楚錚站在太平宮空曠的大殿上，低眉順目活像個乖寶寶。
趙茗坐于書案後，仔細翻看著猶散著墨香的幾份卷宗，身後掛著一塊大大的白絹，上面印的山川流水清晰可見，正是趙茗從趙王書房密室中所拓下的趙秦兩國交界之處的地圖。
趙茗突然哼了一聲，楚錚忙垂手道︰「請長公主指教。」
「本宮沒什麼可指教你的，」趙茗冷冷說道，「能利用地形地物進行交插迂回，分割包抄，這八千趙軍對一萬秦兵，用你之法已是勝券在握，看來你確已得到王老侯爺真傳。」
趙錚道︰「長公主過獎了，小臣從未真正領軍，方才只是紙上談兵，是作不得數的。」
趙茗道︰「你雖未曾在沙場征戰過，但方才所寫的已將各方面考慮得極為周全，實在難得。你無需過謙。」
楚錚諾諾稱是，心里卻感窩囊之極。趙茗借口自己佷女尚在整理行裝，對楚錚進行全方位考核，問完諸子百家又考如何治理地方，從一縣一府乃至一郡，方才又問及領兵之道，就算是考佷女婿也不用這麼較真吧。
「啪！」
趙茗將卷宗合上，看著楚錚沉思不語。拋開這少年身份不談，趙茗對他真是滿意之極，文韜武略無不是上上之選，大趙國這般才華的年輕子弟恐怕僅此一人了，看來自己以前對他還是看輕了，以為只是一介勇夫，也難怪趙敏會對他情根深種。
可他為何偏偏是楚家子弟呢。
趙茗淡淡說道︰「行文作詩本宮就不問了，這方面才華再高，在這亂世中對我大趙也無大用。」
楚錚剛松一口氣，笑顏方展，趙茗後一句話又讓他寒毛根根豎起︰「本宮現在考較一下你的武功，看看你三年來有多大長進。」
楚錚忙道︰「小臣武功低微，怎能與長公主動手？」
趙茗哂道︰「你武功若也算是低微，敏兒豈不是要再閉關十年？她與你切磋多次，可曾勝過你一次？」說完，也不見她有何動作，身形已盈盈飄起，越過書案緩緩落在楚錚面前︰「動手吧。」
楚錚干笑道︰「這個武學之道還是日後再請教吧。家父家母已準備好午飯，等著敏公主和小臣回去。對了，長公主之名家父也是仰慕已久，要不一同前往？」
不想此話正戳中趙茗心頭痛處。趙茗看著楚錚，不由得目露殺機︰「你唯一不足之處就是過于奸滑，這正是本宮最不放心的地方。以你之才，用得正則為一國擎天柱，若不然危害之大更甚于曹阿瞞。接招吧！」
趙茗兩指一並成指劍之勢刺向楚錚咽喉，內息凝聚成形，竟發出兵刃破空之聲。
楚錚見趙茗手下毫不留情，不由得暗暗心驚，捉模不透趙茗是否真欲取自己性命，當下不敢怠慢側身閃過，右拳一記「潛龍出淵」，在空中劃了個半弧直擊趙茗下頷，這拳勁力六分出四分收，攻守兼備。他以前與趙敏也曾多次切磋，對葉門借力打力的功夫十分忌憚，輕易不敢全力而出。
趙茗眼中流露出贊賞之色，僅從這一拳她便已看出楚錚內力幾乎已臻化境，所欠缺的只是火候而已。
趙茗斜跨一步，楚錚這拳便落到空處。趙茗微微一笑，伸手欲抓向楚錚肩部，不料楚錚手腕一抖化拳為掌，在空中幻出三道掌影，正是魔門幻天掌中的「龍門三疊浪」，趙茗手指連彈化解了其中兩掌，第三掌竟逼得她不得不後退了一步。
趙茗忍不住喝道︰「好！武林少年豪杰從此以你居首。」說完一掌劈出，掌勢輕逸與沉凝並重，已不將此戰視為兒戲。
