楚名棠回到楚府內院，只見成奉之和蘇巧彤在廳中等候，見楚名棠回來了，成奉之忙起身道︰「卑職成奉之拜見太尉大人。」
蘇巧彤襝衽一禮道︰「巧彤見過楚伯伯。」
楚名棠不由得一皺眉，他去皇宮前就已交代過不接受任何一個官員拜訪，這成奉之怎麼來了。
蘇巧彤似知道他心思，笑道︰「楚伯伯勿怪，小女子和姨父是應夫人相邀而來。」
應夫人之邀？楚名棠看了一眼蘇巧彤，心知定是她在里面作怪，朝中至少有數十位官員對這吏部尚書之位動心不已，可就這女子獨僻蹊徑領著成奉之見到了自己，錚兒身邊的三個女子就屬她最有心機了。
但成奉之畢竟轉投楚家門下，也確屬有才之士，楚名棠道︰「成大人暫且稍候，本官過會兒再與大人詳談。」
成奉之恭敬地應道︰「是。」
楚名棠對一旁的下人說道︰「去把錚兒叫來。」
蘇巧彤撲哧一笑，道︰「楚伯伯，公子就在內屋正被夫人訓斥呢。」
楚名棠一怔，道︰「本官失陪了。」
到了內屋，只見楚夫人滿臉鐵青，看了看楚名棠道︰「好了，你父親來了，自己請罪吧。」
楚錚地走到楚名棠面前，囁嚅道︰「父親。」
楚名棠擺了擺手，道︰「為父且問你，儲君之死是否與你有關？」
楚錚小聲道︰「確是有些關系，若是當初孩兒不將那武媚娘送入宮中，便不會有今日之事了。」
楚名棠冷笑一聲道︰「你言下之意是武媚娘勾結魔教中人刺殺儲君之事你卻不知，是不是？」
楚錚道︰「確實不知，孩兒早已向父親稟報過，這武媚娘野心頗大，一心只想當一國之後，入宮不久便對孩兒之命陽奉陰違，以後干脆置若罔聞，也不知她如何勾結上的魔門刺殺了儲君，孩兒此舉的確大錯特錯。」
楚名棠道︰「哼，那武媚娘對你一往情深，為了你在宮中三年從未與儲君同房，離宮時仍是處子之身，又怎麼會不听你命？」
楚錚臉色大變，楚夫人也是嚇了一跳，道︰「錚兒，此事當真？」
楚錚不知父親怎麼會知道此事，武媚娘修煉上古媚功時欲火焚心，寧可自殘軀體也死守清白，其品性楚錚極為敬佩，要他隨口污蔑武媚娘怎麼也說不出口，干脆道︰「父親，武媚娘之事孩兒確不清楚，但請問父親，孩兒為何要殺儲君，此人渾身上下最珍貴之處便是那儲君之位，其他根本不值一提，可孩兒怎麼也不可能登上儲君之位，何苦冒著偌大風險刺殺他，總不因孩兒看他不順就心起殺機吧，這上京城孩兒看不慣的人多了，難道個個殺了？」
楚夫人責道︰「錚兒，怎可這般對你父親說話。」
楚錚一副無辜地說道︰「娘，父親冤枉孩兒。」
楚名棠獰聲道︰「若不是你是為父之子，早已將你拿下嚴刑拷問了，還會與你這般?嗦。」
楚夫人不禁又勸楚名棠，道︰「夫君你也別嚇錚兒了，錚兒確無道理刺殺儲君。再說了，錚兒畢竟是你我之子，這孩子從小就聰明懂事，不會做出有損楚家之事的。」
楚名棠一愣，道︰「那你方才為何訓斥他，難道僅為當年送武媚娘入宮一事？」
楚夫人睜大眼楮，道︰「那是當然，難道還有其他事，錚兒不是說了與武媚娘娘並無關系了嘛。」
楚名棠氣結，原來這母子倆是在一搭一唱戲弄自己呢。
楚錚松了口氣，慶幸今日父親先去了皇宮，自己才有機會與娘商量。他眼珠突然一轉，問道︰「武媚娘乃處子一事孩兒都不知曉，父親從何得知？」
楚名棠隨口說道︰「是長公主所……」話一出口便知不妙，一眼瞥去，果然見楚夫人柳眉漸漸豎起。
