楚錚目送趙敏遠去，突然頭上竟挨了個爆粟。
楚錚大怒，捏緊拳頭回首找那吃了豹子膽的家伙。卻見父親沉著臉從自己身邊走過，低聲喝道︰「還不回府？」
楚錚松開拳頭，乖乖地跟在楚名棠身後。
回到府內，楚名棠將楚錚帶到書房，劈頭就問︰「你師父呢？」
楚錚嘿嘿笑道︰「父親都已經猜到了，又何必再問孩兒。」楚錚壓根本沒想對父親隱瞞此事，以楚名棠的精明，恐怕早在唐甘江府外就已經有所懷疑了。
楚名棠點點頭道︰「果然是他。他既是血影宗堂主，與那西域魔門必有往來。那你與龍陸兩位先生可曾追上他了？」
楚錚答道︰「孩兒是追上他了，不過沒讓龍陸兩位前輩知曉。」
楚名棠知道楚錚是在護著他師父，問道︰「那他是否決定一去不復返了？」
楚錚道︰「他原本是有此意，但孩兒苦苦相勸，師父同意不久會回府中。」
楚名棠問道︰「那他人現在何處？」
楚錚想了想道︰「此時應該送赫連雪出城了吧。」
楚名棠道︰「我楚家待他不薄，他為何要如此做？」
楚錚道︰「那赫連雪是師父當年的刎頸之交。師父不忍心看其受害，故出手相救。」
楚名棠微怒道︰「可他如此做，又將我楚家置于何地？」
楚錚看著父親道︰「父親，您與兵部尚書郭伯伯當年是至交，如今雖已交惡，但若有人要殺郭伯伯，父親您是否會出手相助？」
楚名棠默然不語。
「師父明知他若出手以後楚府可能再無容他之處，也知春盈姐和他兩個孩子還在我們府上，」楚錚繼續說道，「可他仍毫不猶豫地救出赫連雪，可見師父是個情義中人。若是設身處地換成孩兒，孩兒同樣也會如此做。」
楚名棠道︰「你師父如今也算我們楚府中人，國有國法，家有家規，此事若不處置，你讓為父以後如何服眾？」
楚錚道︰「孩兒也知其中道理，所以當時避開了龍陸二位前輩，就是不讓父親為難。孩兒在此懇求父親不要追查此事。」
楚名棠道︰「那你又如何為你師父自圓其說呢？這幾日他一直未曾露面，李長笑等人已有懷疑。」
楚錚無所謂地說道︰「府內知道師父來歷只有寥寥幾人而已。只要孩兒在外宣稱師父今日是為父親外出辦事，只要父親您不否認，就算有人心中懷疑，也不敢輕易出口。」
楚名棠看著自己的兒子，突然嘆道︰「錚兒，你太感情用事了。」
楚錚笑道︰「請父親放心，孩兒感情用事也僅限幾人而已。何況若事事都能冷靜理智處理，不徇私情，那還叫人嗎？」
楚名棠沉默了一會，道︰「轉告你師父，僅此一次。」
楚錚松了口氣，笑道︰「多謝父親大人。」
楚名棠道︰「這事算完了。還有一事為父要問你，你與敏公主之間究竟是怎麼回事？」
楚錚頓時叫起撞天屈︰「父親，孩兒一直謹遵您的教誨，從未對她假以顏色，可她就是要對孩兒好，孩兒有什麼辦法？」
楚名棠看著他冷笑道︰「看你這樣子還挺得意的啊。」
楚錚訕訕道︰「孩兒豈敢有這種心思。」
楚名棠有些煩燥地走了幾步，道︰「你們兩個小孩子，大庭廣眾之下也不知檢點。這件事不消天黑便會傳遍京城，明日早朝若百官問起此事，你叫為父怎麼應對他們。」
楚錚訥訥道︰「其實孩兒與她之間真的沒什麼。」
楚名棠瞪了他一眼︰「這還叫沒什麼？難道一定要你們兩人私通款曲，生……」楚名棠想想覺得對小孩子說這有些不雅，且頗失他的身份，便不再往下說。
