林安混進獵場的第二天，盛大的秋獵也正好到了倒數第三天。
這最後三天正是冬獵的高⻆朝，大量貴族同時進入獵櫥獵，不再像之前幾天那樣分階層群體來相互競賽︰
梅林重視武力，對強者的選拔潛規則較少，往年這類狩獵競賽的前幾名雖然仍是大貴族，但大家都是明眼人，真正為領主取得顏面和榮光的騎士家臣，也往往會得到皇帝和家主的賞賜提拔，甚至不乏獲得上位者青睞一步登天者。
因此在這種大型狩獵中，那些期望獲得進僧階的家臣騎士往往不遺余力，加上有頭有臉的貴族相互攀比武力，上行下效，競爭相當激烈。
而這個時候，林安正在獵場宿營地後方的酒窖中，指揮著僕人抬酒。
「多利扎莊園，十三年釀……對了，就是這桶，抬上去！」
「小心！」
「小心！別摔倒了酒桶！」
隨著林安示意，兩個僕人上前抬下成年男人合抱粗的酒桶，旁邊的人也跟著上前，七手八腳小心翼翼地搬動，正在這時，守在酒窖外的一個僕人跑了進來。
「薇薇安，外頭有人找你！」
林安回頭，「誰找我，不知道這桶酒是莫爾大廚急著要用的嗎？」。
莫爾就是那天將林安帶進獵場的那個胖子，獵場後廚的糕點房管事和大主廚，林安正是得知對方當天會來軍營，才在那天弄出了那麼一場戲。
「好像就是莫爾大廚的人叫你！」來人說道，暗中向林安打了個手勢。
「好吧，你們抬了酒趕緊回去！」
林安一看，不動聲色地示意其他人繼續干活，和來人走了出去。
來到一排樹蔭後。濃密的樹蓋遮擋住酒窖方向的視線，林安轉身道︰「怎麼這時候過來？有事？」
「軍營果然有人去莊園查探你的背景了。」
說話人一張長著痘瘡的油臉，一副成天在廚房干活的模樣，聲音卻是屬于薩林的，低沉而磁性，但與他現在的面容陪在一起。有人令人不忍目睹的反差感。
林安嘴角抽搐幾下，忍住了笑，「不奇怪，陌生面孔進來，還是進後廚，怎麼也得探探底——你應付過去了吧？」
「安德烈他們也出了一份力。」薩林點了點頭，又問，「你這邊怎麼樣？」
「沒怎麼樣，雖然皇帝在的地方隨時有**師監視控制，但如果不是核心區域。相對也比較寬松一些，他們大概也不會想到有人就混在他們眼皮底下！」
林安笑了笑，「廚房就是消息最靈通的地方之一，我一天到頭听到各種真真假假的消息，像什麼三皇子最近腸胃不好吃得少之類的，听得頭暈腦脹。」
「你不打算聯系蘭斯特或者拜倫？」在私下，薩林對這些位尊者都是直呼其名。
「再看看吧，費了這麼大周折，我可不想成為一頭撞進獵網的獵物。」
要知道之前奧丁還派人追蹤她的去向呢，現在林安不和拜倫一起回來。誰都知道假如她要了解情況的話，最有可能就是找蘭斯特和拜倫。
「你擔心奧丁還在盯著你——在這種關鍵時候？」薩林眯起眼。
「誰知道呢？瘋子的邏輯正常人是弄不明白的。」林安淡淡道。
她也不明白奧丁為什麼對自己如此執著，連之前她都已經離開大隊了，還這麼鍥而不舍地追過來，按理說就算他要報復，也不該在這種關鍵時候主動旁生枝節才對，雖然她並不懷疑奧丁絕對有置她于死地的決心——就像她對奧丁一樣。
假如不是奧丁的監視，原本林安也不一定打算回來的，畢竟那時她還沒想明白皇帝的整盤棋局，因此才情形不明之下。林安本能選擇距離危險遠一點好，免得不小心成了炮灰。
