阿婉和阿圓氣憤地在阮阿童面前抱怨著這些無憑無據的流言風語，恨不得自己也是一等大宮女的身分，這樣便能光明正大地痛斥那些個亂嚼舌根的宮女太監。
「先太後祭典時的香燭都備好了嗎？」阮阿童平靜得一如往常，拿筆勾勒著冊上圈出的條條陳陳。
「阿瑰，皇上現在正早朝，你該在毀外候著才是，怎麼都到我跟前來了？」
「可是那群見風轉舵的勢利小人實在太可恨，就因為皇上連續三天都在景詩宮那兒，再也沒蹐足寢殿一步，他們就編派出了阿童姊姊的百般不是，還一」阿婉生怕那些胡話會傷了她的心，便轉了口風道︰「總管公公也不管著點他們，太可惡了。」就連總管公公都屁顛屁顛地湊近到詩貴妃跟前去討好了，更遑論其他人。
「沒什麼好可惡的。」阮阿童面色不變，只是繼續勾圈著冊子，低聲道︰「世情向來如此，尤其是這宮中，難道你們見過得還少了？」
「阿童姊姊……」阿圓眼瞠不禁濕了。
「現下最難過的該是備宮備苑的主子才對，一樣承寵，可詩貴妃有的，她們卻沒有。」她頓了頓，輕聲道︰「人本就生而不平等，這是命，爭也爭不過的。」
「阿童姊姊，難道……難道皇上真的忘了你嗎？」阿婉有些遲疑地小小聲問，「可奴婢始終不相信，皇上會是那麼薄情之人。這些年來他對你的關懷憐惜，奴婢們都看在眼里，是決計不會有假的……」
「和咱們無關的事，往後都不許再議論了。」阮阿童終于放下了錄事的冊子，清冷淡滇的眸光里無害無嗔，一片空寂。「好了，都備自辦差去吧。」
「是。」阿婉和阿圓心下惶然，連忙低頭稱是。
阮阿童目光微垂，淡淡道︰「我們是奴，妄議主子本就是大罪。現在景詩宮鋒頭正盛，或許會尋幾個人打壓震懾一番，其他各宮貴人們也不是束手就擒的，定還會有其他籌謀，我不想你們撞到刀尖上去，白白成了他人爭權固寵手段下的替死鬼。」阿婉和阿圓登時嚇得花容失色，在彼此眼中看見相同的深切恐懼，顫抖了半天後，才感激地開口。
「謝謝阿童姊姊指點，我們以後定會謹言慎行，再也不敢了。」
「他們那些主于，有誰是拿我們當人看的？不過統統視為是他們宮里的一物件罷了。」阮阿童苦澀地笑了。
「可我們自己得好好留著這條命，別成了宮斗下的牲品，連死都死得無聲無息、不明不白。記著，只要撐到二十五歲就能被敢出宮去了，唯有這個盼頭才是真的。其他的，不過是鏡花水月，要是當了真，就只有個死字了。」「阿童姊姊，我們會牢記在心的。」她倆重重點頭。
「好了，去吧，往後留心辦差也就是了。」她揮了揮手，待兩名丫頭離去後，揉了揉左邊心口處，呼吸有些凝滯，卻也沒有多
想。
日暮黃昏，金光瑰麗論艷地穿堂而入，照映得寢殿宛若流錦鋪地，燦然得令人幾乎睜不開眼。
她重斬拾起錄事冊子，審視著上頭是否還有疏漏之處，但眼前字跡有些晃動模糊，她揉了揉眼，卻絲毫不見好，就像是被層薄霧隔住了。
今兒^1、周元丹好似忘了吃，難道是這個緣故？
她敢下手中的錄事冊于，緩步走到自己小榻畔，打開了五斗拒，取出那只藥瓶于。
傾出的小藥丸顏色沉黑，謫溜溜地在蒼白拳心上打轉著，透著股辛辣藥香氣。
阮阿童凝視著藥丸良久，卻遲遲沒有送進口中。
她在想，就算吃了藥、將養好了身子，那又如何呢？
「罷了。」但在想起陸太醫那關切慈愛的神情，她心下一軟，還是依言服藥。
