林安和蘭斯特花樹間傾談時候，遠處，卻有人看他們。23znetbsp;維多利亞站窗邊，銀白雪貂毛披肩掛黑檀木高背椅扶手上，她貼身侍女莉奇拉起了窗口厚絨幃簾一角，方便她俯視下方人群。
金雀花樹並不高，從三樓俯視，入眼是一片色彩濃郁花海。
花海間空地上聚集著大片人群，主樓一層傳出樂聲，疏落花樹間，也有不少人三三兩兩落單，手挽手地散布觀景，談天說笑。
「……這是松盾男爵，這老頭又換了個女伴……小桑博得爵士和他父親一樣都是色鬼，但他長得可比他色鬼父親英俊多了！
哦，吉賽雅夫人脖子上那顆火鑽真是又大又閃，隔著這麼遠，都能感覺到上面火彩反光……安琪紐特小姐那件白駝絨披肩配上她尊容，真是可惜了，她妹妹倒是可以一看，就是年紀小了點，和約克雅丹不太搭……」
與會客人大多帶著假面，但熟知帝都上層貴族維多利亞一一看去，還是能夠輕易看出對方身份。
她微微側著臉，不想被人發現自己這樣失禮地高處窺看，只讓莉奇拉開了不大縫隙，同時語氣傲慢刻薄地品評著眾人身份衣著。
莉奇站一旁，面不改色，她早已習慣了自己主人私下有違皇室公主尊貴一面。
房門被試探地輕敲兩下，緩緩推開，維多利亞閉上嘴，回頭去看。
莉奇則不慌不忙地屈膝提了提裙，仍拉著幃簾，因為這個房間是查理斯殿下專門留給妹妹們，這個時候進來除了伊麗莎白公主不會有其他人。
「麗萃美女貼身兵王全文閱。你來了！來這邊，看看今天都有哪些人到了！」
維多利亞公主對妹妹眨眨眼，「我問過查理斯了，不出意外話，斯圖亞特大公也會到場。」
她勾起玫瑰色紅唇，露出了一個彼此都懂眼神。
伊麗莎白公主有些無奈，現雙方都心知肚明，上次她們私下談話被當事人听了去，而蘭斯特大公也透過查理斯，表達了自己對這場聯姻拒絕。
重要是。那天之後，伊麗莎白關注了這幾天蘭斯特交際情況，也對蘭斯特近群芳相伴情況有所了解︰
男方已經暗示得這麼明白了。她真覺得難堪又無言以對，加上不久前楓宮動蕩，令她感到不安又疲憊，如果不是查理斯和維多利亞力邀，她真不想來這個可能會遭遇尷尬舞會。
維多利亞看出她心思。
「別想那麼多了。麗萃，上次事，是個意外。
我們都想不到，他會恰好暗處听到那些話，幸好，你也並沒說什麼出格話語。他要厭惡我話，就厭惡好了，如果他要蠻不講理地遷怒于你話。那你也沒必要過于遷就他——當然，面子上絕不能弄出笑話，讓別人看到。」
皇帝至今沒有松口，維多利亞看來，這場婚事差不多是板上釘釘了。
她看蘭斯特大公近言行。他是鐵了心，維多利亞現只希望能找到轉圜余地。把婚事弄得體體面面，至于蘭斯特大公本人態度，反而是次要。
維多利亞一邊說，余光掠過窗外，被一抹濃郁顏色吸引，像看到紅布地公牛般猛然轉頭。
這不是她眼神有多麼銳利，能隔著老遠，看清幾十丈外被花樹遮擋林安面容。
而是近來帝都中，深紫色裙裝飾物已經完全貴婦閨秀們身上消失，畢竟，身為女性，誰也不希望自己男人們私下談論中，被拿去和一個她們絕不願意承認、卻清楚地知道她們無論如何都比不上對象去比較。
因此，舞會上身著深紫色長袍女性，獨此一家，別無分號。
何況林安那一頭黑發太顯眼，深紫色配上黑色長發特征，無論如何也不會被錯認。
維多利亞其實沒有看到林安容顏。
後者和蘭斯特站花樹下面，繁密金雀花枝條遮擋著了他們上半身，加上傍晚入夜光線略微朦朧，從維多利亞這邊角度看去，只能隱約看到林安長袍下擺，上身和頭部則金雀花枝條間若隱若現。
維多利亞對林安忌憚妒恨，凡是和紫色相近顏色，都已經她身邊消失，但她潛意識中，對林安敏感，卻超乎尋常地敏銳，這或許和身邊兩個男人隱隱帶給她不安有關。
她一眼看去，只憑借長袍下擺，已經確定那是林安，正要定楮細看林安身旁和她距離相近男人是誰，卻見兩人距離忽然拉近。
維多利亞只看花枝間影影綽綽站姿，就知道兩人是抱了一起。
蘭斯特這時正好側身，被林安法袍下擺擋住了一半，身後墜地披風被拖曳過去，維多利亞卻眼楮很利，接著剛剛一瞥，已經隱隱看到了那披風上佔據大半披風藍色鳶尾花紋徽。
「莉奇，來幫我看看，那是不是蘭斯特大公，他怎麼和安琳那女人抱一起！」
莉奇探頭，林安和蘭斯特短促相擁卻已經結束，等莉奇循著維多利亞指方向找到那片花樹時，林安和蘭斯特兩人已經往花樹深處走去，看不到蹤跡抗日之大上海皇帝。
但莉奇當然不會說自己沒看到，往那個方向掃一眼，露出一副看到驚奇模樣，順著維多利亞話，驚詫低呼︰
「……是啊，公主您沒看錯，那真是蘭斯特大公！」
