「這是什麼地方？」流素有些好奇，水草豐美，綠柳垂堤，不遠處溪谷流泉，半坡野杜鵑開得如火如荼，真是個人間仙境。只可惜來之前她是被蒙上眼楮，又坐了好長一段時間馬車才到達的。
「不能告訴你，我能帶你來這里已經是破例，你沒有歃血為盟入幫，帶你來其實是很不安全的，只好蒙上你的雙眼。」
流素嗯了聲點點頭，都無所謂了，能在這樣世外桃源一樣的地方老死，也是件美事。
兩匹神駿驃悍的白馬低頭在溪水邊飲水，一個似曾相識的少年坐在溪邊，赤腳玩水，逗著兩匹馬。
「小山？」沒想到在這里還能遇上熟人。
小山抬起頭，愣了半天。
「不認識我了？當年還是你引我走那條秘道的」
小山又把她從頭到腳看了一遍，才模模腦袋，憨憨道︰「你那會不是個小小子嗎，怎麼轉眼就變成個小姑娘？還真好看呀，比咱們幫里的筱二姑娘還美」
流素雖然心情不佳，還是被他逗得淺笑一下，這少年也有十六七歲了吧，只是直率質樸得還像個孩子。
容秀道︰「小山，去叫筱二姑娘準備點吃的，一會我們去。」
「好」
容秀道︰「當年我們放棄了金陵，小山也無處可去，他爹仍幫我們養馬，他就閑居在這里了。這里人不多，就筱家姐妹和幾個閑散的人，恰好幫主也在。你近來到底怎樣了，瞧你神色不對勁，似乎不止是要入宮那麼簡單。」
流素被她一問，諸事紛涌，又上心頭，不禁眼前發黑，心中悶痛，捂住了胸口慢慢坐下去，臉色煞白如紙。
「原來是這樣，你竟經歷了這麼多事。」容秀低頭沉思了一會才道︰「你願意留下也好，咱們先去吃點東西，趕了一天一夜路，你半點東西也沒吃。」
流素輕輕道︰「我坐會，你去吧。這里風景好，我想獨個兒靜一下。」
容秀挽起她︰「走吧，別為那種不值得的男人傷心。」
流素經不起她拉拽，只得被她半拖著走了。
容秀看她臉色灰敗，想說什麼，又輕輕搖頭，情之為物，不可理喻，何況流素這樣的年紀，又怎經得起一再打擊？
山谷里菜式簡單，都是山里菌菇及自種蔬菜，看來倒也清爽，只是流素實在沒有心情，握著竹筷只是發呆。
桌上除了筱家姐妹，就只有陳定邦、容秀、小山，還有兩個看來像樵夫的陌生男子。
筱雲蕾嫣然笑道︰「當初還真沒看出這是位妹妹，料不到一年未見，已出落得如此出挑，只是挺像咱們漢人的，不像八旗女子。」
流素朝她勉強笑了一下。
「妹妹有心事？」
流素搖搖頭。
容秀將手覆在她手上，從容淡定的目光凝視著她，並不勸解。容秀向來都是這樣，年紀越長，越發顯得泰山崩于頂而不形于色。
流素只覺容秀的眼神仿佛沉靜了千年的清水流淌過自己的心田，霎時所有郁躁如狂、積哀悲挫都被她輕柔地撫慰過一遍，雖然不能一解哀愁，卻至少使情緒穩定了下來。
陳定邦道︰「流素，多少吃點，這世上沒有過不去的關，當時看來天崩地裂的大事，再過上十年回頭，或許只覺得渺小不堪，沒什麼可記掛在心的。」
他說得倒曠達，可流素卻展不開眉，只朝他澀澀苦笑一下。
陳定邦便不再勸，瞧他神色也並不動容，想是過慣刀鋒上舌忝血的日子，又圖謀反清大業的人，是瞧不上流素這點兒女情懷的。
飯後筱雲蕾拉著流素出去散心，跟她說些金陵時的趣事，好讓她不再多想。筱雲蕾比她姐姐要隨和得多，混熟了便覺得是個單純善良的少女，略帶幾分天真活潑，很不適宜她的身份，甚至于對「反清復明」四個字，也僅僅是概念而已，為所為而為，卻不知其然。
容秀和陳定邦站在半山處的一角涼亭向下眺望，流素和筱雲蕾便在他們視線下，遠遠的瞧不甚清，正並肩坐在溪水邊，一會兒小山也牽著馬跑過去，他對馬似乎比對人還親，明明兩匹馬已經很干淨，不時還是拿水梳理著馬鬃。
「你真的要把她留在這里？」
「她是我妹妹，我雖不想她摻合到江湖事中來，可也不願她進了那華麗的墓冢。」
陳定邦笑道︰「竟有你這樣形容皇宮的，倒也新奇。」
「可不是麼，那埋葬了多少清白女兒、斬斷了多少年少幻想的地方，不該叫墓冢？」
「可不是每個人都有你這樣的心性。不過，你若不是跟著我踏入江湖，今**恐怕也會面臨和她一樣的處境。」
「我不會。」
「你也是八旗女子。」
「可流素入宮，必非偶然，她是局中人，身在局中不辨其迷，難道你也看不出，她這事存在了多少巧合？」
「那又怎麼樣，事到如今，已經是必然了。」