楚錚听了差點笑出來，趕緊閉緊嘴，父親現在在火頭上，還是小心為妙。
楚名棠突然問道︰「那你覺得敏公主她如何？」
楚錚一愣，道︰「父親，您不會來真的吧，真要孩兒娶她？」
楚名棠斥道︰「你先回答為父的話。」
楚錚撓了撓頭，道︰「孩兒與敏公主見面次數也並不多，也說不仔細。只是在太平府初次見面時覺得她很討厭，可到了京城後她對孩兒挺好的，孩兒發現她也是個不錯的女子，只是有些不通事務而已。」楚錚說的倒是老實話，世間男人很少會真的討厭傾心于自己的女子，特別是在這可以三妻四妾的時代，除非那女子實在不堪。
楚名棠嘆道︰「可惜她是公主之身，要不然嫁與你倒也可以。可歷代皇上都對朝中幾大世家極為忌諱，從未將皇家女子許給我等。你想娶她，可是難上加難。」
楚錚無奈道︰「父親，孩兒年紀尚小，現在考慮這些還為時過早吧。」
楚名棠搖了搖頭，不再提此事，轉口問道︰「方才你與那李萬山交手，現在傷勢如何？」
楚錚手捂胸口，道︰「父親怎麼現在才想到此事，孩兒覺得很難受。」
楚名棠斥道︰「少在那裝腔作勢，路上李先生為你把過脈了，已告訴為父你並無大礙，只需臥床休息幾天。你先回去吧，需要什麼讓輕如到李管事那里取就是了。還有，皇上既然封你為禁衛軍副將，等傷好一些就去上任，不要再授人于口實。」
楚錚回到踏青園，卻見陳振鐘帶著另一人正在書房內等他。
楚錚看了看這二人，心想今日可真差點捅了個天大的簍子，若皇上真有什麼事，楚家幾乎就要萬劫不復。鷹堂中人隸屬于楚家，雖說是在暗中行事，但堂中高級執事大都有個體面的職位，平日里仗著楚家威風慣了，收集情報還尚可，但像陳振鐘等人武功雖高，卻江湖經驗不足，與魔門中人相比更是遠不及他們來得凶悍，也該好好整頓了。
陳振鐘見楚錚回來了，與那人迎上來躬身行禮，道︰「屬下參見堂主，多謝堂主救命之恩。」
楚錚哼了一聲說道︰「免了吧。」
陳振鐘兩人見楚錚神色冷淡，不由得一愣。他們二人今日也是飽受驚嚇，若不是楚錚和趙敏出言相助，皇上想殺他們只是一句話的事。兩人心中感激，特來向楚錚道謝，沒想到楚錚卻冷臉相待。
楚錚坐下，接過紫娟遞過的茶喝了口，沖二人道︰「坐。」
陳振鐘不敢坐，小心翼翼地說道︰「那李萬山從我等手中月兌逃，累堂主受傷，屬下實在罪該萬死。」
楚錚看了他一眼，道︰「你以為我是為我受傷之事怪罪于你們嗎？」
陳振鐘忙道︰「屬下不敢。」
楚錚淡淡說道︰「你們二人都是我鷹堂中人，我既然身為一堂之主，自當為你們在皇上面前求情。可如今回來了，堂里也有堂里的規矩，今日你們二人之過實在難容。陳振鐘，你們赤堂分管鷹堂的刑罰，自己去領罪吧。」
陳振鐘二人冷汗涔涔，今日之罪若真追究起來，殺頭都夠了。陳振鐘澀然道︰「屬下領命。」緩緩轉身欲離去。
楚錚忽道︰「且慢。陳先生，你可知你今日罪在何處？」
陳振鐘一愣道︰「是屬下無能，致使那李萬山逃月兌，驚嚇了皇上。」
楚錚搖頭道︰「李萬山當時所使的應是魔門神功‘殊途同歸’，此功將施功者的所有潛力凝聚在數招中，無論李萬山是否得手，他都已命不長久。他既存必死之心，你們二人是攔不住他的，所以錯不在你們。」