楚錚起初仍打著邊打邊跑的主意，但葉門的「如影隨形」乃是天下第一等的身法，趙茗在此功上已浸婬數十年，早已達爐火純青之境。楚錚從趙敏處得來的經驗根本不管用，幾次拼死想往大殿門口跑去，趙茗總能先他一步攔住去路，反而因自己分神肩膀處被她指尖拂過，只覺得痛徹骨髓。楚錚再也不敢起逃跑的念頭，心境一片空明，見招拆招，也不用繁雜的幻天掌，只將龍象五式翻來覆去地使用，牢牢護住全身。
轉眼數十招便已過去，趙茗雖佔盡上風，但卻始終無法制服楚錚，心中不由得有些猶豫，究竟要不要出殺招呢？
突然間，大殿之門「砰」地被打開，趙慶狀若瘋虎般闖了進來，大叫道︰「姑姑，媚娘人呢，你把媚娘怎麼樣了？」
這三年來武媚娘每晚用「媚惑天下」將趙慶迷得稀里糊涂，只當自己與佳人夜夜**，但武媚娘也生怕他看出破綻，每日清晨很早就起身到儲君宮外散步，趙慶也已習以為常。可今日他用完早飯仍不見武媚娘回來，覺得有些不對了，問附近的幾個宮女也都說不知，但神色間卻有些慌張。趙慶心中起疑，便將這幾個宮女抓起來帶回宮中嚴加拷問，幾個宮女受不住刑招了，說是看到一個中年人與武媚娘說了幾句話便出手將她帶走了，趙慶一听便知道在這宮中除了自己姑姑沒有別人會如此對待武媚娘，就急忙趕到太平宮。
趙茗聞聲順勢住手，楚錚頓覺如釋重負，喘了幾口粗氣，就這一盞茶工夫他已是汗流浹背。楚錚感激地看了趙慶一眼，生平第一次覺得他還是長得蠻順眼的。
趙慶沖到趙茗面前三尺處，見她冷冷地盯著自己，頓時不敢再往前，口中囁嚅道︰「姑姑，媚娘是否在您處？」
趙茗上下打量了趙慶一番，見他發髻散亂滿頭是汗，不由得目露厭惡之色，道︰「看看你，為了一個女子如此失態，哪里還像個一國儲君？」
趙慶不敢答話，只好低頭盯著地面。
趙茗放緩了語氣︰「不錯，是本宮今晨將她抓來了。你放心，她還活著。」
趙慶小聲說道︰「媚娘這幾年在宮中安分守己，未曾得罪姑姑，姑姑為何將她關起來？」
趙茗道︰「你可知近日西秦魔門欲在你父皇大獵之時興風作浪，這武媚娘本就是魔門中人，姑姑怎麼放心將她留在你身邊。姑姑也是為你好。」
楚錚站在一旁神色木然，他早已得到消息，武媚娘開始變得似對儲君有情了，這是他所不能容忍的。楚錚將魔門之事向趙茗稟報，一來想請趙茗出手相助，二來便是想借她之手對付武媚娘，武媚娘這種女子絕不能再讓她留在宮中了。
趙慶听了有些不服，道︰「媚娘是不是魔門中人佷兒不管，佷兒只知道媚娘對佷兒是真心的，她還說過等佷兒忙完父皇大獵之事，她便為佷兒生個孩子，似她這般心思，又怎麼會害佷兒呢。」
楚錚狠狠地瞪了趙慶一眼，突然間又覺得他有些獐頭鼠目了。
趙茗氣極而笑︰「本宮看你是被她的媚功迷昏了頭，是非都不分了。當年本宮便對你說過，這女子乃魔門中人，進宮定是不懷好心，你偏偏不听，還以死來要挾本宮。本宮當時是一時心軟放過了她，如今魔門乃我朝大敵，本宮不會再徇私情。」
趙慶仍在苦苦哀求道︰「姑姑，今日佷兒求你了，就把媚娘還給佷兒吧。」
趙茗冷然道︰「決計不行。」
趙慶嘴角抽搐著，突然從袖中掏出一把匕首抵住自己的咽喉，嘶聲道︰「姑姑今日如果不放媚娘，佷兒就死在你面前。」
「皇兄！」從大殿後傳來一聲驚呼，只見趙敏從里面跑了出來。楚錚翻了個白眼，看來這丫頭已經在那蹲了多時了。
趙茗冷笑道︰「好啊，又來這套。既然你已被那女子迷得連家國都不要了，還不如死了干淨。」
