黃門侍郎裴矩告知隋帝楊廣︰「高麗之地，本孤竹國也，周代以之封于箕子，漢世分為三郡，晉氏亦統遼東」。這里將高句麗政權所佔之地往上追溯到西周以前，下至魏晉時期，無可辯駁地指出遼東為中國領土。隋文帝開皇十八年，高句麗嬰陽王「元率靺鞨之眾萬余騎，寇遼西」。大業三年，高句麗嬰陽王又背著隋，派使臣暗中交通突厥，當時正值隋帝楊廣北巡至榆林，停留在突厥啟民可汗處，「啟民不敢隱，引之見帝」。楊廣命牛弘向高句麗使者傳達其旨意︰「朕以啟民誠心奉國，故親至其所，明年當往涿郡，爾還日，語高麗王知，宜早來朝，勿自疑懼，存育之禮，當同于啟民。如或不朝，必將啟民巡行彼土」。大隋知道高句麗嬰陽王暗中通突厥，並沒有予以制裁，只是給以警告，讓其盡臣之禮節，按時朝覲，則既往不咎，與啟民可汗一視同仁。
可是高句麗嬰陽王堅持不從隋煬帝的意旨，從而導致帝議討之。當時隋僅議征高句麗，並未出兵。到了大業七年，新羅真平王三十三年，真平王遣使入隋，奉表請師，隋許之。第二年才正式出兵征高句麗。隋征高句麗，不僅是高句麗對隋不臣，也是新羅請隋出兵所致。
所以楊廣征高句麗不但得軍心，而且他一度成為年輕人心中敬仰的對象，如李世民就是其中之一。可惜集全國之力，以絕對優勢，楊廣居然大敗而歸，這才是民眾心里不可理解的。
高句麗鼎盛時期勢力範圍包括吉林東南部，遼河以東和朝鮮半島北部。其境內多丘陵，許多地方山勢險峻，道路崎嶇難行，不適合大規模行軍。
平壤，漢朝時為樂浪郡，高句麗遷都至此近二百年，已然成為商業文化中心。京城重地，氣象自與別處不同。其建築很多仿漢朝風格，他們的文字也沿用了漢字，但話音卻與中原卻有很大不同。
王宮內苑，亭榭樓台仿江南園林風格，依山而建，護城河環繞其外。其內多以珍珠，貝殼，珊瑚為裝飾，炫麗多彩，富麗堂皇。
高句麗乙支文德在對隋戰爭中，詐降隋朝右翊衛大將軍于仲文，了解隋軍所缺軍糧，逃月兌後屢敗屢走，誘敵深入，在薩水築壩蓄水，大水淹軍，隋軍大敗，三十萬人只逃回數千人。此戰後，乙支文德名聲鵲起，被封為大將軍。此人膽大心細，頗有謀略，精通漢語，曾手書一詩送于仲文，「神策究天文，妙算窮地理。戰勝功既高，知足願雲止。」算是勸告于仲文適可而止，經他一激，于仲文以為他是諷刺嘲笑自己識斷不明，放虎歸山。從而率大軍窮追不止，終而落入乙支文德的圈套。
高句麗王宮，偏殿內。乙支文德正與其他四個大臣跪坐兩側，高句麗王高元居中而坐。高元身材壯實，面額寬闊，總是笑眯眯的，一副敦厚實誠的模樣。但是他的近臣都知道他們的王陰狠毒辣，如同一條響尾蛇，隨時都會致人于死命。高元笑眯眯地問道︰「你們怎麼看？」
太大兄金鍵一欠身回道︰「王，臣下以為，始畢可汗咄吉還是有誠意的。他送他的幼妹可藍沁來聯姻就是明證。如此看來，咄吉不同于他的父親染干，對楊廣乖得象綿羊，不敢有絲毫的違逆。咄吉此時派使者前來，顯然他很有野心。」
高元一手模著自己的下巴，呵呵笑道︰「有野心好啊。若是楊廣知曉了，他的兵可就撒草原上去了。我的大將軍，你以為如何？」
大將軍乙支文德四十歲左右，國字臉，一字眉，身材挺拔，自有一種軍人的威嚴，又兼有文士的儒雅。然而一雙狹長的眼楮透著精明和狠辣。他听高句麗王詢問于他，恭敬地向他的王彎腰致意，「王，您的遠見臣下拜服。臣下會安排細作入隋的。以臣下愚見，楊廣此人好大喜功，心性狹隘，睚眥必報，王的禍水西引之計正是妙招。然隋室國力尚強，我方不可與之硬抗，當勿之急，與各方聯盟是必需的。突厥東來，正合我方意圖。可與之為盟。」
「臣弟以為不妥。」榮留王高建武蹙著眉頭，「啟民可汗是隋朝一手扶持起來的，難保咄吉不是受隋朝之意前來試探？」
高元冷哂一聲，「楊廣若要再來攻伐，無需任何借口，不會多此一舉。明日便回覆突厥使者願意結盟。」
「諾」幾個大臣伏地遵命，躬身退出了偏殿。
而此時的河谷卻是一片安靜，因為所有人都被拉去訓練攀岩和下崖了。只有李世民剛被送了回來，他的胳膊和腳都有大面積擦傷出血，需要包扎處理。崔雲舒作為河谷里唯一一個較清閑的人，只好擔任了臨時特護的工作。唯一一座營帳是唐心和崔雲舒夜間休息的地方，其他人全都露宿山野，這也是他們訓練的科目之一。
「七小姐，七小姐。」李世民背靠一棵樹，坐在地上，看著崔雲舒背著小藥箱鑽出來，眉目舒展開來，眼里含笑，向她問候道︰「七小姐安好？」
「你摔糊涂了？」崔雲舒白了他一眼，一邊用有非同碘酒給他消毒，然後用唐心找來的草藥給他敷上，野外訓練中，常見的外傷用藥也是必需學的，所以唐心知道這些並不奇怪。「我做了崔家的七小姐，你樂成這樣。我可跟你說明白些，該給我的份子一分也不能少我。我是窮人，很需要錢的。」
「可憐的五哥，幸運的我。」李世民嘴里嘀咕著。
「你說什麼？」崔雲舒手腳麻利地替他包扎好了。
「我說那是自然。」李世民眼神一閃，躲過她探究的追問，又瞟了她一眼。她正低頭收拾著藥箱，長長的睫毛蓋住了她那雙靈動多思的眸子，薄薄的紅唇抿著，挺俏的鼻子，白皙的肌膚，一切都是那般美好，使人親近。他握了握拳頭，出聲喚道︰「雲舒……」
突見一騎飛馳而來，高聲呼喊︰「崔小姐，程咬金落崖了。」
崔雲舒大驚失色，只覺雙腿發軟，坐倒在地，竟是站不起來，嘴唇哆嗦幾下，卻是問不出聲。李世民豁然起身，顧不得身上疼痛，一手架住她，一手拍拍她的手背，「雲舒，莫慌，別怕。」向來人喊道︰「人可救上來了？傷得可重？」
「唐隊帶人下去救了，讓崔小姐多帶些藥過去。」
李世民看她蒼白的臉色，心中一痛，緊了緊她的手，「雲舒，鎮定些，會沒事的。你程大哥等著你去救他。」
崔雲舒沖進營帳把藥往包袱里一兜，等她再沖出來時，便被李世民拉上了馬背，三人兩騎向澗峰崖急馳而去。