陳振鐘迷惑道︰「那屬下錯在何處，請堂主指點。」
楚錚看向陳振鐘身邊那人，道︰「這位是？」
陳振鐘忙道︰「這是屬下師弟劉振峰，赤堂新任分執事，接替尉仕之職。」
楚錚點點頭，道︰「你們赤堂一直以來護衛楚府，與江湖中人交往不多。若不是今日早有準備，調集了堂中所有高手用弓箭對付魔門，以魔門的凶悍，鷹堂恐怕會傷亡眾多。」
陳振鐘和劉振峰回想起魔門中人在箭雨中那悍不畏死的情形，不由不寒而栗。
「李萬山被擒後心知必死，以他們魔門中人的性子定會拼死一搏。你陳振鐘身為一堂執事，考慮不周，像李萬山這種人，擒到後必先廢了他的武功，並挑斷他四肢經脈方可萬無一失。劉振峰身為分執事，主要職責是協助執事，執事既然沒考慮周全，你需在一旁提醒，可你們二人誰都未曾想到這一點。陳振鐘你說說，為何不廢了李萬山的武功？」
陳振鐘俯身道︰「只因江湖中人若無深仇大恨，極少會廢人武功。屬下一時糊涂，還請堂主恕罪。」
楚錚冷笑道︰「你們赤堂還算江湖中人嗎？既沒了江湖中人的血性，卻又守著那些臭規矩，方有今日之禍。真是成事不足，敗事有余。」
陳振鐘拱手道︰「屬下明白了，多謝堂主指教。屬下這就回堂中領罪。」
楚錚道︰「領什麼罪知道嗎？」
陳振鐘遲疑道︰「屬下是失職之罪。」
「唔，是失職之罪，」楚錚道，「那堂中可有人因此傷亡？」
陳振鐘突然明白了楚錚的意思，大喜過望，答道︰「堂人無人傷亡。」
「那依堂規應如何處置？」
陳振鐘不假思索答道︰「回堂主，依堂規屬下和劉師弟應囚禁二十日，閉門思過。」
楚錚沉吟道︰「可你陳振鐘身為一堂之主，堂中事務繁多，暫時還少不了你。劉振峰，由你替陳執事代為囚禁，前後四十日，你可願意？」
劉振峰微笑道︰「屬下心甘情願。」
吳安然讓赫連雪換了件衣服，又將原來那件血跡斑斑的衣服毀去，挖了個坑埋了。
赫連雪只是月兌力而已，身上的傷並不重，方才休息了一會兒，精力略有所恢復，不用吳安然再攙扶他了。赫連雪又從懷中掏出幾個小瓶，倒出些東西在臉上抹了抹，原本有些蒼白的臉色變得紫紅，一雙虎目上也不知貼了塊什麼東西，頓時成了一對三角眼。
吳安然忍不住笑道︰「赫連兄，你怎麼也學會玩這些東西了？」
赫連雪苦笑道︰「這是來趙國前由秦王身邊的一個姑娘教的，我原本也不想學這東西。不料那丫頭也真厲害，不知用了什麼辦法讓門主親自來勸我，我也不能過分駁門主面子，只好粗粗學了些。不料到趙國還沒用上，就被官兵給圍住了，若不是老吳你出手相救，我恐怕已死去多時了。現在用用也好，免得連累于你。」
吳安然微怒道︰「赫連兄，你這是說的什麼話，我吳安然若是怕連累，方才又何必出手。」
赫連雪連聲賠罪，道︰「老吳，我赫連雪是有些見外了，對不住。不過我有一事不明，江湖中人四海為家，你就隨我到西秦去好了，何必留戀待在趙國。」
吳安然苦笑一聲，道︰「若我還是孤身一人，去哪都無所謂。如今我已是兩個孩子的父親了，他們還在我徒兒府中，你讓我怎麼跟你走？」
赫連雪愕然，他也知道吳安然當年與那天魅門弟子之事，如今一听他已成家了，不由得大感興趣。
