錚愁眉苦臉了半晌，又找了個理由，道︰「父親，這實是不便付諸于白紙黑字吧？」
「為父知你口才了得，歪理層出不窮，何況還有你娘在一旁……」楚名棠看了楚夫人一眼，想了想還是「胡攪蠻纏」這四字收了回去，道，「若只你听說，恐怕說上一月也未必能說得清楚，還是寫下來看得分明。你在北疆惹出這麼多是非，為父都替你擋了下來，總得明白其中細節吧。」
楚錚正待再言，楚名棠已轉過身去︰「回去吧，有何話等到明日再說亦不遲。」
楚錚只得躬身道︰「是，孩兒告退。」
「等等，」楚夫人卻道，「娘與你一同去踏青園。」
「你……」
楚名棠正想攔阻，楚夫人道︰「怎麼，妾身不能去嗎？再怎麼說錚兒亦是有傷在身，輕如雖賢惠，但怎比得上妾身這做娘的想得周到。」
說完，楚夫人帶著楚錚揚長而去，只留下楚名棠在屋內干瞪眼。
楚氏夫婦所住之地叫是叫內院，可這只不過是上京楚府的慣稱，誰都知道其實應稱之為正院，乃楚家歷代宗主所居之處，佔地之廣足有三個踏青園之多，只是後院的楚氏宗祠就佔去了近一半，因此看起來較踏青園也大不了多少。
楚夫人與楚錚走在花叢小徑中，正說著話，楚夫人忽面露喜色，向前方招了招手。只見不遠處一僕婦陪著個幼童正在玩耍，見楚夫人向自己揮手，那幼童一雙大眼楮頓時樂得眯成一條縫，跌跌撞撞地向這邊跑來。
楚夫人忙迎上前去，低子張開雙臂，那幼童咯咯笑著撲入她懷中。楚夫人將他抱起，笑著擰了擰他臉蛋。指指楚錚對這幼童道︰「寶兒，快叫五叔。」
說完又對楚錚道︰「這是你大哥的孩子。」
趙琪被幽禁之事楚錚亦是知道的，不過此時不願去想，笑嘻嘻地向寶兒搖搖手。寶兒見是一從未見過的陌生人，不禁有些遲疑，楚夫人在他耳邊不知說了什麼，寶兒頓時眉開眼笑，脆生生地叫了聲︰「五叔。」
楚錚見這小孩當真如粉雕玉琢一般，甚是可愛。不由亦是喜歡，應了一聲，伸手想模模他臉蛋，卻被楚夫人一下拍了回去︰「也不看看自己，渾身髒兮兮，別踫我家寶兒。」
楚錚訕訕然收回手去，問道︰「寶兒似還不足三歲吧。已經挺會說話了。」
「那是自然，不比你兒時差。」楚夫人將寶兒顛了顛，又惹來一陣歡笑聲。
「還有個女娃兒，不過尚未滿月。」楚夫人對楚錚道，「現由乳母帶著，有空你去看看吧。」
「是。」楚錚應了一聲，見楚夫人抱著寶兒不肯放手。道，「那孩兒先回踏青園了，父親交待之事得抓緊些才是。」
楚夫人道︰「不急，娘和寶兒與你同去。」
楚錚奇道︰「寶兒也去？」
楚夫人瞟了他一眼，道︰「寶兒最愛吃紫娟做的小菜，娘方才就是對寶兒說帶他去踏青園，才騙得叫你一聲五叔。」
「原來如此。」楚錚明白過來了，對寶兒道。「再叫一聲五叔來听听。」
或許是因彼此畢竟血脈相連，寶兒似對楚錚不再畏懼︰「五叔，五叔，五叔。」竟是連叫了三聲。
楚夫人和楚錚不由都笑了起來。
到了踏青園，柳輕如早已得到稟報，率紫娟和翠等一干丫環在門口等候。柳輕如倒還好些，紫娟和翠看著楚錚。淚水均在眼眶中打轉。若非楚夫人在旁。恐怕早已撲上前來。
楚錚見狀笑道︰「我不過才離家半年，看你們兩個。倒似十年不見一般，莫叫人笑話了。」
楚夫人輕輕打了楚錚一下，道︰「為娘亦算外人麼？不過這兩個丫頭對你一片忠心，為娘看了亦喜歡。紫娟翠，帶寶兒去玩吧，這小家伙整天惦記著你二人。」
寶兒見著紫娟和翠，早就按捺不住，不等楚夫人松手，就已扭著小從她懷中滑了下來，蹦蹦跳跳地跑到兩女身邊，一手拉著一個姐姐地叫個不停。