容秀輕嘆一聲︰「只可憐流素，竟要承受這許多。其實我倒覺得，她那個表哥怎麼看也不像那種轉眼負心薄倖的人。」
陳定邦沉吟一會道︰「我倒是覺得，這話你現在不該提點她。不論她決定入宮還是要終老江湖，至少目前都不宜再生是非，你要是燃起了她的希望，不免讓她墜入掙扎之中。」
「你也覺得納蘭性德變得太快，不像是真的？」
陳定邦道︰「我沒有和他相處過，不知他是什麼樣的人，但世上涼薄之人多有，流素這樣的年紀分辨不出，也很正常。」
容秀搖頭︰「那是你不了解流素，她的眼光斷不會這樣差。」
「那你的眼光呢？」
容秀听他突然將話鋒轉到自己身上，一時未得其解，卻見他唇邊泛起一絲戲謔的笑︰「秦淮夜游，琴簫兩諧，你倒是眼光甚好，枉你平日目光如炬，卻看中一個清廷奴才」
容秀臉色微變︰「幫主」
「好了，跟你說話的是定邦大哥，不是幫主，不然早將你押到刑堂嚴審，三刀六洞了。」
容秀垂首，怏怏道︰「那就不要取笑我，我早不記得那人的模樣了。」
陳定邦笑容一斂︰「你忘了也罷，記著也罷，不要忘了自己的身份就好。要有敵對決生死的那一天，你該知道自己的立場就好。」
容秀凜然生寒，思及秦淮泛舟、月下相會，那個清淡如許的男子，竟已深深烙在她心中。才不過兩面，他的舉手投足，一言一笑，都令容秀意馳神迷，他幽雅低徊的簫聲繚繞在心頭揮之不去，可那也只能是一場風花雪月的邂逅而已，是十丈軟紅中的一場迷夢，終究要醒的。
她和流素，又有什麼區別？
憑心而論，這個山谷是流素穿越以來最喜歡的住處。環境清幽美麗不說，這里僅有的幾個人都讓她覺得心里舒適，那幾人雖是山民，卻質樸親和，筱雲蕾和小山一樣純真如赤子的心性，筱雲蓓雖然總板著一張別人欠她錢似的臉，可也並不太難相處。再看陳定邦和容秀出雙入對，流素都有種好事將近的錯覺，可有時想起陽笑，不免又疑惑。
但這些都不足以讓流素心安理得地留下，她安樂了幾個白天之後，仍然是要面對失眠的夜晚，而且日復一日的心慌，總覺得沒有一處是對勁的。
流素和容秀並肩睡在竹床上，偶一翻身就听見竹床被壓得申吟一聲，不禁嘆道︰「秀姐姐，難為你每晚忍受我這樣翻滾。」
「只當你在煎蛋。」
流素忍不住一笑，不想容秀也會說笑。
「你入宮的日子是哪天？」
流素心口一滯，悶悶道︰「八月十六。」
「這日子挑得好，讓你們歡歡喜喜過了在家的最後一個團圓節再進宮。」
「團圓節？這里沒有我的家人，我亦不用和誰團圓。」
「你的家人就是我，你要是想回章佳府和他們團圓，我送你去。」
流素道︰「我才不要那個骯髒的地方和那里的人我都討厭。」
容秀靜靜看她，看得她莫名的心慌。
「秀姐姐，今兒八月多少？」
「初九。」
「明兒送我回去吧。」
「回章佳府？」
流素淒涼一笑︰「你知道的。」
「你真還是決定要回去？不和我浪跡江湖？就算隱居在這里也是好的。」
「不了，我受不了江湖的苦。」
「你是受不了納蘭府被問罪的苦吧。」
流素一震，黯然無語。
「你可想好了，這一去，你若後悔，我再沒有能力帶你出來了，宮禁森嚴，哪怕你在里頭生不如死，我也無法得知。」
「我知道的。」
容秀抬手模模她的臉，嘆道︰「你是我唯一的親人了，我真是不忍心將你送到那種地方去。」
流素沉寂半晌，輕聲道︰「哪怕他心有旁屬，我也無法置他的生死于不顧。我這樣離開，他們無法向宮中交代，必要擔下罪名。」
容秀道︰「他那樣對你，你不恨他？」
「恨……我想恨，可是我想到他，仍只覺得這里痛。」流素握起容秀的手，輕按在自己心口上，心跳得紊亂，她一陣陣的抽搐。
「秀姐姐，我舍不得……哪怕是恨，我仍然舍不得。」
容秀無言，將她攬進懷里。
次日送流素回府，容秀遠遠地停下腳步別過，流素抱著她又哭了一陣。
「傻丫頭，既已決定了，就要讓自己過得好些，怎能總這樣記掛著不該記掛的人？」
流素點頭，走了幾步又回頭見容秀仍在原地，神色似乎有些古怪，便問︰「秀姐姐，有什麼事你說吧。」
容秀咬一下唇︰「這話本不該說，尤其你這樣的心情，可是你若入了宮，我再也沒有機會……」神色似是懊惱，又似下定了決心道︰「你要是見到那個……那個人，有機會幫我問候一聲。」
流素愕然半晌，才弄明白︰「陽笑？」
「當我什麼也沒說。」容秀突然臉紅，轉身輕煙似地消失在人群中。