常勝將軍定有過人之能，可不敗將軍卻有恐怖之處，因為兩者追求的目標不同，常勝在追求勝利的時候，難免患得患失，但是不敗卻立足在自身不出現一分錯誤的基礎上。
李靖率領的鐵騎，均有鐵打的神經，絕對執行李靖所下的每一個命令。李靖為了每個命令，均比常人準備的要多上許多。
林士弘以前覺得領兵打仗不過如是，有驍勇的將領，有勇敢的兵士，水上他雖是計謀百出，但那是結合地勢和船只的特點，在陸地上全無用武之地。
但是就憑他自己琢磨出來的帶兵經驗，董景珍、雷世猛就拿他無可奈何，雙方有勝有負，就讓林士弘覺得，荊襄軍也是不過如此。
得知李靖來攻的時候，他把對付董景珍等人的那套又拿了出來，卻沒有想到，遇到了李靖，自己的勇士竟然和紙糊的一般。李靖鐵騎的殺傷力，常人難以想象。他這才明白，有的時候，對方領軍或許只是勝過一籌，但是這一籌的差距，他這一輩子也追不上！
李靖鐵騎繞著鄱陽湖一圈，林士弘的步兵已經潰不成軍。張善安接戰，又是早早的向南逃竄，張善安此人狡猾非常，帶兵只有一條策略，那就是打不過，逃！可林士弘不想逃，鄱陽已是他的根基，已是他的命，已是他一生的希望所在，他怎能放棄？
可在李靖的鐵騎之下，想要命也不是那麼簡單的事，李靖鐵騎過去，鄱陽郡的盜匪望風而逃，無以為敵。林士弘故技重施，一聲號令，命令所有的精兵藏身鄱陽湖島嶼。鐵騎雖勇，可在湖面上亦是無從施展。林士弘以為這次和平常一樣，對手見不好打，也就走了。
但林士弘沒有料想到。李靖竟然有在此扎根的打算！
李靖並不急于去攻鄱陽湖的群盜，只用十數天的功夫，就踏平了鄱陽郡，盡數驅逐了鄱陽郡的盜匪，然後命西梁軍駐扎鄱陽郡的弋陽縣，對抗東南數郡地盜匪。自己卻是繞著鄱陽湖轉了十數天。
林士弘知道不妙的時候，已然晚了。鄱陽湖本處于三郡的交匯之處，三郡分別是九江、豫章和鄱陽郡。九江、豫章兩郡本來就是在西梁軍的掌控之下，現在李靖又收復了鄱陽郡，林士弘躲在湖中，看似穩妥，卻已經被李靖封住了要道，如今已成甕中捉鱉之勢。
李靖鏟除外圍的盜匪，清除完進攻鄱陽湖盜匪的最後障礙。然後派兵守住要隘之處，接著就開始從各地調大船過來，看起來要在鄱陽湖和林士弘決一死戰。
鄱陽湖群盜見到這次西梁軍動真格地了。難免心中惴惴。可讓他們稍微心安地是。林士弘還在。當初林士弘就以水軍破了大隋地名將劉子翊。這次和李靖對決。還有很大地勝算。
林士弘也是如是想。他人在鄱陽湖上。坐等李靖籌集水軍。他已經迫不及待地準備一戰。他想要讓李靖知道一點。騎兵你行。水軍。老子天下第一！劉子翊就是敗在老子地手上。你李靖也不例外。
風拂湖面。煙波浩淼。林士弘望著遠方。雖是豪情萬丈。卻還是有了不安之意。這次李靖準備地太久。卻是優哉游哉地並不攻擊。林士弘知道。今不同往昔。若真地對抗。時間拖地越久。對他反倒不利。
李靖等得。但是他地數萬水軍在湖中。雖然各個島嶼均存糧。但是遲早有吃光地時候！眾人雖會捕魚為生。可總不能和魚兒一樣。終日在水上過活吧？
但是李靖不戰。他亦不想主動出擊。畢竟他手上地水軍已是最後地籌碼。押上去就要連本帶利地贏回來。若是一把輸出去。他再無翻身之地。
一艘小船魚兒般地劃過來。有兵士跳上大艦道︰「啟稟聖上。李靖如今在都昌下寨。從長江口調兩艘五牙大艦前來。看其動靜。似乎已準備進攻了。」
