這些年，他益發不喜媚娘了，過去溫柔甜美的女子，卻在進京這些年變得咄咄逼人、面目可僧。
她壓得滿府侍妾心驚膽顫、無人敢多言，且每每與官夫人們應酬回來，便要同他鬧上一場，哭訴家里銀子不夠使，讓她滿身寒酸、失去體面，說哪家夫人戴了什麼珠寶、穿看什麼華服，她卻只能荊釵布裙，丟盡了他的顫面，媚娘越是吵鬧，他越是心煩。
他輕聲承諾，「放心，這房子我不會賣，爹娘生前曾經交代，這房子要留給訪敏。」
「嗯。」宛娘輕點了下頭。
「你把鈁敏教得很好，是我對不住你，如果以後、以後……」
他說不下去，看了眼二兒子，心中無限嚼噓呀。一個不正常的孩子會背書、知道理，還曉得要孝順父母，而正常的鑫敏卻成天玩雞斗狗、不思上進，他打也打、罵也罵，性情卻是一日比一日頑劣。
听丈夫這樣說，宛娘心頭一熱，竟透露出幾分實情，嚇出詩敏一身冷汗，幸好她語帶保留，否則詩敏真不曉得該怎麼辦。
宛娘說︰「大夫說，鈁敏有機會好起來的。」
莫歷升苦笑。他不信，這孩子能這樣已經夠好，不過他還是點點頭，心底明白天下父母心，他已經太對不住發妻，怎忍心再指滅她那點兒盼頭。
「不要太辛苦了。」他看一眼桌上的繡品。
「為孩子，再辛苦都值得。」她眼光柔和地望向一雙兒女。
他嘆息，問︰「你想同我一起回京嗎？」
「宛娘出身不好，不願進京城讓老爺沒臉，如今皇上重用老爺、免去老爺丁憂之期，可家里人卻不能不懂事，無論如何都要為爹娘守足三年孝期，免得日後言官以此作棧子，大作文童，阻斷老爺前程，就讓宛娘為老爺來守這三年吧。」
她的一番話深深打進莫歷升心底。她的聰慧、她的體貼，她事事為他著想，如此識大體的妻子，他是怎生相待的？他滿心後悔，看著妻子的眼光，帶著濃濃的歉意。
轉過頭，他看一眼二女兒聰明靈動的眸子，再看看不懂人事的二兒子，長嘆。
江媚娘急得團團轉，在屋里來來回回踱步，恨不得把青石地板給踩出個窟窿。
怎會在此時傳來這等消息？她冷眼看向娘家派來的問蟾嫉，忍不住再問一遍，「爹爹的消息確定嗎？」
「回小姐，大人說這是御書房里傳出來的消息，姑爺這回差事辦得極好，皇上龍心大悅，要頒下聖旨，升姑爺為四品吏部上卿。
「當時皇後娘娘在場，見皇上那樣高興，便湊趣說︰‘不如也給莫卿家的嫡妻一點封賞。’老爺心底估量，皇上大約會封夏氏為浩命夫人，便命老奴連夜驅車快馬，過來讓小姐提前做準備。」周嬤嬤口齒清晰地將話交代一遍。
江媚娘咬牙，眼底滿是狠絕。
要她準備什麼？皇上封的是嫡妻又不是小妾，難不成要她留在這里替兩個死人守孝，讓夏宛娘進京等誥封？
都是爹的錯！憑她的姿色出身，什麼人的正妻當不得，偏讓她嫁給莫歷升當妾，說什麼看中莫歷升將來定是個有出息的人物。
哼！出息，每個月領那點銀子叫做出息？
這算什麼事，她陪在莫歷升身邊多年，好不容易苦媳婦熬成婆，今兒個他當真有幾分出息了，好處卻要讓嫡妻給撈走？
這還不算，待回京里，還得被那群不消停的侍妾們氣得半死，想至此，她就火冒三丈，心底怨恨親爹。
「小姐。」周嬤嬤扯扯她的衣袖，低聲說話。
「做啥拉拉扯扯的，沒規矩，當下人的得有下人的態度。」她一怒，揚手甩掉周嬤嬤的手。
