖上刀槍,落荒而逃。陳雲虎四人,四支槍,出神入化,大街上、巷子里沒跑的土匪沒一個幸免,非死即傷!
前後不過兩袋煙功夫,十三名土匪被殺,擒獲三人,十二人受傷。大街上一片狼藉,受傷土匪的哀嚎聲、求饒聲不絕于耳。耿東對向福賢說︰「老向,我們還從沒有像今天這麼痛快過!那些家伙要是不跑,老子殺他個片甲不留!」向福賢說︰「這些家伙,平時對老百姓凶巴巴的,看起厲害,沒經過啥訓練,哪是你我的對手?贏了也不算贏」。
陳雲虎等對街前街後嚴密搜查,確信沒有殘匪,便走到大街上喊︰「老鄉們,大家都出來吧,不要怕,出來為土匪收尸」。街上兩邊鋪子里的人,膽子大的,看到了這驚心動魄的一幕,心里非常敬佩這幾個年輕人,但懾于土匪婬威,都不敢貿然出來。
最先出來的是街上的保長,他來到大街上,撲通一聲跪下︰「四位英雄,我代表余家橋父老鄉親給仰(您)們磕頭,謝謝了,我們經常遭土匪騷擾,仰(您)們為老百姓出了口惡氣,受我一拜!」。向福賢扶他起來︰「老人家,路見不平,拔刀相助,是我們的本份。」「謝了哈!」保長起身大喊︰「大家快出來呀,我都不怕,仰(您)們還怕啥子嘛,土匪遭殺得差不多了」。大家才謹謹慎慎的走出家門。被土匪強留的兩個姑娘走過來,把四位當成恩人,鄭重其事的下禮,準備離去。陳雲虎說︰「姑娘,把你們被搶的東西拿回去,自己拿」。兩個人紅著臉從簍簍里拿了自己的東西,千恩萬謝的離開了。躲進店鋪沒受到搶劫的人們也紛紛上前道謝。保長把四人請到保公所,吩咐人打掃大街,把土匪搶的東西發還街坊,槍支收攏,派人挖坑把這些死尸埋了。又派幾個身強力壯的人把受傷的,俘虜的土匪押往區上的團練隊。
午餐,保長沒有吩咐,街上開飲食店的人家和家里殷實的人家不約而同的做好自己最辣手的三、四個菜,湊攏,非常豐盛,大家要為四位英雄接風洗塵,陳雲虎等人盛情之下,喝了個半醉。
保長站出來︰「我對四位英雄還有個不辭之請,說之前,先敬四位英雄一杯」。五個人一飲而盡,雲虎說︰「保長,請講」。保長說︰「這次土匪丟下這麼多槍支,四位英雄帶走不?」雲虎說︰「槍我們不要,全留給你們」。保長異常高興︰「好,仗義,俠肝義膽啊!來,大家兄弟再敬四位英雄。」一群人又你一杯,我一盞的喝了一回。保長說︰「我想就用這些槍,成立個零(聯)防隊,煩請幾位英雄給指頂(點)指頂(點),訓令(練)訓令(練)」。雲虎說︰「沒問題,你把人集中,我們一會教他些要領,以後你們自己保衛家園!但有一條,槍要由好人掌管,莫拿去禍害老百姓,我們今天路過,以後我們還會再來。」保長拍了拍胸脯︰「這頂(點)請恩公們放心,要是我們拿槍干了傷廳(天)害理的事,仰(您)們來,把我的人頭拿去,我二話不說。」
保長和小店主們高興極了。此後幾十年,再沒有土匪敢去余家橋,陳雲虎四人被余家橋的人們傳頌著。久了,他們成了能飛檐走壁,百步穿楊的神人。