林士弘听到聖上兩個字的時候，心中多少有些發苦。
楊廣死後，本來就是各地反王稱帝之時，可蕭布衣沒有稱帝、李淵亦是沒有稱帝，就算河北的竇建德都沒有稱帝。林士弘搞不懂這三人到底想著什麼，他卻迫不及待的稱帝。
亂世江山，誰都說不準哪個能打下天下。林士弘一輩子都被蕭布衣壓著，只有在稱帝一事上，搶在蕭布衣的前面，這讓他多少有些自傲。
雖然稱帝不見得能坐穩，但在林士弘心目中，蕭布衣是西梁王，他是皇帝，終究比蕭布衣高上一籌。
但是這個皇帝的地盤少地可憐，而且實力亦是天下最弱的一個。林士弘稱帝後，國號為楚，定都鄱陽，年號太平！
江南的百姓，最好太平，卻亦是太平道最少參與的地域。林士弘並不清楚，自己不經意的起個年號，和太平道一樣，卻已經意味從此征戰不休。如今這個楚帝丟了國都，終日在水上過活，能調兵不過數萬，可算是很可憐的一個皇帝。
听到李靖要攻，林士弘心下振奮，听到李靖在都昌下寨，調動五牙大艦的時候，林士弘心中陡然涌出狂喜之色，仰天長笑道︰「這真的老天助我。」
林士弘之弟林藥師一旁問道，「大哥何出此言？」
林士弘欣喜道︰「藥師，你難道忘記了，當初劉子翊就是駐軍都昌，用五牙大艦攻打我等，結果大敗而歸。」
林藥師卻是皺眉道︰「大哥，我听說這個李靖橫掃草原，坐鎮太原，讓突厥兵膽寒心驚。此人詭計多端，你可要小心謹慎些。」
林士弘冷笑道︰「陸地上猛獸再凶惡，到水中亦是沒有用武之地，這個李靖鐵騎是不錯，但是真的指揮水軍，他不見得如我！你真地以為，這人是個天才嗎？」
林藥師突然道︰「大哥，你莫要忘記了，李靖或許不會指揮水軍。當初那個虯髯客指揮似乎有些門道。我听說，虯髯客和李靖關系很好。」
林士弘听到虯髯客的時候，怒火中燒，「莫要提那個鳥人，想當初我只以為他和道信想要幫我，沒想到卻讓我歸順蕭布衣。說蕭布衣是什麼天下之主，真他娘的是個天大的笑話。」
「大哥……」林藥師欲言又止。
「你要說什麼？」林士弘問道。
林藥師低聲道︰「大哥……依我來看，這天下大局已定，蕭布衣真的很有希望成為天下霸主。他現在地域廣博，手下精兵能將無數，我們只憑鄱陽湖和他對抗……如今鄱陽郡都沒了，是為不智之舉。」
「若依你的意思呢？」林士弘冷冷道。
「我听說蕭布衣此人寬宏大量，翟讓雖是瓦崗之主，可投靠了蕭布衣後。也封了個什麼公……我們和他又沒有什麼深仇大恨，若是主動投靠，想必他亦不會深究。」
林士弘目光冰冷。「藥師，你要不是我弟弟，只憑這句話，我就宰了你！蕭布衣和我，絕無和好的可能！有他無我，有我無他！虯髯客不來則已，若是來了，我讓他來得去不得！」
他說的波瀾不驚，可口氣冰凝。不容置疑。林藥師嘆口氣，不再言語。林士弘卻已經吩咐探子道︰「再去監視李靖地動靜，有什麼風吹草動，馬上回稟！」
宇文化及听說張鎮周尊蕭布衣之令，派人送來糧草地時候，幾乎以為自己沒有睡醒。可見到眾人議論紛紛，興奮非常，又覺得自己太過清醒。
蕭布衣怎麼會有這麼好心？知道他們缺糧就派兵送過來？這其中肯定有詐！