吳安然擋不住赫連雪死纏爛打，只好稍稍說了些。可赫連雪也是成了精的人物，吳安然含糊其辭又怎能瞞得了他，繞來繞去硬逼著吳安然將自己的糗事一一說了。
赫連雪听了哈哈大笑，絲毫不給吳安然面子。
「原來如此，難怪你離不開趙國，」赫連雪好不容易止住笑，「看來你那徒兒也還不錯，他也為你擔了不少風險。」
吳安然嘿嘿一笑，道︰「這徒弟我還是了解的，他對自己身邊人總是比較心軟，要不然我也不會故作力竭停下來等他了。」
赫連雪呆呆地望著他，嘆道︰「老吳啊老吳，這麼多年你還未變，仍然這麼喜歡算計人，當年我被你欺負得不冤。」
吳安然搖頭道︰「不過這樣一來，我是無臉再離開楚家了。赫連兄，聖門既然已為秦王效力，以後你我難免刀槍相見。」
赫連雪一愣，呵呵笑道︰「我這條命今日是你救的，真到了那時，我赫連雪再把這條命還你就是，絕不讓老吳你為難。何況聖門投效秦王，我也不是很贊同，但西域畢竟是秦國領地，秦王雄才大略，容不得聖門不服他之命，門主也是迫不得已。」
吳安然點點頭，道︰「自古以來，除非朝廷**無能，否則江湖門派何時真有本錢與朝廷相抗衡，門主如此做，也是想要為聖門留下香火。」
赫連雪無奈道︰「正是，秦王身邊高手眾多，背後又有寇家和靈山古寺的人相助，將我聖門逼得無路可走。門主見勢不可為，不想讓門中子弟死傷殆盡，只好答應為秦王效力。」
吳安然不禁問道︰「那寇家莫非就是當年‘不動明山’寇撫遠的後人？」
赫連雪答道︰「不錯。听說趙國也有個葉門，好像就在這上京城，不知老吳你有沒有踫到過？」
吳安然道︰「我倒是沒有，可我那徒弟見過了，還挨了她一掌。」
赫連雪一呆，道︰「你有幾個徒弟？」
吳安然呵呵一笑︰「就一個啊。」
赫連雪驚道︰「那他竟沒死？」說完赫連雪就知道自己說了句大廢話，若死了的話方才那少年又是誰。
吳安然含笑點點頭，心中頗為得意。
赫連雪想了想道︰「不錯，你那徒弟今日也與我對了一掌，也不過僅稍遜一籌而已。不過他為什麼會使靈山古寺的龍象伏魔功？」
無論赫連雪再怎麼相逼，吳安然是再也不肯說了。赫連雪無奈道︰「那你總可以說說他為何小小年紀就將龍象伏魔功練到了第五層，那靈山古寺也只是長老一級的禿驢才有突破第五層之人。」
吳安然合什道︰「佛曰︰不可說，不可說。」
赫連雪氣得跳了起來，道︰「老吳你信不信我將此事去告訴靈山古寺，我擔保他們掌教凡塵那老禿驢也會千里迢迢來到上京城。」
吳安然肅然道︰「赫連兄，以你我幾十年的交情，吳某在此懇求，此事還請你謹守秘密，不可向任何人提起。」
赫連雪看著他，突然泄氣道︰「放心吧，不肯說算了，我赫連雪不是那種多嘴之人。」
吳安然知道赫連雪向來說話算話，便不再提及此事，道︰「那吳某就多謝了。不過赫連兄，聖門听命于秦王雖說那也是無可奈何之事，不過天魅門上任門主之事，你們就做得有些過份了吧，何必非要趕盡殺絕，留她一條生路不好嗎？」
赫連雪苦笑道︰「聖門為秦王所用已經七八年了，你以為還是鐵板一塊嗎。此事全是李萬山和童可成二人自做主張，他們早已暗中投靠秦王。若不是聖門忠于門主的弟子甚多，寇家家主寇海天和凡塵禿驢又沒有必置門主與死地的把握，李萬山和童可成中一人早就取代門主之位了。此次前來趙國極為凶險，我赫連雪對秦王向來愛理不理，便把我們血刀宗給派來了，並讓李萬山隨行，此舉也不乏監視之意。這老小子以為憑他的武功，再不濟也可逃生，沒想到卻是我赫連雪撿了一條命，不過血刀宗也算是完了。」
