孟楚清走在路上，不住地感慨︰「才使梅枝去給她送了菜，怎麼一轉眼就想不開了呢？」
戚媽媽跟在後面，感慨的內容，卻與她截然不同︰「大娘子也太自私，她上吊時，怎麼就沒想到，一旦她死了，嫁給大表少爺那個傻子的人，就是其他姊妹中的一個了呢？」
孟楚清心中難過，勸道︰「媽媽，少說兩句。」
戚媽媽卻仍是忿忿不平，沉默了會子，還是忍不住道︰「五娘子犯不著可憐大娘子，難道她不該嫁？大太太處心積慮地想要把孟家的小娘子嫁一個到浦家去，為甚麼？還不是為了給二少爺換一房媳婦回來那是大娘子的親哥哥，她不去換親，誰去？難不成她以死相抗，就得讓我們二房將出一個小娘子出來去跳苦海？她倒是以死明志了，咱們可倒了大霉了」
戚媽**話是實情不假，但在孟楚清心里，到底還有姊妹情分在，怎麼也生不出怨恨的心思來，也許孟楚溪當時，只是萬念俱灰，沒有心思想到其他罷。說到底，她也是個可憐人。
三人行至前院，孟楚溪房前，已是聚攏了一群看熱鬧的下人，想必是肖氏此刻心煩意亂，無暇約束。孟楚清看不過眼，斥責幾句，方才令他們紛紛散去。這時孟楚潔和孟楚涵也到了，姊妹三人便結伴進去。
西次間最後一間房里，孟楚溪正躺在床上，雙眼緊閉，面無血色，項間隱約可見一條勒痕，但痕跡並不太深，想來性命無虞。三人上前瞧過，拉著孟楚溪的手，好一陣勸慰，可惜孟楚溪只是默默流淚，連眼楮也不肯睜開。
少頃，肖氏擎著消痕的藥膏進來，姊妹三個忙起身行禮。肖氏此刻心情極為糟糕，眼楮朝她們身上一掃，立時發難，指著孟楚潔罵道︰「你大姐姐都已經這樣了，你還穿紅著綠，成心看笑話不是？」
孟楚潔張口欲辯，但肖氏卻已又轉向了孟楚涵，同樣罵道︰「你打扮得這般素淨，連銀釵都插上了，是咒你大姐姐死呢？」
孟楚涵不敢分辨，低頭飲泣，卻又招來肖氏的幾句罵，嫌她晦氣。
孟楚清扭頭一看，原來孟楚潔還是中午坐席時的打扮，這一身顏色，在此時看來，確是太過鮮艷了；而孟楚涵正如肖氏所說，穿戴得素淨無比，甚至把首飾換成了銀的。她再朝自己身上看看，多虧梅枝心細，只給她去了大半釵環，通身打扮既不鮮艷，也不素淨，免去了一頓罵。
肖氏平素最和氣不過的一個人，今次也是心太急，所以才出口罵人，大家都曉得她脾性，因此連性子最躁的孟楚潔，也只是骨碌著嘴，並沒有說甚麼。肖氏平靜下來，自己覺得不好意思，忙叫她們到外面那間屋里坐下，又著人拿了果子來她們吃。
三人惦記著孟楚溪，哪里吃得下，直把眼楮朝里瞅。卻見肖氏走到孟楚溪床前，痛心疾首地道︰「本來我只與二舅太太商議而已，並無定論，但既然你這般不孝不悌，那我寧願多賠上些嫁妝，也要將你嫁了，不然家里姊妹個個學起你來，那還了得」
外面姊妹三個，正疑惑孟楚溪自縊，肖氏怎麼不但不好言勸慰，反倒罵起她來，忽然就听見最後一句話，唬得紛紛坐直了身子，面面相覷。
而肖氏還在繼續，聲量更提高了些︰「體之發膚，受之父母，你卻懸繩自縊，其過一；婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你卻公然抗婚，其過二；你親兄婚姻艱難，你不想著出力也就罷了，反倒還要了卻此生，陷他于不義境地，其過三。溪娘，你說，為娘講的對是不對？」
孟楚溪淚流滿面，把頭側向了床里面。
肖氏見了更加生氣，當即叫了個媳婦子來，命她去請媒人，要加一倍的嫁妝，向馬氏說親。媳婦子領命而去，肖氏又喚了四個膀大腰圓的婆子來，命她們日夜看守孟楚溪，在她坐上花轎之前，不許出房門半步。而本該服侍孟楚溪的清心，因伺主不力，讓孟楚溪有了自縊之機，拖去打了二十板子，回下人房養傷去了。
姊妹三人瞧得膽戰心驚，想要再去同孟楚溪說話，卻被肖氏趕了出去。她們肩挨著肩朝回走，來到孟楚清房里發呆。不多時，便有消息傳來，馬氏看在多了一倍的嫁妝的份上，勉強同意了換親，不日，孟楚溪將嫁浦大牛，而馬氏也會盡快說服馬世庚，把馬大妮送到孟家來。
