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星夜之下，京師燈影輝煌，憑欄處，繁星點點，于小川行于街道之上，樓宇之中傳來男女嬉戲之聲，與揚州想比，京師何止繁華十倍，街頭人影竄動，夜市在黑夜之中掀開帷幕。∣我∣搜小|說網
「買胭脂啦，上好的胭脂，揚州出名的胭脂，這位小姐，您來看一看啦！」一位粗布衣衫的女子守著數尺大小的地攤，嘴中不斷對來往的行人吆喝著。
「喲，揚州胭脂？我說是真的嗎？」
「當然，小姐您不妨看一看，很適合您的。」
一位嬌滴滴的女子隨手拿起一盒胭脂，掀開盒蓋，問著沁人的香味，面露貪婪之色，「我說，這胭脂怎麼賣？」
「這是上好的胭脂，這一盒需要一兩銀子。」女子淡淡說道。
「什麼！一兩銀子！」女子眼珠一轉，突然捂住臉道︰「呀，我怎麼覺得臉上有點癢，我皮膚一向很好的，相公，幫我看看，是不是這胭脂惹的禍！」
女子身旁一尖嘴猴腮男子眼珠一轉道︰「呀，果然有些紅點，某非這胭脂是假的，好你個毒婦，竟敢害我娘子，今日不給我娘子一個交代，小心我踢了你的攤子。」
素衣女子淡淡道︰「兩位，你們是不是搞錯了什麼，天子腳下，你們竟要做這等無恥之事嗎？小女子賣的乃是地道的胭脂，怎麼可能有假！」
「我呸，你當我相公是什麼人，陷害你？我相公身為東廠之人，人中之龍，會為了這胭脂陷害你嗎？原本我看你可憐，準備饒你一馬，既然你這般不識相，就休怪我無情了，相公，將這些胭脂帶去衙門，明日我要狀告這個毒婦。(神座)」
「這位姑娘，今日本大爺心情好，奉勸你一句，這里是京師，不是揚州，還是回家好好做你的黃花大閨女吧，哈哈哈！」
「啊！是誰？是誰打老子！」那男子突然捂住頭部，朝左右的人群看去，這些人若看見瘟神一般，速速閃開，只見道路中間，一名青衫青年，靜靜地看著他，一動不動。
「是你打老子？」
「你說呢？」
「你知道我是誰嗎？這錦繡街誰見了老子，不叫老子一聲二爺，你活膩了嗎？」尖嘴猴腮的男子面色一怒，抬手就是一拳，朝青年男子臉部打去。
于小川面色一冷，手一握，將這潑皮拳頭捏住，順手一撮， 嚓一聲，潑皮慘叫一聲，栽倒在地。
「反了，反了，你這狂徒，竟敢打我相公，我一定會叫人宰了你！王二，你這無用的家伙，裝什麼裝，你平時不是挺厲害嗎？還不給老娘起來，小心老娘扒了你的皮。」
「哎喲，我的小祖宗，我的手斷了，快，快扶我起來，我去叫人！剁了這小子。」
「哼，你這東廠閹狗的走狗，天子腳下，目無王法，敢在我錦衣衛管轄之地欺負良民，看我今日不打斷你的腿。」于小川抬起腳，一腳踹向王二褲襠。
一聲慘叫在人群之中響起，無數人投來痛快的目光，為于小川的行為稱快不已。
「小祖宗，快，快逃，我想起來了，他是錦衣衛的于小川，惹不得！」王二捂住襠部，一瘸一拐，就要離開。
「且慢！」
「怎麼，你還要趕盡殺絕不成？我是桂公公的人，你在這般相逼，小心吃不了兜著走！」
「我管你什麼桂公公，東廠，你不說到還好，你這一說，我似乎還覺得不解氣！」于小川一手搶過王二手中的胭脂，順勢一腳，將這潑皮踢出去數尺遠。
「滾！」
人群之中響起一陣熱烈的掌聲！
于小川走到女子面前道︰「姑娘，還你胭脂！」
「多謝公子解圍，民女感激不盡！」素衣女子輕掩面頰道。
「嗯？這聲音好熟悉！我好像在哪听過。」于小川心神一震，面露沉思。
「公子認錯人了，民女告辭。」女子一卷攤位，起身就走。
「等等，你是琴心姑娘，對不對，沒錯，我怎麼可能忘記這熟悉的聲音，哎，琴心姑娘，你別走，等等我，我是于小川吶，姑娘難道忘記了嗎？」
「公子你認錯人了，我不是琴心。」
于小川跑上前攔住琴心道︰「我怎麼可能會認錯，姑娘當日一曲仙音，如今依然回蕩在耳，你又何必扮作路人呢。」
琴心停下腳步，嘆息一聲道︰「對不起，于公子，不是琴心有意這麼做，而是我……」琴心還未說完，已是兩眼汪汪，無語凝咽。
「琴心姑娘，你別急，有話慢慢說，來，咱們進去說話。」于小川忙安慰道，順便朝一家飯店走去。
「兩位客官，來點什麼，本店今日推出夫妻特品，兩位要不來一份？」
「好隨意來一份。」于小川無暇听小二嘮叨，揮揮手讓小二去點菜。
琴心面色一紅，擦了擦眼，道︰「琴心失態了，望于公子見諒。」
「琴心姑娘說哪里話，你還未告訴我發生了何事，你不是在揚州嗎？怎麼到了京師。」于小川接過小二手中的飯菜，為琴心盛上一碗飯道。
琴心接過于小川送過來的飯，面帶感激，輕輕嘆了一口氣道︰「一言難盡，琴心說了，只怕唐突了公子。」就在此時，于小川听到對面傳來一陣咕咕的響聲。
琴心羞得面色通紅，于小川忙道︰「光顧著說話，我都忘記晚上未吃飯了，現在真有些餓了，來，咱們先吃飯，隨後再說。」
于小川端起碗筷，隨意夾了一筷菜，往嘴中送，「嗯，味道不錯，琴心姑娘，多吃一些，小二哥，麻煩再來一份。」
「好叻！兩位客官稍等。」
琴心心里若被什麼觸動了一下，靜靜地端起碗筷，小口小口地吃著桌上的飯菜，一會之後，兩份飯菜便吃了個七七八八。琴心仿佛意識到什麼，抬頭只見于小川仍然夾著菜，輕輕地就著小半碗飯往嘴里送。
「這飯真好吃，琴心，你吃飽了嗎，要不再來一份？」于小川放下碗筷道。
琴心放下碗筷，道︰「多謝公子，想不到我一介風塵女子，于公子竟為我保全尊嚴，琴心永世難忘！」
「快快別說這些，我今日是真餓了，琴心姑娘，快說說，你怎麼到京城來了？」
琴心定定神，一句句講述著這一月發生的事情。
「琴心自小命苦，所幸被媽媽收養，撫養我長大，傳我技藝，渾渾噩噩，已是十八余載，琴心本想從良，但想著媽媽恩德，終未下定決心，自與公子相識之後，琴心幾番思量人生，方才醒悟，琴心白活已久，便下決心從良，媽媽不肯，無奈之下，琴心將私房悉數交予媽媽，期望贖得自由之聲，可惜世道險惡，媽媽不但不還我自由，反而將我困在春軒閣，所幸杏兒和王公子相助，讓我逃離樊籠，琴心無處可去，想著京師繁華，便一路北上，可惜所余盤纏無幾，到京師已身無分文，不得已變賣隨身攜帶的胭脂，期望尋得活路，哪知竟發生了這等事，若不是遇見公子，今日琴心恐怕就得餐風飲露了。」