紅羅一俟觸到那兩道目光，趕緊低目謹視，並朝乾隆跪拜下去，口稱︰「民女叩見皇上。」
「你就是紅羅？」緩緩響起的聲音蒼老而威嚴。
「是。」紅羅輕輕啟齒。
「姓什麼？」
「民女不知。民女是個孤兒，自幼在傳教士的育嬰堂長大，從小就被喚作紅羅，從來都不知道自己的姓。」
「平身吧」
「謝皇上」
「你們都下去吧」乾隆遣退左右。
紅羅站起身來，感覺舒服了些，本來心內就已萬分不安，跪著讓她更覺心慌。人一站直，心也舒坦了些。
紅羅捺不住心中好奇，壯著膽子抬眼打量起乾隆來。一看之下，她微微吃驚，眼前的老皇帝身形雖有些清瘦，但朱顏鶴發，面皮光滑，眼神銳利，一身威嚴，像是比實際年齡小上了二十歲。
「昨天是你贏了英國人？」乾隆端詳了紅羅幾眼，倒也不因經羅大膽到有些失禮的直視而感不悅。
紅羅微吸口氣，將在路上想好的答辭一口氣說將出來︰「民女知罪昨日，寧欣格格與民女貪玩入園，見英國人叫陣比槍，民女一時好勝，貿然應戰。這全是民女一人的過錯，阿達爾大人和穆敏公子事先並不知道我們偷偷入園，就算寧欣格格也從不知道我會使槍，穆敏公子在場上替我解圍，是怕我們入園被罰，絕非存心欺瞞，還請皇上明察」她心中已打定主意，若乾隆定要追究，她願一力承擔，絕不牽連他人。
「朕這都還沒有怪罪，你就那麼急著攬錯上身？」乾隆話一出口，紅羅心頭一跳，喜上眉梢。听這語氣，乾隆似並無追究之意。
「據穆敏所說，你從小就被帶到番邦，最近才回到大清，是嗎？」。
「回皇上，民女八歲隨養父到了美利堅合眾國，在那兒住了十年，確實是剛剛回到大清。」
「美利堅合眾國？」乾隆茫然。
「美國原是英國的屬地，十年前才趕走英軍，宣布獨立。」紅羅約略描述一下。
「英國的屬地？」乾隆的眉頭皺了一下。
「你養父是哪國人，為什麼要帶你到美國？」乾隆又問
「他是英國人。其實大約在一百多年前，第一批英國人就跨海去到了北美大陸，開始在美國建立第一塊殖民地。其後，英國人來得越來越多，雖然也有法蘭西、愛爾蘭、荷蘭等國的國民陸續移居美國，但基本上還是以英國人居多。說到底，英國與美國就是一脈相承，這可能是我養父要到美國去的因由吧」其實紅羅知道Mr.Josh是向往美國這個新生國家的自由，他曾說過，美國的自由是從天空抓來的閃電，是從專制中奪回的尊嚴。以前他很喜歡成段成段地背誦《獨立宣言》，那一字一句出自他口，又一字一句地印在了紅羅的心上。可此時紅羅不敢向乾隆坦露實情，她不認為美國提倡的自由會在一個大清的皇帝那里受到歡迎。
「如此說來，你應該能說番話了，昨日卻為何不見你說？」乾隆奇道。
「紅羅不願顯露身份。」紅羅坦言相告。
乾隆忽地微微一笑，自紅羅進來，還是第一次見他露出笑容，瞧在眼里，竟是藹然有如春風拂面。
「此番英王派遣使團來大清給朕賀壽並且朝貢，于我天朝自是錦上添花之事。只是這些英國人既有心歸化，卻又舉止桀傲，行為乖張，讓人費解。紅羅，你既與這英國大有淵源，可知當中因由？」乾隆整了整面容後，正色問道。
紅羅微訝，料不到這一國之君竟會以此相詢，她靜心想了想後，直陳道︰「皇上，最近幾百年來，來中國的洋教士日多，他們回國以後，多番宣揚在我國的所見見聞，西人確實對我國的文明與富庶心生向往。然而英國這個國家，卻是非同一般。它雖只是歐洲的蕞爾島國，但國力富強，科技發達，近年更是紛紛發明了紡紗機、水利織布機、蒸汽機等等工業機器。英國皇家海軍在海上更是威名遠播，這兩百年來，它接連挫敗西班牙、法蘭西、荷蘭等強國的海軍，成為望風披靡的海上霸王，同時也從戰敗國手中搶了不少屬地。英國本土地方不大，但它的屬地遍布在世界幾大洲，就連我們的領國印度也是它的屬地之一，他們自己曾經驕傲地宣稱，‘在英王的統治下，太陽的光輝永不沉沒’。」
乾隆一言不發地听紅羅侃侃而談，臉上始終不動聲色，但到得最後一句時，卻不由微微作色。屋里一時靜穆。
「你是從哪里得知這些事情的？」沉默良久後，乾隆復又開腔。
「書上、報上和我養父那兒。」
「你既對英國有如此了解，那麼昨**應答英國特使的那番話，當不是隨口而言，實是意有所指了？」乾隆若有所悟道。
「皇上聖明」紅羅並不否認。
「好好好」乾隆意味深長地看了紅羅一眼，臉上浮起了一片嘉許的笑意。「你不僅槍法絕倫，兼且智勇雙全實在該賞嗯，朕就賞你白銀一千兩。」
紅羅一呆，大是意外，不罰已是幸事，怎麼還有賞？
「怎麼，對這賞不滿意嗎？」。
紅羅面上蹙促，窘道︰「不是不是這……，我……，謝皇上賞賜」
乾隆露出滿意的笑容。
「還有一事，三日之後，朕要設宴招待英國使團，你隨朕一同參加，為朕通譯。」
這一下太過突然，紅羅愕然半晌，才吞吞吐吐道︰「皇上，這、這如此重任，紅羅怕是、怕是擔當不起」
「好了，你就不必過謙了。朕相信你一定會不負朕望的」
紅羅沉吟片刻，終也不再推辭，答應下來︰「遵旨」