林宜宣往外書房走，迎面冷不丁過來個人，在昏暗的夜色中看不太真切。他問了一聲，帶來人到了近前才看出竟是林宜浩。
兄弟二人相互瞧了一眼，宜宣微皺眉頭問道︰「你這媳婦剛進門怎麼就總往外院跑？」若是他記得不錯，這個月他在外院多次見到宜浩留宿。新媳婦進門才幾個月，正該是蜜里調油的時候，他這般冷落嬌妻是為何？
大戶人家歷來有兄長如父的門風，宜浩對這個堂兄一直心存敬畏。他听見宜宣話里有責備的意思，忙回道︰「這幾日我譜了一首新曲，想著過年家宴的時候助興用。」
「走，咱們兄弟倆喝一杯去，也讓為兄听听你的新曲。」宜宣最反感他每日里除了調琴便是吟詩，在宜宣眼中這些都該是姑娘家擺弄的玩意兒。好好一個大老爺們總該做些大事，為賦新詞強說愁不過是閨閣女子的無病吟呻。可是今晚宜宣卻突然想要放縱一次，他有些心煩意亂。
宜浩明顯一怔，他知道堂兄在音律上頗有天分，只是平日里從不輕易顯露外人不知道罷了。打小堂兄就是他的榜樣，無論學什麼堂兄都是學得又快又好。長大後他整日調琴弄詩，堂兄沒少斥責，今個兒怎麼主動要听自個譜得新曲？
兄弟二人去了外書房，吩咐小廝弄些酒菜不要打擾。因為曲子未成，宜浩只單手輕輕撥弄出大致的曲調。
宜宣立在窗口，看著半空中那彎新月輕聲吟道︰「關關雎鳩，在河之州。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之。」
宜浩聞言頓覺被看穿了一般，不敢看他的眼楮倒了一杯酒喝下。
「三弟是性情中人，古來又多有描寫男女情感的詩詞，那些東西看多了，必然多了幾分小家子氣少了幾分男子該有的灑月兌！這首曲子還是別譜了，實在是不適合家宴的時候彈奏。」他幽深的目光閃爍著。
宜浩听了沒有言語，斟滿一杯酒又一飲而盡。
「二哥，喝酒！」他給宜宣倒滿，自己又倒了一杯先干為敬。
不一會兒的功夫他便喝了三杯，平日里酒量上佳的他竟覺得有些醉了。
「二哥，今個兒我說句不敬的話，你整日為了府中的生意忙碌究竟為了什麼？兄弟早上不用起早，白日呼朋喚友，晚上醉臥花叢，日子照樣過得樂呵瀟灑。你才二十幾歲就一副老成的模樣，真是白白浪費了青春年少輕狂的時光！」他借著酒勁說話比平日大膽，臉上還掛著不羈的笑容。
宜宣听了沒像往日那般呵斥他，反倒端起酒杯喝了一口。其實他很羨慕宜浩，什麼都不用想不用扛，惹了簍子在祖母面前撒個嬌便了事。他從十四歲開始學著打理家族生意，幾年下來慢慢肩負整個侯府的興衰。每行一步每做一件事，他都要先想到後果，不容得他半點輕狂！
無論是鋪子里的管事還是生意上的伙伴、對手，哪一個不是人精？他只能讓自己變得喜怒不形于色才好震懾眾人，慢慢便習慣了把情緒內斂。自從得知逸浚腿有殘疾，他的心就從沒有真正喜悅過，臉上越發的沒了發自內心的笑。
這麼多年他從未喊過累，可是他的心已經開始疲憊，渴望著能有個人傾訴，能有個人給他精神上的支持。成親多年，他和二女乃女乃總是相敬如賓。他們能為對方考慮，從未紅過臉拌過嘴，可他就是覺得二人之間好像隔著什麼。有好多話他不想對她說，那兩個姨娘更是拎不清的主，沒有一個能交心。
