老早得了信兒的皇帝趙頊，一身便裝抱著虎頭虎腦的小娃兒等在城門樓上，巴巴地看著，終于盼來了一輛馬車，二騎馬的護衛在側，心底一陣激動，忍不住叫懷中的娃兒看，並告之那是他爹娘坐的車。
匆匆下了城樓，一手抱娃兒，一手拉著七八歲的女童迎了出來。有少年上前把女童拉過去，一同迎向馬車。
「姐姐~」兩人異口同聲地叫著，未等車停穩便心急地一邊一個擠了上去。
紀大夫一臉尷尬地撩簾而出，「請容老夫先行下車。」
少年一見，率先讓開了一邊，扶紀大夫下了車，「多謝您老對舍姐一路的看護。」禮貌而謙和，並拍拍女童的頭頂，「安兒快叫紀爺爺。」
女童雖看似縴弱，雙眼倒大而靈活，盈盈一福，「紀爺爺好~」
「好好，你就是安姐兒吧。」紀大夫伸手拉起她，手指順勢搭上那縴細的手腕，「坐了幾個月的馬車，骨頭都要散了~」眉頭卻微微蹙了起來。
那邊的趙頊則麻利地抱著小娃兒爬上車，直接把小娃兒丟給他爹，自己不顧身份的撲上墨菲，「姐姐，你受苦了~」
梁繼手忙腳亂地接過兒子後，已經陣地失守，不由怒瞪著他，「看摔著寧兒，你姐不跟你急呢？」
墨菲已經知道王安石被罷免去了江寧，趙頊在兩宮皇太後及士族的擠壓下心里定是非常憋屈，就安慰地拍拍他的肩頭，「只是受些苦，也沒什麼的，這不是沒死呢？你可不許哭啊~讓人知道了看不笑話你？」
趙頊眨眨泛紅的眼眶不好意思地抬起頭，上下仔細地打量了一番︰「姐姐你又瘦了~」
這幾個字說得情真意切，讓墨菲竟也有些唏噓了起來。「你不也是？啥好吃的沒有，你怎麼把自己餓成這樣了？這腰快趕上我了。」說罷，順手在他頭頂上揉了幾把，「……真以為回不來了呢。」
「娘，娘啊，爹爹~」小名丫丫大名梁安的女童被小舅舅墨容抱上車，「爹，娘，可想死安兒了~」一雙水靈的大眼盈盈欲滴，爬到近前卻愣了，不知往誰那兒撲了，竟沒個空兒。
爹懷里抱著弟弟，娘居然抓著皇帝舅舅的頭？！
趙頊紅臉退了出去，「回家再說吧，我先下車。」
安兒這才心滿意足地撲進娘的懷中，這一打岔兒竟把淚意逼退，只剩下歡喜了。
墨容歪頭在車邊往里看，一臉的隱忍，「姐，姐夫，咱們回府再聊。」
墨菲見又長高不少的墨容，雖唇邊滿是絨須卻已有了幾分沉穩，含笑點頭，「好，幫我照顧好紀老。」
墨容應是，扶著紀大夫上了帶來的馬車。
一家四口終于團聚了，小寧兒別扭了一會兒後似終于想起他們來，不親反怒，蹦著小短腿一個勁地往梁繼身上撲……咬，梁繼就躲，哇哇叫著不許咬爹，墨菲摟著安兒幸福地看著爺倆折騰著。
回到墨府時，寧兒已經跟墨菲混熟了，母子連心確實不同，雖看上去也不高興，卻不曾狠心咬，不像梁繼，下巴上都破了皮，見了血。
當墨菲單腳跳下車，接過梁繼遞過來的拐杖後，趙頊臉皮連抽好幾下，眼底泛潮地親自上前扶住她左邊的胳臂。
梁繼倒是沒跟他爭，安靜地抱著寧兒跟在後面進了大門。
大房，四房五房的人都到齊了，自是一番熱鬧，卻也不敢把人久留。哪敢讓皇上久等？
一行人回到墨瓊院，姚嬤嬤高興地直抹淚花，小丫頭們也早紅了眼眶，墨葉挺著又碩大起來的肚皮又笑又哭的，說什麼下次也要陪著二女乃女乃去，不許再不帶著她……，墨枝抱著兒子紅腫著眼皮卻輕拍著墨葉，埋怨她堵在門口，還不快讓二女乃女乃進屋歇歇……
頂著疲憊跟趙頊又聊了一會兒，他總算自覺告辭了。
