擋路的大石頭終于被挪開，一個被派出去的見習佣兵忽然面色慌亂的跑回來。
「報、報告團長！我、我們在前面發現了一些東西……」
充作斥候的小個子見習佣兵支支吾吾的聲音，令附近幾個佣兵哈哈笑起來。
「科比，瞧你那樣兒，什麼東西把你嚇成這樣，不怕洛夫再延長你的見習期？小伙子，站好些！」
巴羅一拍小個子佣兵的肩膀，看似用力，其實只是輕輕落下，感覺後者肩膀不正常的緊繃，以及極力隱忍的顫抖，心里一沉。
手背到後面對副手做了個暗號，副手會意，回了個眼色，巴羅神色自然，叫了隊伍中幾個老手，跟他一起去前面科比發現的地方查探。
科比帶著他們來到山坡背風面的林地中。
看到那片空地上的殘肢斷骸、扭曲干尸，以及空氣中濃郁血腥味，連老于經驗的老佣兵都失色了。
「沒有超過一個魔法時。」一個老佣兵俯身，沾了點血跡，用指月復捻了捻。
巴羅看著樹上尸體上那些插著的羽箭，聯系到阻攔了他們近一個魔法時的大石塊，臉色有些難看︰「是埋伏。」
他們佣兵團和護送的這個商隊是老關系了，惹上的敵人沒有深仇大恨到費這麼大力氣埋伏他們的程度，唯一的解釋，就是他們是被殃及的。
巴羅想到的，其他人當然不會想不到。一個老佣兵一拳擊在旁邊的樹干上，「我就知道，那幫家伙不是什麼好東西！」
「算了，就算沒有昨晚那一場，按照行程，我們也避不開和他們一條路——那幫年輕人可是硬手，別忘了這些埋伏的家伙是怎麼死的，既然把現場這麼留著，人家根本不怕我們知道！」
巴羅肅然道。「好了，回去閉緊嘴巴，就當你們什麼也沒看見！再過一段路就有岔路了，我們走那條遠路。」
帶來的佣兵們也知道輕重，紛紛應是。
但等回到商隊里，巴羅卻發現副手在等著他。
「後面那個隊伍來人了，說要請老大你去談事情。」
巴羅暗暗叫苦，一般這種主動上門的事，不會有好事，但他卻不在手下面前露出一絲不安神色。交代副手維持隊伍。又帶了幾個人手。往林安他們的車隊過來。
誰知林安他們找他，不是為了封口，而是為了做見證人的。
他們商隊被請來的人，除了他之外。還有主持商隊的那位總管事布朗先生。
「……布朗先生和巴羅團長在他們的行業里，也是有身份的人，西蒙老爺既然信不過我們，那麼請第三方過來，總該可以了吧！」
薩林笑眯眯的，對勉強維持鎮定的西蒙老爺道，「當然，如果西蒙先生仍不願意，那也沒關系。按照佣兵協議，您在雇佣我們的時候隱瞞了重要的關鍵內容，背後的危險性可能會危及我們的性命，按照相關規定，我們有權利在路上立即解除和您的雇佣關系。想必等到吉普賽斯的協會，有巴羅團長和布朗先生佐證，不會對我們的信譽產生影響。」
巴羅听到這里，簡直想立即轉身就走。
一旁的布朗管事卻已經應道︰「當然，出門在外，我們理應相互幫助，如果薩林法師他們說的是實情的話，我必當為諸位作證。」
說著，他譴責地看著西蒙老爺。
按照佣兵條約，發生這種雇主欺瞞佣兵的情況，佣兵協會會將雇主的雇佣費和抵押在協會的抵押金雙倍賠償給佣兵團，而為之作證的見證人，則會分到賠償金的五分之一到三分之一不等。
巴羅看了一眼已經被布朗管事放在面前的鼓鼓錢袋，又看看自己面前的，暗嘆口氣，只好留了下來。
如果只是安德烈他們雇主惹的麻煩的話，或許事情沒有他想象的那麼嚴重。
「安德烈團長，我們並沒有隱瞞你們的意思，事實上、事實上我們也是在出發前一天，才發覺我們被不懷好意的人盯上了啊！」
西蒙老爺和兒子在諸人目光聚焦下，結結巴巴地解釋起來。
事情說起來很簡單。
西蒙老爺出生于費托吉普賽斯城邦的一個大商人家族，是家族派駐在費托的代表，家資頗豐，擁有家族商行的部分股份，以家族商行的規模，他之前說經營過魔法材料生意並非謊言。
三個月前，西蒙老爺收到了從自己兄長家寄過來的一件東西。原本他並沒有在意，即使到幾天前，他從老家來信中，得知兄長一家出游，在途中卻遭遇強盜，出游的兄長一家都沒有一個活口的噩耗，也依舊沒有聯系到兄長寄給他們的東西上，只是收到了家族的信後，匆匆帶上家人，想要趕回去參加兄長一家的葬禮。
但直到見過安德烈兄妹，定下出發日期的當晚，家里發生了一件怪事，被西蒙老爺察覺端倪，進而聯系到幾個月前兄長寄給他們的東西上，西蒙老爺才意識到，兄長一家可能並非被強盜殺戮，而他們家因為那件東西的緣故，很可能已經被盯上了！