楚錚看著這一幕不禁莞爾，可心中卻有些感嘆。寶兒的父母一個是楚家長子，一個當今皇上的親妹，論血脈足以說高貴，只是可惜難以見天日，無論楚家還是皇室都會將此事竭力隱瞞，寶兒若想享得天倫之樂，今生恐怕亦是無望。
「錚兒，輕如，去書房吧。」楚夫人在一旁道。
進了書房，楚夫人坐了下來，看著楚錚，幾次都似欲言又止，最終仍只是嘆了一聲什麼都未說。
楚錚隱約猜到娘想要說什麼，故作輕松地說道︰「娘，方才看寶兒的神情，似與紫娟和翠甚為親近，這倒有些奇了。」
楚夫人答道︰「府里那些下人帶寶兒都戰戰兢兢地，唯恐出何意外，既羅嗦但又無膽管教，只有你這兩個丫頭，待寶兒如尋常孩童一般，既可陪他玩得盡興，寶兒又肯听她二人的話。」
楚錚問道︰「既是如此，那為何不讓寶兒時常到踏青園來玩？」
楚夫人奇道︰「你怎麼知寶兒不時常來？」
楚錚笑道︰「寶兒若是經常來我踏青園，亦不會一听娘的話，就如此高興叫孩兒五叔了。」
楚夫人想想也是，道︰「還不是因為你父親，說什麼偶爾去踏青園無妨，若是去多了，你，還有你大哥，恐怕均會心生芥蒂。」
楚錚苦笑一聲︰「大哥如何想法孩兒不知，可父親這般說法，也太小瞧孩兒了吧。」
楚夫人精神一振，道︰「娘也是這麼說的，可你父親定要等
疆回來後再議。」
楚錚沉吟半晌，道︰「娘，寶兒已有啟蒙之師了嗎？」
楚夫人搖了搖頭︰「寶兒還不足三歲。來京城亦不過一個多月，這段時日事又那麼多。還未曾為他找過啟蒙之師。」
「那娘覺得輕如姐學識如何？」楚錚笑問道。
柳輕如覺得有些不妥，看了楚錚一眼，見其神情不擬作偽。便亦不作聲。
「輕如的學識自然沒話可說。」楚夫人有些猶豫，「可輕如畢竟是一女子……」
「那又何妨。」楚錚道，「又不讓寶兒正式拜師。只跟著輕如寫寫字，讀讀論語詩經什麼地。等過幾年再拜在朝中哪位大學士門下好了。」
見楚錚如此說，楚夫人面露喜色︰「就依你之言吧。不過僅是白天送寶兒過來，晚間還是回內院住吧。不然落到那些下人眼里，倒似你在撫養寶兒一般。」
楚錚已經明白今日這些事恐怕都是母親故意為之，畢竟寶兒到底是大哥的孩子，父親和母親都有些擔心自己能否善待于他。這類事在世家大族內屢見不鮮。便想了想又道︰「孩兒稍後便書信一封給大哥，將寶兒隨輕如求學之事告知。輕如地才學大哥想必亦是知道的，應不會有異議。」
楚夫人沉默了片刻，眼眶微微泛紅，道。「如此甚好，比為娘想得還周到……唉。你與你大哥都是為娘十月懷胎生下地。手心手背都是肉啊。娘只想看到你兄弟二人能相親相愛，別無所求。就是死也瞑目了。」
楚錚連呸了數口︰「娘。您這話說地，什麼死不死的。輕如，快端水來，讓娘漱漱口。」
「輕如，別听錚兒的。」楚夫人叫住柳輕如，瞪了楚錚一眼。「娘只是隨口一說而已，你若有心哪。就將娘的話好好記住。」
楚錚起身俯首道︰「孩兒定謹記于心……不過。娘，孩兒說句實情，大哥那邊……」
楚夫人沉吟片刻，道︰「七月初三，是你堂爺爺八十大壽，楚氏一族各地首要人等將聚集京城，你大哥與大嫂也會回來。屆時你父親與為娘會與他詳談。」
楚錚點了點頭，不再說了。
楚夫人幾乎從沒有與楚錚談論過這般沉重地話題。此時說完了頓感一陣輕松，看了看楚錚皺了下眉，吩咐柳輕如速去命下人燒水，準備讓楚錚好好洗個澡。不想柳輕如出去轉了圈便回來了，原來紫娟早已將水燒好了。
楚夫人笑道︰「紫娟這丫頭既溫柔又懂事，又跟巧彤學了手好廚藝，娘身邊那幾個丫環也沒一個比得上。」
楚錚很違心地說道︰「娘若是喜歡。就讓紫娟到您身邊侍奉吧。」