薩林眼中冷光一閃而逝︰
關于奧丁對林安的企圖，身為男人，他更能感同身受，林安太低估了她對男人的誘惑力，對奧丁這種男人來說，最美的女人，與最高的權勢以及最強大的力量，某種時候其實是相等的。
林安是導致奧丁現在處境的罪魁禍首，但某種程度上，奧丁在她身上所付出的代價越大，林安在他心中的分量越重，無論這分量代表的是仇恨還是**。
「其實我一直在想，假如我是奧丁，我會怎麼做。」薩林說到。
林安挑挑眉，「你有想法？」
「首先第一個問題是，奧丁會不會跳皇帝的這個局。」薩林道。
林安頓了頓，「從廚房流通的消息來看，撒克遜遇刺的消息沒有傳出去，皇帝大概封鎖了消息，否則整個獵場不會這麼歌舞升平。」
「這在我們預料之中，但皇帝無論怎麼隱瞞，奧丁一定都已經知道了消息，」薩林道，「就算奧丁的耳目傳不出消息，也會有人樂意為他充當耳目的。」
「我們能猜到這點，皇帝當然更能猜到，所以這是一個局，他要看奧丁會怎麼做。」林安道。
「但你既然能看出皇帝的局，你認為奧丁能不能看出來？」
薩林的問題讓林安愣了一下，隨後她笑了笑︰
「不錯，他應該能看出來，但那無法改變他獨子命在旦夕的事實。一個沒有繼承人的皇位第一順位繼承人，也不過是一個孤家寡人而已，等消息傳出去，他的地位將在皇帝一念之間決定，如果我是奧丁，一步步走到今天的地步，絕不會願意將自己的命運交給皇帝——如果皇帝像之前那樣狠心繼續犧牲撒克遜，那麼奧丁這個第一順位繼承人，就成一個笑話了。」
「所以，從目前來看，奧丁入局的可能性在七成以上。」薩林道。
林安微訝，「我以為至少有八成。」
「假如撒克遜不是重傷，而是當場死亡。那就有八成。」薩林微微勾唇。
林安若有所思，沉吟片刻點頭，「你說得對。」
她猝然明白了薩林特意提醒她的是什麼︰
這七成概率和八成概率看似差不多，其實還是有差別的，而導致這種差別的原因，其實就是奧丁以及他背後依附勢力在梅林上下的影響力；
而繼承人的有無。無疑也是能左右這種影響力的因素之一，一旦撒克遜死去，一副奧丁的家族勢力無疑會下降，樹倒猢猻散，從而增大奧丁狗急跳牆的可能，從概率上看。就表現為七成與八成之間的區別。
而薩林特意和林安爭論七成與八成，當然不是閑著無聊，而是提醒林安還有另一種可能，而這種可能就是——
「薇薇安！薇薇安！」
呼喊聲傳來，掛著白圍裙、突出的小月復將身體脹得像個球的莫爾大廚出現在一排圍牆後。薩林給林安一個心領神會的眼神，迅速從竄進樹林深處消失，林安則從樹蔭下走出來，一邊應著聲︰
「來了來了，我在這兒！」
「你跑到哪去了，是不是跑出去偷懶了？快快快，我等著你調酒做酒心呢！」
莫爾大廚一見林安，顧不上罵人，揪著林安疾步往回走。
「急什麼呀莫爾大廚，糕點房那麼多人呢！難道您要親自動手了？什麼人那麼大排場。竟然能讓我們莫爾大廚親自出手啊！」
林安笑嘻嘻的，連忙送上馬屁。
作為莫爾大廚親自帶進廚房的人，雖然經常被罵罵咧咧叫著干活，但以其他人做對比，莫爾大廚對她已經算是照顧了，廚房中不少人對此都羨慕嫉妒不已，卻不敢說什麼，因為莫爾大廚在糕點房中地位不一般，是皇帝的御用糕點師，一般人可不敢動用他。連帶令林安也被沾光——
