東跨院里，小小的姿娘挽著兩只可愛的抓髻，髻上垂著幾枝新折的月桂花，黑亮的眼珠滿是驚恐，淚與汗混在一起從鬢角一串串往下淌，粉女敕的小臉糊得面目全非。此刻她的身子被一個壯實婦人死死鉗住，另一個婦人雙手在她腳丫上折騰。「娘救我－－－－－」姿娘哭得上氣不接下氣，嗓子幾乎叫啞了。
楊姨娘早早地躲了出去，遠遠地蹲在後花園一處角落里，眼淚崩了堤的往外漫。「娘－－－－－－救我呀－－－－－－」楊姨娘用帕子使勁壓住耳朵，可女兒那一聲聲淒厲的哀叫，還是那麼清晰地鑽進耳朵，將她的五髒六腑絞成一團，痛苦從心口開始，慢慢擴大，在四肢百骸流竄，最後到了月復部，痛覺變得尖銳起來，像一把利刃突兀地刺入。
「姨娘，你怎麼啦？」旁邊侍立的婆子不安地問，蹲下來看她，然後扯起嗓子尖叫︰「不好了，快來人啦，姨娘驚了胎氣，見紅啦－－－－－－」
田孺人站在角門口，目光凝成一線痴痴地望，直到馬車在視線里變成一個黑點，最後影像全無，才抹著淚回到內宅。
楊姨娘被抬進自己東院的臥房，穩婆們在忙碌，田孺人在門外等。
半個時辰過去了，一個穩婆出來，滿頭是汗︰「夫人，出不來呀」
「是逆產麼？」田孺人一驚。
「倒不是，看得見頭了，黑漆漆一汪好毛發，就是卡在那兒出不來，如夫人不肯用力呀」
田孺人推門進去，楊姨娘氣息奄奄地躺在床榻上，眼楮睜開一線。「大姐，我是不是要進鬼門關了？」
滿屋的血腥氣濃郁得有了不祥的味道，沖得田孺人鼻子一酸，什麼往昔舊事雞毛蔥皮都盡忘了，她上前拉住楊姨娘的手，兩雙紅腫的眼楮對在一起，交換著無聲的訊息。
「夫人，如夫人，這樣不行，得用力啊」穩婆在旁催促。
楊姨娘弱弱地問︰「剛才你說，瞧見是個女孩兒？」
「頭發又黑又長，多半是女娃，不過也說不準，也有男娃胎里帶出來一頭好毛發的。如夫人，甭管男女了，好歹要生出來呀振作些，用力啊」
楊姨娘眼淚一串串往下淌，慢慢聚起一把勁，「娘－－－－－我不要啊－－－－－－」，姿娘的喊叫從隔壁廂房傳過來，比先前更清晰，只是嗓音卻暗啞了。剛剛攢起的一股勁突地消失殆盡。
「姿娘，我的姿娘，她在叫我，叫我救她呢」
「你救不了她……先別管姿娘了，把這個生下來頂要緊，振作些」田孺人看得急了。
姿娘，求你不要哭了…孩兒你快些出來吧，你們兩個，不能這麼折磨娘啊楊姨娘眼里淌著淚，心里默默祝禱，身上筋骨散了架，劇烈的痛苦將她身心狠狠地撕扯……
姿娘哭聲歇了，一聲響亮的嬰啼帶著無盡的委屈響徹東跨院。「是位千金，恭喜」穩婆們都吁了口氣，言不由衷地道賀。
洗三禮這天，田府賓客如雲，楊氏抱著襁褓中的芷娘到廳堂里露了個面，便匆匆返回住處。
姿娘躺在小床上，裹在布條里的一雙腳丫腫的像極度發酵的饅頭，眼楮哭得像兩只爛桃兒，足部骨斷筋折的高熱傳遍全身，額頭滾燙，不能進食，全靠渴水汁維持。見母親抱著芷娘進來，她停了申吟，撐起半個身子，熱切地望著母親手中的小襁褓。「娘，給我瞧瞧妹妹。」
「快躺回去」楊姨娘坐在床沿上，將襁褓擱在姿娘枕頭邊。姿娘側身看了一會，伸出一根白胖小指頭去戳芷娘的臉蛋。芷娘「哇」一聲大哭起來。姿娘皺起眉毛︰「這般好哭，等到像我這般大時，有你哭的」
無心的稚語，讓楊姨娘心口割了一刀似的，隱隱作痛。
「娘，她為何叫芷娘？」
「不知，你爹取的名兒。」楊姨娘敷衍女兒。
「不對大姐姐叫扉娘，因為她是長，我叫姿娘，從前大姐姐說過，因為我是老2、次女，合起來便是姿，姐姐說，爹學問最大了，這世上誰也及不上他。照這麼說，妹妹行三，該叫三娘、珊娘什麼的，可這芷字兒算什麼呀？」
楊姨娘听女兒一番直白的言語，心里的酸澀一下就涌到眼角。剛剛踏進門檻的侍婢喬氏，一听這話，手不自覺地撫上自己珠胎初結的小月復，初孕的喜悅也變成了忐忑。
這都叫上止娘了，這肚里倘若還是女兒，可怎麼好？外人會笑話縣令家里開了個窯廠，專門弄瓦片兒ぇ，老爺會嫌自己肚子不爭氣麼？老爺會生氣麼？會不會一氣之下連名兒也不給取了？
得不到答復的姿娘，望望兩個表情沉重的女人，覺得氣氛不對，乖覺地閉了嘴巴。暫時忽略的疼痛再次清晰尖銳起來，姿娘忍不住哀叫出聲。楊姨娘柔聲安慰︰「忍一忍，忍一忍就過去了啊」
「娘，拿開這布條兒好不好？疼死了，她們硬把我四個小趾頭折到反面去了，上面就剩個大的，孤零零的，它難受，我也難受啊」
「忍著啊」楊姨娘紅著眼楮，只能反復地用這簡單的字句安撫女兒，除此以外，她還能說什麼呢？
「听說大姐七歲那年纏腳，疼得受不過，隨口念了一句ˊ我為金枝苦，不若寒家女ˋ，爹稀罕得不得了，專門請了老先生來教，是不是有這事？「
「嗯，有這事，不過不是專門請的先生，是跟著兄長就的學，一個屋里念了幾年書「
「姐姐好生伶俐呢……「姿娘暫時忘了疼痛，一臉向往，」我也疼，可我啥也念不出來「
楊姨娘又好氣又好笑，輕聲呵斥女兒︰「會作詩有什麼好？學好女工針黹最要緊。「然後重重嘆了口氣，女子無才便是德，這話果然不假，扉娘那丫頭，便是給詩詞句兒害的
注ぇ︰古時生兒叫「弄璋「，生女叫」弄瓦「。
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