躺在又冷又濕的河灘上，沈凌芷望著漆黑的夜空，眼淚止不住地往下流。風刮過，臉上冷颼颼的，她卻連動一根指頭的氣力都沒有。
這時候，她不該是在繡閣里窩在母親懷中撒嬌，無憂無慮地說著體己話？溫暖的畫面席卷過心頭，她的眼淚也更加洶涌肆虐……即便如此，她卻很清楚地知道，自己是真的回不去了。跳下河的那一刻，已是萬念俱灰，本想質本潔來還潔去，再無須去忍受那些腌事，誰知身子即將沉沒的一刻，忽然又不想死了，滿腦子只想著撲稜起來透上一口氣。
就這樣起起落落地胡亂劃水，只道四肢像灌了鉛一般怎麼都抬不起來，直到渾身上下沒有一絲力氣，她的意識變得模糊不清，幾乎已經看到黑白無常，牛頭馬面……
當再次恢復意識的時候，沈凌芷發現自己躺在河邊的泥沙中。
這個時候的沈凌芷，除了還有思維的能力，知道自己還活著之外，儼然便是一具尸首。
不知道過了多久，東方漸起了魚肚白，隨後有一縷光線直射在她的臉上，刺得人睜不開眼。
「哥哥，快看，那里躺著個人。」耳邊忽然傳來小孩的驚呼，隨即有兩顆小腦袋湊到跟前。
「是個女的不會已經死了吧？誒，臉白得好可怕啊」另一個小孩的聲音說道，語氣里帶了害怕。
聞言，沈凌芷忍不住彎起唇角。
「死人活了，死人活過來了。」兩個小孩嚇得轉身就跑，一面逃還一面好奇地往後頭看。
沈凌芷好笑地睜開眼，忽然間，身上竟變得輕松了，一下支起身子來。
這時，才看到自己周圍的景致，目之所及，只有一蓬蓬的一尺多長的亂草。這時節那些草已經發黃，在秋風里不停地搖擺。不遠處，是幾件低矮殘破的小茅屋。
而那兩個小孩，正是跑進那里。
不多時，打里面出來一個衣衫破爛的中年漢子，急急朝這里走來，看到沈凌芷的時候，黑乎乎的臉上滿是驚異。
他走到近前，用一種戒備而刺探的神情打量著沈凌芷。
眼前的人雖然渾身濕透，身上衣服髒得一塌糊涂，卻還是看得出是個女子，穿的也是上好的料子，是他們這些窮苦人一輩子都模不著的絹帛……
他不由自主地又往前跨了一步。
「站住」沈凌芷呵斥一聲，順手操起旁邊一塊石頭，作勢便要砸過來。
「別別別……姑娘息怒……」鄭五哥有些害怕地往後退去，「我是听了兩個娃兒說這里有人溺水，才過來瞧瞧的……」
見他面向忠厚，老實巴交里的眼神里有些畏懼，沈凌芷微微松了一口，「這是哪里？離京城多遠？」
「這一帶是鄭家村的地面，距離京城大約三十里地。」鄭五哥老老實實地說道，心想這女子看著也不丑，為什麼面目那麼嚇人呢？
「你是這里的人嗎？那是你家？」沈凌芷又問道。
「對對，那就是小人的家。」鄭五哥說道，心里越發惶恐起來。就算是他們這里的鄉下女人，說起話來一個個粗聲大氣的，可也沒有無緣無故地就叫人這樣害怕的，慘白的臉色，吧嗒吧嗒地往下淌水，配上那森冷凌厲的眼神，真是駭人啊。
還好是白天，若是半夜，定會被當做水鬼。
「哦，家中還有何人？」沈凌芷微微緩和下神色。
「兩個娃子適才姑娘也看到了，還有小人的渾家。」鄭五哥不自然地笑了笑，露出黑黃的牙齒。
沈凌芷不禁皺了皺眉，隨即她便有了主意，「叫你的渾家過來，扶我起來。」
一陣鍋碗瓢盆的響動折騰之後，一碗熱氣騰騰的蕎麥疙瘩端到沈凌芷面前，鄭五哥的女人月娘抖抖地站在一旁，「姑娘，小門小戶的只有這些，你不嫌棄就吃一點吧。」
此時，沈凌芷已經將這幾間屋子盡數打量完畢，確信這是一家子再普通不過的鄉下人家，才放心地開始吃東西。
這是什麼東西黑乎乎的，又硬又粗糙，那湯也幾乎吃不出什麼味道。而那只碗，也被燻得帶著一圈黃。
才吃了一口，沈凌芷幾乎便要嘔出來。
看她那一副僵硬的表情，月娘有些膽怯地說道，「姑娘，鄉下人家里沒什麼好東西，鹽那麼貴，我們也買不起……」
聞言，沈凌芷鼻子一酸。
原來，窮苦的百姓吃的竟這般不堪。
大周不是國富兵強嗎？不是百姓安居樂業嗎？這還是離京城不遠的地方，要是邊遠之處，還不得更苦。
月娘看她發呆的樣子，只道是大戶人家的小姐吃不得粗糧，忙小心說道，「姑娘若是實在咽不下去，一會孩子他爹打了魚回來，我給您炖鍋魚湯。」
等吃完魚湯，您老就趕緊的走吧對于這個一直面無表情臉色煞白的女子，月娘和她男人鄭五哥一樣，只想早點擺月兌。
「你們素日吃的便是這個？」沈凌芷問道，心里說不出的澀然，她自小哪曾見過這等不堪的吃食，這會子的震驚真是難以言表。
「正是我們平常吃的，有時候運氣好，娃兒他爹賣魚的錢多一點，就稱上一斤白面兒。」月娘說道，心道這女子的神情氣度，不似尋常人等，必是非富即貴，哪里能吃得下這個，「小姐，要不我給你先沏杯茶。」
「不用了。」沈凌芷說道，拿起調羹面無表情地把黑面疙瘩放進嘴里。她的吃相優雅，不緊不慢，不徐不疾，仿佛吃的根本不是那樣難吃的東西一般，一旁月娘看得不知不覺便入了迷，原來那戶人家的小姐，連吃東西的姿勢，都那麼好看，這人和人，怎麼就那麼不同，簡直就是那什麼……雲泥之別。
當月娘回過神來的時候，沈凌芷已經就著一盤野菜，將那碗黑面疙瘩吃得精光。
難道自己的手藝有那麼好嗎？居然讓這個看起來很是高貴的小姐入得了口。而沈凌芷想的卻是，從今往後，她再不能剩菜剩飯了
怪不得朱門酒肉臭，路有凍死骨。
百姓的生活，遠不是他們這些人能夠體會的。
當然，這些想法只是一晃而過，因為，她要面對的是，接下去更多的難題。
「這個，大嫂你先拿去。」沈凌芷拔下發髻中僅剩的一根珠釵。