當然，莫爾大廚對她這麼照顧，自然是魔法的效果，只是附魔系法術在控制他人時再隱蔽，在獵場之中，林安也不敢過多使用，以免暴露行藏。
「你個小丫頭少拍馬屁，」但莫爾大廚還是哈哈大笑，十分得意地模著肥下巴，解釋道，「一般人當然是用不到老莫爾親自動手的，能讓老莫爾親自動手的，當然就不是普通人。」
林安心里咯 一聲，心想才剛剛和薩林討論過，難道會這麼準？
但她臉上還是一臉好奇和崇拜，手中悄然做了個施法手勢，問︰「那到底是誰啊？難道是皇後陛下特質指定您做點心了？」
「的確是皇後陛下指定我做的，但吃的人應該不是陛下……」
莫爾大廚猶豫了一下，在林安的法術影響下，有些神秘地左右看看周圍，才悄聲道︰
「雖然沒有確切消息，但這次指定讓我做的那種酒心餅干，是奧丁殿下小時候最喜歡吃的，皇後陛下每次知道奧丁殿下回來，都會叫人準備，我猜啊，大概殿下這兩天就要回來了！」
……
咚——！
咚——！
咚——！
斜陽逐漸西掛，沉悶的鼓聲才漸漸泛黃的陽光下響起，驚起遠近的陣陣飛鳥，撲啦啦地從空中掠過。
從高空俯視，一支支隊伍逐漸從遼闊的山林里現出，像無數條支流，漸漸向東邊匯聚，狗吠馬嘯之間，一坨坨獵物背在馬背上，滿載而歸。
親自出去狩獵的貴族們回到彩棚附近時，彩棚之間的決斗場上的，兩個騎士的決斗仍在進行。
本應精彩紛呈的決斗沒有得到熱烈歡呼，決斗的兩個對手也有些心不在焉，看到伴隨鼓聲回來的狩獵隊伍漸漸進場，便草草分出勝負，鞠躬下場。
第一個回歸的狩獵隊伍，是萊昂納多為首的本森特家族的狩獵隊伍，萊昂納多的進場自然也迎來了陣陣歡呼聲，歡呼聲依舊熱烈，彩棚中掌聲雷動，似乎和往常沒有差別。
但沒有差別就是最大的差別，冬獵最後三天的狩獵與之前的狩獵可並不一樣，以往一貫是冬獵的高⻆朝，作為貴族之間難得真刀真槍的比拼競賽，無數貴族包括女眷都熱情萬分，暗中的打賭下注以及私下的小摩擦過節。在賽前就不知已經發生了多少。
萊昂納多擅長察言觀色，自然听得出歡呼聲是否真摯熱烈，他敏銳的察覺席上的氣氛有些不對，熱烈下似乎隱藏著某種微妙。
在手下們還沒有褪去剛剛狩獵回來的興奮、高興地繞場騎馬時，同樣在繞場揮手的萊昂納多目光往席上一掃，迅速從站起來熱烈鼓掌歡呼的人們時不時轉移的目光方向。察覺出了他們的焦點所在。
萊昂納多目光往正中的席位一掃，皇帝陛下正在正中的寶座前面，已經站起來，與一旁侍立的杰法伯爵一邊說話，一邊看著他笑著微微頷首，以示嘉賞；
而在皇帝旁邊。皇後的寶座卻空了，下首的拜倫皇子所在的位置也空了，而拜倫對面席位上的查理斯和道格拉斯也不見了蹤影。
接下來萊昂納多就沒時間再細看了，他的狩獵隊繞場一周後，萊昂納多將狩獵到的最大一頭棕掌狐熊被六個騎士抬出來。進獻給皇帝陛下。
萊昂納多領頭走上去進獻狐熊時，皇帝走下台邊，一邊笑著一邊拍他的肩膀，笑著說︰「回得這麼快，里奧，你今天可偷懶了哦！」
「陛下可冤枉我了！」
萊昂納多微躬著身，手撫在心口，一臉夸張地委屈，「不深入山林，可獵不到這麼大一頭狐熊——為了這次冬獵。我特意從領地帶了一批好馬兒過來，陛下您看著吧，這次冬獵的魁首，本森特家要定了！」