听聞此消息，孟楚清三人都是長吁短嘆，頗有兔死狐悲之感。雖然她們都不願嫁給浦大牛，但也從來沒有希望過誰會自傷，孟楚涵甚至道︰「早知大姐寧肯自縊也不願嫁給大表哥，我就替她嫁了的。」
孟楚潔對此嗤之于鼻，激她道︰「你現在去替她嫁，也還來得及。」
孟楚潔馬上不吱聲了。
一時，因為孟楚清晚飯吃得少，廖嫂來問宵夜，孟楚清便留她們一起用些。孟楚潔不肯，辭去，途徑廖嫂身旁，一帕子摔到她臉上，道︰「我晚飯也不曾吃完，怎不見你來問一聲？」
廖嫂諾諾不敢答。孟楚潔氣呼呼地走了。
孟楚清忙叫廖嫂準備宵夜時，幫孟楚潔和孟楚涵都準備一份，並送一份到劉姨娘屋里去。
孟楚涵謝過孟楚清，又就那日誹謗她的事向她道歉。孟楚清笑得雲淡風輕︰「四姐放心，我這人最恩怨分明，仇歸仇，姊妹情歸姊妹情，我斷不會弄混的。」
孟楚涵听了，不知怎地，就打了個寒噤，忙不迭送地告辭走了。
孟楚清洗過澡，換了干淨衣裳，宵夜也送來了，她坐下吃了點子，又到院子里散步消了消食，方才回屋睡下。
後面幾日，前院陸續有更多的消息傳來，比如，孟家正式與浦家定親，並把婚期定了下來；再比如，馬氏勸服了馬世庚，等孟楚溪出嫁後，就擇個吉日把馬大妮送到孟家來；還比如，由于馬大妮年歲太小，今年才所以先不成親，只作個親戚養著，等她滿了十二歲再說。
孟楚江今年都十九了，要等馬大妮滿十二歲，還得足足六年，到時他都二十五了，不過誰叫他是個傻子，而肖氏眼光又太高呢，能娶上個媳婦，就算不錯了，等就等罷。
這些消息，能傳到孟楚清耳朵里，自然也就能傳到浦氏耳朵里。當她得知馬世庚將把馬大妮送到孟家來做孟楚江的童養媳，而罪魁禍首又是馬氏時，氣得暴跳如雷，但此時兩家協議早已達成，馬世庚連孟家的禮都收了，想反悔也來不及了，她只得沖回娘家，抓住馬氏一頓胖揍。本來馬氏有兒子，不怕同她打架的，但那天事情也怪，浦大牛愣是躲著沒現身，而馬氏單打獨斗，根本不是浦氏對手，被揍得十分淒慘。
據悉，浦大牛是傻人有傻想法，認為他即將成為孟家的女婿，那麼浦氏就不再單是他的姑姑，而且也是他岳家的嬸嬸，而岳家的親戚，是不能得罪的，不然將來媳婦會不高興，所以，當浦氏痛揍馬氏時，他很為難，不曉得要幫誰，于是干脆躲起來了。
還據悉，當馬氏得知浦大牛的這些想法，氣了個半死，卻又舍不得打兒子，于是拿著浦二那日同孟振興逛暗娼窩子的事作伐，把浦二狠狠修理了一頓。
浦氏揍過馬氏，又去同肖氏理論，可誰知肖氏振振有詞，稱孟楚江雖然傻，卻是目前孟家唯一的男丁，他的親事，事關整個孟家的香火，二房自然也該出力，更何況，出力的只是浦氏前夫家，並非她自己。
浦氏听後，又羞又氣，回到後院直發脾氣，發誓賭咒，一定要給孟振業再娶一房小妾，盡快生出個兒子來，讓肖氏不再這麼囂張。她打定了主意，立時就行動起來，四處尋人打听，哪里有妾，買、典、雇，甚至借都行，只要能生兒子。
她這範圍乍看挺寬泛，但後面那一條，卻令得許多人望而怯步，試問，哪個能保證送到她家的妾，一定能生出兒子來的？
浦氏媒人尋過了，孫牙儈也找過了，但十數日過去，還是沒有尋著合適的，眼見得肖氏又要嫁閨女，又要迎童養媳，雙喜臨門，她就愈發坐不住了，總覺得自家只有三個繼女，矮了人一截。她心情不好，家里人都倒霉，人人見了她，都是繞道走。
孟楚潔這幾日，心情也很不好，蓋因孟振業特意回家一趟，關起們來訓了她好幾個時辰，責令她放棄那一百畝田，充入公中，再去向肖氏道歉，請肖氏幫忙贖回首飾。
孟楚潔好容易才想出來的主意，轉眼卻成了空，變成和孟楚涵一樣，一畝嫁妝田都沒有的人了。更可悲的是，她是因為銀子失竊，才想到去當首飾的，這下可好，銀子丟了，田也沒了，一無所有，簡直混得比孟楚涵還慘了。她因為這個，天天悶在房里，根本不敢出來見人，連浦氏那里的早晚請安都告了假。
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