可江都軍不管宇文化及地心思，嘩然一片。都是議論紛紛。眾人各種心思都有，有覺得西梁王果然仁義，畢竟江都軍也好，東都軍也罷，大伙本來是一家人，亦是大隋的子弟兵，楊廣雖死，但是血脈關系尚在。西梁王當然不忍驍果軍忍饑挨餓，這次送糧過來。可見關愛之心。當然也有覺得事情並非如此簡單。兩軍交戰，竟然給敵手送糧過來。這簡直可以說是前無古人，都說西梁王詭計多端，莫非這糧草有毒嗎？
眾說紛紜，商量了良久，可卻沒什麼主意。
楊杲高高在上，身邊坐著娘親蕭淑妃，有些茫然地望著手下群臣，群臣亦是茫然的望著這個君王。楊杲聰明，很得楊廣地喜歡，可畢竟還是太過年幼，如今為了活命，被群臣當作木偶一樣的擺布，早就不能自主。
他因為聰明，所以一言不發，他在等裴矩、裴蘊發言。從江都行到原武，他發現身邊的大臣越來越少，這二裴的臉色越來越陰沉。雖然還是對他畢恭畢敬，可楊昊卻是敏銳的覺察到，這兩個臣子並不把他放在眼中。
來護兒、楊死了，司馬德戡、趙行樞也死了。
一個個和裴閥、宇文化及意見相左的人都死了，下一個死的是誰，沒有人知道。
驍果軍雖然還是號稱有十萬之眾，但心思在他這個皇帝身邊的，只怕一個都沒有。楊杲心中有著說不出的悲哀，亂世之中，龍子龍孫地性命一如草芥，甚至比普通人還要低賤。他的哥哥死了，他還活著，可還能活到什麼時候，自己也不知道。他十分不想唯一的哥哥死，可哥哥不死，就是他死！有時候，抉擇就是如此殘酷。
這時候地他，有點羨慕起楊侗來，最少楊侗看起來，還能一直活下去。听說蕭布衣立楊侗為帝後，一直對楊侗母子照顧有加。沒落王孫，能有楊侗的下場，已經是幸運之事。
這次西梁王又送糧過來，楊杲想接，甚至想不做這個皇帝，只要能回轉東都，安生的做個王爺之流，也比整日提心吊膽的過日子強，可他不敢做主，他在等候吩咐。
宇文化及終于咳嗽聲，「這糧草，還是接下來吧，畢竟……我們還是比較缺糧。」
裴蘊冷冷道︰「嗟來之食怎能受之？」
宇文化及有些發熱，嗓子有些發干道︰「那依照裴大人的意思呢？」
「不能收。」裴蘊斬釘截鐵道。
宇文化及強笑道︰「裴大人說的好。做人嘛……就要有骨氣。」
百官一陣嘩然，議論紛紛，神色頗為不滿。眼下軍中缺糧，人心惶惶，心道大伙本是代表朝廷之人，卻效仿盜匪行徑。四處搶糧，那實在不比嗟來之食強在哪里！可宇文化及和裴閥現在聯合在一起，掌控全部權利，眾人亦是敢怒不敢言。
裴矩見眾人喧嘩不滿，沉聲道︰「我倒覺得……這糧草可以收下來。」他話音一落，百官肅然，紛紛點頭道︰「裴侍郎所言極是。」
「可這是嗟來之食呀。」宇文化及喏喏道。裴矩微笑道︰「蕭布衣亂臣賊子，這糧草卻本來是我大隋之物，我們取之。沒什麼不妥，不知道聖上意下如何？」
「裴愛卿所言極是，」楊杲沉聲道︰「既然如此。還請押糧官進來，我……」
「區區一個押糧官，何須聖上親自接見。」裴矩笑道︰「不如由微臣處理就好。」
「裴愛卿所言極是。」楊杲微笑道︰「如此就有勞了。」
裴矩領命出了營帳，見到押運官長的普普通通，屬于扔人堆就找不到那種。那人雖是平凡，卻是笑容滿面。裴矩皺了下眉頭。誰都看的出來，這押運官來此，多半就沒有準備活著回去，可這人還是如此硬朗。實在讓人不服不行。
押運官見到裴矩時，眼中閃過絲訝然，裴矩目光如炬，已經捕捉到他神色有異，微笑道︰「你認得我？」
