來者共有十二人。
楚錚雙眼微合仔細聆听著。洪文錦的腳步聲最容易分辨，沉重而有力，一听便知所練是外家功夫。而其余十一人步伐輕盈，都是一流好手，特別是洪文錦身旁那兩人，腳步聲幾乎細不可聞，連楚錚也一時听不出武功深淺，恐怕已是步入宗師境界的高手了。
楚錚暗想道，據探子來報林外還有千余人，趙國武林的精英恐怕已有大半到此，原本以為趙國宗師級高手都已被各大世家籠絡，看來江湖之中依然藏龍臥虎，如果斷劍門和太平展家沒有被滅，這股勢力恐怕更為強大。只可惜他們兩家不能為己所用，否則正如趙琪所說的，這些人武功高強，稍加訓練便可作為一支奇兵來使用。
「楚將軍，洪將軍他們來了。」
楚錚睜開雙眼，含笑迎上前去。洪文錦忙對身邊一滿面紅光的老者說道︰「項老先生，這位便是我們主將楚將軍。」
姓項的老者見楚錚竟如此年輕，不由得一怔，抱拳道︰「老夫青州項千帆，見過楚將軍。」
楚錚笑道︰「久仰項老先生大名，在下外公也曾多次提及你老人家當年沙場英姿。」王烈雖未曾對楚錚提過項千帆之名，但洪文錦說他兩人既是相識，這麼說總是沒錯的。
項千帆不禁問道︰「楚將軍的外公是……」
洪文錦解釋道︰「楚將軍外公便是我北疆大營前任統領王老侯爺。」
項千帆恍然，嘆道︰「王老侯爺任大營統領時，項某正值壯年，還是跟著家師一同來北疆的，沒想到他老人家還記得項某。」
項千帆臉色突然微微一變，仔細打量著楚錚兩眼，心里嘀咕道︰這少年難道就是……不會這麼巧吧？可他既是王老侯爺的外孫，又姓楚，年紀又如此相仿，除了他還有誰？
見這些人都面露異色，楚錚心知肚明，笑道︰「項老先生，煩請您老為在下介紹下各位英雄。」
「唉呀，項某真是老糊涂了。」項千帆掩飾道，「這位是金刀門的門主魏少中，這位是飛鴻門的門主葛啟遠……」
楚錚含笑一一作禮，介紹到最後一人時，項千帆明顯猶豫了一下︰「這位是……」
那人卻搶先問道︰「你可名叫楚錚？」
楚錚看了那人一眼，只見他約二十七八歲，面帶風塵，一手緊握刀柄，目中充滿了恨意。項千帆上前一步，不著痕跡地將那人扶刀之手拉開，喝道︰「展兄弟，怎可對楚將軍這般無禮？」
楚錚一听此人姓展，不由想起一人來，淡淡問道︰「正是，你是太平展家的子弟？」
那人咬牙道︰「果然是你，在下展仲群，太平展家僅存于世之人。」
楚錚點了點頭道︰「嗯，你就是‘獵鷹’展仲群？听說你是展家二代弟子中最為杰出之士，武功較展風樓也不遑多讓，只可惜不是展家血脈，否則展家家主之位非你莫屬。」展仲群之名三年前楚錚便已听徐景清說過，展家上下盡數入獄後，楚錚還問起此人，後知他奉展風樓之命外出辦事，也就沒放在心上，沒想到今日卻見到了。
忽听疾步聲陣陣，盔甲聲交擊，陸鳴已暗中下令，命千余名黑騎軍將士將此地團團圍住。項千帆緊緊抓住展仲群手腕，心中大是後悔，自己對北疆極為熟悉，根本無需人領路，真不該一時好奇惹上這些大趙軍。
展仲群瞪著楚錚，心中猶豫不決。眼前這狗賊連誅展家和斷劍門，項老爺子等人雖對其反感之極，還不至于想殺了他，若自己貿然動手，這千余名江湖豪杰恐怕都會被自己所連累。
楚錚沉吟片刻，對項千帆道︰「項老先生，諸位想必都已知在下是何人了。不錯，展家和斷劍門皆亡于在下之手，各位英雄對此頗有怨言，這在下也都知曉，但對此自問無愧于心。家師也是出自于江湖，在下也明白武林中人的行事之道雖說與我大趙刑律有諸多抵觸，但多數仍以俠義為先，在下對此甚為敬重。只是身為朝廷命官，亦有不得已之處，何況在下也不是無故針對展羅兩家。今日在此不想多做解釋，只是各位英雄來到北疆，是為抵御外族入侵、護我大趙江山，而非為展家羅家抱不平而來的吧。」
眾人默然。太平展家和破釜山莊都是一方豪強，勾結官府欺壓鄉里是世人皆知的事，只因這兩家勢力過于強大，無人敢過問而已。忽听聞展羅兩家被當朝太尉之子以雷霆手段滅了滿門，江湖中人無不震驚，一些世家門派更是人心惶惶，四處探听朝廷是否要整頓江湖勢力了。方才听楚錚語帶暗示對付展羅兩家是另有原因，項千帆等人不由得松了口氣，但江湖中人極重道義，展仲群既是在此，誰也不願輕易出言附合。
展仲群憤然道︰「任你巧舌如簧，我且問你，我展家近兩百名婦孺又有何罪？」
