戚媽媽大吃一驚︰「這話豈是隨便說得的？太太也太莽撞」前頭太太唐氏和劉姨娘雖然不是同一年死的，但卻同樣死在了三月初二這一天，因而外頭也有些風言風語，說五娘子克母，但這樣的話，大家都只敢私下里講講，誰敢擺上台面上來？這浦氏，她也真敢
戚媽媽越想越覺著氣人，又怕孟楚清難過，不敢表露出來，只揀了好話安慰她︰「太太那是氣話，五娘子莫要理她。她說克母就克母？她又不是算卦的先生。」
孟楚清嘲諷笑道︰「媽媽你想差了，她污蔑我克母是假，想要算計我的錢才是真。」
戚媽媽一驚︰「甚麼？」
孟楚清解釋道︰「她借了我克死劉姨娘的名頭，逼著我拿錢出來給我爹納一個妾哩。」浦氏連罵帶斥地說了那麼多，其實就三層意思，劉姨娘是你克死的；所以你得給你爹重新納個妾；納妾需要銀子，這銀子得你出。
「這，這，這真是豈有此理」戚媽媽氣得直打哆嗦，又問，「那五娘子你答應她了？」
孟楚清笑道︰「我若是如了她的意，就不會猜她過會子還要來了。」
沒答應就好。戚媽媽松了口氣，笑道︰「五娘子好計策，等會子她來，一見這屋里甚麼都沒得，也就死心了。」
「但願如此罷。」孟楚清月兌光外面的衣裳，取下釵環，散開頭發，爬到羅漢床上躺下，開始睡午覺。
戚媽媽拿著團扇，坐到她身旁，一下一下地給她扇風。
六月驕陽，七月流火，西北的酷暑，絲毫不亞于湖/北，戚媽媽搖著扇子，听著窗外傳來的陣陣蟬鳴，不免有些惱火，暗道，太太也太不理事了些，成日里盡學那些農婦推磨喂豬，卻不曉得叫幾個人來把樹上的知了粘了。
她正月復誹，忽聞門外傳來腳步聲，忙放下團扇起身，朝外頭去，一面走，一面猜測，不會真是浦氏罷？待走到外面一看，那正當門站著，雙手叉腰，冷眉倒豎的，可不就是她？戚媽媽不免暗自感嘆，五娘子真是料事如神。
她在心里將浦氏痛罵一通，面兒上卻恭敬無比，上前彎腰行禮，禮數周到。
說起這浦氏，本就生得平常，兩只紅瓖邊的小眼楮，一頭亂糟糟的絲毛頭發，厚嘴唇，黃牙齒，別說和孟振業站在一起一點兒也不配，就是同戚媽媽站一塊兒，都顯得她更像僕婦些，她貌丑卻又偏生不自知，平素里不會打扮也就罷了，還總作出些丑態來，真真是有礙觀瞻。
唉，要不是孟家剛逃荒至韓家莊時，幸蒙浦家收留，承了他們的恩情，孟振業又何至于娶了她戚媽媽越想越難過，竟忍不住偷偷拭了拭眼角。
浦氏盯了戚媽媽一會兒，干巴巴地道︰「今兒是劉姨娘的忌日，她到底養了你們五娘子一場，你難過些也是該的。」
敢情她以為戚媽媽拭淚，是為了劉姨娘？戚媽媽作為前頭太太唐氏的陪嫁丫鬟，就算要落淚，也是為唐氏多些，怎麼浦氏卻只字不提唐氏，只提劉姨娘？
其中有鬼看來五娘子說得不錯，她果然只是拿克母之事作幌子，實際上是另有目的戚媽媽馬上提高了警惕。
浦氏朝屋內掃視一圈，然後把視線投向西次間，問道︰「五娘子又在歇中覺？」
甚麼叫又在歇中覺哪個小娘子不歇中覺？五娘子又不是那些窮得沒飯吃，需要一天到晚忙生計的佃戶丫頭，歇歇中覺怎麼了？戚媽媽憤憤不平，忍氣答了聲︰「是。」
浦氏抬起腳，在門檻上刮了刮鞋，道︰「叫她出來，我有話與她說。」
有甚麼事非要趁著她在歇中覺的時候說，方才中覺前，不是已把她叫去給了一頓氣受了麼？就算要算計五娘子的錢，也要先讓她把覺睡好罷？戚媽媽對浦氏此舉很是不滿，但卻不敢違命——她自認為自己是個恪守規矩的人，不能淪落到和浦氏一樣。于是強忍著氣惱，掀簾進去喚孟楚清。
孟楚清卻是早就醒了，穿好了衣裳，正躲在碧紗櫥後偷听呢，見戚媽媽進來，沖她微微一笑，指指炕桌上的鏤空香爐，走了出去。
浦氏還在門口站著，她連忙走過去，端端正正行了一禮，舉止挑不出半點毛病來。又叫了聲「太太」，請她屋里坐。
浦氏卻不進屋，就站在門外，一腳踩在門檻上，道︰「方才正與你說正事，你卻轉身就跑了，我少不得趕過來，再與你說道說道。」
有甚麼好說的，不就是要錢麼？孟楚清在心里冷冷一笑。