楚名棠一笑，道︰「夫人，今日宮中一景你未曾見到，不然定會樂壞你。」
楚夫人冷哼道︰「樂壞我？恐怕是氣壞于我吧。」
楚名棠故作未聞，道︰「夫人不知，長公主今日突然以真面目與郭懷和為夫相見，沒想到事隔這麼多年，郭懷仍對當年的葉茗念念不忘，當時情形……真是好笑極了。」
楚夫人頓時大感興趣，便問究竟如何，楚名棠一一說了，為討夫人歡心，免不了還添油加醋了一些，若是郭懷在此定會怒不可遏與楚名棠拼了。
楚夫人听了也樂不可支，笑道︰「原來當年郭懷是為了長公主才死活不願娶那劉家小姐，怎麼以前未曾听夫君提起過。」
楚名棠道︰「這又不是什麼光彩之事，何況你與劉家小姐私交頗好，萬一傳到她耳中豈不是壞了郭懷好事。」
夫婦二人提及往事說笑了一會兒，楚夫人見楚錚在沖她使眼色，便道︰「夫君，巧彤姑娘在府中住了好幾日，成侍郎特地為此來府中道謝，夫君可要見他一面？」
楚名棠原本還想質問楚錚唐孝康一事，但儲君這麼大的事都讓這娘倆遮掩過去了，唐孝康之事只是自己猜測更無證據，說出來只會自討沒趣，沒好氣地說道︰「也罷，錚兒，你讓成侍郎去書房等候，為父稍後便到。」
楚錚應了聲「是」正待出門，只听楚名棠冷冷地說道︰「錚兒，儲君之事雖非你所為，但你居然連一個女子都無法掌控，還將自身牽涉其中，為父對你實在大失所望。若真是你所為，出去後將善後之事一一做妥當了，若讓為父再發現了什麼蛛絲馬跡，那時就休怪為父大義滅親了。」
楚錚背上冷汗直冒，不知該應「是」還是「不是」。
楚名棠揮揮手︰「去吧。」
楚錚走後，楚夫人笑道︰「夫君，看你把錚兒給嚇的。」
楚名棠搖頭道︰「這孩子太過聰明，難免有些浮躁。此番居然連刺殺儲君之事都得做出來，也不與為夫稟報，實在膽大包天。」
楚夫人笑道︰「錚兒哪敢向夫君稟報。不過刺殺儲君和唐孝康，夫君真已認定是錚兒所為？」
楚名棠點頭道︰「這孩子自幼受盡寵愛，若是為夫真冤枉了他，他不鬧翻天才怪。可你看他方才話語中層次分明，有理有據，顯然是有備而來。哼，聰明反被聰明誤。」
楚夫人道︰「昨日儲君被刺之事一經傳出，妾身也讓王家去打探消息，此事若真是錚兒所為的話，應該計劃得極為周密，魔門之主刑無舫的誘敵，武媚娘毒殺儲君後的逃月兌，未留一絲破綻。大概除了你我之外，世上應不會有人會想到與錚兒有關。」
楚名棠嘆道︰「可這般做也過于莽撞了。」
楚夫人看了他一眼，道︰「這不正是夫君想做而未做的嗎，若是儲君登上皇位，夫君又如何能安心去一統天下？如今錚兒代勞了，豈不甚好？」
楚名棠道︰「楚王兩家祖訓便是完成寧大先生遺願，驅逐胡蠻一統天下，重現大漢盛世。兩位先祖覺得魔門各大宗派各懷異心，不足以成事才轉投于趙國太祖麾下，沒想到終究只是將胡蠻逐至漠北，中原卻四分而治。二百年了，二百年來如今是最好的機會，大趙日益強盛，南齊東吳軍力不值一提，唯有西秦尚堪一戰，為夫絕不能再容此機錯失。」
楚夫人笑道︰「夫君當年的志願可是做一忠君為國的棟梁之臣啊。」
楚名棠也笑道︰「為大趙一統天下難道就不是忠君為國了？為夫也是接任楚家宗主才知有此祖訓的，倒是夫人又非王家宗主，怎似也已知曉了？」
