浦岩壓低了聲音，道︰「我跟大哥說——你既是想娶孟家大娘子，那這孟楚江，日後就是你大舅子，你打了大舅子，往後怎麼跟岳家交代？」
馬氏一听，氣得伸手要打他，怒道︰「你胡言亂語甚麼婚姻大事，豈是他說想就想的？」
她這聲量太大，引得眾人都朝這邊看，但馬氏氣急攻心，根本不顧這許多，硬撐著身子，追著浦岩打。
浦岩卻也不躲，同方才勸解浦大牛一般，也湊到她耳旁，小聲地道︰「嬸嬸，我若不這樣說，大哥能罷手？他若不罷手，孟楚江一旦被打，我們家理虧，還不是任他們擺布？」
馬氏聞言，馬上住了手，心道，浦岩說的倒也是，若是浦大牛得手，他們家理虧，肖氏還不得強逼著換親？而今孟楚江沒受傷，而她卻摔了，正是徹底推掉肖氏換親的好機會，至于浦大牛闖入孟楚清閨房，還爬上人家架子床的事，大可推說鄉下小子沒見識，誤闖而已，反正在韓家莊，還沒見那個小子因為進了女孩子家的屋子，就非要娶她的。
馬氏越想越開心，不但沒再追著浦岩打，反倒伸出手，拍了拍他的肩膀，以示贊許，又對唐氏道︰「到底是讀了書的人，就是不一般。」
唐氏卻不理她，只同肖氏說話︰「大太太，幾個爺們兒怎地不見蹤影？」
這一提，幾人才反應過來，方才這麼大動靜，怎麼卻不見孟振興、浦大和浦二？他們這幾個大男人，哪里去了？
因著浦大浦二方才是在前院同孟振興在一起，于是都把目光投向了肖氏。
肖氏想了想，叫進個妾來問︰「老爺和兩位舅老爺去了何處？」
那妾稍顯局促，埋著頭道︰「老爺和兩位舅老爺上莊子北邊的吳家去了……」
莊北的吳家，在韓家莊很有名，蓋因他家有三個如花似玉的閨女，而且只要你出的價錢足夠，她們就能出來陪客，說白了，就是個暗娼窩子。
孟振興居然帶著浦大浦二去訪暗娼窩子肖氏幾人的臉上，齊刷刷地變了顏色。
家中長輩，實在不是女孩子們該听的話題，饒是浦氏再不知規矩，也曉得這些，忙催孟楚清姊妹幾個趕緊回房去。
此時孟楚溪正哭得梨花帶雨，孟楚清想了想，對她道︰「大姐，我想這床，你今晚也不想睡了，不如歇到我那邊去？」
孟楚溪哭著點頭，孟楚清遂同孟楚潔一起攙了她，又叫她的丫鬟拿上換洗衣裳和日常洗漱用具，一起到她屋里去。孟楚涵也由丫鬟扶著，跟著一道出去了。
因天色已晚，姊妹四人穿過隨牆小門便分了手，孟楚潔和孟楚涵自回西廂，孟楚清則扶著孟楚溪，回到東廂。
晚上戚媽媽通常都是不在的，屋內黑漆漆的，梅枝忙上前幾步，去模火折子來點燈，但模來模去，就是尋不著東西，不由得著了慌，大叫︰「五娘子，屋里遭了賊，火折子竟不見了」
孟楚清馬上想到浦岩在堂屋後牆所使的那個，忙斥道︰「大呼小叫甚麼，不過一個火折子，誰來偷這個，準是你自己糊涂，一時擱錯了地方。」
梅枝經這一喝，也依稀記起，浦岩仿佛是當著她的面，將個火折子塞進了懷里的，只是那時她正惦記著前院的事，沒有留意罷了。要是讓人知道方才孟楚清和浦岩一起上堂屋後面偷听去了，那可了不得，梅枝忙閉了嘴，另尋了個備用的火折子來，將各處的燈燃起。
隨孟楚溪來的那個丫鬟叫清心，手腳甚是勤快，問了梅枝幾句，便把帶來的物事安放妥當，又打了水來，與孟楚溪潔面。
孟楚清自去書房，洗漱完畢，又換了睡覺穿的衣裳，才重過寢室這邊來。她進屋時，孟楚溪拿著一方帕子正拭淚，清心見她進來，忙道︰「五娘子快些來勸勸我們大娘子。」說著，把地方讓給孟楚清，退出去了。
孟楚清到孟楚溪身側坐了，卻一語不發，兀自沉默，她這般舉動，孟楚溪覺著奇怪，反倒不哭了，轉身來問她︰「五妹，你有甚麼好煩惱的？」
孟楚清道︰「大姐，你心中所慮，在韓家莊根本不值甚麼，完全沒必要傷心。倒是我心里有一句話，想要勸大姐，卻又怕大姐惱我。」
孟楚溪奇道︰「此話怎講？」
孟楚清道︰「韓家莊根本就沒有女孩子的房間不許外男入內的規矩，我們隔壁的余家，該也算大戶了罷，他們家閨女余翠花的屋子，堆著半邊糧，哪天不是人來人往的，可曾見誰說甚麼閑話？倒是我們孟家規矩大，惹他們笑話呢。」
此話不假，但孟楚溪仍舊不能釋懷，道︰「別人家是別人家，我們家是我們家，到底還是不一樣的……」