姚嬤嬤安排好紀大夫的住宿，回來時墨容也走了。再一看，墨菲跟梁繼竟靠著床頭昏昏欲睡，連忙抱走寧兒，拉走不想走的安兒，留給他們夫妻一室的安寧。
睡足了一大覺，梁繼服侍著墨菲泡了個澡，換了家居服才一身清爽，恢復了幾分精神。
去給老太太請過安，一大家子吃了頓團圓飯，天也漸暗了。
一連三天，墨菲足不出戶，憋在書房寫了份密函，把沿途所見一一列出。哪些是新法帶來的好處，哪些是監管不利引發的沖突，哪些又是地方官僚有意阻撓歸納得清清楚楚，並注明最後出稿的日期，卻不急著交給趙頊，只是妥善收好。
宮里的賞賜接二連三，卻沒有明旨，各種好藥更是成車地送來，墨菲覺得太醫院的庫房應該差不多搬空了。太醫也來了好幾波，請過脈，模過腳後都沒了影兒，倒是醫正大人每天都上門來為墨菲施針。後來與紀大夫無意中遇上，一番懇談後，把施針泡藥桶這活兒交給紀大夫了。
六月初，驕陽有了滾滾之勢，墨菲動了心思去江寧。
王安石雖罷相，但呂惠卿還在朝，堅持新法的推行與原本保持中立的新任宰相吳充斗得寸土不讓，新舊黨派相爭，趙頊如左右搖擺不定，時常為難。
于是墨菲在走之前，把回來時寫的那厚厚一撂密函親手交與趙頊，只說何去何從，是君王的選擇，自己再幫不上什麼並。私下里囑托萬有一定把那東西看住了，萬不可被別人拿去。
終于回到江寧，安兒對楓葉山莊好奇得很，拉著才會走路的寧兒，每天探寶似的四處轉。
紀大夫對這里非常滿意，在山上轉悠幾天後便跟墨菲商量要建個藥圃，說自己從西夏那邊帶回不少好種子。墨菲自己不會不同意，撥給他幾個人手，幫著開地。
墨菲一直惦記著王安石，安頓好了後就遞了帖子。未等她上門，王安石倒親自來了，雖是依舊跟當初在汴梁一樣，想說啥說啥，但難掩眉宇中的空落。
墨菲請他喝茶，西湖龍井，她自家茶園產的，聊起了茶經。
王安石听了一會兒，听出了門道，听入了神，覺得字字珠璣，句句真知灼見，尤其是炒茶。不只要最女敕的茶尖，還要眼明手快火候不大不小……
然後又自然地聊起了回途所見，說得瑣碎了些，偶爾加些料兒，大抵也是寫給趙頊看的那些東西。最後總結一句，革命尚未成功，同志仍需努力。
王安石听是听懂了，卻有些提不起勁兒。墨菲想了想，把話頭往他還沒來得及推行的新法上引，居然聊到月上枝頭。
因他第二日還有公事，墨菲也沒留，包了二斤新茶給他帶上。
沒過半月，皇帝派人來探望墨菲一家子，順便去了江寧府。來人是蔡確，最了解新法的骨干之一，墨菲明白了，趙頊還有心繼續，只是暫時沒找到機會讓王安石回去。
那麼痛快地放自己來江寧，也是希望自己幫著開解王安石，別讓他的熱情熄滅了吧，趙頊他還真是物盡其用啊。不過，當初選擇來這里扎根，本心上也是有幾分這樣的打算，就原諒他了。
沒幾天，米芾知道墨菲回到江寧，特意請了幾天假，趕來探望。墨菲覺得他有些過于執著了，愛石畫石已漸入魔。不過他的成就也因此而來，也稱得上是術業有專攻了。
他到的第二日，墨容也到了，師徒倆很是興奮，把酒言歡不夠，又秉燭夜談。
好在米芾潔癖嚴重，素不喜人踫觸，便是再高興也不會勾肩搭背，不然墨菲還真的擔心弟弟被他惦記上了。
吩咐妥貼之人服侍著，免得聊得太晚直接睡在外面著了涼，墨菲就拉著梁繼回去安歇了。
右腳還是落不得地，每晚睡前要泡藥桶泡腳，紀大夫施過針後梁繼都會用藥酒為她按摩，一日不曾間斷。墨菲覺得感動之余又常覺得他過于小心翼翼。這隔心的感覺，著實令人不爽，墨菲卻有些無可奈何。
