若溪端坐在椅子上，低頭喝茶卻感覺到幾股審視的目光。她抬起頭，迎上一張高傲冷艷的臉，正是大房的嫡女韓若妍，是眾姐妹中年紀最大的一個，今年十六排行老三。
她的眼神和若溪的眼神交匯，立馬就錯開，不過若溪還是察覺到她眼中的不屑和輕蔑。
「九妹妹平日里都做些什麼呀？」挨著若溪坐著的八姑娘笑盈盈的看著她問道。
若溪輕咬了一下嘴唇，手指不停的絞著絲帕，低聲回道︰「我不過做些活計。不知道八姐姐都怎麼打發功夫？」
此言一出，蘊含著各種不同情緒的眼神都看過來。若溪雖沒有抬頭瞧，不過卻依稀能分辨出其中的善與厭。
「她呀，可是忙得腳不沾地！」大女乃女乃笑著打趣，「早上給三太太請安，再過來給老太太請安，再去我那里討茶喝，這樣一圈下來就到了中午了。她偏生還有午睡的習慣，下午就去叨擾你三姐姐和七姐姐，一整日都不得閑呢。」
三房有三個庶出姑娘，若溪常年在田莊上，所以只剩六丫頭若靈和八丫頭若影。這八姑娘不和自己親姐姐走動，倒是去大房、二房找兩個嫡出堂姐，不難從中看出些端倪。若溪冷眼瞧著六姐姐，見她用羨慕的眼神看著若影，隨即眼神又變得黯淡無光整個人往椅子里縮了縮。
「嫂子又變著法編排人！」她跺著腳，一派天真可愛的模樣，「平日里我也有看書，做紅女的時候。」
「做倒是做，不過過年你送給我和三姐姐的荷包，我們可都不敢帶出門！」七丫頭捂著嘴巴笑著說道，「我也沒瞧見大嫂子帶出來過。」她長了一雙杏眼，是二房的嫡女，今年十三，比若溪大了半歲。
「人家苦熬了幾晚上才做出來，偏生你笑話了一遍又一遍，往後我再不送你！」她假裝生氣不過卻看得出並不是真惱。
老太太似乎特別喜歡瞧幾個孫女玩笑，一直笑容可掬的看著。
不多時，三太太換了家常衣服過來，她笑著回道︰「我吩咐人打掃趙姨娘以前住的院子，還去瞧了一圈。里面的擺設、物件都還完好如初，九丫頭搬進去住正好。這次九丫頭回來帶了三個丫頭，一個媽媽，身邊侍候的人不夠使。老太太看……」說罷停住等老太太示下。
「九丫頭在田莊住長了，難免忘了府上的規矩，身邊還是要有個可靠穩妥的人才好。」老太太想了片刻說道，「桂園，往後你就在九姑娘跟前侍候吧。」
隨即出來個瘦臉大眼楮的丫頭，穿著粉襖，盤錦瓖花的寶藍色洋縐裙，她答應著然後走到若溪跟前見禮，「奴婢桂園，以後但憑姑娘差遣！」
「姐姐莫多禮！」若溪忙站起來扶住她，「說什麼差遣的話，姐姐在老太太跟前當差應是極妥當的人。如今老太太厚愛把姐姐賞給我，日後若溪若有不妥之處還望姐姐明言。」
「奴婢惶恐，奴婢不敢！」桂園見自己被如此禮遇，整個人顯得有些不知所措。
「她再妥當也不過是個丫頭，到了你身邊就隨你處置。往後她要是犯了錯，你不必回我直接打罵！」老太太雖然嘴上如此說，心里對若溪的表現還是認可的。畢竟是長輩所賜，就該比其他丫頭高一等。
桂園規規矩矩的站到若溪身後，又听老太太吩咐三太太，「一等丫頭全了，剩下的你看著安排就好。」
「是，我知道了。」她笑著應下。
片刻，二太太帶著人進來，「老太太，二老爺來信了，說是下個月回京述職呢。」
「呃？誠義要回來了？他往青州上任，這一去就是一年總算是要回來了。」老太太笑了一下，「他在信上還說什麼了？」
「媳婦給您讀讀？」二太太忙掏出一封信來。
一旁的大女乃女乃卻笑著說道︰「二嬸子是高興的失了分寸，這里佷女、佷媳婦、兄弟媳婦都在，怎麼能听二叔給二嬸子寫的信？不如就揀有關的話學學。」
二太太的臉色稍微變了一下，似乎剜了她一眼，隨即笑著說道︰「到底還是佷媳婦最玲瓏，什麼事都想得細致。」說完她就把信里一些話學了一遍，無非是請老太太的安，說些不痛不癢的吉利話，請老太太保重身子之類罷了。
老太太一直在听，偶爾插問幾句。不過她到底上了年紀，一大早從田莊上趕路回來，眼下臉上露出倦意。
眾人見了紛紛站起來告退，若溪也站起來跟在三太太身後出去。出了老太太的榮善堂，眾人就分成了兩撥，三房的人都往東，其他人等全部向西。
「等九妹妹安頓好了我再去閑坐。」大女乃女乃笑著朝若溪說道。
她忙回道︰「應該是若溪去給大嫂、二嬸請安才是。」
二太太也不知道是鼻子不通氣，還是哼了一聲，反正是一扭身走了。若溪假裝沒瞧見，又跟三姐姐、七姐姐告別，這才跟著三太太去了。
大女乃女乃瞧了瞧她遠去的背影，這才帶著丫頭往西去，行至留戀亭進去歇口氣。
「靈芝，你冷眼瞧著九丫頭怎麼樣？」她看著不遠處綻放的紅梅若有所思的問道。
「奴婢瞧著九姑娘著實可憐，滿屋子的姑娘不是披著鶴氅，就是裹著鳧靨裘，只有她一身縮了水的棉服看著還不如得臉的奴婢。」靈芝是她的陪嫁丫頭，自然是放心之人，「府里關于九姑娘的事情都傳開了，都說她大難不死必有後福。」
「有沒有後福還說不準，不過她卻是個極聰明的主。」大女乃女乃沉思了片刻說著，想起剛剛大爺回去就提及若溪的名字，言語之間有一絲看重。她嫁過來兩年多，不是不知道大爺的性子，那是個眼高于頂的主。莫非這個九姑娘生得絕色？她那位爺可是個風流人物，為此她也操了不少心！
抱著一探究竟的想法，她才巴巴的趕過去，不過看了之後才明白大爺的感受。九姑娘雖然長得算不上傾國傾城，不過整個人散發著淡淡的柔和的光芒讓人不能忽視，特別是她說話的聲音，似乎鑽進人的心里般那麼舒服。倘若她是個什麼表妹之類的不相干的人物，恐怕大女乃女乃又要不安生了。
「奴婢怎麼沒瞧出九姑娘聰明？她也沒說幾句話，一副沒見過世面的拘謹模樣。」靈芝不解地說著。
「你沒听說她在田莊為三太太說好話？剛剛對著桂園說得那席話可是沒見識的人能說出來的？她雖然穿得寒酸，在眾姑娘之中卻沒有絲毫的自卑畏縮，這份氣度誰能有？」大女乃女乃冷笑一聲，「這下東邊要熱鬧了，咱們等著瞧吧。」說完帶著丫頭走了。