「是啊陛下，接下來還有兩天呢，您就看著萊昂納多大人的表現吧！」
一旁的杰法伯爵湊趣道，君臣三人哈哈大笑。
接著充當裁決官的貴族報出本森特家族狩獵隊今天的狩獵數量，果然像萊昂納多所說的那樣滿載而歸。
眾貴族看著上首寶座上的氣氛，好一陣熱烈歡呼，本森特家族的騎士紛紛接到從女眷席上丟出的手絹折扇。整個場面熱烈非凡，氣氛終于恢復到正常情況，然後輪到第二個趕回來的隊伍入場。
萊昂納多功成身退，從主席上下來，一路接著絲帕手絹，一邊與貴族們點頭致意，臉上喜笑顏開，眼尾都笑出了魚尾紋，回到位置上整張臉還跟一朵菊花一樣，笑臉完全褪不下來。
身旁一陣風刮過，詹姆士從一旁的位置上坐下。
他不是本森特家族的人，再怎麼給蒼藍雄獅家族打臉，也不可能跟著萊昂納多一起去狩獵，不然老獅子就該氣得從領地疾馳三百里過來，用馬鞭抽死這個不孝子了。
「你怎麼才回來，看到我們隊伍的獵物沒有！」
萊昂納多站起來一拍詹姆士，笑哈哈地高聲說著，附近的人們一陣哄笑，詹姆士勉強勾起皮笑肉不笑的笑容，兩人坐下來，詹姆士從牙縫里擠出聲音低聲道︰
「夠了嗎？這種白痴笑容，我要保持到什麼時候？」
萊昂納多笑得幾乎要露出一口白牙，對詹姆士的話听若不聞，仿佛完全沉浸在滿載而歸和皇帝嘉賞的興奮中，口中的話卻和他的表情完全不同，壓低聲音︰
「剛才發生了什麼事？皇後陛下又不適了……哦不對，兩位公主還在。」
他余光已經看到維多利亞和伊麗莎白兩位公主的位置，兩人正和他們的未婚夫坐在一起，並沒有和哥哥們離開，顯然皇後的離場不是因為犯病。
「剛才兩位陛下在席上可能發生了爭執，皇後陛下臉色有些不好，就退了場，然後陛下又和三位殿下說了什麼，他們也離場了，好像有什麼事做，但看臉色似乎也不太對。」
詹姆士知道萊昂納多要問什麼，內容中的一對「可能好像似乎」，讓萊昂納多明白了之前氣氛有異的原因。
兩位陛下當然不可能在席上公開大聲爭執，哪怕是臨時出現的口角，在面容神色上也會有完美的掩飾，這是每個貴族的必修課，就像此時的萊昂納多和詹姆士這樣。
但貴族是最善于察言觀色的，而兩位陛下無疑是席上的焦點，一舉一動哪怕是一個抓緊絲絹的動作細節，或者身邊侍臣夫人的臉色變化，都會牽動人們的視線。
如果只是隱晦的端倪，在沒有證據的情況下。貴族也不至于揪著不放，但隨後皇後退場，三個皇子離開，無疑讓眾多貴族心下疑惑，自然眼前的決斗多精彩也看不到了。
恐怕萊昂納多進場時，八成以上的人心中都在縈繞著疑問。直到皇帝親身表現出對萊昂納多的重視嘉賞，場面才再度熱烈起來。
「前兩天杰法伯爵沒回營帳，宮里的話也傳不出來，後來才知道可能與皇後陛下有關，據說有些不適，我還以為今天兩位陛下不一定出席了。但看現在的情形，似乎比想象中還要不對啊！」
又一隊狩獵隊回歸，萊昂納多笑眯眯地站起來，啪啪鼓掌，接著唇形不動地問︰「那你剛才離開。看到什麼了嗎？」。
「皇後陛下確實不適，回去休息了，拜倫和道格拉斯兩位殿下帶人離了獵場，看方向是往行宮那邊去，查理斯殿下則去了軍營方向。」