常年的壓抑讓他憋得慌，如今听見宜浩的問話，心里也不由得質問起自己來。他究竟是為了什麼讓自己活得這樣累？他有享之不盡的金錢，天下之物盡可取之，可為什麼心里還是空落落的？到底擁有什麼才能讓他開心呢？
「二哥，你知道，打小咱們兄弟想要什麼就有什麼。這麼多年，我自認為沒有什麼能讓自己動心。可如今我終于知道了求之不得的痛苦，不，是不能求之的痛苦！」宜浩一杯接一杯的喝著，明顯醉了。他不管宜宣有沒有在听，只是一味的說著。
宜宣的眼神閃爍著，眼前浮現出一張清秀的臉，突然心弦像被撥動般起伏起來。那樣一個雲淡風輕的女子，竟不知誰有福分得之！
他突然明白自己是從什麼時候開始不對勁了，一切都是因她而起！
那日他騎著高頭大馬經過鬧市，揚起的石頭落入她的轎中，緣分便悄然在二人中間醞釀。普濟寺一見，更是讓他怦然心動。之後听見她做得詩，便寫下來鑒賞，越發覺得她有顆晶瑩剔透的心。
得知三弟要娶韓府八姑娘做貴妾，他破天荒第一次失態了。可園子里的偶遇卻讓他欣喜若狂，原來此八姑娘非彼「八姑娘」。
海上遇險他被救起，明明岸上就有侯府的鋪子，他卻偏要假裝身無分文賴在人家船上。尋了多日終于逮到她一個人站在船尾，他便借著酒勁過去把打小就隨身戴的玉佩塞在她手里。
第二天她卻讓丫頭送回來，他深知自己的唐突，又為生平第一次被拒絕而感到窘迫、鬧心。此後的幾天他故意躲著她，上了岸便分道揚鑣。回到京城他去韓府致謝，听說韓府辦喜事便去隨禮，一切都是為了跟她有聯系罷了。
听內心提及她的名字，他假裝不在意，可心里卻是那般的在乎。她來了，他掐好時間進內院，只為遠遠的見她一眼。她送來了玩具，孩子們高興的不得了，他也跟著高興。
今個兒南寧候夫人給世子選世子妃，她竟然也來了。她不該來！來了就該老老實實待在屋子里，為什麼要出來連什麼詩？他認識世子多年了解世子的性子喜好，知道世子對她在心了。他心里莫名的煩躁不安起來，仿佛珍藏許久的寶貝突然被旁人覬覦上了，隱隱害怕會失去。
可是他憑什麼害怕！能夠成為世子的女人，哪怕是側妃也是榮耀的。既然得不到就該祝福，難道自己不希望她過得幸福嗎？
林宜宣陷入了沉思之中，對面的宜浩已經喝得趴在桌子上，嘴里呢喃著听不清的話語。
外面有小廝輕輕敲門，宜宣吩咐他進來回話。原來是田氏派人來找宜浩，問問用不用留門。
「就說三爺跟爺喝酒今晚在書房睡了。」說罷吩咐他找人把宜浩抬到旁邊的閱微堂，命他們好生侍候著。
月光從窗子里進來灑在琴上，他過去輕撫起來，細听竟是剛剛宜浩譜的那首。琴聲婉轉低沉，宛如男子深情的傾訴。
二女乃女乃翻身坐起來，外間上夜的琉璃趕忙挑燈進來，「女乃女乃想要喝茶嗎？」
「誰在彈琴？」她細細听著問道。
琉璃聞言也听了一會兒，方說道︰「听著不真切好像在閱微堂那邊，想來是三少爺吧。」
「都說相思苦，何必苦相思？想不到一向風流倜儻的三弟也有這麼一天！」二女乃女乃輕笑了一下躺下了，自言自語的說著，「三弟不到一年的功夫便迎娶了嬌妻美妾，看來她們又要有姐妹做伴了。」
听雨閣也有人睡不著，田暇綾一個人躺在床上，听見隱隱約約傳來的琴聲心煩意亂起來。她滿心歡心嫁進侯府，沒曾想夫君是個扶不上牆的阿斗，正事一件不管整日的彈琴作詩。雖說不用他為家計奔波，可手里不握著實權怎麼能過得舒坦？