押運官眼中訝然一抿而滅，搖頭道︰「在下並不認得大人，不過是覺得……看大人儒雅斯文，當屬深明大義之人，怎麼會和亂臣賊子混跡一起？」
「你倒是很有膽子。閣下貴姓？」裴矩含笑問道。他心中卻想，自己還是小看了蕭布衣，終釀如今的結局。蕭布衣手下，就算一個尋常地兵士，都是能侃侃而談，不經意的游說對手，實在讓人扼腕。他親自出迎，當然不是送送押運官那麼簡單，實在也是想打探些口風。
他驚才絕艷。可畢竟勢單力孤。只能嘆息蕭布衣地手下人才是越來越多，自己可用之人卻是越來越少。此消彼長，他已有力不從心之感。眼下對他而言，還有一次機會，可這機會到底能不能反敗為勝，他並沒有十分的把握。想到這里，裴矩雖還是神色依舊，卻多少有了悔意，他以前有無數的機會能殺蕭布衣，只可惜，那時候他根本看不起蕭布衣。他是個驕傲的人，驕傲的從不在卑微的人身上浪費功夫，可等到他意識到蕭布衣是對手之際，卻已錯過了最佳時機。
現在就算是他，想殺蕭布衣都是千難萬難！
「在下姓盧……」那人不卑不亢道︰「還不知道大人是哪個？還請話之，在下回去，也好向張大人有個交代。」
裴矩上下打量著那人，半晌才道︰「西梁王可好？」
「西梁王……」盧姓那人想說什麼，飛快住口，「在下沒有見過西梁王。」
「是嗎？」裴矩笑了起來，「我听說西梁王已經親臨黎陽，這詭計要不是他使出，那還能有誰呢？」
盧姓之人正色道︰「東都尊敬江都軍地性命，還請大人也能讓我們能夠尊敬！」
裴矩微怔，半晌才道︰「你可知道，這里還是江都軍地營寨，我一聲令下，你可以死十次？」
「死十次和死一次沒什麼區別。」盧姓之人淡然道︰「關鍵是這一次，是否死得其所。」
裴矩微有動容，輕嘆聲，「可惜……你走吧。」他拂拂袖，轉身離去，施施然的一如既往。卻沒有注意到盧姓之人望著他的背影，臉色在那一刻頗為復雜古怪！
見到裴矩走遠，盧姓之人帶著兵士離開江都軍營寨，只是臨走之前，見四下無人注意，偷偷遞給身邊一名江都軍兵士錠銀子，問了幾句，臉上古怪之意更濃。
裴矩就算本領滔天。畢竟背後不長眼楮，也就看不到盧姓之人眼中的興奮，不然以他的狠辣，多半會將盧姓之人留下來。盧姓之人普通尋常，他只是感慨蕭布衣手下人才無數，卻並不想將此人殺掉。在他心目中。殺一兩人已經于事無補，他也不可能一直殺下去。殺了來護兒，已經讓群臣心中惴惴，殺了司馬德戡，已讓軍心渙散，他知道，江都軍有糧無糧，都挺不了多久了。蕭布衣送糧這招，看似寬仁。卻是狠毒非常，他除了故作大度接下外，暫時別無他法。他若是拒絕的話。只怕驍果軍這幾天就會逃跑大半。因為越來越多的人知道，跟著江都軍，只能離河東越來越遠，離開江都軍，回轉家鄉還有希望。要維持軍心，並非那麼簡單的事情，就算是他，也已經心力憔悴。
好在慶幸地是，他根本就沒想維護軍心。他想做地事情，永遠沒有人能夠猜到！
裴矩回轉到營寨後，在桌案前坐下來，拿起一支筆來，鋪開一張宣紙，緩緩地勾勒起心目中地那個女人。為了理想，他實在拋棄了太多太多，有時候，他亦是有了疑惑。自己這一生，究竟值不值得？
他知道自己在想這個問題地時候，他就已經背叛了理想，可他已經不能不想，眼下只有畫思念女子之時，他才能暫且放下一
可放下一切的時候，他皺著眉頭，他看起來並沒有表面上那麼灑月兌！