趙敏跑到趙慶面前，道︰「皇兄，你先把刀放下，有什麼話好好跟姑姑說。」
趙慶紅著眼，吼道︰「什麼家國，我全不要了。就算以後登上皇位又如何？像父皇這般樣子又有何意義！」說著，趙慶指向楚錚︰「朝中大權還不是掌握在你們楚家之手，這皇上只不過是個擺設而已，你們這幫亂臣賊子，以後必定不得好死！」
楚錚肅然說道︰「殿下言重了，人生自古誰無死，至于怎麼死就不用那麼講究了。」
趙慶頓時給氣得半死，總算他還記得自己不是楚錚的對手，強忍著沒有沖去將他千刀萬剮，轉過身面對趙茗道︰「姑姑，媚娘到底放是不放？」
趙茗搖頭道︰「不放。你真若想死盡管刺下去好了，你昌平皇叔家也不是無男丁，趙應這孩子比你強多了。」
趙敏沒想到姑姑不但不阻攔，反而說出這般絕情話來，拉著趙茗衣袖急道︰「姑姑……」趙慶雖與她關系不佳，但畢竟是她唯一的兄長，趙敏忍不住替他向趙茗求情。
趙慶臉若死灰，眼中突然閃過瘋狂之色，大吼一聲高舉匕首，作勢欲刺。
趙敏一聲驚叫，正想沖上前去將匕首奪下，卻覺手腕被趙茗牢牢拉住動彈不得。趙茗臉露譏誚之色，冷冷地看著趙慶。
趙慶舉在空中的那只手不住顫抖著，比劃了幾次終究沒有自盡的勇氣，「鐺」的一聲將匕首扔到地上，轉身狂吼著奔出大殿。
趙敏正想追出去，只听趙茗說道︰「不必了，他既然在此處無膽自盡，出去了也不會有事的。」
趙敏帶著哭腔埋怨道︰「姑姑，你怎麼可以如此對待皇兄？」
趙茗正欲開口，卻見楚錚緊盯著她縮在衣袖中的右手，不覺一笑︰「你倒是看出來了。他若真刺了下去，本宮倒還贊他有幾分血性。」說完屈指一彈，一顆珍珠從袖口飛出沒地而入。
趙敏這才知姑姑早有防備，頓時放下心來。
楚錚卻倒吸了口涼氣，走到那珍珠入地之處仔細看著。這大殿的地面上鋪的全是青石板，珍珠又是易碎之物，趙茗僅以指力便能做到如此地步，著實駭人听聞。
趙茗在一旁說道︰「不必看了，你的功力尚未到這地步，是無法領悟其中奧妙的，這其實是功力與技巧相結合而成，日後你就知道了。」
楚錚有心討教，但自知趙茗絕不會教自己的，只好作罷。
趙茗忽然冷冷道︰「楚錚，今日我朝儲君的丑態已讓你看在眼里，記住不可外傳，否則本宮不會放過你。」
楚錚垂手道︰「小臣方才什麼都沒看到。」
趙茗點點頭，長嘆道︰「家門不幸竟出此無能之輩。楚錚，日後你面對這樣一個君主，該如何處之？」
楚錚舉手虛禮，大聲說道︰「臣必將鞠躬盡瘁，死而後已！」
趙茗兩姑佷面面相覷，楚錚這話說得慷慨激昂，豪氣干雲，一副鐵膽忠臣的模樣，可她二人對這小子了解也算頗深，鬼才會相信他。
趙茗搖頭道︰「算了吧，這八字有史以來說得最口不對心的恐怕就屬你了，難道你不覺愧對諸葛相國嗎？」
楚錚暗自嘀咕，既然大家心里都明白你又何必再問，口中卻仍在說道︰「諸葛相國高風亮節，一心為國，小臣自然十分欽佩的。」
趙茗懶得拆穿他，沉吟半響忽然臉色一變，道︰「楚錚，武媚娘乃魔門中人，你們楚家似與魔門關系也不淺，而且你的授業師父魔秀士吳安然原本是血影宗之主，血影宗則是魔門六大分支之一，本宮說得沒錯吧？」
楚錚神色不變，道︰「回長公主，我楚家先祖出自魔門一事，小臣也是從長公主口中才知曉，家父對此事也知之不深，何況這已都是百多年的事了，長公主您也說過，家祖先行公乃自願退出魔門，又怎會還與魔門藕斷絲連，否則絕不會瞞過葉門的法眼。」