才收好藥瓶，一道斜斜拉長了的影子愕然出現在她腳下。
「阿童。」那抹若嘆若怨的嗓音自背後響起。
她一震，渾身僵硬了起來。
「闊別多日，難道你沒有什麼要跟朕說的？」他沒有前進，她也沒有回頭，當中隔著大半個寢殿和漸漸消逝的暮光，誰都沒有朝誰再靠近一步。
像是一動彈，便會輕易踫碎了些什麼，再也無從撿拾、彌補起。
對于他的質問，阮阿童默然不語。
並非蓄意挑釁抑或抗議，她只是真的不知道自己究竟還能說些什麼？
「回答朕！」玄清鳳聲音里刻意放饅的佣懶意味已然消失無賒，隱隱含著盛怒。
她終于還是回過頭來，眸光低垂，欠身為禮。
「恭喜皇上。」
這一聲「恭喜」，剎那間摧毀了玄清鳳腦中僅存的最後一絲理智和自制。「恭他娘的喜！」
下一瞬，她被一道狂怒強大的力量搜入懷里，那個素來散慢含笑的嗓音此刻布滿了緊繃欲斷的怒火，咬牙切齒地在她耳畔低低咆哮︰「還想朕縱容你到幾時？當朕是死人了？」
她清瘦身形被牢牢禁箍在他雷建盛怒的力量底下，飄搖脆弱如狂風巨浪中的一葉小小扁舟。可再怎麼脆弱，她還是阮阿童，那個多年來憑著意志力陪伴他挺過、擋過無數暗箭急矢的堅毅宮女，小小的身軀，依然故我地挺立著骨子底那份寧折不曲的剛強。
「皇上請自重。」
「自重個鬼！」玄清鳳看著她的面無表情，心下深感受挫，腦于一亂，許多話便口不擇言地沖出︰「你、你——好，就算今日是朕理虧，朕對你食言了，可朕是天子，是一國之君，為皇家延續香火也是天經地義，何況詩貴妃是朕名正言順的妃子，她為朕孕育龍子，非但無過還大大有功，就算朕多偏著去看了她幾日，也沒什麼大錯，你犯得著這樣懲罰朕嗎？」
話一出，他心一跳，立時便後悔了，神情掠過了惶急不安。他原本不是要說這些的，只是急瘋了地擔心她、想念她，更害怕她不要他了。玄清鳳屏住呼吸，小心翼翼地偷瞧著她的臉色，想解釋，卻又礙于帝王尊嚴，遲遲不願放軟示弱。
阮阿童聞言身于一顫，隨即閉上雙眼，嘴角慢慢勾起一抹苦瑟的笑。
是啊，皇上言之有理，大大有理。
貴妃有孕，乃皇家大喜之事，更是舉國歡騰，萬民共樂，所以她道一句「恭喜皇上」，有什麼錯？
如果連這樣道賀的話，都不是她這低下卑賤之人所能言出的，如果……她已淪落到了說也是錯，不說也是錯的田地了，她又能怎樣？
愛不得，恨不得，怨也不得，這樣煎心的日子，到底什麼時候是個盡頭？
「奴婢罪該萬死，請皇上給奴婢一個了斷吧！」這一刻，她沒有氣惱，只覺得里心徹骨的累，倒不如一劍抹了脖子干淨。
玄清鳳心一緊，臉色瞬間慘白，結結巴巴地道︰「你、你胡說些什麼？朕幾時說要治你的罪了？還說什麼了斷——朕怎麼可能——朕瘋了不成？」
阮阿童慢饅地抬頭，堅定地掙離他的懷抱，清秀臉龐上盡是平靜。「皇上，讓您堵心，是奴婢的錯，奴婢自知死結難解，君恩亦難消受，如今唯有一死方能還這後宮原本的寧馨歡樂，奴婢也圖個清淨，還請皇上成全。」「你一」他臉上血色褪得一干二淨，震驚萬分地後退了一步。
「如果皇上仁心難下殺手，那就放奴婢出宮吧。」她退而求其次。
「不可能！」他想也不想，斷然低吼。
「那麼讓奴婢去守皇陵，」她低垂的眼眸掠過了一閃而逝的溫柔，「隨侍先太後陵寢左右，代皇上盡忠一」也盡孝。
呵，阮阿童，你還是那一個痴心妄想到無可救藥的傻子啊！