侯夫人管家，二少爺把持生意，大房把所有好事都佔盡了。她要強往前抓撓，可偏生攤上個不要強的夫君！唉，他享受過慣不願意勞累就算了，總要把大事放在心上啊。
眼下世子名分未定，眼見大房沒有健康的孫子。若是她先生下健康的男孩，這世子之位還指不定落在誰頭上呢。三爺成了世子，誰打理生意都是幫他們扛活！
細算起來今個兒正是她受孕的最佳時機，可三爺非要去外書房彈什麼破琴。她到底是大家閨秀，又做不出狐媚的舉動，只好眼巴巴看著他走了。
成親好幾個月，他們同房的日子屈指可數，照這樣下去還怎麼懷孕？昨個婆婆話里有話的暗示一番，她卻啞口無言，難不成她一個人就能把孩子生了？她是有苦說不出，憋了一肚子氣！
這一夜不僅定伯侯府有人沒睡著，南寧候府也有人正在氣惱。原來侯靜康回去便跟母親說相中了若溪，非要母親派媒婆去提親。想來若溪不過是個小小的七品官的庶女，侯夫人怎麼可能答應？
「你不用跟我鬧，這事沒得商量！」南寧候夫人氣得頭疼，「你娶什麼樣的媳婦我說了算，你若是實在喜歡那丫頭就做個侍妾，不過要等你正經媳婦過門之後再說。」
侯靜康聞言眼前出現若溪倔強的臉，搖搖頭說道︰「做侍妾太委屈她，最起碼也要是貴妾！母親若是不答應我就不娶妻，即便是母親強娶我也不搭理她！」
侯夫人听了越發的不願意，這還沒怎麼著便讓兒子如此偏心，若是進了門還了得？貴妾終究不同于一般妾室，看兒子這副模樣是被那小妖精迷了心竅。日後萬事都听她的，作出寵妾滅妻的勾當，府里定會被鬧得雞飛狗跳。她堅決不能容這樣的事情發生，再寵兒子也不能妥協！
可這侯靜康打小就嬌縱慣了，但凡想要的還從沒有失手過，母親更是欲所欲求從不打駁回。眼下他見母親竟半點余地沒有，頓時急了。打翻了茶水，踹倒了桌子，嚇得丫頭、婆子躲到一旁。
那南寧候夫人也不是個善茬，見他目無尊長竟然在自己面前耍混登時氣極了。她吩咐人拿來藤條就打，侯靜康也不躲閃。
一藤條下去侯夫人先掉了淚，扔下藤條扭身進了內室去哭。他卻跪在堂前一動不動，也不讓丫頭、婆子上前看身上的傷。
侯爺听見丫頭回稟過來瞧，听了夫人哭訴罵道︰「自打去年那混賬東西打了吏部尚書的兒子，爺就知道把他慣壞了！爺告訴你要嚴加管束，不然日後會把天捅個窟窿，你偏生不信還替他說話。如今怎麼著？婚姻大事他都敢不听父母之言，如此不孝還不打死心疼他做什麼？」說罷出了內室掄起藤條狠狠抽打侯靜康。
那侯靜康倒有挺勁，後背被打的皮開肉綻楞是一聲不吭，連眼楮都沒眨一下。這父母生氣打孩子，但凡孩子稍微服軟氣便消了一大半。相反，孩子越是不吭聲，父母就越打越生氣，越生氣就打的不顧頭腳起來。
候夫人在內室按耐不住，跑出來抱住兒子哭成淚人。
「侯爺再生氣也不能下死手，妾身總共就這麼一個兒子。他若是有個三長兩短，妾身也不要活了！但凡我還有一個，便隨他死活撒手不管。」說罷泣不成聲。
侯爺見狀嘆口氣扔了藤條，扭身出了屋子吩咐人把世子看管起來，不許他出府！
第二天，侯靜康竟發了高燒胡言亂語起來，侯夫人見了忙又請大夫進府。他這一病竟在床上躺了四五天，選媳婦的事就輕輕撂下了。