腳步聲響起，裴矩伸手一拂。畫紙已經片片碎裂。回過頭去。裴矩臉上又露出溫和的笑，帳外的人卻沒有進來。只是問，「我可以進來嗎？」
「請進。」裴矩笑道。
裴蘊走進來之時，臉色凝重道︰「你等地人來了。」
裴矩點點頭，走了帳篷，出了軍營，上馬一路向北而行。軍營中見裴侍郎文弱一人，孤身出營，卻沒有哪個理會。現在這個時候，沒有誰會關心旁人，不管他是高官還是皇帝。裴矩催馬行到前方山腳處，終于勒馬不行。前方不遠，站著一人，黑巾罩面，卻是擋不住胡須如針，那人雙眸有如鷹隼，見到裴矩孤身前來，卻是不改警惕之意。
裴矩下馬微笑道︰「羅總管，這里無人，還蒙著臉，不覺得辜負大好陽光嗎？」
那人冷哼道︰「裴矩，我倒低看了你。」他扯下面巾，赫然就是幽州總管羅藝！
裴矩含笑道︰「敝人本就不算太高，羅總管低看也是尋常。只是敝人文弱書生，這次親身前來，羅總管總該相信在下的誠意了吧？」
「誠意，這世上有嗎？」羅藝淡漠道。
裴矩不以為忤，笑容不減，「誠不誠，心中知道即可。可羅總管千里迢迢趕來見我，倒真的是誠意十足。眼下……我們可以合作了吧？」
羅藝本來故作冷漠，終于還是忍不住問，「你派人對我說的一切可是真地？」他雖是竭力壓制，可還是難掩語氣的激動。
裴矩收斂了笑容，肅然道︰「羅總管，敝人到這時，還有欺瞞你的必要？」
羅藝眼中狐疑不定，「那可說不定。」
裴矩輕嘆道︰「敝人欺瞞羅總管，不知有何好處？我說的若非真的，何苦到現在，還和東都軍僵持呢？其實我想……憑借我們裴閥地本錢，如果投靠東都，結果不見得比如今會差吧？」
羅藝冷哼一聲，「那我就再信你一回，可你為何要選中我呢？」
「因為在我看來，這天底下，也就只有羅總管的燕雲鐵騎能抵抗住蕭布衣的鐵甲騎兵，不知道這個理由，可否充分？」
羅藝有些臉紅，半晌才道︰「你為何對蕭布衣如此厭惡，不肯和他合謀？」
裴矩嗤之以鼻道︰「蕭布衣，豎子也，想他本是裴閥提攜之人，到如今不可一世。我想請問羅總管，若你是我，是否會選擇和他合作呢？」
羅藝倒對此頗為理解，心道從常理來講，讓以前地手下坐在自己頭上，地確不是滋味。他對這點倒是深有體會，終于道︰「那好，我就信你一次，裴矩，你莫要讓我失望。」
裴矩點頭，「既然如此，你我一言為定。」
「你準備什麼時候動手？」羅藝問道。
裴矩輕嘆道︰「羅總管現在問這個問題，不覺得太早一些嗎？不過你放心，你我今日有盟，等到時機成熟，我定會聯系羅總管。至于這點，我想羅總管應該不用擔心，想這天下，我還能借助何人呢？現在我們需要的，只是等待時機。」
羅藝點頭，上馬揚長而去，裴矩望著羅藝遠走，突然詭異的笑笑，緩緩上馬，向營寨馳去。盧姓之人回轉到隋營後，第一時間請見蕭布衣。蕭布衣見到他後，笑道︰「老三，恭喜你能回轉！」
盧姓之人當然就是盧老三，听到蕭布衣的調侃，苦笑道︰「西梁王你神機妙算，就猜到他們不屑殺我。不過，你還有符平居的畫像嗎？」
蕭布衣微愕，「要他的畫像做什麼？我手上有！」他吩咐幾句，孫少方很快的取回畫像，鋪在了桌子之上，盧老三盯著那畫像，皺眉不語。蕭布衣還有畫像，倒不是為史大奈尋找父親，而是想要研究符平居這個人，見到盧老三臉色凝重，蕭布衣心中一寒，「老三，你今天見到他了？」