晨曦朝見，薄太後
帶上面紗後，柳依依又把一個小小的羊皮套子戴在竇漪房手上，那是項子魚做給她保護手不被凍壞的一種叫做手套的東西，雖然樣子頗為奇特，可戴在手上確是溫暖百倍。
一切妥帖之後，柳依依跟在竇漪房身後向著祥瑞宮走去。
大雪初晴，薄太後的居所祥瑞宮的琉璃磚瓦，樟木雕欄在晨曦映照下熠熠生輝，使人生出一種敬慕之感，卻異常覺得親近典雅。
舉眸望前，雪晴雲淡日光寒，檐流未滴梅花凍，一種清孤不等閑……無邊的雪地放佛綿延無盡。竇漪房折了淡梅色的衣裙，外套一層御寒的素白鶴氅，簡單又不失大雅。及腰的長發隨著拂面而來的輕風漫天飛舞，幾縷發絲自然的搭在額前，頭上無任何裝飾，僅僅以珍珠白色的寬絲帶綰起，輕輕綁住一縷頭發惚。
一張秀麗雅致的玉顏上畫著清淡的梅花妝，眉目間隱然有一股書卷的清氣，面紗偶爾揚起，那淺淺一笑仿若落入凡塵的仙子。
隨著恭候在外的宮女步入殿內，竇漪房忽然覺得些許緊張。這是她入宮月余以來第一次這樣正式地拜見薄太後，近距離地觀望她。
代王後和佘良人先她一步已經到了，果不其然，佘良人總是喜歡挑她的刺，捻她的錯溫。
「美人這是好大的架子呀，沒有八抬大轎敢情才走得這樣慢？讓其他人等著也罷了，可竟然還讓太後娘娘等你一個美人，你眼里可還有尊卑之分？太後娘娘你看看她真是太放肆了。」佘良人跪坐在右下方對著薄太後說道，目光卻有意無意掃向竇漪房。
竇漪房面紗下的嘴角微微一挑，本想眼不見為淨，目不斜視的忽略她的存在，然而此時怕是想躲也躲不掉了。
「臣妾惶恐，傷筋動骨一百天，行動不便難免有些拖了行程，還請太後娘娘責罰。」她清澈無波的聲音響起，沒有回復佘良人，而是直接向太後請罪，既解釋了她為何遲遲未來，又無一絲不敬之意，從容謙卑。
她深深地吸一口氣，輕輕跪下去後兩手拱合，左手壓右手，舉手加額，然後彎腰鞠躬，手掌觸地，頭順勢觸在手上。然後兩手齊眉，起身，直立後手放下再拜，口中道︰「太後娘娘萬福金安。」竇漪房行過大禮後安靜的站在下首，等待薄太後發話。
殿內耀進點點陽光，忽明忽暗，竇漪房只覺被一雙灼華千年揮散湮滅不去的眼眸吸了進去。太後的目光落在她身上，微笑道︰「听說代王很是喜歡你，抬起頭來給哀家瞧瞧。」
竇漪房依言抬頭，目光恭順。
薄太後的目光微一停滯，身邊的代王後及時道︰「竇美人從入宮起就帶了面紗，對太後並無不敬之意，還望太後見諒。」
太後聞言只是略微點頭，可看竇漪房的眼神里又帶了更深的意味︰「你叫什麼名字？」
竇漪房櫻唇微啟，鸝音溫婉︰「臣妾竇漪房，初次拜見太後便遲了，請太後再受臣妾大禮，原諒臣妾的過失。」說著再次拜禮。
薄太後沉吟著接受竇漪房的再次拜禮，若有所思的打量她一番。她的目光隨和恬淡，不會讓人感到任何不適和壓力。
再抬頭時薄太後已經滿面含笑，似乎很是滿意竇漪房的表現，怡然微笑道︰「很好，打扮得倒素淨，看了也很清爽。」又轉頭對著代王後說道︰「這孩子的確很懂事，不卑不亢，溫和有禮。」
代王後連聲稱是，笑得親切︰「竇美人生得好，性子也好，就這樣往那兒一站，連冬日溫煦也得遜色幾分呢。」
竇漪房抬頭，見代王後今日著的是淡黃色的朝服，滿頭青絲僅用一個小巧紫色的簪子勾出端莊，獨留一縷青絲垂在胸前，薄施粉黛，只增顏色，王後的端莊後儀盡現。
她謙卑地躬著身子道︰「多謝王後娘娘夸獎，王後麗質仙娥，賢良淑德，是為後宮之表率，臣妾只是紅花邊上的一片綠葉罷了，受不得王後如此繆贊，實實折煞臣妾了。」
她低頭，柔順道︰「臣妾惶恐，幸好有太後恩澤庇佑，代王寬厚，王後與佘姐姐又肯教導臣妾，才不致失儀。」薄太後頷首，和顏悅色道︰「難怪代王如此喜歡你，將賢仁宮都給了你，哀家也覺得你很是招人喜歡。」說著命宮女取衣帛飾物賞賜與她。
代王後倒是淡然若斯，只對著竇漪房微微一笑點頭示意，佘良人很是不滿的嘀咕著︰「假惺惺的裝腔作勢，也不嫌丟人現眼……」
代王後微蹙眉頭，輕咳一聲對佘良人搖了搖頭，太後也不是耳聾，自然听得清楚。