他越體貼入微，墨菲就越覺得他敏感到自卑，似乎自己一個眼神，都會讓他惶恐不安。
紀大夫說他身上的毒已經排得差不多了，應該有正常反應了，可墨菲卻不曾嘗試過，因為梁繼根本不敢讓她近身。
他可以給她穿衣，可以給她搓背，可以給她剪指甲，就是不讓她踫他，親近他，哪怕是睡同一張床，他也以怕踫疼她的腳為名，離得遠遠的。
可若一流露出要分房睡的意思，他又黯然神傷地背過身去，好像被拋棄了似的。偏偏人前，他又一副恩愛有佳的樣子，墨菲覺得他的問題出在心理上。
與紀大夫私下也探討過這個問題，紀大夫很重視這一說法，卻只能給出解鈴還須系鈴人的建議。畢竟這方面，他研究得不多，但也說梁繼脾虛，思慮過甚，確實易患得患失。
于是墨菲今晚借著剛剛喝了些的小酒落寞了。
梁繼奇怪地看了她一眼。自從回到大宋蘭，她就不再像以前那樣常常不說話，而是主動地逗自己多說話，尤其是每晚給她揉腳的時候，更是如此，怎麼今晚看上去似乎心事重重，心不在焉？
回想著今晚，似乎與小舅子跟米芾相談甚歡，那歡喜不似假的……莫非……米芾這兩年確實越發的俊郎……
小心地瞥著墨菲寡歡的眉眼，梁繼心痛難忍，手底下就不由自主地大了些力道。
「你果然是恨我的。」墨菲幽幽地嘆息道。
梁繼被嚇住了，遲遲才問︰「我怎麼恨你了？疼你還來不及~」
「是疼，腳脖子都要被你捏碎了。」墨菲垂著眼簾，「我知道，若不因為我，你也不會遭那些罪去。」
梁繼才看向那腳就被墨菲後面跟上的那句給誅了心，自心底蔓延的痛，將他裹住，慢慢蜷成一團，額頭抵到墨菲的小腿骨上。「沒有……我沒有……」
聲音斷斷續續，卻蒼涼。
墨菲看著那拱起的背微微顫著，卻狠了狠心，繼續用飄渺般的聲音說︰「不用否認了，你……做得如此明顯，我豈會不明白？避我如蛇蠍，視我如洪水猛獸，我若挨你近些都讓你惡心吧？既如此，我便也不再勉強……」
「不要……」梁繼身子一僵隨後猛地撲上墨菲，把頭埋進她的腰月復︰「不，媳婦別不要我，我沒有……」
「沒事兒，你不用逆著心說這些，我知道自己本就長得不好，如今又是個瘸子，也實在是丟了你的臉面，讓你在人前抬不起頭來……我懂……」
腰上一緊，墨菲覺得他這是想往折了勒。
「不，你不懂，」梁繼猛地抬頭，露出糾結得有些猙獰的臉，「我才是個廢物！我只會拖你的後腿，隨便什麼人都可以用我威脅你逼你卻什麼都幫不了你……你不懂，一個男人卻無力保護自己女人的痛有多深。我以為自己能給你一片可以展翅的天，卻發現那原本就是你的，而我只能卑微地在地上仰頭看著，看著你與猛禽爭斗卻只能束手無策，還要靠你來護著毫無防備能力的自己……」
墨菲面無表情地听著，心底卻翻滾著自責，原來他竟是這樣想的。原來以前的嘻皮涎臉無賴至及竟都是裝出來的？
「一直以為有我護著，你高興就好，卻原來只是我的一廂情願，當真有事時，我卻無法為你遮風擋雨，只能剩下個破損的身子看著你被人欺負……我是個沒用的男人……」
看著雙眼瞪得通紅卻強忍著不落淚的梁繼，墨菲覺得這古代的男人還真是……即便骨子里還是大男子主義了些，卻大得可愛，不過自卑就不可取了。
抬指點點他的額頭，「你是傻子嘛？」
梁繼心頭郁火終于宣泄出來，卻沒料到她居然不生氣反笑，愣愣地看著她。
