正如上官嫣兒預料的那樣，春節前夕，女皇武曌大赦天下，免去災區一年賦稅，開官倉賑災。可是，糧食卻沒能運到災區，很快，就有消息傳來，賑災糧半路被劫，這樣，米價非但沒降，倒飛漲到一百五十錢一斗，嫣兒想入非非地挑戰小農經濟，誘騙爹爹參與市場運作，原準備小小的賺一筆，沒料到卻是事與願違。
由于家里只留了一個多月的口糧，春節過後，得知賑災糧不能如期到達時，嫣兒不由蒙了，現在的狀況是，不但家里沒了糧食吃，連累到保里的鄉親們也跟著抱怨。
尉遲姜氏氣得心疼病又犯了，連鞭笞嫣兒的力氣也沒有，只好記在賬上。
尉遲楠和程二牛听說京城開考武進士，沒等過元宵節，便相約去京城趕考，沒了哥哥庇護，嫣兒整日里提心吊膽，到希望那頓鞭子早點打到身上才好，這樣擱在心里，何時才是個終結。
尉遲保長帶著幾個人上山狩獵，因為獵物多為晚上出來活動，所以，提前下好套，在山上候著，由于春荒，狩獵的人多，也不知道是否有收獲。
早餐已經取消，要挨到中午才有飯吃，臘八叔起床後來後院里曬太陽，見嫣兒正坐在秋千上發呆，就把凳子搬過去坐在身邊，和她嘮叨起來，人老了，喜歡憶舊，這臘八叔把陳谷子爛籽麻的事情都曬了出來。
嫣兒正悶得慌，正好听臘八叔講古。
一陣風吹過，從那棵老棗樹上落下幾顆摘漏的大紅棗來，已經半干，嫣兒忙跳下秋千拾起來，給臘八叔兩顆，自己兩顆舍不得吃，就去喂馬。
馬廄里的兩匹坐騎，一匹被自己送給薛崇胤公子，一匹被哥哥騎了去京都趕考，就剩下兩匹轅馬，正好一馬一顆。
「這兩匹轅馬，還是老宅子那里帶過來的，當**爹爹被老爺趕出家門，除了老太爺預備養老，在這里置辦的幾傾良田外，就帶著一掛大車和這兩匹轅馬，那年這馬還不到三歲，剛開始役使，少爺有遠見，就選中了這兩匹馬，你看，現在已經十五歲了，還這麼硬朗。按規定，夫人是可以帶走自己的陪嫁的，若不是夫人妝奩豐厚，買下這座院落，一家人還不定怎麼饑荒呢。」
嫣兒算了算，按臘八叔所說，自己當年還不到一歲，所以，怎麼也想不起來，老太爺為何要把爹爹趕出家門。至于臘八叔為何會跟著爹爹，她是想得到的，自然是因為春媽媽，她是娘親的陪嫁丫頭。
「臘八叔，老太爺為什麼要把爹爹趕出家門？是不是爹爹做了什麼十惡不赦的壞事？」
「嘿嘿……」臘八叔搔搔頭皮，憨笑道︰「也不能這麼說吧，舌忝犢之情人皆有之，老爺不過是痛惜自己的孩子而已。」
「臘八叔，想不想喝酒？」嫣兒指了指臘八叔腰間的酒葫蘆，悄悄說道︰「你告訴嫣兒，爹爹到底做了什麼壞事，嫣兒就去春媽媽那里給你討酒喝。」
「別說大話了，眼下春荒，你春媽媽把能吃能喝的東西管得比命還要緊，除了老爺要喝，她是不可能打開酒窖門的。」
「你等等」嫣兒飛快的跑回西廂房，從床底下取出那瓶子米酒來，這還是那日安樂公主送的，一直藏在這里，沒敢讓爹娘知道，廬陵王家的米酒在集市上很搶手，本想瞅個時間帶到集市上換幾個錢花，這會兒，就把它孝敬臘八叔吧。
臘八叔見嫣兒真的拿酒來了，樂得胡子只翹，接過來打開蓋子一聞就知道，是廬陵王家的米酒，香味醇正，入口綿軟，甜而不膩。