周嬤嬤心生不滿，可身為下人，哪能多說什麼，只能壓低聲音，把主子交代的事兒給辦齊全，她悄悄地從懷里模出一個青色瓷瓶，遞給江媚娘。
「小姐息怒，听老奴說說。大人讓我將這個交給您，伺機讓夏氏把它吞下，那個誥封自然就是小姐的了。」
「爹的意思是……」她猛地張大雙眼，盯著瓷瓶發楞。
可以嗎？她可以嗎？她這樣做可以嗎？
當然可以，當年鈁敏沒死成，卻也變成呆子，如果不是芬敏不能倚靠，鑫敏能得老爺子看重？說不定，和老爺進京的人是夏宛娘而不是自己了。
如今，老爺對夏宛娘雖有幾分同情愧疚，卻也沒打算領她進京，所以……
見她猶穆，周嬤嬤出言道︰「大人說，夏氏本就不受姑爺待見，多年來在鄉下照顧年邁公婆，早已心力交瘁，如今公婆撒手人寰，傷心欲絕，患有心疾也是理所當然的事。」
所以這藥……能引夏宛娘心疾發作？
江媚娘接過瓷瓶緊緊握住，她告訴自己，既然資質相差甚大的鑫敏都能取代鈁敏，憑什麼樣樣比夏宛娘強的自己，不能成為嫡妻？
不得她回應，周蟾嫉相勸，「小姐，該狠心的時候不能手軟，大人說，皇上瞧姑爺是瞧上眼啦，日後定還有重用，且朝堂大臣也都與姑爺交好，姑爺的前程必是光明無量，您若不早點當上嫡妻，怕是好處會被夏氏給奪去。
「日後，倘若她成為浩命夫人，可就不是什麼粗鄙的商家女，姑爺定要領她進京，與眾官家夫人周旋，逢年過節，還得進宮面聖，假使夏氏運氣好，入了皇後娘娘的眼，必定氣勢日盛，屆時，莫府豈還有小姐的立足之處。」
點頭，江媚娘眼底閃過厲色。她將瓶子收入懷中，冷聲盼咐周嬤嬤，「你回去告訴大人，就說我明白了。
山頂上，一果高大的樹木矗立，十五、六歲的少年坐在枝干上，眺望遠方。
他一雙濃墨劍眉斜飛入鬢，兩顆宛若明珠的黑眸中，倒映著藍天雲影，他的鼻梁很挺、嘴唇略薄，他有一張好看的臉孔，若不是臉龐掛著濃濃狠庚、冷冽雙瞳帶著令人心寒的神色，看起來倒也是個謙謙君子，溫潤如王。
他的身形很高，不過略顯單薄，他穿著月牙白雲鍛做成的長袍，月要間系著一塊飾著龍紋的玉佩，濃密的黑發在頭上東起，只用一柄紫王固定。
咬緊牙關，樓緊雙手狠狠捶向樹干，應聲，幾片綠葉墜入泥地。
他眼底透露出一抹銳利，嘴角處硬生生扯出一道僵硬曲線，他暗暗對天發誓，今日對不起他的人，來日定讓他們受盡報應。
女子的哭聲從遠處傳來，他回神，看見狂奔而至的詩敏。
她的骨架縴細，自身量看來，還是個未長足的小泵娘。
她跑得飛快，一路上不知道跌摔過幾次，白色孝服沾染上多處泥土，她的頭發散了，雙眼紅腫，眼淚鼻涕齊飛，哭得極其淒慘。
她狂奔到山谷邊，圈住嘴巴，發泄似的放聲大喊。
啊……啊……啊……山谷中傳來自音，那回音里帶著硬咽。
「為什麼？」
為什麼……為什……為……
是她的錯！她以為前世今生已經截然不同，所有的噩運在二哥存活後結束，她以為二哥好好活著，娘便不會哀傷、不會生病、不會藥石同效，她真的、真的以為，自己已經扭轉乾坤，改變所有人的命。
可既然已經改變，為什麼娘還會死？難道冥冥之中，真有股她無法改變的力量？她太自以為是、太過度自信，一定是她的大意、她的疏忽、她的驕傲，讓她徹底失去母親。
「我不服氣……」
我不服氣……我不……我……
詩敏緊撐住拳頭，向上蒼抗議，眼里充滿哀傷與傲氣，她不服氣啊，她已經改變那麼多，為什麼娘還是離自己而去？
