5章賢妻（6o加更）
明菲小心地扶著哭得沒有半點力氣，還要努力強撐著不引起眾人注意的鄧九出了茶樓。剛上了馬車，鄧九就捂住臉絕望的低聲哭起來。
明菲坐在她身旁，沒有語言可以安慰她，只吩咐馬車繞城慢行，不急回家。鄧關兩個兒子沒有落入官府之手，卻死在從前爭奪生意結下仇怨的仇家手里。沒了成年繼承人主事，意味著鄧家再沒有希望，而鄧九和山兒，成了真正意義上的孤弱。
樹倒猢猻散，就算是還有雙壽等幾個忠心耿耿的人跟著打算，但日久天長，他們也有自己的日子要過，又能管上多少？能夠照顧得衣食周全，幫著把山兒拉扯大，就已經是仁至義盡。
繞到天色將黑，鄧九才算是停住了哭泣。她抬起紅腫的雙眼，看著對面的明菲沙啞著嗓子道︰「給你們添麻煩了。煩勞你讓車回去吧。」
明菲掀起簾子通知一直騎著馬跟在外面的龔遠和︰「回家。」
龔遠和探詢地看向她，明菲輕輕搖頭，龔遠和長嘆了一口氣。
第二日一早，龔遠和與明菲剛起身，鄧九就抱了山兒過來，說是她要和雙壽一起去撫鳴安置兩個佷兒的骨灰，想請明菲替她照料一下山兒。
龔遠和皺眉道︰「雖然是大事，但你這個時候去卻是不太妥當，我的意思，你還是別去了，雙壽會把事情辦好的。」
鄧九固執地道︰「如今鄧家只有我一個人在外面，我若是不把他們安置妥當，將來我見著大哥和大嫂無法交待。」
龔遠和還想阻止，明菲看見鄧九臉上那固執的神色，情知阻攔不得，便捏捏他的袖子，笑道︰「你放心的去，山兒我一定看好。」
鄧九點點頭，模著山兒的頭嚴肅地道︰「你和劉媽媽留在這里，要听叔叔和嬸嬸的話，不然我回來打你。」
山兒膽怯地點點頭，垂著眼不敢哭。
小孩子極其敏感，山兒意識到姑母不在身邊，而明菲和龔遠和只是不太熟悉的外人，乖巧得什麼似的，不吵不鬧，在明菲處理家事的時候，就乖乖的和劉婆子坐在一旁，抱著玩具玩，靜得仿佛不存在一般。
越是乖巧的孩子越是惹人疼愛，明菲處理完家事，便朝山兒伸手︰「想不想去看螞蟻啊？」
山兒小心翼翼地看了劉婆子一眼，見劉婆子沒有阻止的意思，方咧嘴朝明菲一笑，伸出了手。
水城府的春天來得早，園子里桃紅柳綠，陽光燦爛，讓人看了心情都要好上許多。明菲牽了山兒在一棵柳樹下尋到了螞蟻洞，便由著他和寶兒一道玩，自己找了劉婆子在一旁說話。
明菲要弄清楚，鄧九為什麼遲遲不肯出嫁，這關系到將來對鄧九的安置問題。鄧九沒了可以投奔依靠的兩個佷兒，少不得要替她和山兒打量出路，若是鄧九能嫁願意嫁，便給鄧九尋門好親，若是不肯，便給她和山兒買個莊子，總不能叫鄧九就這樣在家里住一輩子。
劉婆子先前還談笑自若，可听到明菲問起鄧九的事後，眼里就浮起一絲警覺，態度雖然恭敬，卻有些淡淡的︰「奴婢以前是跟在夫人身邊照顧小公子的，是出事後才跟在九小姐身邊伺候，九小姐的事情實在知曉得不多。」
明菲看這樣子是問不出來了，只得笑道︰「媽媽你不必緊張。昨日出了那樣的事情，我和大爺很擔心她，有心想寬慰她，可大爺和她男女有別，有些話不好說；我呢，卻又和她不是那麼熟悉，想說幾句親近的話，又怕引起她反感。她太過客氣謹慎，問什麼她都說是有的，我也不知道真假，只恐照顧不周，所以想和媽媽說，若是九姐和山哥兒有什麼需要，只管來和我說。」
「女乃女乃客氣。」劉婆子微笑著應了，一回頭卻是心事重重地皺起了眉。
錦雲過來稟告道︰「女乃女乃，隔壁姨女乃女乃來了。」
李姨娘已換了輕薄的春衫，笑眯眯地扶著個小丫鬟過來，一眼看到了山兒，便笑著上去逗弄了幾下，攜了明菲的手順著花徑往前走︰「大*女乃，我是無事不登三寶殿。二小姐的好日子就在初十，夫人病不能視事，到時候少不得要請您看顧一二。」
明菲笑道︰「應該的。這些日子可還安生？」她和龔遠和雖然三五不時過去給龔素請安，但龔素自從冬至被龔遠和對上過後，對他們的態度就生硬冷漠了許多，而她上次又拒絕調停龔婧琪與龔妍碧的矛盾，他的態度越顯得生硬，在他們面前總是端著一張臉。她也不樂意看他的臉嘴，都是請安過後就匆忙告辭。