這日，天剛亮京城的大街小巷便熱鬧起來，到處可見書生打扮的人。原來今日是大考放榜的日子，不少參加大考的書生都趕來看結果。
韓府早就派了幾個小廝出去打探，不一會兒一個小廝騎著馬跑回來，一路高喊著︰「喜事，喜事，四少爺中了，中了！」
大老爺等人听了忙問中了第幾名，小廝答道是第一百八十名進士，眾人听了都十分的歡喜。二老爺忙放賞，又命人進內院去回老太太等人。
這邊高興勁還沒過去，外面又有小廝進來回稟，說是韓昊和劉煥晨分別中了第二十名和第三十八名進士。
這下韓府眾人越發的興奮起來，沒想到這一下子就中了三人，豈不是天大的喜事？尤其是二老爺，今年提前回京城述職就想看著放榜。他見自己兩個兒子都高中進士，頓覺飄飄然起來，立即張羅著擺酒席吃喜。
消息傳到內院，老太太直念阿彌陀佛，安慰了韓暐幾句囑咐他等三年再考也不遲。二太太腰板越發挺得溜直，笑得都看見後槽牙了。若溪听了卻心中納悶，說到韓昊的學問是比不上韓昱和劉煥晨二人。可偏生他高中第二十名，三人之中排名最靠前。這里面會不會有什麼貓膩呢？
三天之後，韓府宴請眾親朋好友。眾人听說韓府有兩位少爺高中，還有一位表少爺榜上有名，紛紛前來賀喜，一時間是賓客盈門絡繹不絕。二老爺滿面含春談笑風生，韓昊幾個應酬交際。
突然，外面來了一隊官差，領頭的是個滿臉絡腮胡的武將。他進來沒有廢話，只問誰是韓昊。
「我就是，不知道你是何人？這般闖進來所為何事？」韓昊聞言板著臉問著，拿出舉人老爺的架勢。
那人瞧了他一眼，朝著身後一擺手，登時上來幾個官差就拿住他。
二老爺等人見了忙上前阻攔，那人拿出一塊令牌回道︰「大理寺辦事，誰若是敢阻攔格殺勿論！」說罷押著韓昊調頭就走。
「這可如何是好？」二老爺頓足哭喪著臉喊道。
眾親朋好友見了紛紛散去不提，大老爺忙派人去打探消息，又親自出去走動。不到半天的功夫就弄清了事情的來龍去脈，二老爺等人听罷都直冒冷汗。
原來韓昊出了五萬兩銀子，那陸通幫他運作弄了個第二十名。哪知此事出了紕漏被人告了，陸通被逮住架不住嚴刑拷打便什麼都招了。眼下大理寺正照著他的供詞抓人，已經抓起來六七個了。此事鬧到了皇上跟前，龍顏大怒下旨嚴查，恐怕不是輕易能解決的事。
本來是大喜的事情，沒想到竟然變成禍事！古語雲︰禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，此言果然不假。
這事可不是小事，若是皇上動怒嚴懲，恐怕韓家要遭沒頂之災。老太太一下子便病倒了，若溪每日在床前侍奉、寬慰。
「祖母無須擔心，大伯父已經找人打點疏通，二哥哥在里面不至于遭罪！」
老太太听了罵道︰「那個不孝子孫連累韓家百年的基業，早死早干淨！他竟動用鋪子里的銀子做那等下流勾當，真是沒腦袋的東西！咳咳……」
若溪忙輕撫她的後背，劉媽媽倒了杯茶過來。這功夫小丫頭進來回稟，說是三姑娘和六姑娘回來了。
她們听說娘家出了事老太太病倒，就都匆忙趕了回來。老太太見了她們又痛罵了韓昊一頓，拉住若妍的手說道︰「你公公是禮部員外郎，在朝廷里認識些同僚。你跟他說說，看看能不能幫幫咱們家一把。」