楚夫人道︰「妾身並無兄弟，家父對此心灰意懶。妾身在元宵燈市中遇見了夫君，家父對此大發雷霆，待與夫君詳談後，認為夫君乃楚王兩家歷代子弟中最有才華者，才同意你我婚事。回京之後，父親將此祖訓告訴了妾身，當年你大伯欲立你為楚家宗主，家父也是暗中出了大力的。」
楚名棠頗感意外道︰「岳父他老人家見了為夫都是板著臉愛理不理，沒想到私下對為夫評價竟如此之高，改天定要到岳父府上請他老人家喝一盅。」
楚夫人道︰「這倒是應當去的。不過家父當年所評夫君‘最具才華者’如今未必適用了。」
楚名棠一愣，只听楚夫人笑道︰「妾身看錚兒就未必在夫君之下，毒殺儲君之事至少在外人面前是天衣無縫的，比起夫君當年刺殺平原大營副統領鄧飛一事有過之而無不及。」
楚名棠道︰「這怎可相比，鄧飛是授楚名亭之意上京誣告，欲奪我平原太守之位，為夫是不得已才為之，可錚兒為何突發奇想毒殺儲君，為夫實是猜不透。」
楚夫人道︰「這孩子為人老成，應是想替夫君分憂吧，但又怕夫君愚忠才不敢告訴你，他哪知他的父親其實早有此意，已經在著手準備了，這樣一來也好，夫君如今位高權重，一舉一動都有人注意，由你派人出手反而不便。」
楚名棠道︰「只是錚兒太膽大妄為了。」
楚夫人一撇嘴，道︰「當年楚名亭見了你大伯唯唯諾諾，只知奉命辦事。你大伯若也似你這般想法的話，這宗主之位也不會傳于你了。本朝有些世家為何一代不如一代，其中原因便是如此。錚兒雖從小生長于富貴中，卻能這般有主見和本事，妾身還高興呢，他日成就絕不在你之下。不過管教還是要管教的，夫君方才那般嚇嚇他就不錯，讓他以後做事更周密謹慎，連你這做父親的也想象不到，嘻嘻……」
楚錚從內院走了出來，見成奉之和蘇巧彤仍端坐側廳中，便對成奉之說道︰「成大人，家父請你到書房等候。」
成奉之站了起來，走到楚錚身邊輕聲道︰「楚公子，太尉大人可有什麼說法？」饒是他平日淡泊低調，但見這尚書之位自己已是觸手可及，倒也有些患得患失了。
一旁的蘇巧彤疑惑地問道︰「楚公子，你的臉色似不大好啊。」
那是當然了，楚錚苦笑一聲，給自家老頭子嚇得，自己也曾料到過此事恐怕難以完全瞞過父母，本想抵死不承認，反正父親也無證據，沒想到父親既不追究，也不相信與自己無關，一副我就認定此事定是你所為的樣子，反而讓楚錚有些手足無措了，不過還好有母親從中周旋。
楚錚想了想，對成奉之說道︰「大人之才干家父向來頗為欣賞，成大人不必過于憂慮，過會兒在家父面前以平常心應對便可。」
成奉之若有所悟，應了聲「是」。
楚錚道︰「在吏部中成大人資歷為最深，即便朝中暫不任命何人為尚書，吏部想必也由大人代管，小佷這邊有一事需拜托成大人。」
成奉之躬身道︰「公子盡管吩咐。」
楚錚道︰「京城東南兩郡交界處有一長平縣，成大人可知曉？」
成奉之道︰「知道，那長平縣令是月前方任命的，名叫範若誠，此時應已與上任縣令張桐交接完畢了。」
楚錚暗贊成奉之果然對趙國官員了如指掌，道︰「這範若誠乃我楚家門生，那長平縣地處偏僻，而京城附近陳縣的大小官員受儲君一案牽連都已被抓捕入獄，小佷想請成大人將這範若誠調至此地任職。」
「老夫記下了。明日便再委派一名官員去那長平縣。」範若誠這長平縣令還沒坐熱便又調往他處，成奉之連眉也不皺便應了下來。
