7章求教（求粉紅票）
明玉的婚事的確該做準備了，明菲不著痕跡地打量著湯盛。十六歲的少年，嘴唇邊已經有了一圈毛茸茸的胡子，目光清亮，舉止莊重，看著挺順眼的，就是不知人品如何。愛看書愛讀書不要緊，但如果成痴，卻不見得就是丈夫的好人選。這等男人，太平盛世一帆風順也就罷了，若是遇上什麼波折，只怕連飯食也撈不到嘴里去。她的小明玉，不能交給這種溫室里的花朵。
湯盛與陳至告辭而去，陳大*女乃看向明菲，低聲道︰「我這個佷兒從小就內秀，若是他有朝一日能去京城應試，還望令兄照顧一二。你叔外祖父與小姨雖在京，卻是長輩，不如你哥哥同是年輕人，又剛經過殿試，可以指點他一二。」
明菲沒心沒肺地笑︰「難得舅母不嫌棄。只怕我哥哥愚笨，誤了湯家表弟。」假如真的有心，去京城也好，可以讓蔡光庭觀察觀察。
陳大*女乃道︰「哪里，哪里。你哥哥是他們這一輩的俊秀，他若是愚笨，就沒比他更聰明的了。」她見明菲雖然笑得燦爛，卻似乎是半點也沒產生別的心思，不由暗嘆了一口氣。看來陳氏說的不假，明玉的婚事，這兩個哥哥姐姐要求高的很。自家的佷兒自家雖然覺得好，旁人卻不見得就能入眼。
湯大*女乃在一旁看見，知道對方並沒有把自家兒子放在眼里，很有些不舒服。但明玉卻是她與陳大*女乃通過多次合計後挑出的最合適的兒媳人選。往日只是听旁人說過明玉，今日見了明菲的長相舉止風度，心很是滿意，覺得姐姐如此，妹妹也定然差不到哪里去。這樣合適的人選，若是隨便就放棄了，實在是不劃算，而且對方越慎重，越說明那女子不錯。便上前笑道︰「那就這樣說定了，到時候大*女乃可別推辭。」
明菲笑著應了，眾人各自上了馬車。
陳大*女乃問湯大*女乃︰「你覺得如何？」娘家這些年每況愈下，急需一個各方面都不錯的媳婦來提提氣。所以挑來挑去，佷兒才會十六歲不曾定親。
湯大*女乃道︰「我看她的舉止形容都很好，想來她這個妹子不會差到哪里去。可是我覺著她似乎看不上我們盛兒……要是到最後還是看不上，可不是耽擱了我們盛兒？」
陳大*女乃笑笑︰「盛兒明年要參加鄉試，也不在這一兩年的功夫。左右那孩子還小，他們這般挑剔，一時半會兒也定不下，若是他們真有了合意的人選，陳家姑女乃女乃那里一準提前告訴咱們，咱們再做打算也不遲。何況盛兒明年參加鄉試，若是能月兌穎而出，必得他們高看一眼，到時再讓陳家姑女乃女乃美言幾句，未必就不能成。」
湯大*女乃細想一回，也是這個道理，便想著要先讓明菲對她的印象好起來才行，之後幾次借陳大*女乃的手約明菲出去游玩，雙方加強了解不提。
一行人浩浩蕩蕩地到了崔府，崔憫的老娘行當家之職，出來迎接眾人。明菲抬眼望去，只見守寡多年的崔老太太不過五十出頭的樣子，穿一身暗紅織金妝花緞做就的衣裙，頭戴金鳳釵，秀目含威，穩穩當當地站在那里，自有一種氣勢，看著就是個不好糊弄的人。
女眷多的地方，是非八卦也極多，入座後，人群有人小聲議論，「崔老太太從前對那位輔小姐就不買賬，對這翰林家的孫小姐，恐怕也不會滿意到哪里去。」
「今日這場喜事，辦得簡單了些，還不如上月宋家娶兒媳。他們家還是官，宋家還只是民呢。」
有人不屑地道︰「這續弦與原配能比嗎？」
說話間，外間傳來一聲喊︰「花轎進門啦！」眾人的注意力都被轉移過去，八卦重點又放在新娘子今年多少歲，什麼樣子，娘家如何等等上面去。
繁雜，有人拉拉明菲的袖子，明菲回頭，卻是崔憫那貌美的小妾，笑眯眯地朝她行了個禮，道︰「我們大小姐請蔡家表姨去後面敘話。」
明菲與薛舅母說過，帶了丹霞與那小妾往後院而去。前面熱鬧，越往後越安靜。崔吉吉穿了一身素淡的藍色衣裙，坐在一棵桂花樹下，懷里抱著個嬰兒，身邊圍著章媽媽等人，一群人正在說笑。見明菲過來，崔吉吉將懷里的嬰兒交給章媽媽，快步上前來迎明菲︰「表姨，耽擱您吃酒可真不好意思。」