楚錚盯著他道︰「國有國法，家有家規，大趙律法就是這般制定的，太平府官員只是照章辦事。至于展家所犯何罪，展仲群，你跟隨展風樓多年，應該比本將軍所知更多吧。」
展仲群頓時語塞。
楚錚繼續說道︰「展家既已判定滿門抄斬，你展仲群身為其二代子弟之首，亦應在當誅之列。如今大敵當前，我大趙軍民應齊心協力，共御外敵，念你心存報國之意，跟隨項老先生的義軍來我北疆，本將軍也不再追究，期望你能以戴罪之身奮勇殺敵，若是能立下戰功，本將軍願為你上報朝廷，赦免昔日罪行。」
楚錚這番官腔直叫展仲群怒火攻心，但听在項千帆等人耳中卻覺得甚有道理，飛鴻門門主葛啟遠率先說道︰「楚將軍說的極是，大戰之前確不宜再起事端。」
三合門的朱通是個黑壯的漢子，一手拄著根粗若人臂的鐵棍，大聲說道︰「沒錯，我們到此就是為了來打胡人的。展兄弟，你可是與哥哥我打過賭，要看誰殺胡人多的，這太平展家的事就先放上一放，日後再說吧。」
說完，朱通又對楚錚說道︰「楚將軍，你也別怪展兄弟，展風樓是什麼貨色江湖上都知道，他這一死我朱通在家中拍手稱快。可我這兄弟為人厚道，展家那些欺壓百姓的事他從不參與，展風樓對他十分不滿，可他卻一直惦記著展家的養育之恩，我老朱勸過他多次了，可他就是不听。」
展仲群怒道︰「朱大哥，我義父都已亡故，你還說這些作甚？」
陸鳴突然上前一步︰「展仲群，你可還記得我麼？」
展仲群看了他兩眼，覺得似曾相識︰「你是……」
陸鳴冷笑道︰「果然已經忘了，那太平城東陸家呢，你也忘得一干二淨了？」
展仲群身軀大震，呆呆地看著陸鳴，良久才道︰「你是陸……三郎，你還活著？」
陸鳴悲憤地說道︰「是我，蒼天有眼，我們陸家人並沒有死絕。展仲群，你當年暈倒在太平府街頭，是家父將你領回家中，並找郎中為你治病，可你病好不久便拜到了展家的門下，這倒也罷了，但我陸家被滅滿門時你上哪去了？」
展仲群面色灰敗，低聲說道︰「我當初拜到展家門下，是為習武報家仇。陸家的事我事先並不知曉，當時我不在太平府，我若是知道了定會來通知陸伯的。」
「原來也是為報仇，那陸家幾十條人命對我陸鳴來說亦是血海深仇，告訴你，展老賊的人頭就是我陸鳴割下的，若要報仇就沖我來吧。」
展仲群嘆道︰「三郎，你就別為難我了。展某恩怨分明，陸老伯對我有大恩，當年率人逼死他老人家的展家家奴已被我所殺，但展家的恩情展某也絕不會忘。」
楚錚听到此心中一動，這展仲群還有點可取之處，不一定非要置他于死地了。
「陸鳴，你且退下，」楚錚向葛啟遠和朱通拱手道，「葛門主和朱俠士深明大義，多謝了。」
葛啟遠連聲道不敢，朱通卻道︰「楚將軍，我朱通不懂什麼是大義，就是個直爽人，向來有話直接，從不憋在心里。」
楚錚笑了笑，轉身道︰「展仲群，本將軍方才所說可听清了，你是否仍願留在義軍之中？」
展仲群恢復了平靜，冷冷地說道︰「展某若是留了下來，楚將軍難道不怕在下暗中刺殺于你嗎？」
楚錚就等他這句話了，聞言傲然道︰「莫說是你，就是展風樓在世，以一對一，本將軍也未必怕了他。」
眾人頓時嘩然，展家位列武林六大世家之首，展風樓更是趙國公認的幾位宗師之一，這少年也未免太狂了吧。
展仲群怒火中燒︰「既是如此，展某可否能代亡師領教楚將軍高招？」
楚錚緩緩解開大氅，道︰「有何不可，但你若是敗了，那該如何？」
展仲群斷然說道︰「展某若是技不如人，自無顏再提報仇二字，要殺要剮任憑你處置。」
楚錚一哂︰「本將軍殺你作甚，還不如留你去沙場多殺幾個突厥。」
葛啟遠小聲對項千帆道︰「項大俠，這場比試非同小可，若展仲群傷了楚將軍可就麻煩了。」
一直沉默不言的金刀門門主魏少中忽道︰「放心吧，展仲群傷不了這少年將軍。」
「老魏也看出來了，」項千帆說道，「這楚將軍的武功竟已至隱而不露的境界，若不是他主動請戰，你我恐怕還懵而不覺。」
魏少中喃喃說道︰「小小年紀就已到了如此地步，難道他是葉門的弟子？」
項千帆搖頭道︰「絕對不是。葉門武功輕逸靈動，可這少年氣勢如淵停岳峙，其內功定是沉穩厚實，來不得半點花巧。」
「這些我也知道，可我大趙除了葉門，還有誰有可能教出這種弟子？」
項千帆苦笑道︰「你問我，我問誰去？」
葛啟遠愣愣地張大嘴巴，這兩位不是在說笑吧。