趙茗哼了一聲，道︰「那你師父吳安然呢？」
楚錚道︰「血影宗多年前就已被南齊武林所滅，家師當年是隱瞞身份落難至楚府，恰逢小臣幼年時生了場大病，幸得師父所救，並傳授了一些魔門功夫。而且小臣只學了些招式，與魔門並無關系。長公主您剛剛也試過了小臣武功，不知在長公主看來小臣的武功是魔門的多一些，還是其他武功多一些？」
趙茗點頭道︰「不錯，你的內功博大精深，絕非魔門那些邪派功夫所能比擬，莫非你還另有師承？」
楚錚說道︰「小臣兒時偶得一本內功修習之法，府內家將中也有幾人粗通武功，覺得此心法對強身健體頗有益處，便將它傳授給小臣，不料小臣練了之後進境極快，師父也覺得修煉此功遠勝他血影宗心法，小臣便一直練至今日。」
趙敏听了連連搖頭，趙茗更是冷笑出聲︰「你若要編也編得合理些，似你這般說法，這世間高手將多如牛毛了。」
楚錚一笑道︰「小臣也知此事甚奇，但事實如此。小臣可將此心法背于長公主殿下听。」
趙茗道︰「也好，你且背來。」
楚錚將龍象伏魔功的心法一一背誦出來，趙茗原本不屑的神情漸漸變得驚訝起來。不一會兒楚錚便已背誦完畢，趙茗冥思良久，忽道︰「楚錚，你伸過手來。」
楚錚依言將手伸過，趙茗二指搭在他脈門處微微運氣查看楚錚內息，忽然長嘆了口氣，道︰「原來如此，世上真有天生任督二脈相通之人。你所修的內功注重打牢內基，進境極為緩慢，常人想要練至高深境界非要下幾十年的苦功不可，但卻最適合你這樣的怪人修煉。」
趙敏也知天生任督二脈相通是怎麼回事，羨慕無比，口中說道︰「原來如此，這小子天生好命，難怪佷女不及他。」
楚錚忽然起身道︰「小臣有一事需稟報長公主。」
趙茗一愣，道︰「何事？」
楚錚道︰「小臣近年來才得知，小臣所修煉的這門內功心法乃西域佛門鎮教神功龍象伏魔功。」
趙茗微驚，想了想說道︰「不錯，此功極重心性修煉，正好符合佛門的教義。你此時說來，是怕本宮與佛門中人交手後會誤會你？」
楚錚道︰「正是。只因此功易練難精，佛門並未將此視為機密不可為人知，因此流傳到西秦各大寺院的不在少數，小臣所練的那本書冊可能就是從西秦傳來。」
趙茗緩緩說道︰「嗯，你練武的遭遇之奇也算世間罕有了。」
楚錚俯首道︰「小臣所言句句屬實，琪郡主與小臣同在平原城長大，長公主若有不信盡可詢問于她。如今大敵當前，理當同仇敵愾，小臣實不願因任何原因造成誤會。」
趙茗點了點頭，心中疑慮消去許多，道︰「你心中所憂甚是，放心吧，本宮不是那種不明事理之人。」
楚錚心中暗喜，忙道︰「多謝長公主。」心中長松一口氣，總算把這些隱患暫時消除了。
趙茗對趙敏說道︰「你隨行衣物都已整理好了吧，隨楚錚去吧，平里不要再耍小性子。」
趙敏臉一紅，小聲應道︰「是。」
楚錚笑著偷偷做了個請的手勢。既然事已成定局，何必再惹她不快。
趙敏故作未見，轉身向內走去。
趙敏正想回去拿衣物，趙茗忽道︰「且慢。」
趙茗沉吟半響，對趙敏說道︰「你皇兄受武媚娘媚惑已深，這女子已不可再留在世上，否則日後必成大患。你走之前先到後院去，點了這女子的死穴吧。」