若妍听了面露難色，其實這次她回來公婆就已經不願意，生怕被韓府的事連累到。她深知這件事大發了，何家避還避不開如何能沾染？
老太太見她的神情便明白幾分，松開她的手嘆氣說道︰「是我急糊涂了，這個時候你們肯回來看看就不錯了。畢竟你們上面還有公婆，萬事都做不了主。算了，我累了要歇一會兒，你們姐妹下去說說話吧。」說罷閉上眼楮。
若溪三人見了只好悄聲退出去，若妍去了大房那邊，若影跟著若溪回了清風堂。她夫君陳為民本來很有希望高中，可惜臨大考前得了風寒，臨場發揮失常所以就名落孫山。再加上娘家出了這等事，若影心情很低落。
「九妹妹，二哥哥的事情真的會連累家里嗎？」她無意中听見公公和夫君說起家里的事，听他們的語氣似乎很糟糕。
若溪听了回道︰「不是謀反作亂的大罪，應該罪不及全家！不過若是連累到父親等人免官，恐怕咱們家想要翻身就不容易了。咱們這樣的人家，在朝堂之上本就沒有實力，如今出了事肯幫襯的人不多。
不過變成平民也沒有什麼不好，靠著家里的生意照樣能過日子，還省去了不少無謂的應酬銀子。你別看府里瞧著鮮花著錦一般，我看過賬本才知道年年都在虧空。田莊收益不好，全靠商鋪的紅利支撐，家里人又不知道節儉，偏生要擺出官宦世家的譜。希望這件事是個契機，不管結果如何都能敲一下警鐘！」
听了她的話若影忐忑的心安定下來，「二哥哥年輕又有父親等人打點，在大牢里受不著多大的罪。若是父親等人受牽連進去，可就再也沒人走動，那才真叫大禍臨頭了！我在家里坐立不安，听了妹妹的話方好受一些。別管能不能做官，先保個平安要緊。」
「咱們家不管怎麼說祖上曾是二品大員，到了現在雖不能振興卻也不至于短時間內土崩瓦解。倘若從外面殺進來無妨，自斷手腳便能解憂。最怕是家里先亂了套，那就離樹倒彌孫散不遠了！」
眼下韓府下人一個個人心惶惶，好在有若溪和大女乃女乃等人坐鎮。她們照常去花廳管事，一切都如往常一般，下人們見了就漸漸安定下來。
若影和若妍並沒有在娘家吃午飯便回去，眼下不是能多待的時候。
大老爺本想厚著臉皮去找找林宜宣，可誰知他又去了南邊做生意沒見到。正在大老爺苦于沒有門路的時候，竟然有人主動找上門來，還是他做夢都沒想過的大人物。他趕忙去見那位大人物，那人答應幫他擺平此事，不僅會保韓昊無牢獄之災，還絕不會連累韓家其他人。不過那人卻也提出一個條件，大老爺听了心中詫異。可眼下的形勢不容他討價還價，他遲疑了一會兒便答應了。
回到韓府，大老爺先去找了二弟、三弟把事情說了一遍。三老爺听說有大人物肯幫忙頓覺狂喜，至于那個附加條件他倒不甚在意。
「這件事要回稟母親一聲，免得她老人家一直擔心。另外……」大老爺倒是心有疑慮，拉著兄弟二人去了榮善堂。
老太太正躺著，听見大老爺說事情有了轉圜的余地忙坐起來。她把屋子里的下人都打發出去，連忙問道︰「哪位貴人肯幫咱們？他有什麼條件？」老太太到底是打滾了快一輩子，深知官場里相互利用利益至上的道理。若是沒有好處，誰肯接韓家這個燙手山芋？
「西北大將軍回京述職，有他出面即便是皇上都要給幾分顏面。」大老爺略微停了一下，「大將軍說可以保證其他人不受牽連，就是昊兒也不會受到太重的懲罰。只是……」
