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到錦州的時候剛好是六月初八蘇溶溶的生日，蘇克察一族不僅人少，而且都是行將就木的老人。她住在蘇克察的老宅子里，和族里的老族長在一起。老族長告訴蘇溶溶，蘇克察一族自聖祖努爾哈赤時，就跟著打仗，這一路下來，年輕男子越來越少，只剩下孤兒寡婦。再加上寡婦一改嫁，族里的人就更少了，現在滿打滿算也就40多人。
真是一將功成萬骨枯，蘇溶溶看著破敗的院子和寂寥的族人，不僅更加郁郁。六月初十，蘇克察下葬和夫人合葬一處。蘇溶溶久立墳前不肯離去，令人唏噓不已。六月十五，老族長請問蘇溶溶何時回京，蘇溶溶嘆道要在墳前守滿一個月，便遣回了朝廷送葬的侍衛，自己住了下來。
消息傳到胤禛處時，已經是六月底了，說實話這陣子朝中事情不斷，他還真沒有很多的時間來思念蘇溶溶。先是太子不斷出事，而且件件都是丟頭丟臉的丑事，皇阿瑪雖然一件件壓了下來，但宮里宮外早已傳得盡人皆知，真真好沒面子。這還不算，太子最近又因被小太監發現與罪臣索額圖秘密來往，而引得康熙勃然大怒，只罵他結黨營私，窺伺皇位。正是焦頭爛額的時候，戶部又出事了，戶部一個侍郎向朝廷遞折子說要辭官不干，究其原因竟然是太子挪用戶部官銀數目巨大，又償還不了，那侍郎見這遲早是要掉腦袋的事情，所以便在東窗事發之前辭官不干。為了壓住這件事，胤禛沒少費心，他幾乎是暴跳地沖進太子府，逼著他埋了古董字畫填補了虧空，又將那侍郎安撫了一遍，這才應付過去。
要說太子頑劣的事情也不是一天兩天了，可是為何突然爆發出來，胤禛總覺得背後有蹊蹺，但是到底哪里有蹊蹺，他卻還看不明白。
就在太子問題不斷的同時，胤卻是買盡天下讀書人的心。他的侍讀何焯乃是當朝著名的學者。在貝勒府期間，與胤感情甚篤，就在六月，何焯父死，將**交由胤的福晉照看，便奔喪回里了。何焯剛回鄉中日子不久，胤便托書何焯，信中不僅拳拳相問，還謙虛地托其在江南購書，這一舉動立時贏得了江南學子的好評，甚至稱胤「實為賢王」。
不僅如此，九爺胤、十爺胤還有十四胤禎也都在朝中積極辦差，溝通各部，儼然一派新鮮氣象。而且不知從哪里放出的消息，竟然又將裕親王福全薨前康熙說的胤「不務矜夸，聰明能干，品行端正，宜為儲君」拿出來一說再說，甚至大有取太子而代之的氣象。
所有這些紛繁復雜，叫胤禛如何能夠還有精力去顧忌兒女情長。直到若雲提醒，他才發現自己已經錯過了蘇溶溶十六歲的生辰，便急急提筆，想要寫一封過去。本想一訴心事，可是下筆時卻怎麼也寫不出來，最後落在紙上的只有短短幾行字︰「保重身體、勿用極悲，待回來之日，我親自到長亭外迎你。」
蘇溶溶拿到信，不過草草看了一眼，就扔在一旁，她面前正擺著一個珊瑚手串，那是她生日那天，錦州最著名的銀樓滿福樓掌櫃的親自送來的，據說那手串上每一顆珊瑚都價值連城，貴比黃金。蘇溶溶知道是胤的心意，他總是送自己這麼貴重的東西，仿佛要把世間最珍貴最好的東西都送到她面前來。
蘇溶溶將那手串呆在腕子上，珊瑚紅襯得她細弱的手腕潤白極了，再有幾天一個月守孝期滿，她便再無理由留著不走，想到這兒，蘇溶溶不僅長嘆一聲，現在皇城對她來說已經不再是家，而是一個密不透風的牢籠，她注定要在里面蒼老枯萎直到消失。
該走了，蘇克察一族的老族長送蘇溶溶到屯口，因為大部分侍衛都已經回了京，所以蘇溶溶身邊只剩下長生和五個隨從。長生的阿瑪已經過世，只剩下孤苦的額娘，蘇克察生前就已經安排長生在順天府做了個八品的親軍校，蘇克察死後，長生便在地安門靠近雍親王府附近買了一個小院子，這次回京，長生打算將母親也帶上，畢竟屯子里全剩下老人和一片墳地，實在沒什麼值得留戀的了。
長生騎著馬，蘇溶溶和長生的額娘坐在馬車中。長生的額娘是個十分普通的農婦，蘇溶溶管她叫姑姑。
兩人無事便閑聊了起來。長生額娘看著蘇溶溶說道︰「孩子，你今年也十六了吧？」
蘇溶溶點點頭。
長生額娘說道︰「我十六歲時，長生都一歲了。」
蘇溶溶笑了笑︰「長生哥哥打我三歲，今年也十九了。」
長生額娘嘆聲道︰「可不是嗎，都已經十九了，可是媳婦兒還沒個著落。」