「難道我是那種離了男人就活不了的絲子嗎？還是說，你原本只是假裝理解我支持我，來騙我的？」
梁繼傻傻地眨眨眼，「怎麼會？我當然是真心對你的。你若是跟別人一樣，我看都不會看上一眼……」
「我不信，要不然你怎麼報怨那麼多？」墨菲勾著他的脖子，覺得這樣傻里傻氣地梁繼真的比一臉風情萬種的時候可愛得不止一點兩點。
「沒報怨你，是恨我自己不爭氣……」
墨菲眉頭一皺，「少來，你明明就是恨我，說些反話特意氣我的。」手上微用力，把他往懷里帶了帶。
梁繼習慣地在她懷里蹭了蹭，貓似的哼道︰「沒有，都是真心話，我恨自己還來不及呢。」根本沒注意到墨菲嘴角得意地翹了翹，衣襟已經被人家悄悄地解開了。
「得了吧，男人的話若是能信，母豬都能上樹了。」墨菲嘴里說著，手卻模上那許久不曾觸模到的玉肌。「我知道自己不是個好性子的，既不柔情似水也不小鳥依人，你早就嫌棄我了吧，現在又瘸了……」
「沒有，真的沒有~」梁繼摟緊懷中的小腰，閉緊雙眼嗅著熟悉的冷香，「是怕你嫌棄我才對。如今我已經破敗不堪，更是比不得外面那些男人了。以前纏著你，現在卻覺得自己沒那個資格，……誰都能幫你，就我，只會累贅你，要不是我沒本事，也不會讓那廝脅迫你，也就沒了後面的那些事了……」
這自卑還真是挺重的，墨菲心里嘆氣。雙手卻不含糊地撫著手感依舊美好的玉背，「幫我就得讓我以身相許呀？那幫你的，你是不是也要以身相許？那行，紀老年紀雖大些，但保養得宜，明兒起你就以身許他去。」
梁繼一愣，不明白為何說到這里了。「媳婦……」
「別，我哪是你媳婦？明兒我也去以身相許，凡是幫過我的人，甭管男女，我一概收了，也弄個三夫四侍來過把癮……」
梁繼眉頭越蹙越緊，拱起腰把臉湊近，盯著墨菲的眼，「你說真的？你不要我了？」眼瞪得大大的，眼底水氣漸凝。
「要不要的還重要嗎？難得你大方一回，賢惠地讓出位置，我若不領情，豈不是浪費了你一番心血？你放心，我一定讓自己過得夠滋潤，能收幾個收幾個，換著班兒的疼愛，雖然不太喜那一身的腱子肉疙瘩膘兒，也只能勉強用用了。」手指悄悄劃上那粉果，「當然了，我會永遠記得你的大度，也會記得曾經的最愛是你……」
「曾經的？曾經的麼……」梁繼失神地喃喃著，臉色漸漸慘白。
墨菲推倒他，伏上他的身，「可不是，他們也會感激你的，當然這是表面上說給我听的，實際一定會在心里……」手不老實地往下滑，沒入褲腰中……
「怎樣？」梁繼緩緩閉上眼，眼底落下晶瑩的兩滴水珠兒，突然驚喘了一聲，驀地瞪向墨菲︰「你……」
「我什麼？」墨菲不懈地努力著，「總得最後驗驗貨，好讓我知道你不是故意說那些誅心的話來試我。其實我真的不喜歡一身硬邦邦的肌肉塊兒，該硬的地方硬就好了……」
墨菲咬上他的耳垂，「你不知道自己才是最美味的嗎？我都想死你了。你要是想過清湯寡水的日子也隨你，多大的事兒呀~定個日子，就三十年後的今天開始，怎麼樣？」
梁繼說出掏心窩子的話，又听了她那番似真似假的言論後竟覺得全身輕松了起來，只是提不起勁兒，連手指都不想動一下。任那調皮的手淘氣著，耳邊听著她漸起的喘息覺得自己正隨波逐流，漸漸的那波浪越來越大，溫暖漸漸轉熱，烘得他似要溶化掉，卻有一處越來越硬，心底的不滿足也越來越盛……
直到船兒入了港，寶劍入了鞘才滿足地嘆息出聲。卻又似鐵棍被丟進熔爐煆燒後千錘百煉，最終寒光一現，寶劍出爐……