「還是算了。」楚夫人搖了搖頭。道。「娘以前曾私下問過這丫頭，她嘴上是應了。可那張小臉苦得跟什麼似地，娘算是明白了，她一顆心哪全系于你身上了，也就不勉強了。」
楚錚無從分辨，只得干笑了一聲，就此告退。
到了浴房，只見紫娟臉紅紅站在門口。楚錚連連揮手︰「去去去，老規矩都忘了，少爺洗澡無需人伺候。」也不等紫娟回答便往里一鑽，把門牢牢扣死。
門外傳來一聲幽幽輕嘆，楚錚只能故作未聞，扒光衣服跳入自己親自砌造地水池里面，連人帶頭一同沒在水里，體內氣息運轉，整整憋了一頓飯功夫才冒出頭，側耳听了听，這才慢慢地清洗起來。
會武功就是好啊，身上任何一個部位自己都能搓得到，因此也就不用紫絹和翠來服侍了。楚錚知道自己練地是佛門武功，可自控力實在不怎麼樣，要怪就怪前世地記憶，懂得太多了，收拾武媚娘都不在話下。唉，這心底的獸性還是多多控制些吧，一旦放縱食髓知味，恐怕就此沉淪了。
「天降大任于斯人也，必先苦其心志……」
楚錚背誦著孟子地千古名篇，只是後面的內容基本記不得了，只有不斷重復著開頭幾句為自己打氣。這邊手底也不停，換了三遍水，才把自己洗得干干淨淨白白女敕女敕。
擦干了身子，楚錚一甩齊肩長發，若非赤身**，想必這動作很是瀟灑，卻不料發現一尷尬事。沒有換洗衣物！
楚錚這才想起，紫娟方才站在門外。手中捧著地明明就是換洗衣服。
「紫娟？」楚錚只好走到門後，小心地叫了一聲。
「小婢在。」同樣是一細若蚊蠅地聲音響起。楚錚哀嘆一聲，果然走了又回來了。看來自己方才背孟子全被她听在耳里了。
事到如今也顧不得了，楚錚拔下門栓，從隙開地縫里伸出爪子︰「衣服。」
「嗯。」紫娟也不說話。只是將衣服放在楚錚手上。
楚錚接過衣物，迅速穿好。頭發也隨便扎了個朝個馬尾，一本正經地走了出來。只見紫娟仍站在原處，小臉蛋兒比方才更紅了。
楚錚走過她身邊。低聲道︰「絕不可告訴翠。」至于輕如，紫娟想必不會像翠那般多嘴。
紫娟微微躬身︰「小婢方才什麼也听到。」
唬鬼呢。不過這小丫頭既是答應下來了，以她地性格應不會食言，楚錚放心了些。邁開四方步向書房走去。
楚夫人與柳輕如正聊著家常，見楚錚走了進來。一身絲制白色長袍，楚夫人滿意地點點頭︰「這才是我家錚兒嘛，方才跟一泥猴似地。」
這話說得很不中听，不過楚錚亦無心計較。道︰「娘，今晚就在踏青園用飯吧。」
楚夫人沒好氣地說道︰「娘若留下了。你父親怎麼辦？讓他獨身一人在內院。回頭又要擺
娘看了。」
「那就請父親亦過來好了。」
楚夫人白了楚錚一眼︰「他方才罵你罵得這般狠，哪還拉得下臉過來用飯……對了，錚兒，你父親交待之事莫要忘了。」
「忘是沒忘。」楚錚苦著臉道，「可如何寫啊……」
「听為娘的，將北疆現今情形寫成一冊，」楚夫人輕描淡寫地說道，「那些不可告人之事另寫一冊。比如武媚娘如何從儲妃娘娘又成了柔然族聖女……」
柳輕如頓時輕輕啊了一聲。
楚夫人看了她一臉，見柳輕如臉上並無多少驚慌之色，道︰「果然，輕如亦是知此事的。你們小兩口真是夫唱婦隨啊。」
柳輕如忙跪了下來︰「婆婆……」她雖知楚名棠夫婦已大致猜出陸媚便是昔日地儲妃娘娘，可這乍然挑明，一時真不知說什麼好。
蘇巧彤早將此事在楚錚耳邊吹過風，楚錚倒也不怎麼慌。恬著一張女敕臉湊到楚夫人身旁︰「娘親。也怪不得輕如。此事說來話長，儲君之死的內情您亦是知道地。這……媚娘與孩兒自然月兌不了干系，您說是不？再說了，這事已至此，孩兒覺得最緊要的……最緊要地是如何善後，為往後多多著想，過去的事就不要再深究了嘛。」