楚錚擺擺手道︰「這新任長平縣令我也已有了人選，就是我那侍衛歐陽枝敏，他跟隨小佷多年，應外放任職了。明日我便讓他辭去軍中職務，到成大人處報到。」楚錚方才被父親狠狠地教訓了一頓，不敢再有絲毫大意，範若誠雖是柳輕如表弟，但畢竟不是自己心月復，而且為人方正得有些古板，魔門中人遷徙至長平縣，此事千萬大意不得，還是派信得過之人去吧，將範若誠調至陳縣，離京城近一些，也免得輕如牽掛。至于長平縣那座軍營主將，則另從禁衛十一營中挑選一人，受歐陽枝敏節制便可。
「公子請放心，歐陽侍衛的履歷老夫今晚就為他補上。」
楚錚點點頭︰「有勞成大人了。」有成奉之在，楚錚掌控趙國中低層官員終于不必再事事都稟報父親了。
楚錚命人將成奉之帶至父親書房，斜眼看了看蘇巧彤，道︰「你還這里作甚，跟公子爺走吧。」
蘇巧彤啐道︰「真是狗嘴里吐不出象牙。」
楚錚拉起她手，小聲道︰「今日公子爺受嚇不輕，到踏青園里幫我弄點好吃的壓壓驚。」
蘇巧彤見四周下人無不扭頭而笑，臉一紅想甩開楚錚的祿山之爪，無奈力所不逮，直被楚錚拉了去了。
進了踏青園，楚錚微微一顫，不由自主地放開了蘇巧彤之手，只見趙敏一襲素衣與柳輕如站在院中。
蘇巧彤白了他一眼，對趙敏道︰「巧彤參見公主。」
趙敏強笑道︰「蘇姐姐，你我昨日便已以姐妹相稱，今日怎麼又多禮了。」
蘇巧彤見她臉色慘淡，小聲道︰「請公主節哀。」
趙敏搖搖頭，道︰「我與皇兄素來感情一般，對他之死雖是有些傷慟但不至于欲絕，小妹只是為我大趙擔憂，父皇之位後繼無人，朝中又要平生動蕩了。」趙敏心煩的其實不止如此，自己與楚錚之事眼見已成定局，可偏偏又出了這般大事，無論是父皇和楚名棠都已無心再操辦此事，難道自己與楚錚真是命中注定的有緣無分？
楚錚也見過了趙敏，趙敏看著他道︰「楚公子可否有空，本宮想請公子入宮一趟。」她與楚錚名分未定，相互間稱呼只能按平日規矩，只感覺兩人又生疏了許多。
楚錚不明她是何意，但一提及進宮心中便有些猶豫，這些年來自己能平安從宮內出來的次數屈指可數，不禁問道︰「公主讓小臣入宮何事？」
趙敏道︰「姑姑她受了重傷，听胡公公說，這冰魄神掌的陰寒之氣上京城內只有公子適合為姑姑療傷，本宮……」
趙敏還未說完，楚錚已連聲推諉︰「小臣武功低微，實不敢為長公主療傷。」
蘇巧彤知道楚錚是為何，不由得忍俊不禁，轉過頭去偷偷笑著。
趙敏不知其中內情，道︰「姑姑已對公子放棄成見，公子不必擔心。」
楚錚無奈地說道︰「小臣確是無能為力啊。」
趙敏微怒道︰「你的內力之高，較連總管等人都猶有過之，為何這般推托？當日你受了重傷，姑姑為了救你將我葉門僅余的一爐回天鼎給你用了，而配齊一爐回天鼎所需藥材至少要十年，否則本宮根本不必來找你。姑姑如此對你，可僅讓你助姑姑療傷你也這般推托？」
楚錚無言，那次雖是自己自作自受，但無趙茗相救確是有生命之憂，于情于理此番自己都該出手相助，可一想到要見趙茗楚錚心里實在發虛。
趙敏又道︰「皇兄新喪，父皇臥病不起，姑姑帶傷操勞國事，本宮實是不忍心，這才請你相助，楚公子既然這般擺架子，本宮這就去見楚大人，楚大人應是個明事理之人。」
楚錚忙道︰「小臣何曾說過不去了，公主我們即刻起程就是。」
到了宮內，走進那間簡陋的居室，趙茗正在打坐調息，見了趙敏帶了楚錚進來，臉色陡然變寒，道︰「敏兒，你帶他來作甚？」
