7章端倪
明菲和龔遠和說起陳氏挑出的幾家人︰「倉促之間。實在是找不到什麼合適的，挑來選去，只有這三個。一個是撫鳴布政使司從六品經歷，今年4歲，喪妻，無子，但是嗜酒；另一個，雖是個秀才，家道等，只可惜是遺月復子，家有個特別厲害的婆婆；再有一個，是醉玲瓏酒坊東家的小兒子方七，想必你們也是認識的。」
醉玲瓏酒坊東家的小兒子，生的俊美聰明不說，還是做生意的一把好手。只可惜家哥哥太多，注定要搬出去自力更生。龔遠和側著頭考慮了一回，道︰「第一個你別提，先告訴她後面兩個，重點介紹方七。如果她肯了，你再叫朱姨娘來和我說。」
那一夜，明菲听到龔遠和輾轉反側。
第二日吃過早飯。龔遠和道︰「你替我準備五十兩銀子，晚飯我不回來吃了。」
明菲抬起頭來看著他，晨光將他臉上的肌膚照得如同玉脂一般光潔細膩，剛刮過胡子的下巴顯得格外冷硬，這些日子以來，他臉上那種不正經的神色似乎越來越少見了。她伸出一根手指，輕輕擦了他的下巴一下︰「要準備醒酒湯嗎？」
龔遠和對她突如其來的溫柔有些動容，眨了眨眼︰「不用，我不會喝醉。」
明菲道︰「你有沒有什麼想和我說的？」
龔遠和低下頭，良久方道︰「我要去找方七吃飯。」
明菲微微一笑︰「你小心些。我也要按咱們先前商量好的，去給嬸娘提前支取下個月的開銷。」
龔遠和揚起嘴角︰「好。」
幾日不見，龔二夫人看上去很是倦怠，不知是不是心理作用，明菲覺得她眼窩子下的青影似乎更重了。
龔婧琪見明菲打量龔二夫人的臉色，便笑道︰「昨日去了外祖母家，挺熱鬧的，母親心高興，多喝了點酒。宿醉了。」
明菲看向朱姨娘︰「請姨娘做點溫胃補胃的粥來吃，調上一兩日，就好了。」
朱姨娘乖順地笑︰「正是呢，可是夫人說沒胃口。大*女乃正好勸勸夫人。」
明菲說了一串好听的體恤話，龔二夫人听得有些煩，懨懨地扶著額頭︰「好了，好了，端上來就是。你去算你的賬吧，早日理清了，我也好把別的教給你。」
明菲笑道︰「嬸娘不舒服。佷媳怎能棄之不顧？正該奉湯伺藥呢。」手腳麻利地接過龔妍碧端上的瑤柱冬瓜湯，送到龔二夫人面前。
龔二夫人見她笑得殷勤，有種非常不好的預感，勉強喝了兩口，就拿朱姨娘脾氣︰「怎麼做的，這麼咸，白白糟蹋了那瑤柱！」
朱姨娘低頭認錯，龔二夫人一連串地蹦出來︰「你多少年的老人了，明知家開銷大，用度緊張，這瑤柱又貴，偏生還這麼不小心。罰你半個月的月錢來賠這瑤柱！你去廚房里吩咐，以後誰要是做廢了食材，就拿他的月錢來抵！扣完為止！」
明菲微笑著立在一旁，就看著她裝窮訓妾室，任她如何飆，都不開口相勸。既然宿醉，肯定口干，不補湯水，還在這飆，總有她口干舌燥的時候。
龔二夫人說得口干舌燥。也不見明菲來勸或者是搭話，又見她氣定神閑的，有些疑惑，難道不是來要錢的？
正在疑惑間，明菲已經跟著她的話題來了︰「佷媳正奇怪我們家的錢怎麼總也不夠用呢？明明就是那幾號人，偏生開銷大得很。今日听嬸娘這麼一說，我才算明白問題出在哪里。早知道如此，就該來問嬸娘才是。」
龔二夫人訕笑︰「那是，不當家不知柴米貴，所以我說要你跟著我好好學學，果然是有道理的。」
「正是呢。」明菲笑道，「嬸娘，昨日送了喜事銀子，我們是只剩五十兩銀子了，可過幾日周同知夫人就要過生日，這五十兩銀子連份像樣的禮都備不齊，嬸娘可否預支下個月的銀子給我們？反正也沒差幾日了。」
好一歇都沒听見龔二夫人答話，龔婧琪湊過去一看，抱歉地笑道︰「嫂嫂，我母親身子虛，竟然睡著了，不然嫂嫂您算了賬又來？」
就算是她算了賬又來，龔二夫人也還是睡著的，耍無賴是吧？誰不會。明菲笑笑，搖著扇子道︰「沒事兒，我先商量了你哥哥，拿點東西去當，熬過這一次又再說。三妹，拿上你的針線活。陪我到賬房理賬去。」
龔婧琪為難地道︰「嫂嫂，我母親今日不舒服，要不然，請二姐陪你去？」
明菲不情願地道︰「三妹，我好容易求你一回，你就推三阻四的。罷了，我也不強人所難，二妹，你是不是也嫌棄我的？」