楚夫人一陣頭痛，手撫額前︰「錚兒啊錚兒，你叫娘如何說你？既然是你所為，可這女子你居然還敢留在世上？」
楚錚趕緊道︰「娘，塞翁失馬，焉知非福啊。若不是孩兒將她留了下來，此次北疆之戰定是難以招攬胡蠻，又何來此番大勝？何況媚娘身懷奇功，當世除了寥寥數人，就是大內總管連奇與她對面相見，也絕認不出她就是儲妃娘娘。」
楚夫人听兒子仍在狡辯，一氣之下揪起楚錚耳朵，狠狠地擰了一圈︰「那大長公主呢？」
楚錚忍住痛，道︰「大長公主久居皇宮之內，除了這一次，十余年沒離開過京城，更不會無緣無故跑到北疆去，兩人如何踫得到，娘和父親就放心吧。」
「放心？」楚夫人咬牙切齒地說道，「听說這武媚娘在宮中三年仍是處子之身，可見對你是何等情深意重，她會甘心一輩就留在北疆，不偷偷回京城與你私會？」
「請娘和父親放心，就算有這等情形，孩兒亦定會將處理妥當，絕不再讓二老操心。」
「老你個頭。」楚夫人手上又加了把勁，「信你才怪呢。反正為娘不管了，你就老老實實地將此事交待明白，由你父親處置。」
楚錚低聲道︰「娘，這等事哪能留白紙黑字啊？萬一落入他人手中，可是抄家滅族的大罪啊。」
「你還知道抄家滅族之罪啊。」楚夫人感覺手都酸了，不想再為難自己，便松開楚錚耳朵，「你父親可不象你，會留下那麼多把柄被人抓。無需管太多，寫就是了，記住，要以請罪之辭來寫，娘在一旁方可幫你求情。」
楚錚一听大喜︰「多謝娘親。」
楚夫人惡狠狠地說道︰「讓爹娘為你少操些心，娘就來謝你！」
楚錚笑著應是。
楚夫人嘆了口氣，對楚錚道，「娘先走了，寶兒就留在這里，晚飯後再派人來接他……不用送了，看見你就來氣。」
楚夫人剛走出門，忽又回首道︰「輕如，錚兒身上有傷，你小心照看著些。還有，若是他今晚歇息……你二人記得需分房而睡。」
柳輕如頓時羞紅了臉。
楚錚氣結︰「娘，你在說什麼啊。」
「娘是為你好。」楚夫人回了一句，轉身離去。
楚錚受傷之事是王老侯爺以家書告知楚名棠夫婦，柳輕如尚不知曉。見婆婆已遠去，柳輕如急切問道︰「公子受傷了？傷在何處？」
楚錚道︰「早好了，我娘就愛大驚小怪，若是還未痊愈，又怎能這麼快送敏兒回京。」
果然柳輕如注意力被轉移開來︰「那敏妹怎樣了？」
這是楚錚今日第三次說趙敏之事了。柳輕如听了亦是極為震驚，只是不斷自語︰「怎會如此？」
楚錚勸道︰「事已至此，心急亦是無用。待應付過父親這關，你我再去皇宮等待消息吧。」
「只能如此了。」柳輕如勉強平靜下來，又為楚錚擔心了，「公子……這武妹妹之事，該如何向公公交待啊。」
「車到山前必有路。」楚錚道，「何況父親亦只能為我遮掩了……唉，想想真有點對不起他老人家，不過當前首要之事還是如何打消父親心頭殺機，不過話又說回來，其實想殺媚娘，當世還沒有幾人能做到……對，就從此處著手！」
柳輕如輕嘆一聲，走到案前開始研墨。
楚錚坐了下來，提筆想了半天，又有些猶豫了，父親可不是輕易能被恐嚇之人。何況他老人身邊還有兩名隱侍，據說武功還在幾位供奉之上，武媚娘的媚功再了得，面對諸多高手恐怕亦是在劫難逃。
還是先老老實實寫明真相，到後邊再與父親擺事實講道理吧。楚錚提筆墨，垂頭喪氣地寫下五個大字︰我的自白書。
柳輕如看在眼里，念了數遍仍不解其意︰「公子，此作何解？」
輕如不懂，想必父親亦不懂，可惜這五字其中含意了。楚錚將這幾字涂去，道︰「隨手寫地，並無他義。」
柳輕如也不再追問，見楚錚滿面愁容，便道︰「妾身去看看寶兒，不在此打擾公子，稍後晚飯……」
「端到這邊來吧，本公子要挑燈夜戰。」