老太太見狀一皺眉，看到大老爺面露難色心知其中必有麻煩。二老爺心急接著說道︰「那西北大將軍是定伯侯的親家，林二少爺的老泰山。他提出讓九丫頭給自個姑爺做貴妾，老岳父竟然給姑爺找小妾，這還真是難得。估計是他知道女兒身子骨差，想找個好捏鼓的人攏住姑爺。如今他幫了咱們家的大忙，九丫頭過去還不是任憑二女乃女乃吩咐？
不過說來此事咱們家不算吃虧，那林二少爺生得一表人才，掌管著侯府所有的生意。二女乃女乃病歪歪，生個兒子還是殘疾。若是九丫頭有福氣，過去生下健康的麟兒，不怕不能和二女乃女乃比肩！」
「好個貴妾！難不成咱們家好好的姑娘，都要送給人家做貴妾不成？」老太太壓制住心里的怒火。
二老爺見了忙又說道︰「母親不要動怒，大哥答應下此事也是迫不得已。昊兒惹下大禍，如今不趕緊疏通想輒恐怕要累及整個韓府，到時候覆巢之下豈有完卵？」
「閉嘴！你還知道禍事是昊兒惹出來的？常言道︰子不教父之過！倘若平日里你好生教養，何至于今日出這樣的丑事？眼下事情出了，你想不出輒就打起佷女的主意。先是八丫頭去侯府做貴妾，人家都不當咱們是正經親戚，沒得打嘴！如今又要把九丫頭巴巴的送過去，她若是好了你們跟著借光，若是不好干脆就當沒有這個人，死活隨她去！
我身邊總共就這麼一個懂事的孫女，怎麼忍心如此糟蹋？雖說她是姨娘生得，不過多少嫡出都不及她一分！我瞧著煥晨那小子不錯，想等他高中便在京城謀個差事，把九丫頭嫁給他做正室攏在身邊。劉家遠在南邊，沒有公婆、小姑子、小叔子，她們小兩口的日子必然過得舒心。
可是你們……你們竟答應大將軍讓九丫頭過去做什麼勞什子的貴妾！那丫頭在田莊吃了多少苦頭？這才回來過幾天的好日子？我都替她謀算好了，可偏生出了這麼一檔子事，可憐的丫頭啊！」老太太先是罵二老爺，接著又罵大老爺和三老爺，末了捶著胸脯哭起來。
兄弟三人見狀忙跪下來，一臉慚愧汗顏並不敢頂嘴狡辯。大老爺更是熱淚漣漣的回道︰「兒子不孝讓母親如此悲傷，萬死不能謝罪！父親走得匆忙一句話都不曾留下，可是兒子知道他老人家一則是擔心韓家的興衰，二來就是放不下母親。
我身為韓家長子，多年來不曾肩負起興家的責任，更沒有為兄弟做好榜樣！如今府中子孫惹上官司，全是兒子一人之錯。母親的眼淚像刀子一般割在兒子身上，比打我還難受，還請母親節哀。」說罷俯在地上。
二老爺和三老爺也跟著跪下，他們連聲的請罪。
老太太見兒子如此只能嘆氣，她擦擦臉上的眼淚命他們起身。
「我老了，此等大事還是你們兄弟拿主意吧。只是……只是別太委屈了九丫頭。陪嫁照正室的規格置辦，另外我再出一萬兩體己銀子，誰敢有意見就找我說話！」老太太終是妥協，也不容她不妥協。
在韓家興衰面前，她只能選擇犧牲若溪！萬般皆是命，半點不由人啊！她原以為幫若溪鋪好了前面的路，能給她一個安穩的生活，可偏偏天不從人願。
大老爺等人答應下，見老太太面容疲憊便告退出去了。
不一會兒，劉媽媽悄悄進來，見老太太閉著眼楮便立在她身後。
半晌，老太太方問道︰「每日這個時辰九丫頭都過來了，今個兒怎麼還不見人影？」