「軍營……」萊昂納多笑臉頓了頓，「查理斯殿下天天去軍營，也不奇怪，呵呵。」
「要不是怕做得太顯眼，他幾乎恨不得在軍營同吃同穿了，」詹姆士輕哼。眼底一絲嘲諷，「好像怕人不知道他是第二位被允許領兵的皇子一樣。」
「第三位！」萊昂納多從齒縫中糾正，「你忘了拜倫殿下。」
「算了吧，連他自己恐怕都不敢把自己往別人眼里放，第一個不把他放在眼里的就是陛下，」詹姆士淡淡一哼，「你看他帶了那麼多東西回來，兩位陛下多高興，但最終得到是也不過是更多的賞賜和封邑而已，之前被奪走的那個位置。陛下半點沒提起。」
「哎，拜倫殿下連銀綠血脈都激發了，還有什麼好說的，我看等回帝都，他就要去劍聖山了——這也未必不算一條出路！」
萊昂納多說道，然後又自語，「奇怪，半途離席，一個去軍營，兩個去行宮，到底要做什麼？」
正說著，遠遠一道土龍從遠處過來，看隊伍規模不下兩三百人，席上的人們紛紛站起來。
「咦，是哪幾支隊伍這麼巧，恰好一起回來了？」
「這麼是西北方向，那邊有誰的隊伍跑進去了嗎？」。
獵場範圍巨大，野獸眾多，加上中途跟著獵物到處跑，幾支隊伍踫在一起也是很常見的情況。
眾人正議論紛紛翹首以盼的時候，正中席上的皇帝拄著權杖的手一緊，他下方侍立的杰法伯爵似乎想到什麼，笑臉微僵，但這表情不過轉瞬，隨後恢復正常，來到皇帝寶座扶手邊，皇帝似乎想站起來，但最終還是沒動，坐在了寶座上。
獵場地形奇特，東高而西低，皇室扎營和搭建彩棚的位置正是在東邊的一片高地上，正好俯瞰獵場，視野很好。
灰黃的土龍從西北的低處靠近，在大約一里左右停下，片刻後，一騎從大門馳入。
馬上的騎士穿著戍衛營地的銀白侍衛甲冑，來到皇帝寶座的高台下方，翻身下馬，單膝落地，高聲報告道︰
「報——陛下！帝國龍脊高地親王、現皇家近衛軍軍團長奧丁.索德洛夫…….菲利普斯.梅林，帥近衛軍精銳三百人，已到營門前！」
萊昂納多張開了嘴，他旁邊不少人和他有類似的表情。
整個場面因為這個騎士的匯報而寂靜了一瞬。
皇帝從高處掃去，多數人的面容才彩棚下露出來，面容上顯露出驚愕詫異的神色，但表情與心情完全相同的人有多少，就不得而知了。
「奧丁殿下……」
靜寂後是一片嘩然，眾人紛紛望向高台上的那位帝王。
皇帝此時已經從寶座上站起來，沒有讓杰法伯爵扶持，手中拄著代表梅林至高權勢的獅頭金杖走到台邊，臉上一片振奮欣喜，右手有力地一揮︰
「進來！還不快讓他進來！」
見狀，席上頓時一片欣喜轟然，人們早已站起來，此時紛紛往邊上擁擠，交雜的聲音嗡嗡響著︰
「是奧丁殿下！奧丁殿下從南線回來了！」
交雜紛亂的場面中，誰也沒注意到，皇帝下方幾個台階的杰法伯爵退到後頭，壓低聲音冷冷地質問身後一個侍衛︰
「殿下怎麼會從西北方過來？那邊戍衛的統領是誰？是誰把人放進獵場的？……還有去行宮那邊迎接的兩位殿下呢，他們沒有跟著回來嗎！」
（未完待續）
ps︰
謝謝雪舞風流大大和薩卡奧蘭多大大的粉紅票！o(n_n)o~
昨天的更新補足……哎喲，才一周不雙更，果然懶筋就冒出來了，完全不適應啊！最近總是出去，休息不怎麼好，碼著碼著居然有些頭疼了~
抱歉今天有些晚點了，不過還好，某p人rp依舊是堅挺滴！