龔妍碧正貓爪火燎地等著機會問明菲自家的終身大事，聞言趕緊笑道︰「三妹妹比我細心，照顧夫人更合適。只要嫂嫂不嫌棄，我自然是肯的。」
見明菲和龔妍碧攜手出去了，龔婧琪借故將朱姨娘打開，埋怨龔二夫人︰「躲又躲不過，總之都賴不過他們。早晚都要給的，您何必拿捏她？她的脾氣我最知道，斷然不肯再開口說二回的，這回咱們還得主動去問她，給她送銀子去。」上次當衣服的風波，她還記憶猶新。
龔二夫人煩躁不堪︰「她一要我就給她啊？要是她把下個月的銀子幾天用光了，接著又來和我提前支取下下個月的銀子怎麼辦？」
龔婧琪也有些煩躁了，「什麼下下個月的銀子？能熬到什麼時候？頂齊天不過萬把兩銀子的事。不是和您說好了的麼？再熬上幾日，咱們就……你怎麼糊涂了！像個孩子似的。賭什麼氣？這是賭氣的時候？」
龔二夫人被女兒訓斥得找不到話可講，氣哼哼地道︰「我就是氣不過被他們算計，要是你弟弟爭氣些就好了。」
龔婧琪趁機道︰「遠秩不錯。可您對遠秩太嚴苛了些，對遠季又太溺愛了些。遠秩不是小孩子了，您多听听他的想法，少罵他幾句，遠季讓他少和五表哥在一起，您看昨日，他一個小孩子，竟然也跟著大人喝得醉醺醺的，像什麼樣子？這樣下去。只怕也要和五表哥差不多。」
龔二夫人先前還听著，後來听到提起邵五，覺得女兒兒子都看不上自己娘家人，又想起她和她親娘提起還錢的事，反被她嫂嫂和弟媳一陣冷嘲熱諷，親娘和哥哥卻不說話的事來，邪火上襲，大怒著抓起旁邊的美人捶就朝龔婧琪身上砸︰「你翅膀硬了是不是？也學著你弟弟來訓我？你五表哥怎麼了？他哪里不如人？你瞧不起你外祖家，可你們偏生就是我肚子里爬出來的！」
龔婧琪長這麼大還是第一次挨打，又是委屈又是憤怒︰「不是我瞧不起他們，他們行事也要讓人瞧得起才是。借了咱們家的銀子不還，半點不記情不說，還仇人似的。五表哥那般行事，叫我們姐弟在世人面前丟盡了臉面！這世上沒有不透風的牆，你自己回憶回憶，從那件事生後，有幾個人肯請我們姐妹去做客的？我這門親，好算得遠，不然指不定也要被拖累！」
龔二夫人氣得抖，指著龔婧琪︰「好，好，是我拖累了你們姐弟……」跳下羅漢床，在桌上亂翻一氣，找到把剪子，要往自己身上戳︰「我死，我死，死了你們就滿意了，叫你們被隔壁的那匹餓狼和母狼吃得骨頭渣子都不剩！」
龔婧琪被嚇個半死，也顧不上自身安危，猛地撲上去搶奪龔二夫人手里的剪子，龔二夫人也不喊叫，母女倆喘成一團，最終龔二夫人不敵年輕體壯的龔婧琪，被奪了剪子，又被推到一旁。
龔婧琪喘定氣，冷著臉瞪著她︰「哪有你這樣做母親的?動不動就和兒女鬧脾氣，要死要活的。你前次是情有可原。這次你這麼做，是要逼死我們嗎？你打我也好，罵我也好，終究咱們是母女，能到哪里去？用得著你這樣嗎？」
龔二夫人有些愣，她也不知當時她怎麼就那麼大的火氣。她無力地坐倒在羅漢床上，慢慢舉起手來，看著自己被剪子勒了幾條紅痕的手掌，她剛才怎麼會想死？她明明最怕死的。頭一陣一陣地跳痛，痛得她幾乎想將頭剖開，把里面跳動的那個東西拿出來。她痛苦的抱住頭。
龔婧琪見她神色不對，提心吊膽地上前去模她的額頭︰「娘，您這是怎麼了？頭痛嗎？來，我先扶您躺下，我這就讓人去請大夫。」
朱姨娘的聲音及時從外面響起︰「夫人這是怎麼啦？可是頭痛的毛病又犯了？」
龔婧琪見龔二夫人痛苦的樣子，被嚇得有些六神無主，拉著朱姨娘道︰「姨娘，你照顧夫人，我這就叫人去請大夫。」
朱姨娘焦急地道︰「是，夫人這些日子都睡不好，是得趕緊請大夫。」走上前去坐在羅漢床邊，小心翼翼地將龔二夫人的頭扶到她懷里︰「夫人，婢妾給您揉揉？」
龔二夫人疼得哼哼唧唧，沒有表示反對。朱姨娘熟練地按了她頭上幾個穴位，輕柔地問︰「好些了麼？」
龔二夫人點點頭，朱姨娘唇邊漾起一絲微笑︰「您這是沒休息好的緣故，三小姐已經讓人去給您請大夫了，到時候請大夫給您開兩副安神的藥來。一吃就好了。」