山賊並不難收拾，李潤龍和周濡之所以派蘇青去，為的就是讓蘇青慢慢再瓦崗源確立地位，也可以鍛煉一下他帶兵打仗的意志。蘇青也是明白的，瓦崗源上下也都是明白人，對蘇青也都客氣起來。蘇青這次不但收了個心底自認的妹妹，還得了一批具有豐富打仗經驗的老兵。然而這幫人又都是兵痞模樣的人，上山做了賊就越發沒規沒矩了。自從他們跟著蘇青來了瓦崗源，也整天都是懶懶散散的，有吃有喝就到場，要訓練要干活就拖三拉四的。
蘇青起先也不管他們，只是暗中觀察，一來二去才看出點門道。原來，這幫人其實是有人當頭的。那是一個頭發半白，精神矍鑠的老人，一個眼色就能使喚人，名為趙西瑾。蘇青知道，要真正從心里收服他們，必須要先獲得這個趙西瑾的首肯。
蘇青叫南珠備下一桌酒菜——南珠已經得到允許，在蘇青帳下做事——蘇青叫南珠備的是上好的竹葉青，但南珠端上來的卻是惠紅大嫂陳釀的甜米酒。蘇青見了，心里有些不快，但想到南珠剛到這里，萬事不熟，也不忍責怪她，也就算數了。菜上齊之後，就親自去請了趙西瑾過來。
趙西瑾話很少，卻不推辭，二話不說就跟著蘇青進了房里，看了一眼冒著香氣的一桌子酒菜，心里也甚明白，蘇青這個小子不可小覷，這麼快就看出了門道。他也不客氣，不用蘇青請，自己就坐上去了，先是倒了一碗酒，聞聞，抬頭一飲而盡，閉上眼楮，似乎在嘗這酒味。蘇青也奇怪，想會不會這酒沒甚意思，他會不會覺得辱了他半輩子的戎馬生涯。然過了許久，趙西瑾才睜開眼楮，蘇青一看，心里觸動，那趙西瑾眼里的都是淚水，原來久久不睜開是怕眼淚掉下來。
「老弟怎麼這麼巧我想了多少年的陳釀，今天，不曾想在這里，在你的酒桌上——喝到了好」趙西瑾手一抬，假裝不經意地擦去了眼角的淚水。
「啊？趙將軍來我給您滿上」蘇青喜出望外，想不到錯有錯著，原來他竟然如此喜歡這米酒。
蘇青給自己也倒了一碗，敬趙西瑾，也是一飲而盡。
趙西瑾兩碗酒下肚，對自己的一生也就娓娓道來，似乎老早就想找個人傾訴，那半輩子的辛酸艱難。
趙西瑾年幼就離開家鄉，先是做了賣花郎，然後隨了軍，在隆姜的軍營里，由伙夫做到將軍。將軍沒做幾天，卻又因為得罪了隆姜的親信，被排擠，壓迫，最後覺得前途無趣，搞不好命都得丟掉，就領著一幫親信從隆姜處逃了出來，也不敢回家鄉，最後淪落為山賊。
蘇青一直靜靜听著，對趙西瑾的命運也十分唏噓。
「在這亂世里爭權奪利本就是天天提著腦袋的事，老弟，你……可有想好了？」趙西瑾說完自己的經歷，飲著酒，慢吞吞地問蘇青。
蘇青微微一笑，說︰「想？人生當中，有很多事，是不能想的。」
趙西瑾見他說出這樣的話來，想想，點點頭，想那自己的命運，也不是自己能控制多少的，自己也就是能帶著一些人胡吃海喝，多活一天是一天罷了。
「你找我來，又備下此次豐厚的酒席，想必也是有求于我吧？」趙西瑾也不拐彎抹角了，直接進入主題。
蘇青有些不好意思，輕笑道︰「將軍果然判斷力驚人」
「哎，將軍就不用稱呼了，誰不知道這里是李潤龍的地盤，李潤龍是誰他是跟隆明王爭天下的人，再叫我這個隆明王封得將軍，不是要我的老命嘛」