「剛剛奴婢內急去了茅房，回來的時候看見九姑娘立在外間。她見了奴婢便紅著眼楮走了，可能是听見什麼了吧！」劉媽媽回著。
老太太睜開眼楮，隨即嘆了一口氣，片刻才說道︰「早晚都會知道，听見了也好，省得我不知道如何張嘴。」
「九姑娘來了。」她話音剛落，外面就傳來小丫頭請安的聲音。
若溪從屏風後面轉了過來，臉上看不出任何的波瀾。還不等她行禮，老太太便喊她過去坐。她卻規規矩矩行了個禮，這才緩步移了過去。
「寵榮不驚，有當家主母的做派！可惜……」老太太拉著她的手說著，眼中有遺憾和憐惜閃過。
若溪聞言紅了眼圈，她勉強笑了一下回道︰「剛剛孫女來給祖母請安，听見大伯父在里面說話。我竟不知道祖母為孫女苦心安排了一切，不由得感動的掉了眼淚。」
「既然听見了我就不隱瞞，為了韓府，為了你二哥哥，只能委屈你了！」老太太歷來喜歡若溪的爽快，既然事已至此就不怕明說出來，「雖然我幫你謀劃，卻終究還是要犧牲你的幸福。我曾說過你受了不少苦，以後會給你個幸福的將來，可竟失言了！你心里有怨氣，就盡管沖著祖母來，你大伯父他們也是沒有辦法啊。我不過是個風燭殘年的老太婆，作孽的事都算到我頭上，折壽我也不怕！」
若溪听了忙站起身跪下，含著眼淚回道︰「孫女不敢怨恨，也沒有理由去怨恨。我生下來就被冠上了‘韓’姓，身體發膚無不受之與父母，一碗粥一個線頭都是長輩賜予。如今家里有難，我能進綿薄之力自是不能推月兌！若是我出嫁便能解決二哥哥的事，我願意！
我知道祖母苦心為我著想就足夠了！這份殊榮在眾姐妹之中是獨一份，吃多少苦遭多少罪都值了。況且侯府不是龍潭虎穴，二女乃女乃待我像親妹妹一般，她會護我周全。只是孫女這一去就不能在祖母膝下承歡，實在是有些舍不得祖母啊！」說罷眼淚滾下來。
「好孩子！」老太太聞听摟住她哭起來，「我疼你還來不及，一想到把你送給人家做貴妾，這心里就憋屈啊！」
劉媽媽在一旁也忍不住拭淚，連忙好言相勸。半晌，祖孫二人才漸漸平復下來，老太太親自把若溪扶起。
她唏噓著囑咐道︰「此事還沒有接殼，你心里知道就行。」若溪听了點頭答應著。
劉媽媽吩咐丫頭打水上來，她親自侍候老太太淨面，綠萼進來服侍若溪。簡單洗漱完畢，丫頭泡上茶來，祖孫二人無言對品。
或許是因為韓昊的事情有了眉目，老太太的精神好了許多。她留若溪在榮善堂用晚飯，竟比往日多吃了幾口。
等到若溪告退回清風堂天色已經漸暗，桂園打發小丫頭提了燈籠迎到園子。進了後院，若溪就瞧見桂園在廊下張望，見到她回來忙迎了上來。
「我又不是去祖母那邊，你巴巴的打發丫頭去接，還緊張兮兮的等在外面做什麼？」若溪進屋，一邊解大氅上的帶子一邊問著。
桂園听了回道︰「姑娘若是累了就去泡熱水澡，奴婢已經吩咐她們把水準備好了。一會兒奴婢泡上一杯蜂蜜茶，在燻爐里放上些干花瓣，姑娘什麼都不要想好好睡上一覺。」
若溪聞言點點頭，她的確有些累了，心累了！當她听見自己被當成交易送到侯府做貴妾，頓覺渾身冰涼。听見祖母說到想把自己許配給劉煥晨，心中又是一暖，也讓她的心情變得復雜起來。