明菲原以為，母親死去，父親另娶，這種時候崔吉吉大約是難受的，本想好了如何寬慰她，但見崔吉吉表情恬淡自然，也就不去提那從前的事，配合著崔吉吉說些風花雪月的話。
崔吉吉卻是打算向明菲打听她小時候的事的，說完客套話，章媽媽笑道︰「我們小姐是想向表姨求教的。」
崔吉吉害羞地拉了拉章媽**袖子，小聲道︰「媽媽……」
自己有什麼地方是崔吉吉想學的？明菲略一沉思，便笑道︰「只怕我才疏學淺不能給大小姐解惑。」
崔吉吉捏捏帕子，笑道︰「我听說表外婆當初進門的時候，表姨也是同我一般大的年紀？也听說表姨與表外婆的關系如同親生母女一般，我想向您討教，您是如何做到的？我祖母說，人與人相處，這里面的學問極大，大事不容易出錯，平時相處的小事反而最容易與人產生嫌隙，那麼，怎樣才能做到皆大歡喜？又叫夫人滿意，又叫祖母滿意，還讓父親高興，自己又不委屈？」
要盡力讓所有人都滿意，又要讓自己過得愉快，果然是進入宮廷的必修課之一。這個老師不好當，對著崔吉吉認真的表情，明菲有些緊張，認真思考後，道︰「我沒什麼可教給大小姐的，這些年我只記著一樣，想要所有人都滿意是不可能的，十全十美的事基本是沒有的，那麼，我只要抓住最重要的就行了。小事可忍，大事不讓，凡事多想想對方的好處，多站在對方的角度想想，莫要抓住一點錯處就不放。」
崔吉吉沉思片刻，點頭道︰「小事可忍，大事不讓，多站在對方的角度想想……」臉上綻開一朵花來，笑道︰「我知道該怎麼做啦，謝表姨指教。」
她雖笑得燦爛，明菲卻覺得她笑得如同一只小狐狸。
章媽媽小聲提醒崔吉吉︰「大小姐，外面大約快開席了。」
崔吉吉一擺手，一個丫鬟捧出一只打開的錦盒來，里面儼然是兩串蜜蠟手串。崔吉吉笑道︰「表姨，有勞你們記掛，這個是我送給您和六表姨玩耍的，些微薄禮，不成敬意，還望表姨不要嫌棄。」
明菲謝過，讓丹霞收了。
崔吉吉誠懇地道︰「我原本想等家里的事過了之後，再邀請表姨與表姨夫來家吃頓便飯。但昨日得知，爹爹後日要啟程陪夫人去水城府回門，可能要在水城府住上一段時間，家里只有我與女乃女乃兩個人，諸事不便，所以，請表姨見諒。」
崔憫忙到不能去水城府接袁枚兒，卻要與袁枚兒在水城府住上一段時間？明菲敏感地將崔憫的這次出行與水城府嚴峻的形勢聯系在了一起。再看崔吉吉，崔吉吉笑得天真爛漫︰「表姨，外面開席了，我讓人送您出去。以後若是再來撫鳴，一定記得來瞧我。」
好容易熬到喜宴散了，明菲迫不及待地找到龔遠和，將崔憫要去水城府住上一段時間的事告訴了他。龔遠和皺眉道︰「你趕緊把這事兒告訴陳大*女乃，讓她講給你伯外祖父听。」陳參政，才是當初在水城府盤踞多年的地頭蛇，總有些不干不淨的事兒，若是從頭查起，怎麼少得了他？
明菲尋到陳大*女乃，將此事告訴她。陳大*女乃表情不變，卻很快就與陳夫人一道告辭離去。
當天晚上，陳家就有人來請龔遠和，說是陳參議得了一包好茶，想請龔遠和一道去品評。
明菲被弄得一驚一乍的，頗有些坐立不安，總覺得後面會有什麼大事生一般。想了一歇，讓丹霞和白露收拾箱籠。
白露奇道︰「女乃女乃，咱們才來就要走了？」
明菲含含糊糊地道︰「我不習慣東西擺得到處都是。」
白露道︰「沒亂放啊。」
丹霞白了白露一眼︰「女乃女乃讓你收拾你就收拾，這麼多話！」
收完箱籠，天色已黑，薛舅母讓人過來請明菲過去打葉子牌，明菲推說自己席上多飲了幾杯，拒絕了，一門心思等待龔遠和回來。直到月上天，龔遠和才由陳家的馬車送回來。
明菲迎上去道︰「怎麼說？」
龔遠和見她眉頭微皺，知道她擔心，笑道︰「介紹了幾位大人給我認識，顛來復去地問我水城府的那些事情罷了。你放心，他精著呢，在官場這麼多年，不是白混的。」
明菲道︰「我們要不要回去？」
龔遠和道︰「好容易出來了，又要急著回去，多不劃算？周清出閣是在十六對不對？你三姐姐大約是在下旬？我們再玩些日子，初十再回去。」又安慰明菲，「這種事情急是急不來的。」