趙敏見姑姑對楚錚態度極其惡劣，全然不像前些日子還有些愛屋及烏的樣子，聯想起楚錚先前也是百般推托，心中不由得生疑，道︰「敏兒是請楚公子為姑姑療傷的。他是不是做了什麼錯事，竟似不敢來見姑姑。」
趙茗和楚錚同時一驚，趙茗忙道︰「這倒沒有，只是姑姑是何等身份，怎會讓這小子來為姑姑療傷。」
楚錚也道︰「是啊，小臣也是顧及到此，才不敢貿然前來。」
趙敏松了口氣，她方才真有些擔心姑姑對楚錚又增惡感，道︰「姑姑，此乃非常時刻又何必拘于小節，敏兒也相信楚公子會對此守口如瓶的。」
楚錚連連點頭道︰「那是那是，小臣絕非多嘴之人。」
趙敏道︰「敏兒去門外為姑姑護法，不會讓閑雜人等打擾姑姑。」
趙茗急道︰「敏兒……」正待起身，只感胸口一痛，眼冒金星，只得又重新坐下。
趙敏以為姑姑仍是顧及面子，徑直走出屋去將門帶上了
趙茗喘了口氣，咬牙對楚錚低聲道︰「那日之事你告訴敏兒了？」
楚錚苦著臉道︰「小臣哪敢，小臣早將此事完全忘卻了。」
趙茗暗想諒他也沒膽子說出去，便道︰「你在此坐上兩個時辰後便離去，本宮之傷不用你管。」
楚錚賠笑道︰「長公主，小臣既來了就容小臣為長公主效力，長公主一心為我大趙，這傷拖下去也不是辦法。」
趙茗臉現怒容，道︰「敏兒自幼在宮中長大，不通世務倒也罷了，你也不懂嗎？這療傷一道難免會有肌膚之親，男女間豈可輕易為之？那日回天鼎之事是為救你這條小命迫不得已罷了。」
楚錚尷尬地說道︰「家師確是沒教過小臣。」
趙茗一愣，點點頭道︰「你生在楚家，也是富貴中人，倒與敏兒也差不了多少，這江湖之事師父未必會與你說。」
楚錚又有些猶豫，道︰「小臣若是走了，敏公主見長公主傷勢未有好轉，怪罪起了小臣如何是好？」
趙茗道︰「本宮去與敏兒解釋，怪罪不到你頭上，只要你以後能善待敏兒。听說大獵時皇上都與你父親商議好了你倆的婚事，只可惜又出了慶兒這檔子事，咳咳……」
趙茗突然劇烈地咳嗽起來，楚錚問道︰「長公主……」
趙茗掩嘴道︰「本宮沒事。」
楚錚見趙茗臉色已呈青白色，竟有些不忍，暗想反正這傷也要不了她命，過些時日總會痊愈的，還不如自己做個好人幫她一把，怎麼說父親和郭懷都是她當年至交，如今朝中大權可以說是已由她掌控，說不定何時自己還有需她相助之處。
楚錚忽然盤腿坐在趙茗身前，趙茗奇道︰「你要作甚？」
楚錚從懷中取出一方白絹，肅然道︰「長公主對小臣有救命之恩，小臣自當報答。請長公主放心，小臣以白絹蒙目，絕不敢起絲毫冒犯之心。」
趙茗見楚錚將雙目蒙上，暗想罷了，自己身上的傷若無他人相助，至少要靜休一月，如今朝中事情那麼多，確是耽擱不得，便說道︰「難得你有此心，好吧，你坐到本宮身後來。」
楚錚哦了一聲，模索著走到趙茗身後，趙茗見他笨拙的樣子，唇邊不由得微露笑意。
可等了半天楚錚也沒什麼動靜，趙茗有些不耐了，道︰「你在做什麼？」
只听楚錚訕訕地說道︰「長公主，不知該應如何療傷，小臣不會。」
趙茗忍不住沖屋頂翻了個白眼，強忍著斥罵的沖動，將左手伸到身後道︰「你我單手互握，兩指抵住脈門太淵、大陵二穴，另一手斜貼住本宮後背，五指分別對應神道、心俞、神堂、靈台和至陽五處大穴，內息由你掌中勞宮穴輸入本宮體內。」
原來如此，里面還有這麼多講究。楚錚暗道，果然與電視中看的不一樣，幸虧沒有傻呼呼貿然將雙手按到她背上。
