四周很黑，田中潭隱約感到危機四伏，他的心髒一直在劇烈地顫動著。他沒有說話，輕輕閉上了眼楮，他的內心里漸漸地感到有些懺悔了。
田中潭早先年是個獸醫，他的祖籍是陝西的，到了他這一輩兒，就搬遷到了山西，後來他就在大同市十三礦定居了，再後來他就不做獸醫了，做起了醫生，給人治病的醫生，他自己還開了個小門診，當然是那種沒有掛牌的黑門診，平日呢也就給人看個頭疼腦熱什麼的。可是前些日子他接診了一個病人，那人臉色枯黃，萎靡不振，說是身上發軟，還熱一陣兒冷一陣兒熱的，老出盜汗，而且還厭食，他給確診的是流行性感冒。
接著，他就給對癥下藥了，連著輸了十來天的液，也不見好轉，而且似乎病情越來越嚴重了。又過了幾天，聯排的出租房里死了一個人，這人不是別人，正是自己給他輸液的那個人，他一得到消息，第二天早上就帶著老伴兒悄悄地離開了十三礦。其實，至今田中潭都不知道那個患者得的究竟是什麼病，但他是由于自己的誤診導致的死亡，他怕承擔法律責任，就潛逃了出來，沒想到他們一路往西北方向走，就來到了這偏僻的紅石溝，所以他說自己叫田水，其實他是想把自己藏起來。
田中潭慢慢地睡著了。大概半夜的時時候，田中潭隱隱約約听到大門外有人在敲門。那聲音听起來顯得很刺耳，不緊不慢一下下地敲著。
田中潭用胳膊肘頂了頂睡在旁邊的老伴，他低低地說︰「老伴兒，你听，大門外是不是有人在敲門呀？」
他老伴兒迷迷糊糊地醒來了，她也低低地問︰「你說什麼？」
「我說大門外是不是有人在敲門啊？」
「我听听……」
听了一會兒，她老伴兒含糊地說︰「听不清，好像沒有吧！」
「有！我听到了。你听，又敲了一下！」田中潭豎起耳朵仔細地听著。
「我耳朵沒你的耳朵好使，大半夜的誰會來敲門呀？」
「那不是敲門又是什麼呢？」
「多半是風鼓的吧！風鼓的燈籠踫在了門板上！」
田中潭想了想說︰「你說的有道理，哎！這大半夜的，快睡吧！」
可睡下沒多久，他的老伴兒就睡著了，還發出了低低地鼾聲，田中潭也實在撐不住了，眼皮一點點地閉上了。他剛一閉上眼楮，睡在一旁地老伴兒就夢魘了起來，她依依呀呀地叫著，沉沉地喘著氣兒，兩只胳膊還在半空中揮動著。
「老伴兒，這是……這是咋了？」田中潭趕緊用力地推著老伴兒的身子。
好一會兒，她的老伴兒才幽幽地吐出一口氣來。
「哎呦……哎呦……」
「你咋了？」田中潭看著黑暗中的老伴兒。
「就怨你！哎呦……」
「怎麼怨起我來了？」
「就是你說什麼有人敲門！」她老伴兒又吐了一口氣說︰「我剛一睡著，就看見大門緩緩地打開了，後來就進來個老頭子，滿身是血地朝我跑過來，大聲喊‘我來這麼久了……怎麼不開門……怎麼不開門……’嚇死我了，哎呦，嚇死我了……」
田中潭咯咯地笑了，他說︰「我說……我說你可是……真會接茬……」
夜似乎很漫長，沒有亮的意思，屋子後面有個山坡，那上面長著一片茂密的梧桐樹，它們長得高大結實。林子里的鳥兒早早地起了床，它們圍成一堆嘰嘰喳喳地叫喚著，像是再開什麼討論大會一樣。
「老田，幾點了？天亮了吧！」他老伴揉了揉眼楮。
田中潭抬起胳膊看了一眼他手上戴著的上海手表，然後說︰「看時間是亮了，可外邊怎麼這麼黑呢？」
他坐了起來，撩起窗簾看了看，然後他說︰「嗨！今兒個是陰天，怕是要下雨嘍！」
「那快起床吧，你今天還要到街上買些東西呢！」
「起床！」
他們起床後，老遲夫婦倆也起來了。田中潭出了院子，看見老遲已經在石階上劈木材了，他說︰「老遲，你可真勤快啊！」
「這天兒要下雨了，劈點木材，濕了就不好點了！」老遲一邊劈一邊說。
「對，我一會兒也去買些東西回來，下雨就不好出去了！」
老遲停下了手中的活，看著田中潭說︰「老田，咱們院兒呢，一個月有一三輪車的煤，是村里免費送的，在這地方缺什麼都不缺煤燒，每次我都是找人往回拉的，我們也燒不完，你以後也就燒院里的煤吧。」
「老遲，你可真是個好人啊！」田中潭說著走到了老遲的身邊給他遞了一根兒煙，為他點著了。然後他又說︰「老遲那這樣，以後呢，你就不用去撿木頭了，這活我包了，我去撿！咱倆家一起燒！」
老遲呵呵地笑了說︰「行！你包就你包！我告訴你，撿木頭也不用太遠，往後面的梧桐林里好多死樹根兒，搬點回來就夠用了！」
那天，田中潭在外面的小賣店里買了好多東西，有小麥粉還有各種各樣的調料，都是些生活必須品。小賣店的老伴一邊給他拿東西一邊問他︰「大爺，你是剛搬來的吧！」
「是呀！小伙子你怎麼知道？」
「沒見你到我們這買過東西！」他又說︰「大爺，你在哪兒住呀？」
「哦，我住在老遲的院里！」
「什麼，老遲的院里！」
「是呀，有什麼問題嗎？」
「哦！沒……沒……沒什麼問題！」
田中潭大包小袋地拎著東西走出了那家小賣店，賣貨的老板自言自語地說︰「又來個鬧鬼的！」
田中潭一路走一路想到了剛剛那個小伙子的樣子，他總感覺那小伙子似乎很害怕提到老遲這個人，他不知道這其中有什麼玄虛，心想管他呢，反正自己覺得老遲這人很好就行了。