蘇溶溶捂嘴笑道︰「那是長生哥哥眼光高，京城里喜歡他的女孩兒多了，可是他都看不上。」
長生額娘睜大眼楮問道︰「真的？」
蘇溶溶點點頭︰「當然了，長生哥哥現在可威風了，是八品的親軍校呢。」
長生額娘臉上閃現出滿臉的驕傲︰「長生從小命就弱，我只盼他能夠平平安安的，做不做官沒那麼緊要。」
蘇溶溶點頭稱是︰「對啊，平平安安的才是最珍貴的。」
過了會兒，長生額娘看著蘇溶溶，試探問道︰「孩子，你……覺得我家長生怎麼樣？」
蘇溶溶立時回道︰「當然好了，無論阿瑪生前還是死後，長生哥哥一直陪著我，我敬重他，他是好人!」
長生額娘笑了起來︰「那……你們倆可有……打算？」
蘇溶溶見她說的吞吞吐吐，問道︰「什麼打算？」
長生額娘臉稍微一紅，湊近蘇溶溶笑道︰「這幾日我看長生對你很是照顧，而且……他每次看著你時，臉都會紅，我覺得我家那個傻小子應該是喜歡上你了。」
蘇溶溶一愣，旋即笑道︰「姑姑，您是看錯了，長生哥哥照顧我是因為我阿瑪將我托付給了他，至于臉紅嘛，那是害羞，長生哥哥見誰都這樣呢。」
長生額娘不肯放棄，反問道︰「那你呢？你對我家長生可有心意？」
蘇溶溶嘆了口氣︰「我是無福之人，皇太後已經將我指給四王爺了。」
「那你現在是福晉？！」
蘇溶溶苦笑道︰「三年喪期滿了，我才晉側福晉呢。」
長生額娘伸出手指頭算了算，然後驚呼道︰「三年你就十九啦？！嘖嘖，真是好大的歲數了！」
蘇溶溶不知如何言語，只能嘆了口氣看向馬車外。
雖然是東北，但是六月末，天氣也已經暖得發熱，長生一路馬上，早已經月兌了外衣，只穿著一件輕薄衫子，他臉頰黑紅黑紅的，坐在馬上回頭張望正站在路邊休息的蘇溶溶，眼神有些復雜。他不再是以往靦腆清俊的少年模樣，而是增加了許多成熟剛硬的味道，蘇溶溶抬頭看他時，目光和他正好撞上，蘇溶溶下意識沖他咧嘴笑了笑，長生愣了一瞬，也笑了起來，不過兩個人的笑容怎麼看都有哀傷的味道。
蘇溶溶走近長生問道︰「這是到哪兒了？」
長生下馬答道︰「快到烏蘭布統了。」
「那離木蘭圍場應該很近了吧？」蘇溶溶問道。
長生點點頭︰「是啊，離京城也只剩下六百里了。」
蘇溶溶轉頭看向長生，笑道︰「長生哥哥，剛才姑姑和我說很擔心你的婚事呢。」
長生有些黝黑的臉膛有些發紅，尷尬笑道︰「大丈夫以事業為重。」
蘇溶溶笑道︰「所謂成家立業，找個嫂子幫你操持家務也省得你後顧之憂。」
長生低下頭，好長時間沒說話，然後轉過頭看著蘇溶溶問道︰「溶溶，你現在在四爺府上過得好嗎？」。
蘇溶溶心中有些酸澀，但還是強笑著點頭︰「很好，福晉待我親如姐妹。」
長生看了她一會兒，扭過臉說道︰「其實我知道你這是在騙我。你心里沒裝著四爺，怎麼能過的愉快。」
蘇溶溶眼眶微紅，笑著嘆了口氣︰「人生世事哪兒能盡如人意？！王爺肯收留我，而且對我不錯，我已經很滿足了。」
兩個人沉默了一會兒，長生顫著手抓起蘇溶溶的手說道︰「溶溶，無論如何，我總是你的長生哥哥，大人雖然沒了，但是我會永遠守著你護著你的！」
蘇溶溶淚光閃爍地點點頭︰「謝謝。」
休息過後，大家上馬繼續趕路，他們走得不急，長生只要心中想到再有半個月就回到京城了，就忍不住壓慢了步子。長生額娘這輩子還是第一次走出屯子，自然什麼都好奇，一路上把京城的規矩玩意兒問了個遍，蘇溶溶心里一直不怎麼舒服，但是又不忍心敷衍長生額娘，便這麼說著聊著，竟然也忘了些許難受。
走在烏蘭布統的大草原上，蘇溶溶突然想騎馬，長生一開始還有些擔心她的身體，但看著蘇溶溶日漸消瘦的臉頰，終是不忍心拒絕。
蘇溶溶騎在馬上甩著鞭子向前奔去，長生就在她身後默默跟著。蘇溶溶越騎越傷心，天下之大，她卻不能肆意馳騁……。
不知跑了多久，蘇溶溶臉上因為眼淚的沖刷而生疼，長生見她慢了下來，趕緊上前跟上，柔聲說道︰「行了，咱們回去吧。」
蘇溶溶擦了擦眼淚，點點頭。
兩人策馬往回趕，可是遠處只看到孤零零的馬車，侍衛和馬匹全都不見了！(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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