「哪里趙將軍這個稱呼是在哪里都能叫的，李大哥也斷不會心胸如此狹隘，將軍多慮了。」
「呵呵，這些話不說也罷。說吧，你找我來，究竟所謂何事？」
蘇青抱拳道︰「小弟我雖然僥幸勝了這一仗，但年少無功，深感軍中無威，如今麾下得了將軍這樣的將才，懇請將軍賜教」
趙西瑾搖搖頭道︰「我老了，也是個逃出來的人，哪里有什麼才能，苟活于世罷了。看如今的瓦崗，日益壯大，又不斷有像你這樣的年青才俊加入，假以時日，必然是唯一能與隆姜抗衡的一支隊伍。我這樣的老朽之身……就算了吧」
「將軍隨著將軍的人都不是泛泛之輩，時運不濟才落了如此下場，將軍又怎麼忍心讓他們泯滅于眾人，無所作為？」
「想不到你還是個惜才之人……也罷看在你這壺米酒的份上，我讓他們都誠心歸順于你，從此听命于你，受你調遣……也盼你……能好好對他們。」趙西瑾再次喝下一碗酒，再去倒時，酒壺已經空了。蘇青見狀，忙喚了南珠過來，叫她再去熱一壺酒。
趙西瑾見了南珠，有恍然之感，南珠也只是微微屈身，轉身離去，並未看趙西瑾一眼。
「如此真是太感謝將軍了」蘇青鞠躬道。
趙西瑾說︰「你也不用謝我，他們願意留下的就留下，必然盡心竭力效忠于你，不願留下的你也不要為難，就讓他們走吧。」
「是。理應如此。」蘇青道。
「命數之事，福禍難測，以後也只能靠他們自己了。」趙西瑾感慨了一下，畢竟那些人都是跟著他出生入死的，自己無法給他們一個光明的前途，就希望他們還有這個命數重新選擇將領，也好領著他們獲取功名，不枉這些年的奔波。然而世間之事又哪里說得清道得明的？
南珠把熱好的酒端上來，就退了下去了。趙西瑾也不喝了，把那壺酒揣在懷里，準備回去。
末了，又問蘇青︰「剛才那個女子怎的看著如此面熟？」
蘇青微笑道︰「那是原先你們山上的伙夫，看不出來吧原來是個女子扮了丑，瞞了眾人啊」
趙西瑾神秘一笑，嘆道︰「好一個女女圭女圭」
蘇青卻未明白為何趙西瑾有此一贊，只道他是為南珠瞞人的高超技巧發出感慨。
趙西瑾又看了一眼蘇青，道︰「女人，不可小覷啊」
蘇青此時似乎听出了他的話不簡單，因為自己的身份，心里也小小地跳了一笑，卻點點頭假裝贊同地掩飾。
趙西瑾回去後，也不知說了什麼，那些他下面的人都留了下來，也不再懶散吃喝，很快就听命于蘇青，慢慢融入了瓦崗源的生活中。
蘇青對南珠甚為感激，在她進來收拾的時候，攔著她問︰「你怎知他就喜愛這米酒？我心里還惱你自作主張呢」
南珠嫣然一笑，說︰「我在賊窩里做伙夫的時候，就听說了。上山糧食不夠，所以喝不到自己釀的米酒，趙大爺他總是念念不忘呢，說那是家鄉的味道。」
「那就是了我還道一壺普通的米酒有什麼魔力呢，人最難忘的還是心里的那份情啊」蘇青點點頭道。
自此，蘇青對趙西瑾一直都是恭恭敬敬，時時熱了米酒送到他跟前。李潤龍和周濡知道了趙西瑾能耐，對于蘇青的做法也頗為贊同，但趙西瑾無論怎麼收到尊敬，卻始終無心再領兵打仗，只是喝喝米酒，看看瓦崗源里的風景，在一個暴雨連綿的夜里，他就失蹤了。
