為安全起見，穆敏特地在府中選了兩名辦事牢靠的家丁護送紅羅南下。第三日，紅羅已基本準備妥當，定下後日早上離京。下午，穆敏突然回府，說是乾隆又宣紅羅進宮。紅羅心中不免意外。
與乾隆照面時，他不像前幾回一見紅羅總是眉眼俱樂的，一臉端然。紅羅見狀一愣，暗自奇怪，誰又惹惱了這九五之尊？
「紅羅，你要離京去廣州？」乾隆的聲音倒是平平無奇。
「是，後天起程。」紅羅听乾隆一開口問得是這件事情，不免詫異，卻仍據實回道。
「听說我那兩個外孫怎麼留你，都留不住？」
「紅羅有愧，穆敏公子與寧欣格格于我有恩，我無以為報，現在卻要走了。」
「若是朕要留你，留得住嗎？」。
紅羅始料不及，呆了似地望住乾隆，見他神情像是當真。
「朕希望你進宮來伴駕，當朕的侍講。」
紅羅這一驚更甚，猛地倒吸了一口涼氣。
乾隆緩悠悠地從龍椅起身，背負雙手，走至紅羅面前，略已混濁的老眼嚴肅地望向她，聲音稍稍一沉道︰「這回英國使團來訪的事你都清楚，但其實英國人已不是第一次來鬧了。聖祖爺取消海禁後設立了粵、閩、浙、江四地海關，重又對外通商，不知為何，英商一直想北上，浙江對外貿易日增，粵海關稅收卻劇減，後來朕把浙海關的關稅提高了一倍，仍遏制不住他們北上。朕慮浙民習俗易囂，若洋商雜處，必致滋事，遂欲立法堵絕。二十二年時，朕下詔關閉閩、浙、江三地海關，只留廣州單口通商。兩年後，有個叫洪任輝的英國人違令而行，又領船到了江浙一帶，遭到驅趕後，他竟帶船直奔天津，來告御狀，其時他向朕申陳三條︰一、粵海關勒索陋規；二、粵海關監督不準夷商稟見，使下情不能上達。三、行商黎光華拖欠貨銀不還。朕認為事涉外夷，關系國體，特派福州將軍把洪仁輝帶回廣州處理，結果將粵海關監督李永標撤職查辦，家產充公，其家人及隨員中被逮治罪的達73人。對于行商黎光華，也查沒其原籍財產，還清了洪仁輝的欠款。哪料此事告結後，英商得寸進尺，洪仁輝再度率船去了舟山。英商公然蔑視一口通商，舍粵就浙，實在令朕大是惱怒，遂決定嚴懲洪仁輝，將其放在澳門監禁三年，期滿後逐回英國。英使團走後，朕想起這件事，其實當時他們提是出的要求和這次英使的要求如出一轍。英吉利在西洋各國中最為桀驁強悍，對我國不懷好意，朕想日後他們仍然是死心不息。他們的條件大清絕不能接受，朕不怕他們，卻不可不預為之防當年聖祖爺師從洋人學習幾何學和天文學時就曾說過，‘西洋諸國千百年後必為中國之患’。雖然如今距他們成患尚早，但咱們要有防患于未然之心。而要防著他們，就要像老祖宗所言︰知已知彼，百戰百勝。你才藝超群，對西洋諸國又知之甚詳，難得對大清還是一片赤誠，如今你就是朕知道知彼的最佳人選。而且，朕覺得與你甚是有緣，有你作伴，朕很歡喜。因此，朕希望你能進宮伴駕，給朕多說說西洋世界，讓朕做到真正的知已知彼。」乾隆娓娓不絕地說到最後，語極殷切。
紅羅只覺體內翻江倒海。先前她見乾隆一把將英國人完全拒于門外，總覺此舉有欠明智，以英國的船堅利炮，只怕是拒得了一時，拒不了一世。可听了適才一番話後，又覺得這老皇帝心思深沉，興許也非一味的妄自尊大，在他心里，或許他已經知道了些什麼，又頑固地相信些什麼，同時也害怕些什麼。只是如今西洋諸強已是如日中天，若大清仍是高高在上的傲睨自雄，只恐將來到了夢醒時分，便要噩夢纏身了。如若自己能留在乾隆身邊，趁此良機拓寬其褊狹視野，喚起他對西洋世界的正視，這豈不更加有益？
乾隆見紅羅只是沉吟不語，接著又道︰「朕知道事出突然，你心中定必非常震驚。朕原也無此打算，但昨日突然听穆敏說你要離京到廣州去盡一己之力，既是如此，何不干脆留在宮中，將己之所學，報效國家？」
紅羅默默斟酌良久，心中終是有了決定，方才鄭重啟齒︰「皇上，紅羅有兩個條件，如蒙皇上恩準，我願意留下；但若皇上不能答應，那就請恕我不能從命了」
「講。」
「第一，當紅羅將平生所學、所知盡數告知皇上後，就請皇上讓我出宮；第二，我自小受洋人教化，于本土的文化禮儀所知不多，我只要一穿那高底鞋就會摔跤，寧欣格格至今都不敢讓我作旗裝打扮。是故這宮中嚴規能否對我網開一面？」紅羅說的是實話，她平日都作漢裝打扮。而且她最受不了的還是那些叩拜之禮。
乾隆眉眼忽地微抖起來，這尚是今日他第一次笑了出來。他說︰「我看你不只穿不了旗裝，就連下跪叩頭你都不甚習慣，每次朕瞧你都跪得別別扭扭的」紅羅不提防心思一下被說破，面上微微發窘。老皇帝果真是人老眼不花，事情仍然瞧得通透。
乾隆認真思索了一陣，正色道︰「你的條件朕都準了。朕特許你在宮中的裝扮和禮儀，但求其便但朕也有一個條件，只要朕在位一日，你須得要在宮中呆滿兩年。」
乾隆的爽快讓紅羅頗感意外，她心里本無太多奢望，畢竟跪拜乃清廷必行之禮，不管哪國使臣見到乾隆都要被逼著隨俗，否則則視為大不敬，如今沒曾想他竟肯對自己如此通融，這樣一想，她對入宮就生出了幾分信心來。
紅羅又對乾隆的話約略想了一番，沒有異議。
「那你就回去準備準備，盡快進宮吧」乾隆此時已是眉舒目展，語聲輕快。
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