士鋒親率大軍，自番禹北上，一路輕裝簡從，逢關則繞，遇水則過，遇城則虛張聲勢，沿路軍紀嚴明，不擄掠，不攻城，看起來不像打仗，卻好比拉練一般。
可是這麼以來，本就善于跋涉的南國士卒們拼命前進之下，士鋒的大軍以難以想象的速度越過南嶺，進入江州境內。
士鋒派了五千人去江州城下一咋呼，刺史，司馬，長史都不在，傻了眼的參軍柳長忠乖乖下令投降。
兵不血刃的奪取大城，讓北伐軍士氣大振！士鋒留下幾名文士和一千步兵，讓他們堅守江州，務必要保境安民，收復民心，並且順手斬殺了幾個民憤極大的惡霸，如此手段，江州的數萬百姓馬上就一邊倒的支持士鋒的軍隊了。
士氣大振的士鋒繼續率軍北上，到處為北伐軍大造聲勢的細作們的工作是卓有成效，北伐軍乃是仁義之師的消息一傳出，五嶺以北，南昌以南的州縣，幾乎是傳檄而定，堂堂朝廷的揚州江南部分，如今居然只剩下了郡城南昌一座孤城！
這一切，謝鯤自然都是知曉，可是他除了能讓謝家的潛伏勢力搞一些暗中破壞以外，也沒有其他辦法。如今他手上只有一萬步兵，一萬水師，這步兵雖然裝備不算差，可是久居江南，根本沒有經歷什麼戰陣，平日訓練也是松松垮垮，謝鯤剛剛履新，也談不上什麼整頓，如此烏合之眾若是南下，只怕是送死。水師倒是天下精兵，只是這彭蠡水師一旦上岸，也就派不上多大的用處，倒不如留在水里做個呼應。
加上謝鯤早已和卜機定計，要以南昌城為餌，牢牢拖住嶺南的叛軍，迫使銳氣正盛的他們頓兵于堅城之下，以待後援，因此在這幾天，謝鯤壓根就沒有理南面的緊急軍情，反正他早就知道，江州吏治糜爛，民生凋敝，若是叛軍振臂高呼，必然是望風而降。
現在要做的，就是死守南昌！
堅壁清野是必須的，謝鯤很快就責令李兆率領千人，對居住在城外方圓十里的百姓一律遷入城內，若是執意不走，至少要把糧食「賣」給官府。謝鯤深知，士錚為了追求速度，所帶糧草必定不多，如此自己有了準備，他想出其不意，一鼓而下是不可能的，若是圍城，糧食就是他的命門！
兩日後的晌午，在李兆剛剛押運著五六十糧車慢悠悠朝城門趕去的時候，遠方突然煙塵彌漫，大地仿佛都在抖動。城頭上已經開始加固城垣，堆砌滾石擂木的民夫們驚恐的發現，正南方旌旗鮮亮，當頭的數千輕騎策馬奔馳，如排山倒海一般勢不可擋！
「快，都快給老子進城，誰在磨蹭老子要他的命！」大驚失色的李兆憤怒的用皮鞭抽打著因為驚恐而呆若木雞的一群士兵，眼前的城門還大開著，城內還沒有防備，要是那些輕騎趁著此時沖進城去，一切可就全完了。
好在皮鞭抽在身上還是足夠疼的，從驚恐中醒悟過來的士兵們馬上趕著糧車向城內馳去，畢竟那萬馬奔騰的感覺太震撼了，他們毫不懷疑，若是自己不盡快進去躲在烏龜殼里，就會被這群烈馬踩成肉餅。
可是，從懶散都抖擻實在是太難了，拉著糧車的騾子似乎對那些和他們有著一星半點血緣之親的馬匹很有好感，嗷嗷叫著就是不肯老實的進去，有的騾子還「欣喜」的回頭張望，這麼一來，整個隊伍就全亂了，本就是勉強能通過城門的車隊，這下子是全亂了套。
對面的騎兵可不管你這麼多，那些戰馬身材矮小，前蹄粗壯，竟然不是江南品種！看來這嶺南士家當真是久有不軌之心啊，居然連這長于長途奔襲，耐力奇好的矮種馬都弄來了。而且起事選在隆冬季節，剛好是避開了酷熱的夏季。這來自苦寒之地的矮種馬可受不了這個。
眼看自己是進不去了，李兆當機立斷，朝城門上正在傻傻看著當先而來的騎兵的士卒高呼道︰「快點收起吊橋，關城門！」
「可是李司馬，你們還沒有進城，這……」城垛上探出一個腦袋，有些猶豫的說道。
李兆一揚馬鞭，怒吼道︰「進個鳥，快給老子關門，不然老子抽你！」
「喔。」那探出的腦袋縮了回去，接著只听一聲「關門。」，「咯吱咯吱」的聲音響了起來，士兵們正搖動著巨大的絞盤，要把連通城內外的吊橋給收起來。
李兆心中稍安，看來這下，不會因為自己在路上的磨蹭造成城池失守了吧。可是他還沒來得及舒口氣，只見已經距自己不到百丈的騎兵陣列里，突然傳出兩聲尖銳之極的鳴笛，兩道銀箭飛射而出，發出嘶嘶的破空聲，讓人的耳朵極為不舒服。
李兆呆呆的看著那兩只箭矢，它們準確的射中了絞盤的繩子，已經被拉起五六丈的吊橋轟然落下，發出驚天動地的撞地聲。
李兆面如死灰，看來南昌城是守不住了，這些如狼似虎的騎兵一旦沖進去，沒有了烏龜殼保護的那些生兵蛋子，在他們面前修理起來豈不是砍瓜切菜一般？自己小命肯定難保。
就算僥幸在巷戰里得勝，守住了南昌，自己這貽誤軍機的罪名也是坐實，足可以斬首了。
罷了，老子今天就當一回猛士，李兆大喝一聲︰「弟兄們，反正都是死，大家隨李某殺敵去也！」
說罷一夾馬月復，單騎而出，迎上了依然策馬奔騰的騎兵。