第225章九州聯軍之戰（一）
立花宗茂還在第一次蔚山之戰擊敗過明軍。當時明將高策趁日軍大部離開釜山本陣援救蔚山之際，率明軍二萬二千、朝鮮軍三萬兵力，打算偷襲釜山的日軍本陣做為對日軍救援蔚山行動的牽制而進軍至般丹一地。1598年1月2日，宗茂接到宇喜多秀家的急令而從救援蔚山城的部隊中選出精銳8百人，此戰在嚴寒雨天以及視線不佳的情況下進軍，對抗了明軍高策二萬二千兵力，進軍前曾有家臣泣言︰「如此濕冷、視界不良，還是等白天再出發吧。」宗茂卻說︰「少兵才可能在夜中勝戰，若是讓敵人知道我軍勢少將無勝機。」；宗茂在午夜到達般丹後進行偵查，掌握了風向發動火計並將八百人分3隊，自率三百人再下風處夜襲包夾明軍，斬首七百餘俘虜一千六百餘人，同時高策因日軍主力已抵達蔚山，遂率聯軍回軍蔚山，日軍終于舒緩了本陣被攻陷的壓力，是為般丹之戰。
第二次蔚山之戰，立花宗茂帶領一千人援助蔚山，騷擾明朝大軍後側，在擊敗明軍過程中也出了大力。露梁海戰之中，最後于日軍撤退時，在宗茂的極力號招下，一方面于固城集結弟弟高橋統增、小早川秀包、寺澤廣高、共七千兵力，一方面連絡島津義弘、宗義智的一萬一千日軍分乘軍船五百艘隨立花軍援救被海陸圍困在順天城的小西行長，途中于露梁海戰和明、朝鮮水軍的李舜臣、陳璘等激戰，據《谷田六郎兵衛覺書》載，立花家臣池邊貞政立下一番乘踏入陳璘的戰船，但卻反遭串刺戰死。
日軍此戰成功令小西行長月兌圍，此時立花軍擔任日軍殿後，使主力軍艦退回釜山，並且援護其他日軍先回國。
最後宗茂于年底11月26日才和小早川秀包共同突破明、朝鮮軍的海上封鎖，成為最後回日本的軍隊。因立花宗茂的高風亮節和勇猛善戰，在戰國時代的日本諸大名人望很高，雖然在關原之戰時站錯了隊，被被改易成了浪人，不過他卻受到各大名的歡迎和招攬。面對欣賞宗茂器量的加藤清正和前田利長的仕官勸誘，都被宗茂拒絕了。宗茂受加藤清正的好意于肥後玉名郡高瀨的清源寺當了一陣子的食客後于慶長6年（1601年）7月入秋後帶著家臣共約二十人前往京都，後又到了江戶流浪。本多忠勝因當年共受豐臣秀吉贊賞之故，安排其暫居高田寶祥寺。
對其才能感到可惜的德川家康于慶長9年﹝1604年﹞2月透過本多忠勝招喚宗茂，立花宗茂于7月25日覲見家康受任將軍幕府的御書院大番頭(將軍的親衛隊長)領5千石，慶長11年（1606年）1月3日家康打算給宗茂陸奧棚倉的領地，但因將軍之位已讓于德川秀忠，因此于9月上旬宗茂會見秀忠後，于11月11日正式給予陸奧棚倉一萬石復歸大名身分，更于慶長15年（1610年）7月25日加增至三萬石。
剛剛才恢復大名身份的立花宗茂在听說了薩摩藩的戰敗後，並沒有因為薩摩藩島津家是他的宿敵而幸災樂禍，反而非常主動地帶領直屬武士跨海來參加九州聯軍。由于他的聲望，他被九州諸大名聯軍推舉為先鋒大將。
島津忠仍及島津家家臣山田民部率領的1000余島津家兵士自願服從立花宗茂的指揮。這也是島津家向以前的死敵立花宗茂示好。
現在，在立花宗茂的人格力量感召下，由于有了宗茂領頭，九州聯軍終于開始南下進軍了。九州聯軍由立花宗茂為先鋒，監軍上使板倉重昌為總大將，副使田氏鐵為副將，旗下聚集了鹿島藩鍋島勝茂軍15000人，築後久留米的有馬豐氏1500人，小倉城的細川忠利10000人，唐津藩的寺堅高7000人，以及