「嫣兒，你知道夫人為什麼老是打你嗎？」。過足了酒癮，臘八叔的話就更多了，不等嫣兒再問，就主動聊了起來。「就因為那個和你一樣名字的小姐，你母親親覺得很對不起上官夫人，心里有愧，情緒一激動就拿你出氣。」
又喝了一口酒，頗為愜意的半眯了眼楮嘀咕道︰「這酒就是好喝，可惜酒勁兒不夠沖。你母親親本是上官家少夫人的陪房丫頭，因為兩家老爺同朝為官，平時多有走動，被你爹爹相中了，老太爺也是草莽出生，並不嫌棄你母親親的丫鬟身份，就娶了家來做孫兒媳婦，上官家的二少夫人是揚州富商之女，你母親從小就跟著她，所以，出手十分闊綽，給你母親親的嫁妝一點也不比那些有錢人家的閨女寒磣。」
「後來呢？」
「後來嘛，你母親親和少夫人一前一後生了兒子，再後來，又在同一年生了千金大小姐，老太爺听說上官大人為孫女取名叫嫣兒，還什麼莞爾嫣然，老太爺習武之人，嘴上雖是不屑秀才們說話酸溜溜地，心里最是佩服上官大人學問高，听說他給孫女娶了個好听的名字，就對老爺說‘嫣兒好听，我孫女也用這個名字，她叫上官嫣兒，我孫女就得叫尉遲嫣兒，哈哈哈……’老太爺當時笑得幾乎把屋頂都震塌了。」
看臘八叔學「老太爺」說話的樣子甚是滑稽，嫣兒不由自主的跟著笑了起來，感情尉遲恭就大老粗一個，自己沒文化，連給曾孫女取名字也撿現成。
臘八叔接著嘆息道︰「可惜呀，上官大人那麼有學問的一個人，就因為反對當今聖上當政，被女皇定了個謀反之罪，一家百十口人，男丁一個不留殺了個精光，女的入掖庭為奴，後來，在一個雨夜，上官家二少爺的夫人抱著自己不滿周歲的女兒逃了出來，投奔你母親親，哪知道被官府的人發現，你母親親害怕連累了尉遲家，就狠心把夫人和嫣兒小姐趕出府門，等老太爺他們听到動靜兒趕到這邊院子里來，上官夫人早抱著嫣兒小姐逃遠了，只是最終卻沒能逃月兌，被官府追到城外，跳進了護城河，老太爺一生最恨的就是不忠不義之人，當下就要少爺休妻，少爺哪里舍得，所以，就被一起趕出了家門。」
嫣兒心里不由惻然，突然聯想起尉遲姜氏責罵自己的話，「你已經害死了我的嫣兒，還想再害死楠兒嗎？」。再看看頸上的玉佩，頓時心有所悟，哪里還好評說娘親的有情與無情，強忍著淚轉移話題道︰「臘八叔，你是說老太爺他們還在京中做大官嗎？太好了，我哥哥這次一定能高中」
「別高興得太早了，听老爺說老太爺十年前就帶著全家人辭官隱居鄉野了，至于現在什麼地方，也無人知曉。」
「真是可惜了，老太爺心真狠，好歹也該給曾孫子孫女兒留些銀子，害得我哥哥堂堂正正的尉遲家曾孫，落得連媳婦也娶不起。」
嫣兒正說著，背上就火燒火燎的挨了一鞭子，這一鞭子倒讓還在做夢的大腦清醒了許多。
不用轉身就知道是怎麼回事，嫣兒月兌口認罪︰「娘親，你心疼好些了嗎？對不起，都是嫣兒的錯……」
「錯」字還沒落音，一頓老鞭子就沒頭沒腦的抽了起來，嫣兒用手護著頭臉，由于知道了娘親的病因所在，心懷愧疚和感激，倒是乖乖的站在原地，由了娘親發泄。
臘八叔站在一邊，不說擋一下，連勸都不敢勸一句，嫣兒每挨一鞭子，他的胡子就跟著一抖。
「尉遲夫人，快開門呀，尉遲保長被胡蜂蟄傷……」
听到院門外有人呼叫，尉遲姜氏扔了手中的鞭子，奔過去親自開了門，卻見尉遲保長被忠旺背著，臉色發青，已經失去知覺。尉遲姜氏雙腿一軟，頓時就癱倒在地上。