李姨娘皺皺眉，做了個不好細說的表情︰「還不是老樣子，熱鬧得如同唱戲一般。老爺的頭都白啦！但願二小姐出閣後，會清靜些。」
明菲笑道︰「老爺不是說要給三妹妹挑個好人家嗎？可有合適的人選了？」
李姨娘道︰「自過了年後，倒是有媒人上門，只是老爺都不滿意。這不，昨日還念叨著說要讓你和大爺想想辦法呢。」
這個辦法可沒那麼好想，好的人家看不上龔婧琪，不好的龔素又看不上，還是不要管的好。明菲便問她︰「不知二妹妹的嫁衣繡得如何了？」
李姨娘忍不住笑起來︰「听說還差一只袖子。人生生的熬瘦了一圈！依我說，這不是自作自受麼？典型的損人不利己。這樣鬧騰，又不能叫三小姐少塊肉，老爺也不可能因此就懲罰三小姐，不叫三小姐嫁人，有什麼意思。」
明菲道︰「不過就是憋著一口氣罷了。」
李姨娘嘆道︰「這口氣害死人呢。」
第二日龔遠和歸家，和明菲道︰「周家的事情定下來了，周同知被判了流放二千五百里。你我一起去看看，問問他們的意思，什麼時候回老家，咱們也好去送送。」
明菲忙換了衣服，夫妻二人一起去了周家。到得周家，周家已得到了消息，周漸與錢秀才迎了龔遠和到廳堂里去奉茶，明菲進了內院，老遠就听見周清的哭聲。
周夫人紅著眼請明菲坐下，道︰「這傻孩子，出嫁了的人，卻還像個小孩子似的，這般哭鬧，倒叫人笑話。」
周清伏在她的膝蓋上哽咽道︰「你們全都去了，就扔下我一個人，叫我怎麼辦？」
周夫人強笑道︰「你怎麼是一個人？你的家就在這里，有公婆，有夫君，將來還會有孩兒。」
周清只是胡攪蠻纏︰「你們走了，他們欺負我怎麼辦？」
周夫人聞言一怔，眼淚大滴大滴地滾落出來，明菲見狀，忙上前拉起周清，嗔怪道︰「你可是傻了！就算是舍不得伯母，也不該亂說。他們家哪里會舍得欺負你？當心錢秀才听見了不饒你。」
看到周夫人的樣子，周清很快意識到她這個話大大的不妥，忙擦了眼淚笑道︰「娘啊，我就是那麼一說，其實他們對我很好的，您別當真啊。」
周夫人卻哭得更厲害了。
「以後又不是沒機會見面了。」明菲勸了好一歇才算勸住，笑著同周夫人保證，「我會照顧好她的。將來我母親回來，也會看顧好她，不叫她被人欺負。」
周夫人扶著明菲的肩頭，勉強笑道︰「好孩子，我把她交給你了。她若是有做得不妥的地方，你只管替我狠狠地罵她，罵到她清醒為止。」
明菲忙點頭︰「我一定替您狠狠地罵她，把她小時候欺負我的都收回來。」
周清含著淚噗嗤一聲笑起來，輕輕打了她一下︰「你敢欺負我。」
氣氛輕快起來，明菲趁機問周夫人的打算︰「伯母你們是怎麼打算的？」
周夫人嘆道︰「你伯父身子不好，去的又是那煙瘴之地，我想跟了去照顧他。他這一輩子，雖然做錯過許多事情，可他從來沒有對不起過我。我前半生跟著他享福，後半生便跟著他吃苦罷。」
周清道︰「娘，你的身子不好。」
周夫人笑道︰「能陪他走到哪里就算哪里。」
周清捂住嘴，勉強忍住沒哭出聲來︰「讓哥哥陪你們一起去。」
周夫人很堅毅地道︰「你不用再說了，我不許！我不許我的孫子出生在那種地方。你哥哥必須回老家去！他若是不听我的話，就是大不孝，我和你爹永遠都不原諒他。」
周清沒控制住，靠在明菲的肩頭哽咽起來。
從周家出來，明菲心里很不好受︰「周伯母要陪著周伯父走完這二千五百里路，還不許周漸跟著去，讓周漸回老家去娶親好好讀書，教好她孫子，說是不能因為這一件事，就讓周家從此垮掉。周伯母這樣的女人，很少見的。」慈母，賢妻，她都做到了，周夫人這樣的女人，古代不多，現代也不多。
龔遠和沉默片刻，握住她的手道︰「若是換了我，我也要跟著去的。」
明菲听得心里一暖，那憂傷也跟著消散了些，玩笑道︰「我又不能做官，也不會犯法，更不會被流放，你還千里追妻麼？」
龔遠和環住她︰「你明白我是什麼意思的。」
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