杭州城里，剛打了春，春寒料峭中，那清晨的陽光絲絲縷縷鋪灑下來，空氣中彌漫著植物的清新氣味。這宅子坐落在西子湖畔，院外粉牆環護，綠柳周垂。院中甬路相餃，山石點綴。整個院落花園錦簇，剔透玲瓏。
光線透過窗稜，照進屋內，屋內的火盆燒得正暖，圓桌旁，錦衣衛上後所千戶李春和杭州府尹張書寶正在飲酒聊天。
李春的鞋拔子臉上已有幾分微醺的紅暈，道︰「紀大人忘不了你的孝敬，漢王也自會記得。」
張書寶敬酒道︰「都是應該的，以後還望大人多多提攜。」
李春笑道︰「那自然是不用說。不過，余姚鹽場那邊，你也要盯著點。」
紀綱派人偽造詔書，命鹽場額外交納鹽斤，自己分文不出，各地鹽場的主事敢怒不敢言。張書寶自然心中有數，此時只能點頭應承。
「大人，最近王大人卻總往我這里跑，弄得我心慌，不知道是不是做給張大人看的。」張書寶煩惱道。
這王大人指的是浙江按察司王素，這張大人指的是監察御史張岩。
李春一笑，道︰「你的膽子就跟那針鼻似的，有什麼出息那王素不就是前幾年叫紀大人整死的那個人的老鄉？想報仇？還反了他了，能與紀大人抗衡的還沒從他娘胎里生出來呢」李春喝了口酒，接著道︰「那張岩就是個擺設，更不必理睬。」
張書寶趕緊樂呵呵地奉承了兩句，又道︰「只是大人你手下的蘇湛，卻像是真幫著王大人查案似的……」
話沒說完，就被李春打斷道︰「你怎麼嗦嗦沒完沒了的，蘇湛那孩子就是個玩性子，你不必管他，喝酒。」
「是，是，大人請。」張書寶囁嚅道，「全憑大人吩咐。」
融融暖意，李春臉色緋紅，意氣風發，張書寶唯唯諾諾，滿臉忠義，卻都沒看到門外，有個探子的身影一閃而過……
掠著輕輕微風的街上，不時傳來若有若無的敲打聲，鐵匠鋪門口，兩扇本色的木柵欄門大開著，聲音從里面有節奏地跳出來。
鋪子里，張鐵匠正忙碌著，立在一塊平整的鐵台前，左手用一支大鐵鉗夾住一塊鐵塊，右手一只鐵錘有力地敲打鐵塊上還有些發紅的地方。額頭上掛上了汗珠，卻還沒來得及拭去。
突然，門外飛進一支飛鏢樣的東西，直沖他的太陽穴而去
張鐵匠眉頭一緊，急忙閃身，就躲過了飛鏢的攻擊，這下意識的舉動，使得他心中不由得升起了幾分莫名的忐忑。
還未來得及深思，門口卻又跳進一人。那人全身夜行衣，連臉上也蒙上了黑布，只露兩只眼楮在外面。
來人也不言語，上前就是強攻
張鐵匠退步躲閃，只听得嗖嗖風聲，擦著耳廓而過張鐵匠像是猛然想起了什麼，回身便退，從屋子後面向外逃去，腳步如飛，倏忽到了一塊四下無人的空地，黑衣人緊緊追躡著張鐵匠，片刻之間，兩人已離開鐵匠鋪很遠。
見無法擺月兌那黑衣人，張鐵匠倏然止步，回過頭來，面色黯然，道︰「你是何人，究竟為何要置我于死地？」
黑衣人也不答話，掌若刀劍，身如清風，欺身直進，緋色朝陽中見那張鐵匠臉色已變得猙獰可怕
黑衣人連出兩招，一拳沖他，另一抖拳頭直上面門，這兩拳一下一上，運用起來極為艱難，卻也是凶狠。
不想張鐵匠竟然身手了得，身形一抖，轉了個圓弧，冷喝一聲，渾身肌肉震蕩，竟把黑衣人的拳風全彈了回去
黑衣人似被激怒，拳法如雨，千點萬點，直灑下來。張鐵匠抖擻精神，招里套招，式中有式，似虛似實，變化無方，玄妙幾種手法，便把黑衣人的攻勢，一一消解
正當張鐵匠嘴角揚起一絲微笑，想盡快處理了黑衣人，卻忽听一聲贊道︰「張鐵匠身手果然不凡」
兩人的旁側，蘇湛不知什麼時候已經立在那里
而那黑衣人，也扯下蒙面，竟是夏煜
張鐵匠自知中計，此時只道︰「原來是大人，小人不知，多有得罪」
蘇湛笑道︰「張鐵匠藏得好深，如此身手村民竟無人知曉」
張鐵匠訕訕道︰「只是花拳繡腿而已，強身健體罷了。」說話間，有氣無力，再不像剛才那凶神惡煞之人。
夏煜此時卻已經輕易擒住張鐵匠，問道︰「周東海是否是你所殺？」
張鐵匠听到夏煜這麼問，竟然似乎松了口氣似的，全身癱軟下來，搖頭道︰「不是。」
***
臬司衙門前，熙熙攘攘聚集了很多村民，一個個削尖了腦袋，想往前竄。
公堂上，王素赫然威坐，凜凜然一拍驚堂木，大喝一聲︰「張三，還不把你的罪行從實招來那周三狗之子周東海是不是你所殺？」
張鐵匠名為張三，此時跪在堂下，低頭怯怯，搖頭道︰「冤枉啊大人，不是小民干的」
張三旁邊跪著的是趙氏，此時趙氏已經全身抖得像篩子一般，如若那在秋風中飄搖的落葉，隨時都會碎落在地一般。周三狗也跪在旁側，邊哭邊罵。
于謙此時靜靜立在堂前，看著旁邊這些鄉鄰，目光中透出悲天憫人的神色。他抬頭尋找蘇湛的身影，偌大的公堂上，卻沒有找到。
想起昨日晚上，蘇湛叫了他，與諸位大人到了周三狗家的情形，他還是不免心潮澎湃……
夜色沉沉，雖然沒有風雪，卻仍是有些寒冷。
王素和張岩站在周三狗家廂房前面，疑惑問蘇湛道︰「蘇大人叫我們來這里，究竟要看什麼？」
幾人旁側還站著村民周三狗、周家媳婦趙氏、鐵匠鋪張三、府尹張書寶、秀才于謙這些人，錦衣衛千戶李春又因為私人原因，沒有到場。
蘇湛微微一笑，道︰「大人莫急，那日夜里周三狗因為听到此廂房有響聲，就想破門而入，但是門卻打不開，情急之下，他就趴在這牆角的小洞里往內觀察，周三狗，是不是？」
周老漢點頭道︰「是，是的。」
「張大人，能不能勞煩您此時代替周三狗去看一下呢？」
張岩道︰「哦，好，可是現在里面什麼都沒有吧。」說著，趴了下去，通過那小洞往屋內一瞧，隨即發出「啊」的一聲叫聲，嚇得彈跳起來。
王素疑惑道︰「什麼東西，讓我看看」隨即扒開張岩，也向那洞中看去
「怎麼可能？」王素面色大駭，因為通過那小洞，屋內的情形看得明明白白
屋內牆角堆著一大袋糧食，有一個巨大的人形，舉著火把，站在屋內那人形真如周三狗所說，是個身高異于常人的巨人