如果她做得不對，上天可以給她一點提醒、可以透露一點玄機，她會謹慎而細心，她會小心注意啊。
「我要娘！我要娘……」她一下一下重重捶著泥地，聲聲哭喊，喊碎了心腸，卻喊不回上天再給她一次機會。
詩敏不停抓起泥石，往谷底狠力拋去，她恨極、氣極、怨極，她心底的恨對沉重得無法負荷，只能一拳拳捶向自己胸口。
如果不是她不小心，如果不是她理所當然以為事情已經逆轉，娘怎麼會躲不過這個災劫？
詩敏哭得摧心、哭得肝腸寸斷，她把母親的死亡全怪到自己的頭上。
她的哭聲引得樹上少年心酸，那樣的痛，他懂。
望看她悲。勵的背影，他想飛身下地，對她說上幾句話，卻在這時，听見後頭有一名男子的呼叫聲，他止住身影，繼續暗地觀看。
「丫頭……丫頭……」那名男子約二十歲，方正的臉龐帶著剛毅，他嘴角緊抿，濃濃的雙眉聚攏，眼底帶著疼惜。
有一身好輕功的他，轉眼間已從遠處飛奔而至，他的呼叫聲引得女孩停下動作，緩緩轉頭，那雙靈動的眼楮已經腫得張不開。
看見凌致清，詩敏跳起來飛撲到他身上，她還在哭，一聲聲、一句句，悲涼的口氣，痛了凌致清的心。
詩敏是個堅忍聰敏的孩子，認識至今，他不曾見她透露過半分脆弱，不管是父親的冷淡絨姨娘的苛待，再大困境，始終困不住她，她永遠張看開朗笑臉，告訴身邊每個人一人定勝天。
就是這樣的自信與篤定，讓他在人生中最落魄失意時，看見一絲光明。
那年，他很難相信她只是個五歲女娃，後來他漸漸理解，一個漫不經心的父親、一個軟弱的母親，以及一個為求生存只能扮弱智的哥哥，倘若她不夠堅強，怎能在風雨飄搖中活下去？
凌致清拍著她的背，任由她在自己懷里放聲大哭。
「師傅，是我害死娘的，我沒有好好照顧娘，我不知道她累得病了，不知道她暗地承擔多少痛苦，還逼她強硬起來，對抗爹爹、對付江姨娘，她的身子才會受不住……」
丫頭，不要怪自己，不是你的錯。」他心疼地捧起她的臉，拭去她的淚水。
「是我、是我、就是我！我說要保護哥哥、保護娘，我知道娘身子不好，我不該粗心大意，我應該再謹慎一點，娘就會好好活著，是我的錯，我壞、我糟糕，我明明知道的啊……」
她知道娘會在自己十歲這年死去，知道自己重生，為的就是改變一切，為什麼她做不好？為什麼允許自己如此粗心？
為什麼啊她恨死自己！握起拳，她一下下打上自己的頭。
「丫頭，夫人她……」抓住她的手，凌致清猶穆著該不該告訴她真相，她才十歲，十歲的孩子要如何承擔這些？
可是，知道真相總比讓她恨自己來得好吧。嘆口氣，他雙手握著詩敏的肩膀，沉下嗓音。「丫頭，好好听師傅說，夫人並不是死于心疾。
「不是心疾？那是什麼？」她滿眼疑惑地望向他。
母親發病的時候，師傅不在，外頭的大夫來看過，說娘死于心疾啊，何況前世母親也死于心疾。
「夫人是被人下毒所害。」
「下毒？」她愣住。下毒？誰下的毒？對母親下毒，對誰有益？
像是被驚雷連聲轟過，她半張著唇，驚得半天不能言語。
「莊師傅現在陪著你哥哥，我們快點回去，我擔心鈁敏出事。」
仿佛沒有听見師傅說話似的，詩敏喃喃地反復著同樣兩個字。「下毒？下毒？下毒？」
那前世母親的逝世，也是因為下毒？是誰下的毒？為什麼？