新劍總要開刃，他自覺地接下後繼的活計，讓愛痛都揪心的這個女人滿足地哼出聲……
屋脊上靜坐一人，橫劍盤膝閉目，耳邊飄進似有若無的喘息，直到極致時，雙拳猛地攥緊，緊繃的身子顫了幾顫後癱軟倒下……
再次睜開眼，眼底一片清澄，落葉般地飄離……
第二天近午，纏綿了半宿的一雙人，不約而同地睜開眼，一個深情款款，一個風情萬種。
風情的那人點著對方遍布的紅紫，「果然細女敕哪，輕輕一吮便歷歷在目了，真是閨房必備的良品。」
深情的那個撫著懷中縴細的嬌軀，一邊暗悔昨夜的孟浪會不會累壞了她一邊得意地想著果然以退為進就海闊天空了。雖然做足了兩手準備，即便是弄巧成拙了也要死纏爛打，絕不放手，但對于結果，卻是相當滿意的。
兩人又膩歪了一會兒，才起身洗漱。早飯午飯並在一起，還沒吃完，白鶴就拿著一封信走了進來。
墨菲掃了他一眼，心底突突一跳，不大想接過那信。
白鶴輕嘆口氣，放下信，轉身走了。
梁繼瞥見那信封寫著親啟二字，放下碗筷，擦了嘴角，輕輕啄了媳婦一口，「我吃好了，先去看看安兒寧兒，你慢慢吃。」說完起身而出。
墨菲發了會兒呆，才慢慢地拿起那信，抽出打開，一字一字地看著，認真，卻又似看不懂一樣，最終嘆息一聲，放下信，從信封里倒出那枚墨玉環，把玩在手……
即便有過婚約又怎樣呢？總不能把梁繼休了，帶著兒女改嫁吧？他自是應該得到屬于自己的那份真愛。而她的，已經給了那個如貓的男人，雖有些小狡黠，也不是人中龍鳳，無疆之軀卻是在不知不覺中令自己放下心結，重新相信這世上還有人是真心愛著自己的那個人。不是阿青不夠好，而是遲了那麼一點點。
走了也好，本就是海東青，怎麼能一直自私地豢養著。去吧，去尋你自己的一片天吧……
起身回房，在箱底翻出一方舊帕，打開後，另一枚小些的墨玉環就躺在里面。跟手里的那個扣在一起，……果然是一對，嚴絲合縫。
「要不，把他找回來吧。」
身後幽幽地冒出這句話。
墨菲身子一震，卻搖了搖頭，「我給不了他想要的。」然後把墨玉環包起。
梁繼把信遞過來，「一起收著吧。」
墨菲看著那信，抬起接過，卻扭臉看著他︰「你看過了？」
梁繼臉上劃過一絲不自然，「其實，我早就懷疑了，……他看你的眼神與旁人不同。你是不是……你要是……」
「是什麼是，他在我心里就跟親弟弟一樣。」墨菲抬手給他一拳，打在肚子上，「想把我讓出去？」
「怎麼可能？」梁繼怪叫了一聲，撲上去摟住她，「可是……你不是擔心他嗎？」
墨菲白了他一眼，轉身把帕子包跟信封一起放好。「他出去闖蕩闖蕩也好，難道還留在身邊日日要他心痛？其實你心里很高興吧，別裝了，都洋溢出來了……」
梁繼一臉難為地看著她，最終咧開嘴角，「是，高興，雖然知道你還是最愛我的，但有他在身邊，真是時時提心吊膽的……可他這麼一走，我又開始擔心你會不會時時掛念著他了……」
墨菲不客氣地反身把他壓在床上，「患得患失嗎？」然後一口咬上他的胸口，實打實的不留余力。梁繼卻痛並笑著，打開雙腿圈住她，「娘子口下留情……」心里想著不留更好，最好一次性把心底的余情統統咬出來，再不留絲毫。
墨菲則想著有得必有失，自己不能太過貪心了。既得了重生的機會，就不能再貪事事如意。況且這里又不是女尊的架空，自己也沒生長在白族，不可過貪，否則一團亂麻……