微微皺眉，但仍是笑著︰「怎麼玉凝覺得哀家賞賜得不對？你別不高興，要是你有人家一半的知書達理也不至于代王總不待見你了。」
佘良人被薄太後一說，心中委屈，眼眶濕潤，立馬說道︰「那王後也知書達理，也不見得代王常去……」
「佘玉凝！你不說話無人當你是啞巴！」薄太後的語調瞬間撥高，「若不是看在你爹御史大夫佘成將一心為代王盡責輔佐，怕是代王連看你一眼都不會肯了。」
佘良人自知說錯了話，下意識去看代王後，剛一對上代王後的眼，立馬驚得轉向別處，心中暗自叫苦，這情急之下該說什麼不該說什麼都給說了，恨恨的瞪一眼竇漪房，都是這個賤人害得她被太後奚落責怪。
「臣妾年幼不懂事，對王後絕無不敬，都是臣妾胡口亂言，還望太後恕罪，王後寬容，臣妾知道錯了。」
「玉凝想必也是孩子心性，難免直率，臣妾不會放在心上的，請太後不必責難。」代王後抿嘴兒一笑，看不出任何表情，可眸子里不經意流露出嘲諷的意味，也不知是嘲諷自己還是別人。
代王後說道︰「太後，曦兒怕是該餓了，請恕臣妾先行離去之罪。」
「也好，你去吧。」薄太後慢慢抿著茶水，揮手示意。拜別太後，代王後起身離開，直到踏出殿門那刻，她始終沒有轉身或是滯留一步，只留下一個冰涼的背脊，沒有再回頭。
竇漪房黯然不已，看著代王後裙角曳過身邊，放佛迤邐出一道淚痕似的濁影。
看著代王後離開，佘良人似乎也是坐立難安，太後見狀，無奈搖頭道︰「玉凝，雖然你向來和王後感情深厚，可有些話你即是無心說出，卻也傷害了別人。去吧，順道替哀家看看哀家的乖孫子有無長個兒。」
得到薄太後的允肯，早就欲欲躍試的佘良人如釋重負的行禮告退，雖然論年紀還比竇漪房略大兩歲，可身高卻足足矮過她一個半人頭，經過竇漪房身邊時，還不忘仰頭對她輕哼一聲以示不屑，這才悻悻然的尾隨代王後離去。
「這孩子除了性格有些跋扈外，其實本性不壞，她從小便沒了娘親，也怪可憐的，你且多多讓著點她罷，來，到哀家身邊來。」
「諾」依言蓮步輕移的來到薄太後身邊，太後忽然問︰「你會不會寫字？」
竇漪房微微愕然，才要說話，卻搖頭道︰「臣妾笨拙，只認得些許字樣，卻是不會寫的。」
她惶惑︰太後怎的突然問她這樣的問題？會不會寫字？
薄太後微微側目看向她，只道︰「無妨，你要想學，哀家教你便是。」
竇漪房忙回過神，笑道︰「只怕臣妾資質太差，會惹太後生氣的。」
「听說你是皇太後賞賜給代王的，哪里會差了去，皇太後眼光獨到，厚澤代王，果然挑出來的人兒都特別讓人喜歡。」薄太後展一展寬廣的蝶袖，目光凝落在她身上。
竇漪房心里不由得砰然一動，暗暗心驚︰原來薄太後在意的是這個。
她勉強鎮定心神，微微一笑︰「日久見人心，從臣妾來到代國時，臣妾便只是代王的人。」
薄太後淡淡一笑，讓她坐下說話。
「將筆墨和竹簡取來給哀家。」想必是薄太後想要教竇漪房寫字，所以命宮女去取來那些東西，而後她們只是靜靜的品茶等待。
因為隔得近了，竇漪房這才看清眼前的薄太後，小時候的匆匆一瞥，只覺得當時身為薄夫人的她婉約而淡雅，雖然樣貌不及戚夫人，可乍眼一看，卻是有些相像的。
以前還不知道為何皇阿公的妃子都多少長相有些相似，直到後來遇見了娘，看到了沒有易過容的娘的樣貌後，她才真正明白，她們都只是娘的背影，娘的眼楮，娘的嘴唇……將她們一一拼湊起來，那就是娘的樣子。
戚夫人的最得寵也是源于長相最為酷似娘而已，想到此，不禁為戚夫人生出一種悲哀之情。
募得，竇漪房像是突然捕捉到了什麼，電光火石間已腦中一記明亮如鏡的光咻的閃過，剛才不及細看，如今正對上薄太後含笑看她的眼楮。
「需要哀家教你怎生握筆？」
隱在寬大衣袖下的手微微一顫，手心緊緊攥著，隨即淡定道︰「以前在宮里見過別人寫字，只是沒有真正拿過筆。」
心中疑惑漫漫延伸出來，她極力讓自己不去顧及，可在看到薄太後的眼眸時，她還是忍不住為自己的想法一驚，手心也已有些汗濕。薄太後以為她是第一次寫字，又因為是她教，所以難免放不開來。