吳安然安慰道︰「只要赫連兄你還在，假以時日血刀堂必能重振雄風。」
赫連雪嘆道︰「我可不像你有個這麼好的徒弟，小小年紀武功就已到了如此境界。」
吳安然苦笑道︰「可赫連兄你看這小子像是血影宗的弟子嗎？」
赫連雪一愣，老老實實地說道︰「不像。」
兩人說著來到城門口，發現禁衛軍仍在封城，誰也不讓出去，一些小商小販急得如火鍋上的螞蟻一般。
吳安然走上前去，亮了亮楚府的令牌。那領頭的禁衛軍副將一驚，頓時對他恭恭敬敬的，但說到出城那副將又是一副苦瓜臉，說是上頭有嚴命，任何人不得出城。吳安然模了模楚錚給他的那塊黃色令牌，他知道這塊令牌楚府中僅少數幾人能有，若亮出此牌，那副將不得不放行，但想了想還是沒拿出來。這塊令牌太張揚了，到時如果有人來查問，那副將只要說這塊令牌上有個「伍」字便可查出是楚錚所有。吳安然不想再給這徒弟添麻煩了，寧可等到天黑以後再偷偷出城。
吳安然與赫連雪等到天黑，借著夜色的掩護，避開城頭的軍士，輕而易舉地就出了上京城。
赫連雪道︰「老吳，就送到這吧。你既然在此有牽掛，再怎麼送也終需一別。」
吳安然嘆道︰「赫連兄，這一別以後，不知你我兄弟是否還能見面？」
赫連雪呵呵笑道︰「肯定會再見的，就不知是不是會成對手了。秦王雄心勃勃，秦趙之間必有一戰，你那徒弟年紀雖小，但不消數年便會嶄露頭角，他們楚家高手眾多，遲早要與我聖門對上，到時老吳你也不必顧慮，畢竟是各為其主，你我痛快大戰一場。」
吳安然搖頭道︰「當年我到西域，門主和你都對我有大恩。若真到了那時，我吳某絕不會插手其中。」
赫連雪道︰「這些事到時再說吧。吳兄，你我就此別過。」
吳安然看著赫連雪，緩緩道︰「珍重。」
赫連哈哈大笑，頭也不回地縱身離去，幾個起伏之後，身形漸漸沒于黑夜之中。
吳安然怔怔站立良久，一聲長嘆，回身向上京城走去。
走近自己住處，吳安然突然停下腳步，道︰「出來。什麼時候也學得藏頭露尾了？」
只听一聲輕笑，楚錚從黑暗中走出，道︰「徒兒一直在想，師父怎麼現在還不回來，是不是想要拋妻棄子遠走高飛了。」
吳安然听楚錚腳步虛浮，不由得眉頭一皺︰「怎麼，你受傷了？」
楚錚搖搖頭道︰「沒事，只不過挨了李萬山幾掌。」
吳安然哼了一聲道︰「你現在口氣真是越來越大了。你若真有這能耐，就站著不要動，任憑李萬山打你幾掌試試。」
楚錚笑道︰「他已經沒這機會了。」
吳安然沉默下來，良久才道︰「他死了？」
楚錚點點頭道︰「李萬山強運‘殊途同歸’心法，妄圖刺殺皇上，可惜沒能得逞。他的首級徒兒已命人送往萬花樓，也算還了天魅門一個人情。」
楚錚打了個哈欠，道︰「師父既然回來了，徒兒也就放心了，大家早點安歇吧。」說完便轉身離去。
吳安然在他背後道︰「你來此不會僅看我回不回來吧。」
楚錚身形一頓，卻並不回頭，緩緩說道︰「家父托我傳一句話給師父︰僅此一次，下不為例。」