楚錚雙目被蒙，模索了半天才找到趙茗背上那幾處穴道。趙茗冷哼一聲，輕罵道︰「你師父定是浪得虛名，怎麼連閉目打穴的功夫都未曾教你？」
楚錚不好意思地說道︰「師父教了，只是小臣沒好好學。」記得當年吳安然教他這門功夫的時候，楚錚還譏道誰會傻不愣登地蒙上眼楮再去點人家穴道，何況自己練的龍象伏魔功，一拳打去無論打在身體何處都是筋裂骨折，何必學這門功夫。
真是不听老人言，吃虧在眼前啊。
楚錚凝氣收神，緩緩將內息渡入趙茗體內，果然感覺到有一股寒氣在她體內流動。楚錚按趙茗所說的小心翼翼地將那股寒氣往脈門逼去，可那寒氣並不受控制，不時四處亂躥，楚錚有心無力，沒多久已是鼻息微促，額頭冒汗。
忽听趙茗長嘆一聲，道︰「楚錚，將本宮衣衫解開吧。」
楚錚手一顫，差點兒撐到地上，吃吃道︰「長公主，這個這個……小臣不敢。」
趙茗沒好氣地說道︰「你武功若是到了本宮的地步，當然可以隔衣療傷，可你差得遠哪。內氣為無形之物，隔了三層衣服輸到本宮體內的不及你功力的兩成，再勉力為之對你身體有害。」
楚錚一邊咒罵著前世騙人的電視劇，一手伸入趙茗松開的袍內，心情卻是頗為緊張，竟再也找不到方才那幾處穴位，在趙茗背上撫來模去，只覺肌膚滑若凝脂，手感著實不錯。楚錚頓感大事不妙，可越急越是難以找著。
趙茗果然羞怒交加，急道︰「你到底行不行，沒這本事別說大話。」
楚錚忙道︰「小臣肯定行，請長公主寬心。」差點兒連小臣一定努力也順口說出，不過既然做了就做到底，半途而廢不但徒勞無功，而且只會令趙茗憑添不滿。
趙茗道︰「算了算了，把你那蒙目的白絹也取了吧，別做這掩耳盜鈴之事了。」
楚錚將那白絹取下，將食指伸到口中狠狠地咬了下，暗罵道︰抖什麼抖，又不是沒模過。
終于找到那幾處穴道，楚錚不敢再心猿意馬，全神貫注地為趙茗驅逐體內寒氣，過了約一個半時辰，趙茗說道︰「楚錚，松開本宮吧。」
楚錚長吐了口氣，已是大汗淋灕。
趙茗將衣衫系好，將先前楚錚蒙目的那塊白絹遞給他，道︰「擦擦汗吧。」
「多謝長公主。」
趙茗看著楚錚這副狼狽樣，微笑道︰「此番辛苦你了。」
楚錚俯首道︰「這是臣分內之事。」
趙茗見他毫不居功，心中滿意，暗想這少年還是不錯的，以前看來是自己將他想得太過了。
楚錚調勻氣息，不敢再在此地多待，道︰「長公主既已無恙，小臣告退。」
趙茗忽道︰「且慢。」
楚錚心中哀嘆，還有什麼事啊。
趙茗沉思半晌，道︰「楚錚，你近日在京城無事吧。」
楚錚道︰「回稟長公主，小臣接上峰之命，近日嚴加搜查魔教中人行蹤。」
趙茗冷笑道︰「魔教中人若還在京中那才叫奇事呢。楚錚，你將禁衛軍中之事暫且交于副將，替本宮去辦一事。」
楚錚不敢推辭，道︰「請長公主吩咐。」
趙茗返身取過一封密函，道︰「將此函送至平原郡昌平王府交于昌平王，命其子趙應火速來京，一路上由你護送，切不可出任何差錯。」
楚錚接過密函，道︰「此事能否讓家父知曉？」
趙茗道︰「無妨，此事原本就是本宮與楚太尉和郭大人一同商議的。你去兵部找郭大人領一塊兵符，可任意差遣沿路府縣兵馬。」
楚錚躬身道︰「小臣領旨。」
趙茗想了想，道︰「此事除了你父親和郭大人之外，不可讓任何人知曉。敏兒……暫且也不要與她說起。」