楚錚心中一驚，這老姑婆怎麼這麼毒辣？他只想讓武媚娘吃些苦頭，並沒有想要她死，何況此女日後還有用處。
趙敏雖對武媚娘並無太多好感，但要她去殺她卻有些于心不忍，而且趙茗又當著楚錚面說這番話，說不定他會以為自己是個多狠毒的人呢。
趙敏不由得有些賭氣地說道︰「姑姑，這等血腥之事敏兒不願去，姑姑自己動手吧。」
趙茗見佷女眼光不時瞟向楚錚，頓時明白過來，暗笑自己糊涂，但又有些為難道︰「姑姑是何等身份，怎能對這後輩下手。看守武媚娘的那幾個侍女又功力低微，武媚娘的媚功之強百年罕有，即便封住穴道她們也無力下手，這該如何是好呢？」
趙茗看了一眼楚錚，忽道︰「楚錚，你願不願為本宮分憂？」
楚錚嚇了一跳︰「我？」
趙敏不知怎的不願楚錚去見武媚娘，忙道︰「讓他去作甚，一個魯男子見到這等狐媚女子，不暈了頭才怪。」
趙茗笑道︰「敏兒你有所不知，他的內力精純渾厚，武媚娘就算功力盡在也未必能迷得了他。」
趙敏嘴一撇︰「那可未必。」
楚錚覺得有些委曲，低頭剝弄著指甲，瞟了一眼趙敏，扭捏說道︰「公主怎麼這麼看不起小臣呢？」
趙敏見他故作小女兒狀，不由得撲哧一笑，隨即想起此人可恨之處，重新板起了臉，不料楚錚又一飛眼拋來，趙敏再也忍不住了，連聲笑了起來，陡然瞥見楚錚眼中狡譎的笑意，頓時明白再度被他捉弄，羞惱之下上前一拳打去︰「讓你再裝。」
楚錚一偏頭閃過，口中笑道︰「小臣知罪。」
趙敏見他臉上一點悔改的意思也無，不依不饒追打著。大殿上響徹著這兩個小兒女的嬉笑聲。
趙茗看著這兩人也忍不住笑了起來，心中忽然長嘆一聲，自己已有多少時間沒這麼舒心地笑過了？幾月，還是幾年？其中滋味有誰能知。敏兒可千萬別再走自己這條老路了。
楚錚的確膽大包天，居然閃到了趙茗身後借此來躲避趙敏，趙敏對姑姑還是有些敬畏的，不由得猶豫了一下。趙茗含笑道︰「好了，你們倆別鬧了。楚錚，武媚娘由你去處置，如何？」
楚錚見這番插科打諢果然讓趙茗不再那麼冷漠，乘機道︰「長公主，有句話小臣不知當講不當講？」
趙茗道︰「說吧。」
楚錚小心斟酌著用詞︰「武媚娘既然是魔門中人，當然不可再讓她留在儲君身邊，但現在就將她殺了，臣認為不妥。」
趙茗嗯了一聲︰「有何不妥？」
楚錚道︰「那佛魔二門不日將抵上京城，大敵當前，臣認為不宜在此刻再生事端，方才儲君這副模樣您也看到了，此時將武媚娘殺了，儲君定會傷心欲絕，說不定會惹出什麼事來。還是等皇上大獵之後，再處置武媚娘不遲。」
趙敏也道︰「姑姑，楚……他說的有理，皇兄看似心智紊亂，不能再受什麼刺激了，此事還是過些時日再說吧。」
趙茗想了想，苦笑道︰「也罷，你們說得也有理，暫且先放過她吧。」
楚錚松了口氣，忽听趙茗又道︰「楚錚，你到宮門外候著，本宮有幾句話要與敏兒說。」
怎麼接個公主這麼麻煩？楚錚月復中抱怨著，臉上可不敢表露絲毫，施了一禮走出太平宮。
這一等又過了大半個時辰，趙敏才緩緩地從宮內走了出來，眉宇間卻似帶著幾分憂郁。
楚錚迎上前道︰「公主，宮外馬車已準備妥當，是否起程？」
趙敏靜靜地看了他半天，似要將這眼前男子徹底看透一般，忽然間欲言又止，只是輕嘆一聲說道︰「起程吧。」
楚錚應聲「是」，心中卻在奇怪趙茗到底與她說了什麼，方才還好好的，怎麼又變得這般古怪？