林沖的確是這麼想的，李虎的借口即使冠冕堂皇，但根本掩飾不了吞並西北軍的目的。
「總帥，楊可世、楊惟忠，包括楊志，他們未必會忠誠于你。」林沖有意提醒道，「就算你把吳?、張俊等人從西北軍調到虎烈軍，但陝西十幾萬西北軍依舊是一股巨大的力量，西北將門豈肯輕易屈服于你？」
「我也有同樣的看法。」海拉蘇正色說道，「西北將門的實力太過龐大，尤其在陝西，更是根基雄厚。這次你吞並了兩萬西北軍，會讓西北將門聯手與你抗衡，將來他們會成為隱患，尾大不掉。」
「西北軍的事肯定要解決，而解決西北軍先要解決西北將門，解決西北將門先要解決黨項人，黨項人不滅，我們就得依靠西北軍來鎮戍陝西，那時朝廷勢必受制于西北人，處處受到摯肘，一統大業更是難以實現。」李虎的臉色也是很嚴峻。在岳飛痛陳西北人的危害之前，李虎還沒有過多考慮西北人的問題，要為當前雙方要合作，而不是蓄意壓制，挑起矛盾，但岳飛直陳利弊之後，李虎意識到自己在這件事上疏忽大意了，必須高
度警惕，早作預防。
「我們八萬人能擊敗金軍嗎？」李虎不想在這個問題上深入討論，馬上轉移了話題。
林沖和海拉蘇也是心領神.會，不說西北人了，把話題扯到了女真人身上。
「如果虎烈軍主力不能南下支援，.這一仗我們打不贏。」海拉蘇心直口快，他對宋軍的戰斗力嗤之以鼻。這不是整軍訓練就能馬上解決的問題，這牽涉到一系列的復雜問題。河北義軍戰斗力有限，尤其缺乏與馬軍作戰的經驗，至于步軍陣法，因為缺少系統訓練，即使以戰代練，也無法和昔日的遼國正規步軍相比。西北軍的戰斗力本來很不錯，但敗仗打得太多了，從北伐開始到現在，敗仗打了一場又一場，西北名將死了一個又一個，嚴重打擊了士氣和信心，所以要想讓西北軍恢復實力，重振雄風，估計需要很長一段時間。
「總帥在河北的時候，直接棄守.邯鄲和大名府，死守黃河防線，這完全正確。如果你靠這些軍隊在河北與金軍決戰，必定敗得很慘，那如今不要說
守汴京了，就連洛陽都保不住，整個中原都要拱手相送。」海拉蘇感嘆道，「幸好總帥知道這些軍隊的實力，毫不猶豫，直接退守黃河，然後才找到機會，在濮陽打了一個勝仗，而且還是打郭藥師的幽燕軍。那支軍隊最早只有八千人，郭藥師後來四處征兵，湊了個十萬，其實大部分的戰斗力和射糧軍差不多。如果從大名府撲來的不是郭藥師，而是完顏?母的猛安謀克或者是完顏撻懶的六部奚軍，總帥你敢打嗎？」
李虎哈哈一笑，「還是阿蒙丁看得清楚。如果殺到濮.陽的是完顏?母或者是完顏撻懶，我就不會冒險攻擊了，那實在太危險，這些軍隊根本不是他們的對手。」
「倉促整軍，然後訓練一個月就可以拿來和金軍主.力作戰？」海拉蘇追問道。
「當然不行。」
「總帥另有破敵之策？」林沖急忙問道。
「找機會。」李虎笑道，「這一仗的最終目的是奠定天.下三分的格局
，如果我們打贏了，在三分格局中就能佔據優勢，但我們絕對不能打敗，所以，最壞的情況就是，棄守汴京，死守洛陽，讓女真人在三分格局中佔據優勢。」
「這麼說，從河東.調來的援軍數量有限了？」海拉蘇問道。
李虎笑了起來，沒有直接回答，「天下三分，逐鹿中原，今天這個戰場只有我們和女真人，還少了東南叛逆。再耐心等一等，只要東南叛軍殺到了，我們的機會或許就來了。」
林沖和海拉蘇互相看看，若有所思。東南叛軍來了，和金軍狼狽為奸，聯手攻擊虎烈軍，戰局豈不更為不利？
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三月初一，板橋金軍大營。
宗望趕到板橋會晤宗翰。宗翰到轅門迎接，看到宗望臉色蒼白，嘴唇也沒有血色，憔悴不堪，心里很是感慨，想到昔日兄弟間的情義，他不禁暗自嘆息。
「最近身體怎麼樣？」宗翰親自把宗望扶下戰馬，關心地問道，「從燕京來的那幾個醫匠診斷過後怎麼說？」
「沒什麼大事，疲勞過度而已，多休息就好了。」宗望輕描淡寫地說道。
「那你就多休息嘛。」宗翰笑道，「如果有事商議，你給個信，我到你那里去，你就不要跑了。」