「到底是什麼事情，竟然讓人如此喪心病狂地謀害這麼多性命，而且還禍及到您的一家身上，真是喪心病狂！」布朗管事義憤填膺。
安德烈完全沒有被西蒙老爺營造出的氣氛感染，懷疑道︰
「你後來察覺後，沒有改變主意，繼續雇佣我們，可以解釋為不想被對方知道你們已經察覺，但之前呢？您的家族既然有商行，理應跟著商隊走，不至于缺人手到需要到佣兵協會發任務吧！」
「這點，我可以幫西蒙先生解釋。對于我們這些經常在外行走的商人來說，對運氣都有些迷信，像返鄉參加葬禮這種事，通常是不會隨著商隊一起走的，甚至一些佣兵團也有這些方面的忌諱，不願意接類似任務，哪怕是自己家經營的商隊，也是一樣。」
布朗管事為同行解釋，「諸位在接下西蒙先生的任務之後。應該也和他見過面，說明了情況，你們不介意，才正式獲得任務的吧！」
「是的，除了布朗管事的原因外，還有一個原由。我們家族的商隊前幾天才剛剛離開了丹東，前往前線，帶走了大量人手，與我們相熟的佣兵團也因為前線戰事的緣故，離開了丹東。所以……」
「原來如此。是我錯怪西蒙先生了。」
安德烈恍然。對西蒙老爺歉意一禮。後者受寵若驚，情緒卻好了不少，感覺安德烈似乎不像準備撒手不理的樣子。
巴羅這時插話，「恕我冒昧。請問一下您家族經營的商行是……」
「深藍風帆。」西蒙老爺說出這個名字時，下意識挺了挺胸。
「深藍風帆！」巴羅和布朗管事異口同聲。
布朗管事神色更立即熱情了不少，站起來道︰「原來湯姆森先生您就是吉普賽斯城邦那個西蒙家族的人啊——久仰大名了！意想不到、真是意想不到！」
他熱情地上前，西蒙老爺只好站起來和他雙手交握，這是費托商人間的一種禮節，表示熱情。
「咳咳！」
巴羅的咳嗽，令布朗管事想起自己還是安德烈他們請來的見證人，訕訕看了安德烈一眼，見他沒介意。不好意思的坐下。
其實安德烈正在搜腸刮肚，回想自己有沒有听過深藍風帆這個名頭，然而他見過不少商鋪商隊，卻從不關心對方名號，記憶中對于深藍風帆和西蒙這兩個名稱完全陌生。
巴羅仿佛猜得出他在想什麼。現在得知有意隱瞞的不是安德烈他們而是西蒙老爺，論無妄之災，安德烈他們比他的佣兵團更倒霉，也就沒有了芥蒂，有意解釋般道︰
「如果我沒記錯的話，貴商行擁有吉普賽斯商人行會的十個世襲席位之一，目前在費托眾議院也有席位吧，誰這麼膽大包天，敢于對您的家族嫡系下這樣狠手？」
安德烈果然听明白了，費托是一個由商人組成的國家，實行城邦議會制，按照巴羅的形容，西蒙家族的地位已經可以類比男爵甚至子爵了。
而事實上西蒙家族也的確有子爵爵位，不過這個爵位並非領主爵位，沒有領民向他納稅。
西蒙老爺苦笑，他的兒子愛德華代為解釋道︰
「我們也不知道到底是誰，從我伯父一家的遭遇看，那不像是商業競爭對手下的手。我們只是有些猜想，對方很可能是法師。」
「哦，理由呢？」安德烈果然好奇。
「因為我伯父寄給我們家的東西，正是我一個魔法天賦不錯的堂妹叫人送回來的，她從小被一位強大的法師收為弟子。哦，忘了說，我伯父一家出事的時候，那個堂妹還在她的老師身邊，因此幸免于難，全家只剩下她一個人了。」
愛德華面帶復雜，「父親之所以說，之前沒有意料到對方的目的是那樣東西，也是因為如此，誰能想到一個法師學徒寄回來的東西，能引來這麼大災禍呢？」
「愛德華先生的說法不盡不實，您的堂妹的天賦，恐怕不止是不錯，而是優秀吧！否則，令堂妹導致您一家陷身于這麼糟糕的境地，哪怕你們體諒寬容，不至于怨恨她，至少也不至于連不滿都不敢對外流露！」
含笑的薩林話語一出，西蒙父子當即臉色大變。
安德烈沒有理會他們臉色，哼了一聲，冷聲道︰
「不錯，以貴家族的能力，被一位正式法師日夜窺視，固然令人不安，但也未必不能花大錢，請來強手幫忙，頂不過一輩子，一時也是可以的，何必惶惶不安地冒險上路？除非，對方是一般力量對付不了的人，比如說——**師？」
話語一落，四座皆驚，巴羅和布朗管事瞬間臉色大變，猛地跳起來，遠遠離開西蒙父子。
（未完待續）
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