她自詡在韓府混得風生水起，從剛開始備受輕視到現如今的倍受敬重，每一步都在她的計劃之中。可是她千算萬算，卻終究漏算了最重要的事。她今年十四，已經到了婚配的年紀，在這個父母之命媒妁之言的年代，她根本就不可能左右自己的婚事。
原想三太太失勢，老太太對她有幾分喜歡，應該能給她選個差不多的人家。可世事難為，即便她再怎麼算計，再怎麼心比天高，卻還是抵不過命運二字的捉弄。
她知道這件事沒有回轉的余地，雖然老太太又是掉淚又是痛罵，可到底是不能為了她毀掉韓家！既然無論怎麼樣都必須嫁，她不如擺個高姿態。
可是她要嫁給林宜宣了嗎？她該如何去面對待自己如親姐妹的二女乃女乃？听話茬，似乎是大將軍提出的條件，那也就是說是姐姐的意思。給自己的夫君娶貴妾，還是自己的姐妹，這是為了什麼？
若溪的腦子亂哄哄，索性什麼都不想，慢慢滑進水里閉著氣。等到胸悶快要窒息才鑽出來，長長呼出一口氣覺得舒服些了。
「姑娘，水涼了會傷身，還是出來吧。」綠萼見她洗了半晌沒出來便進來催，拿著大毛巾把她的頭發包裹上，又把干淨內衣褲拿過來。
若溪擦干身子穿上衣服，吩咐道︰「咱們府上有幾處田莊，都是誰在打理，你悄悄查了來回稟與我。」
既然老太太說要照正室的規格陪嫁，必定會陪送一個田莊。她表現的如此大度識大體，在老太太跟前提一句，估計想要哪個都不成問題。眼下她需要知道的是各個田莊的情況，總不能要個操心費力還賠錢的田莊！
綠萼听了忙點點頭，第二天便找門路打听。本來內院的丫頭很少出二門，更別提更外面聯系。可是現今的買辦王五是若溪提拔上來的人，綠萼也見過他幾次，知道他是個忠厚老實的主，便把此事交給他去辦。
王五雖不是家生子，可在外院廝混多年，听他們念叨府里那些亂七八糟的事倒也記住些。後來秦大把他帶在身邊教導，他見識越來越多，對府里的情況知道的也越來越清楚。現在他成了買辦，方便四處走動。不出二日，他便把綠萼想要的消息都打探清楚了。
只是他認識的字少，只能當面回稟，便約了綠萼在二門附近見面。
綠萼見他低著頭說話磕磕巴巴，不悅的說道︰「現在你好歹也是個買辦，在人前說話都不利索怎麼辦事？莫非姑娘看錯了你？」
「不是的。」他听了連連擺手，「我是個粗人，怕哪句話說不對惹惱姐姐，所以才有些驚慌。」
「照實說就行，有什麼對錯？再說你長得像個老頭，誰是你姐姐？」綠萼皺著眉頭，上下打量了他幾眼。見他今日衣衫倒整齊，鞋子似乎也是新換的，只是沒刮胡子瞧著像三十幾歲的人。
王五聞言倒不知道該怎麼稱呼綠萼，平日里的機靈勁全都沒了，呆頭呆腦讓綠萼不喜。听他吞吞吐吐把查到的情況說完，叮囑他不要跟其他人說便轉身走了。
他看著綠萼走遠這才松了一口氣，心里暗罵自己窩囊。當著兄弟的面高談闊論，怎麼到了綠萼面前就像泄了氣的皮球？他耷拉著腦袋沮喪的出了二門，想起那有些東西沒置辦，忙出府去了。
綠萼回去把他的話原方不動告訴給若溪，還說他看起來是個呆頭鵝，忠心是有卻不過機靈不能太過倚重。對于他的話請若溪只做參考，還是要再找人查查才穩妥。
「他做買辦這些日子倒沒人這樣說過，估計是被你震懾的不敢說話。別看你平日不輕易發火，這院子里的小丫頭哪個不最怕你？下次你見了他稍微和氣些就好了。」若溪听了笑著說道。