她嘴角隱約浮起的笑意，感傷而認命。
「守、守皇陵？！」玄清鳳心下一震，有好半晌說不出話來，直勾勾瞪著她的目光里有驚痛、有憐惜、有感動、有悵然……思緒紊亂紛飛，全然理不出個清楚究竟來。
「是，請皇上成全。」
「阿童，你真舍得朕嗎？」良久後，他波光清艷的陣光流露出一抹可憐，淒楚地低聲道︰「可朕舍不得你。」她心不由一陣痛，呼吸幾乎停了。
「阿童，你打朕、罵朕吧，」他落寞自棄地佇立在原地，像是想踫觸她，卻又不敢。「是朕讓你傷心了。」她眼眶苺地灼熱了起來，視線迷蒙不清，強忍了許久，才聲調平穩地道︰「皇上，也許阿童便是注定只能陪您走到這里了。」眼前無途，腳下無路，就算轉身，也再回不了頭了。
也許阮阿童這一生最貼近玄清鳳的時刻，就是他龍潛太于宮中的那幾年。那些年，也是她這一生最快樂的日于。
阿童阿童，咱們今晚再來烤白窨吧？
阿童阿童，趙賢妃昨兒借故打你，本宮今兒便借故打她兒子，替你報了仇了，你開心不開心？
阿童，母後……仙去了，從今以後，我就只有你了。
那個少年清悛絕美，笑容里是滿滿的信任與依戀，那個少年，轉眼間已留在了過去，成了她這一世心上最美麗的顏色。
然而現在的玄清鳳，是九五之尊，君臨天下，是後宮之主，也是一個孩子的父親，再也不單單只屬于她的了。
玄清鳳瞪著她，渾身僵硬無法動彈。不知怎的，被她眼底那抹惆悵的眷戀深深打動，也莫名沉沉地惶恐了起來。
好似她就要走了，走到一個他再也踫觸不到她，一個會永遠將他倆相隔萬丈天涯的地方……
他的心瞬間劇痛絞擰成了一團！
「朕不準，朕就要你陪著走一輩子，誰都可以離開朕，都可以拋下朕，唯獨你不可以！」他緊緊地抱住她，嗓音里盛滿冰冷的恐懼。「你說過，這一生絕不離開朕，你、你答應過了朕的！」
阮阿童被迫緊偎在他結實的胸前，感受到他胸腔里狂亂驚悸的心跳聲，心下一酸，淚水再抑不住地悄悄落了下來。‘
「皇上……」她哽咽了一下，努力吞咽了許久，才勉強維持平靜地拍撫他的背，輕聲道︰「別急，別慌，現在您已經不是孤獨一個人啦，現在您有妻有子，有家有國，身邊良臣名將無數，江山會是鐵打的，再不用擔憂。阿童能有幸陪在您身邊十二年，已是難得的福分，這些年來，也從未後悔過。」
從未後悔遇上他，愛上他，為他試毒，為他擋險。她只感慨于自己出身卑微的奴僕身分，就此注定和他雲泥兩端，天地相隔，成為不了他心上、身畔的唯一。可誰教，她偏偏愛上了一個帝王。
「朕就是貪心，就是不講理，朕要家要國，要妻要子，尤其要你。」玄清鳳將她擁得更緊，彷佛這樣就可以將她融入骨血之中，一生不分開。「朕寧願你恨朕，也絕不會放你走。絕不！」她喉頭一哽，心底浮現一股酸楚，留與不留，在這一刻，越發成了命底最不可觸踫的傷口。
怎麼辦？阿童，你該怎麼辦？
又過了幾日。
玄清鳳不知道自己這樣算不算已經留住了她的心，可是他知道該怎麼永遠留住她的人。
「自今日起，朕在哪里，你就在哪里。」他清艷眉眼掠過一抹睥睨天下的傲然，蠻橫宣告道，「阿童，你是逃不開朕的！」阮阿童忍住嘆氣的沖動，只是默默地看了他一眼。
「好阿童……」他凌厲懾人氣勢瞬間化為一汪春水，修長身軀「柔若無骨」的巴賴在她身上，無比哀怨地嚷嚷，「朕絕不能沒有你，你可別狠心當真離開朕，就當朕求你了。」