蘇青派人四處尋找不得，心里惆悵，心想，趙西瑾也許是煩心塵世，隱姓埋名，不知回家匯親人還是浪跡天涯去了。
也許，自己注定就是這樣一個孤獨之人，那些給予他人生教益的人都免不了離去，就像那師父，也不知雲游到何方去了？是否也會想念陪伴他的弟子？
所幸現在身邊有了南珠，才有了些許溫暖的情意。南珠也是善解人意，對蘇青的生活也是照顧周全，因而，蘇青越發喜愛南珠了。
在接下來的大半年里，蘇青又攻下了不少山頭，收服了不少山賊，流寇，整編入伍，日益擴大了自己的力量，他在瓦崗源的地位也日益顯得重要，事情似乎已經按照正常的軌跡發展下去。
南珠在瓦崗源生活得越來越如魚得水，臉上的笑容也漸漸多了。南珠和蘇青，就像瓦崗源里的一對璧人，徒增了多少人的羨慕那葉眉也沒少打趣蘇青和南珠。
每次遇到這種情況，蘇青都是笑笑，不當真，因為他自己知道怎麼回事。南珠則每次都低著頭咬著唇不搭理葉眉，葉眉要鬧她急了，她跺著腳說︰「我去告訴濡哥哥去」葉眉知南珠就是學她的樣子叫周濡「濡哥哥」，但也就不鬧了，因為真把周濡叫來了，免不了要被他說幾句又調皮之類的話。周濡是把自己當成對葉眉有某種責任的人了，可葉眉更希望他對她親近一點，跟她鬧鬧，而不是一副文雅又靠近不了內心的感覺。
那天葉眉踫到南珠在給蘇青洗衣服，又起了心，就湊到南珠跟前問︰「南珠妹妹，你今年多大了？」
南珠對葉眉還是有親近之感的，雖然愛取笑她，但她還是不留心眼。
「明年就二十了。」南珠答。
葉眉一拍手說︰「呀那不是到了月老給你綁紅繩的時候了咦，你想那紅繩的另一頭綁誰的身上好呢？姐姐我給你掐算一下啊」葉眉煞有其事地掐著手指，其實都是自個胡說。
南珠知她又來了，不理她，搪好衣服準備走人。
葉眉卻不讓她走，拉住她的手，神秘地說︰「我說，月老真給你配了人了，但是我先不告訴你是誰。這樣，你心里肯定有人對不對，你把那個人的名字寫我手里，我看跟月老配的是不是同一個人。」
南珠曉得葉眉是誆她，哪會照辦，笑盈盈地要走，葉眉就是拉住她不放，兩人拉拉扯扯的，突然地上一聲清脆墜地響，從南珠身上掉下來個東西，葉眉定楮一看，原來是個吊墜，葉眉忙彎腰去撿，南珠卻一把奪了過去。
「這是……」葉眉心里疑惑，那墜子她一踫就知是個好東西，她自己生于富貴家庭，對于這些玩意即為熟悉，一沾手就能知真假貴賤，她只是有些詫異南珠身上怎麼會有成色這麼
好的塊玉，原本不是說一直逃亡乞討嗎？
南珠把它收了起來，說︰「這是我唯一珍貴的……」
「那怎麼不帶上呢？挺好看的一個墜子。」葉眉問。
「舍不得。」南珠說了一句，似乎心里十分難過。
「哎，你們在說什麼？」蘇青走了過來，問。
南珠低著頭走了，葉眉笑道︰「我在算南珠的姻緣，你的要不要也請我算一算？」
蘇青笑道︰「姐姐你最該算的是你自己的姻緣趕緊算算吧，趁機——也把周濡大哥的也一塊算了吧」
葉眉咬牙道︰「姐？誰是你姐？葉小妹我是你小妹以後不準叫我姐」葉眉反被蘇青調侃了，氣急。
蘇青趁著她還沒發飆，急忙躲了。