「好，好，听哥哥的。」宗望用手中的馬鞭指指西北方向，「這次主要想來看看李虎，所以才親自跑一趟。李虎還在沙河一動不動？」
「他既然來了，總要動的。」宗翰陪著宗望一邊向帥帳走去，一邊笑道，「不過這一次，我們要小心謹慎了，不能再給他任何機會。」
宗望臉上的笑容頓時有些僵硬，一股怒氣沖上頭腦，眼前霎時一黑。宗望急忙停下，身軀微微搖晃。跟在他身後的宗弼嚇了一跳，急行兩步扶住了他，「二哥，你怎麼樣？不舒服嗎？」
宗翰站在一旁，打量著宗望那張蒼白的臉，心里掠過一絲不安。是不是急告燕京和黃龍府，如實稟奏宗望的病情？但轉念間，他又否決了。宗望刻意隱瞞自己的病情，如果自己貿然稟奏，可能會引來不必要的麻煩，甚至會對戰局產生不利影響。
宗望扶著宗弼的肩膀，繼續走向帥帳。宗翰看著他的背影，搖了搖頭。他才三十多歲，正當壯年，這點小病不會有事，再說以宗望堅韌的性格，沒有什麼困難不能克服。
進了帥帳，宗望直接走到了地圖前，眼楮直勾勾地盯著地圖上的沙河鎮。
宗翰給高慶裔使了個眼色。高慶裔馬上給宗望介紹軍情。
「李虎帶了兩萬多人馬駐扎于沙河，其主力大軍都在滎陽。」
「確實在滎陽？」宗弼問道。
「我們連日打探，確定其主力都在滎
陽。」高慶裔臉上露出疑惑之色，「讓人不解的事，這些軍隊每日都在訓練，從早練到晚，有些軍隊甚至訓練到半夜。」
「都在練什麼？」
「什麼項目都有，陣法、攻城、馬步軍對抗，甚至還有弓弩手在練習射箭。」
宗望眉頭深皺，轉目望向宗翰，「你怎麼看？李虎到底想干什麼？」
「練兵嘛，當然是為了打仗。」宗翰笑道，「我已經派人到河陰、太行徑一帶探查，如果虎烈軍主力從河東南下，我們馬上就能得到消息。」
宗望沉默了半晌，說道︰「眼前這個戰局對李虎來說是盤死棋，他要想守住汴京，在中原取得優勢，必須棄子，必須放棄某處以贏得最大利益。」
「以我的估計，他肯定要棄守汴京，甚至放棄中原。」宗翰說道，「對李虎來說，大同和太原是他的根基所在，他無路如何不會放棄。」
「你是這麼想的？」宗望伸出手，指向地圖上的南京應天府，「昨天，趙佶派使者來了，商議聯手攻擊李虎的事。現在吳敏和辛興宗的軍隊已經攻佔宿州，距離應天府還有四百余里。據這位使者說，六天後，宋軍就可以抵達應天府，並展開攻擊。」
「這麼快？」宗翰略感驚訝，「有多少軍隊？」
「四萬。」
「四萬？」宗翰更驚訝了，「我听宋人的投降官員說，東南宋軍人數較少，而且普遍沒有戰斗力，這四萬軍隊未必能打下應天府。」
「如果李虎命令他的軍隊主動放棄應天府呢？」
宗翰笑笑，「如果李虎主動放棄應天府，那麼事實上等于放棄汴京，形勢對我們非常有利。不過，也有一點麻煩，這四萬人如果佔據應天府，那麼中土也就形成了三分格局，這時候，什麼情況都有可能出現，李虎甚至有可能與趙佶聯手阻擋
我們攻佔汴京。」
「你有何對策？」
「當然要搶佔應天府了。」宗翰毫不猶豫地說道，「現在東南宋人實力最弱，要打就打他們，把他們打回淮河以南，我們則繼續在中原與李虎對峙，逼著李虎決戰。」
與李虎決戰，擊敗李虎，那麼金軍不但可以佔據中原，還可以繼續打洛陽，打長安，然後再度實施南北夾擊之術，攻打河東，那麼金軍就完全統一了黃河流域，擁有了半個中土。只要完成了這一步，大金國距離一統中土的時間就很近很近了。
宗翰、宗望相顧而笑，所見略同。
「劉豫、錢定功的軍隊什麼時候到達汴京？」宗翰問道。
「下個月初。」宗望說道，「這支軍隊到了，馬上開始攻打汴京。只要拿下汴京，我們就可以在中原立足，然後向關洛進軍。」
「這是逼著李虎征調主力進行決戰。」宗翰笑道，「我們去問問他，看看他有沒有膽子和我們決戰。」
「我看他不會決戰。」宗弼冷笑道，「我們最好不要把擊敗他的希望寄托在決戰上，相反，我們要乘著他的主力沒有到達之前，連續攻擊，不給他任何喘息機會，更不要給他決戰的機會。」
宗望、宗翰一笑置之，誰也沒有听進去。