孟楚清還要再勸解，突然卻想起些甚麼，忙問︰「大姐，你該不是還想嫁回湖北去，所以才如此計較這些罷？」
孟楚溪馬上紅了臉，低頭不語。
孟楚清嘆了口氣，道︰「大姐，我想要勸你，正與此事有關，還望大姐莫要怪我只為自己盤算。」
孟楚溪滿腔的心思，正不知尋誰人去說，忽聞孟楚清主動提起湖北之事，激動地一把抓住她的手，道︰「五妹，大姐雖然虛長你幾歲，卻是姊妹幾個中最沒主意的，你若是有甚麼見解，可千萬別瞞著我。」
見她並未逃避此事，孟楚清很是高興，遂直接明了地道︰「大姐，今兒在堂上，我二舅母那般作態，究竟是何目的，我們姊妹幾個心知肚明，只是無論她看中了誰，大姐都是嫁不得的。你是有婚約在身的人，雖然夫家遠在湖北，但本朝律法可從來沒說過，可以因為路途遙遠，就任意悔親的，若你尚未退親就另行聘嫁，萬一日後東窗事發，不但你要吃官司，就是整個孟家，都要被帶累。」她說完，起身沖孟楚溪深深福了下去，道︰「大姐，我曉得勸你這樣做，難免會耽誤你終身，但妹子我也有小小私心，不願將來被此事連累，還望大姐勿怪。」
不料，孟楚溪听了她這話，竟歡喜得笑了起來，緊握住她的手，道︰「我果然是腦子笨，居然想不出這樣一篇詞來，且等我明日拿這話說與我娘听去。」
這下輪到孟楚清糊涂了，孟楚溪這樣的反應，到底是想嫁，還是不想嫁？
孟楚溪渾身輕松，自月兌了衣裳，爬上床去，又拉孟楚清並排躺了，繼續說悄悄話︰「五妹，不瞞你說，韓家莊的這些人，我一個都瞧不上眼，偏我爹我娘非逼著我嫁。我每日里心內苦悶，卻不知如何與爹娘分說，幸虧你今日點醒了我，我完全可以拿這篇大道理去勸服他們的，我爹是一家之長，總不能為了我的親事，不顧孟家安危罷？」
听了這番話，孟楚清算是徹底明白了，敢情孟楚溪終日抑郁，根本不是像他們所想的那樣，恨自己嫁不出去，恰恰相反，她是擔心自己還沒回湖北，就被嫁出去了。只是孟楚清還有小小疑惑，于是問道︰「大姐，其實我想勸你的是，先把湖北的親事退了，再另行聘嫁，卻不想你竟還惦記著湖北的那位，這天高路遠的，又已過去了這幾年，萬一他已在那邊娶了別人，你豈不是白等了？」
孟楚溪沉默了一會兒，突然問道︰「五妹，你不信不信，我還記得他的模樣？」
「這……」孟楚溪離開湖北時，才幾歲？還沒到記事的年紀罷？孟楚清不知如何作答。
孟楚溪覺察出孟楚清的猶豫，幽幽嘆了口氣，道︰「我爹我娘也不信，非說我是自己臆想出來的，可我就是記得，怎麼辦？雖說離開湖北時，他才十二歲，可我總覺得，在這韓家莊，沒有哪一個能比得過他的……我想著，總有一天還會回到湖北去的……也許，也許他也還在等著我……」
燈光中，孟楚溪的眼楮閃閃發亮，語氣也愈發顯得輕柔，孟楚清不忍講些太過現實的話，來打破她的美好記憶，只得緊緊閉了嘴，一語不發。
孟楚清說著說著，聲音越來越小，最後唇邊帶著一縷微笑，安安穩穩地睡著了。
也許懷揣一個美夢，日子也不會那麼難過罷。孟楚清為孟楚溪感嘆了一回，又煩惱起自身的事情來。若孟楚溪勸服了肖氏，排除換親這個選項，馬氏中意孟楚潔和她，浦氏只肯許出孟楚涵，而這姊妹三人，就沒一個想嫁的，後事如何，真是難以預料。
孟楚清怎麼也沒想到，就在幾個時辰前，她才沉浸在墾荒的喜悅之中，一轉眼，卻就要為自身的婚事發愁了，這真真是世事難料。
身為女兒家，像這樣私下同姊妹們議論議論親事，還無可厚非，但若真當著人面，是提也不能提的，不然就會被人認為是不知廉恥，從而遭到眾人恥笑。也就是說，縱使她心內有無數的困惑，無數的煩惱，也一絲兒也不能露出來，只能默默地看，默默地听。
而她親娘又不在了，也許孟振業和浦氏將這樁親事的人選定下來後，才會通過周圍的人來透露給她。若真到了那時，不願意又有何用？不行，絕不能坐以待斃可是，因為這時代的規矩所限，她既不能主動去打听，又不能公然抗婚，若想要逃過這一劫，該怎麼辦才好呢？
她思來想去，也沒想出個好法子來，最後索性把眼一閉，睡覺去了——把思路理順了就行，躺在這里干著急，最沒意思了，辦法總會有的，養足了精神，明兒再去想。