浦氏卻並沒有直入正題，而是同先前在正房一樣，拿克母的事起了頭，道︰「我原指望著劉姨娘這次能生個兒子，為咱們家繼承香火，但卻沒曾想她被你克死了，這事兒你得擔些責。」
孟楚清冷冷地笑著，上下把浦氏打量了一遍，浦氏被她看得心里發毛，連忙改了口︰「就算她不是你克死的，咱們家想生個兒子的願望又落了空，總得再給你爹添個人進來，好早些全了他的心願。」
孟振業甚麼時候說過非要生個兒子？是她自己怕人說閑話，所以急急忙忙罷？孟楚清後退一步，垂頭，恭敬地道︰「太太說笑了，父親房里的事，豈是我做女兒的能置喙的。」
浦氏一看她這副作派，就一個頭兩個大，她最怕她們三姊妹擺起大戶千金的架勢，捏著嗓子文縐縐地講話了，而且講的都是些所謂的規矩，所謂的大道理，教她搜不出詞來反駁。
孟楚清垂著頭，不再吭聲了，浦氏撐著眼瞪了她好一會兒，也不見她抬頭，無奈，只得去罵戚媽媽︰「來了半天了，茶也不見一杯，虧得還總自詡是大戶人家的僕婦，最講究規矩的。」
戚媽媽氣得直想發笑，明明是她自己不肯進來坐，卻怪別個不上茶，請問這茶端過去，該擱在哪里呢？地上？門檻上？
浦氏罵過戚媽媽，突然來了靈感，連忙換出一副笑臉來，對孟楚清道︰「五娘子，不孝有三，無後為大，你別看你爹嘴上不說，心里卻是極想有個兒子的，你想哪，咱們家若是沒得兒子，等你爹百年之後，家產豈不是要盡歸你大伯家？這也還罷了，更使人擔憂的是，你們三姊妹將來嫁了人，連個背後撐腰的人都無，這可怎生是好？這女人家呀，再能耐，嫁得再好，也是得靠娘家撐著，在夫家說話才硬氣，你說是不是？」
她平日里只會罵人，這會兒竟能講出這樣一篇大道理來，真是難為她，孟楚清抬起頭，笑嘻嘻地道︰「太太這話說差了，我不是克母麼，哪里來的人家嫁，太太多慮了。」
浦氏先前罵孟楚清罵得痛快，此刻卻被反將一軍，哽住了話，氣得七竅生煙，恨不能上前拍她兩下才能解氣，但一想到此行目的尚未達成，又只得生生把這口氣忍了下去，繼續跟她講「道理」︰「五娘子，就算你不嫁，總還有兩個姊妹罷，難道你忍心看著她們在夫家無人撐腰？她們平日里可是頗為照顧你。」
浦氏這話倒是說得不假，三娘子孟楚潔和四娘子孟楚涵雖跟她不是一母所出，但到底有著一起逃過荒，躲過流民，握著銀子買不到糧食，只能啃樹皮的情誼，所以三姊妹之間雖然時有磕踫，但總體說起來，感情還算不錯。
而且孟楚清也承認，在這個年代，家中有無男丁，格外地重要，但這同她有甚麼關系？她只是這家的女兒而已，這種事情，還輪不到她來操心罷？浦氏想要給孟振業納妾，盡管去納好了，卻跑到這里來說，不擺明了是要算計她？她才不會蠢到去接話
于是從袖子里掏出帕子，使勁兒擦紅眼角，帶著哭音道︰「太太，我還是個姑娘家，您這樣嫁不嫁的，可叫我怎麼答，羞死個人了」說著，拿帕子握住臉，三步並作兩步跑進西次間去了。
哎喲，哎喲，剛才不是還在頂嘴，說自己克母嫁不掉麼，怎麼這會兒又裝起害臊來了？浦氏張了張嘴，卻沒跟著戚媽媽一起追進去，而是眼珠子一轉，搜羅起面前的客廳來。
她踮起腳，邁過門檻，先到桌子前敲敲，又到花架前模模，最後抱起條案上擱的一只青瓷花瓶，放在耳邊听了听聲響，咂舌道︰「都說五娘子可憐，她哪里可憐了，這些家什，比我屋里的強過萬倍」
可惜，這花瓶太大，不好明目張膽地抱走，不知寢室里有沒有小件。浦氏想了想，戀戀不舍地放下花瓶，走去西次間，一把掀開簾子，鑽了進去。
西次間里，有個花罩，花罩內，又有個屏風，屏風後的臥室，被遮了個嚴嚴實實，甚麼都看不見。浦氏遺憾地嘆了口氣，只得把目光投向花罩外。這間房里，家什倒是不少，靠牆有高櫃，側邊有羅漢床，角落里有花幾，臨窗還設了張半圓形的小桌子，只是不管哪件家什上，都是光溜溜的，一件擺設也無，那花幾上，甚至連朵花兒都瞧不見。
浦氏大感失望，道︰「五娘子這屋里是遭賊了還是怎地？我前些天來的時候，明明物事還多得很，怎麼這才過了幾天，就甚麼都沒了？」