「咱家佃戶昨兒跑了三個……」孟金豆苦著臉站在孟積珍面前，稟報了一個不太好的消息。
「租子呢？」
「還沒交呢」孟金豆臉色更難看了。
「混賬東西，可恨」孟積珍咬牙切齒的罵︰「屋里家什呢？」
「原都是窮漢，一個個精赤，我去看了兩家，剩些鍋台灶子粗重物件，弄來還得找地方安置。」
孟積珍唉聲道︰「沒準投賊去了。」
「板上釘釘的事，左鄰右舍漏了嘴巴給我，說是那幾個貨跑路前透了風，投了賊好歹有口飯吃，餓死不如戰死，刀子捅死算英雄，下輩子還能托生個好人家，餓死就沒這命，下世還得變豬胎……」
想到原本龐大的反賊隊伍里又添幾個新丁，孟積珍心里就別扭，再一想這幾個新丁還是自家佃戶，關系向來不睦，萬一他們過了黃河……孟積珍抽了口涼氣，不能坐等了。
他立即遣人去縣城尋模朝廷新近邸報，晚上遣出的家丁回來，說本月的邸報還沒到，因為裁撤驛路傳站，走的慢，大約還在半道上，被賊寇響馬截去了也未可知。他帶回來的是上一期二次刊印的邸報。
孟積珍叫來孟賬房，將邸報交給他念。孟賬房接過來翻了一遍，冷汗涔涔的就下來了。「說的什麼？揀要緊的念念」孟積珍心里發怵。
「說大賊首李闖據了洛陽，偽稱’奉天倡義文武大元帥’，還壞了皇親福王常洵的性命……」
一旁侍立的家丁馬上接腔道︰「果然果然，我上縣城里這一趟，听到不少人私下在傳，說闖賊吃人肉哩，他們謀了福王性命不算，還從王府後苑里牽了幾頭鹿出來，和福王爺一鍋煮了，賊人們個個有份，還起了個好听的吉利名兒，叫做福祿宴听說那福王身子賊胖，一個頂一頭鹿，賊人們啖了一天一夜還不盡呢」
孟積珍一哆嗦，身上的肉顫個不止，忙揮手叫他們下去，自己再叫來兒子商議。
孟雅春一進花廳，就看見父親臉色有異。
「闖賊吃人哪」孟積珍唉聲道。
孟雅春看見桌上的邸報，拿起來翻一遍，笑道︰「賊人據了洛陽不假，如今他們兵精糧足，哪里還會吃人？」
「他們享了福祿宴，這福便是福王長洵啊，和著鹿肉一塊兒煮的。」
「這上邊沒寫嘛？」
「皇親殞了性命夠損體面的，還能把吃肉這事兒寫進去？」孟積珍篤信賊首吃人一說。
孟雅春卻不信。義不掌財慈不掌兵，這闖將雖非善類，如今作為一方雄主，何至于去吃那饑荒年月還排在草根樹皮之後的惡心東西？
「訛傳罷了，爹爹休驚。」
「能不驚嗎？這都快到黃河邊上來了。你上回說的那個主意，現下可以用了吧？」
孟雅春搖頭︰「如今局勢未明，行這一步險棋，萬一叫官府知曉，不等賊兵來，官兵就先來了。」
「咱小心從事，還不成麼？」孟積珍被邸報和小道消息弄得心神惶惶，他不想再等下去了。
次日，孟家大宅外的空場里就停了十幾乘大車，皆以青布重幔遮蓋得嚴嚴實實，車上盡載糧米酒釀、活羊鮮豕、果干蜜餞、各色禮盒，外加金塊銀錠銅錢紙鈔若干，以孟賬房為首，領著數十護院家丁，以出外行賈售貨為名，押著車隊浩浩蕩蕩往黃河渡口進發。
過了黃河，穿州越縣，一進失陷區，孟賬房就將事先準備好的旗子拿出來插在車頭。「山西布政司解州府芮城縣良紳孟積珍犒奉天倡義文武大元帥師」，憑著這面迎風招展的醒目大旗，這支勞師隊伍在賊佔區暢行無阻，不出半月就抵達洛陽地面。
洛陽數朝帝都，自古繁華，如今被一場兵鋒戰火狠狠蹂躪了一番。城外郊野盡是荒村棄屋，一派淒涼景象，高高的城郭上過了火的黑和斑駁的暗紅混淆不清，更叫人觸目驚心。城頭早已易了旗幟，城里的總兵頭也換成了闖軍中的臣將。
孟賬房在城門口一打听，才知道文武大元帥並不在城中，又揮師東指去了開封。孟賬房躊躇起來，也不知城里這個總兵頭在闖軍中算個什麼品級，思慮再三，吩咐調轉車頭往開封進發。
半月奔走，離開封城外尚有十幾里地，就可以看見密密匝匝到處都是兵，營寨一座連著一座，將開封外城西門堵得水泄不進。
孟賬房也算是見過世面的人，卻從未見過這麼多的賊匪聚在一處，他不敢造次，遠遠的將車馬停下來。
車馬剛一停穩，就有一隊斥候騎馬沖過來。斥候不認得旗子上的字，也懶得听孟賬房解釋，二話不說就將這幾十號來歷不明的人押進後營。
孟賬房被兩個賊兵一左一右架著，一面撲騰一面大叫︰「放開我，我是來勞師的，我要見你們大元帥」
左邊賊兵道︰「听到沒有？他要見大元帥呢，真有種」
右邊一個道︰「這孩子就讓他見見？」
兩個賊兵交換了一個難懂的眼色︰「走，咱帶你去前營」
孟賬房由兩個賊兵領著往前行，走了一盞茶功夫才到中營，中營兵馬未動，死寂的氣氛中卻透著一股肅殺。一桿帥字大旗飄在半空里，前營已是遙遙在望，激烈的人聲馬嘶隱隱傳來，越往前行，喊殺聲打斗聲就越清晰，待走到前營外圍的警戒線，各種慘烈的聲響已清晰地撞擊著孟賬房的耳膜。
伸長脖子一望，入目便是沖天的火光，城牆在冒著火，和著血水的火焰顏色格外妖艷，紅色的火苗不斷吞噬著生命，然後讓那火焰更紅更熱烈……城牆下靠著一排排雲梯，上面掛著密密麻麻的小黑點，城牆上箭簇木石亂飛，黑點數目不斷減少，然後又增加，城牆下更多蟻群般的生命在向前蠕動，往死亡的天梯上攀爬。
或許是有著不可調和的深仇，又或許是殺得麻木了，兩群人瘋狂地互相屠戮著，不死不休……
血腥的畫面猛烈的撞擊他的視听，孟賬房只看了一眼，就兩腿股顫，軟軟地癱了下去。
回到後營，交割了犒師的貢物，孟賬房就帶著隨從們逃也似的離開了這個令人惡魘的修羅場。