維多利亞那句話只是下意識反應，回過神後，根本不理會莉奇回答，回頭急聲招呼伊麗莎白︰
「麗萃，你過來，你看他們，竟然大庭廣眾地方摟摟抱抱！真是毫無矜持，傷風敗俗……」
她心中有種抓到林安把柄意。同時又生出某種隱隱嫉意，以及因伊麗莎白而起惱怒。
伊麗莎白無法推卻姐姐連聲召喚，臉色有些僵硬地來到窗邊，這時維多利亞才發現林安和蘭斯特兩人已經不見，伊麗莎白松了口氣，說道︰
「明明什麼都沒有！姐姐，說不定是你看錯了。」
「我怎麼可能看錯！」
維多利亞氣急。
林安是她這段時間惦記得多同性，加上近奧丁受傷又與林安密切相關，雖然皇帝已經淡化了事實，讓知情皇室成員都以為傷情並不嚴重。但維多利亞卻不會放過這個用來對付這個假想敵充分借口。
這幾天，她通過親近依附皇室人們，對外放出了不少對林安不利暗示。她現正是對林安一切有關細節敏感時候。
維多利亞想說，林安就算化成灰，她也不會認不出，但她當然不能就這麼把自己原本心思暴露出來，改口道︰
「整個帝都中。除了她，還有誰會唯恐別人不知，天天穿著那身紫袍，好像有個紫薔薇封爵，紫色就讓她獨佔了一樣，張揚得整個帝都沒人不知道她——
你還幫她說過好話。現知道了吧，真正矜持低調淑女，哪有別人舞會上偷偷模模和未婚男子依偎摟抱？還有大哥那件事。你難道忘記了？」
維多利亞覺得，說到底，這女人和那些表面矜持、背後貴族床上張開大腿交際花，也沒有什麼不同，幾天前還和有婦之夫獨處一室。奧丁剛走，她就舞會上。和另一個男人勾勾搭搭！
其實，還不是貪圖她大哥和蘭斯特大公權勢財富，卻整天一副不食人間煙火、不為名利驅逐模樣！
維多利亞不滿是，她父皇也不知怎麼想，明明奧丁受了不輕傷，皇帝卻以奧丁犯錯先，林安是受害者為理由，將這次事件輕輕抹過，甚至警告他們這些子女不得私下透露，否則就要削除他們名下封邑和繼承權。
而疼愛兒女母後，明明看到了那晚奧丁淒慘模樣，卻一夜之後改變了態度，不但默認了父皇決定，甚至暗示她母族、上層貴族間有偌大名望菲利普斯家族配合行事，私下也再三告誡他們，如果有人暗中違背父皇命令，她絕不求情。
一想到原本能讓安琳不得翻身大禍，後居然這樣收尾，維多利亞就覺得心里恨恨。
但她並非沒有察覺某些隱晦變化，比如父皇母後出乎意料退讓，約克雅丹對此推波助瀾和支持，以及查理斯沉默，再再讓她感覺到宮廷內詭異氣氛，而她厭惡忌憚女人，里面很可能扮演了重要角色。
這讓維多利亞有隱隱不安感覺，而她一向倚為後盾出身，林安面前，似乎也沒有想象中那樣無堅固牢靠，這讓維多利亞驚疑之余，有隱約不安和恐懼。
然而維多利亞絕不肯相信，這片大陸上還有任何人力量底蘊，能比得過大陸第一帝國千面風華庶女妃。
因此她隱約為自己心虛不安感到羞恥，加要彰顯皇室權威，以示自己一位堂堂公主，絕不會一個不明身份女人面前怯弱，不會是輸家。
想到這里，她一把抓住伊麗莎白，「走，我們下去！」
……
林安和蘭斯特走出金雀花樹林，磚石質地白色主樓前面，是一片平整草坪。
主樓底層足有正常樓層三層高度，三面都是堅實白色雕花圓柱，中間微微凹陷巨大舞池能容兩三百人同時共舞。
此時天色剛剛昏暗起來，莊園各處亮起潤黃而不刺眼燈光，舞廳輝煌明亮，光可鑒人地磚反射著水晶燈璀璨光輝和下方衣香鬢影。
舞會還未正式開始，客人們有聚集主樓一層舞廳，有主樓外草坪談笑，蘭斯特挽著林安走出來時，就引起了賓客們注意。
因為這時時間還算早，地位尊貴自持身份貴族，往往會來得比較遲，有時甚至會舞會進行了大半後才姍姍來遲。
查理斯皇子夫婦歷年舉行秋日節舞會，是眾人趨之若鶩盛會，當然不會遭遇舞會末尾賓客才抵達情況。但按照潛規則，和他地位相近高貴者即使提前到場，往往還是會舞會開始後，才會露面。
因此現雖然已經接近舞會開始，但真正地位尊貴客人還沒出現，聯袂現身斯圖亞特大公和林安，當然很成為了人們焦點︰
因為他們一個身著大公服飾，身披披風，一個穿著標志性紫色法袍，即使面戴假面。也根本相當于沒戴。
一些離得近貴族，紛紛上前問候。
他們對蘭斯特相對熱情，交談中帶著隱晦殷勤。對林安態度也沒有太大變化，不論男女都盛贊她今天美麗，隨後像以往一樣，不敢過分糾纏地離開。
但身為當事人，林安自然感覺得到他們隱藏研判目光後淡淡疏離。那不是以前那種由于禮貌和矜持而表現貴族風度，而是一種出于某種避忌疏遠。
「別理會他們，近帝都里有些不太好風聲，這些人只是人雲亦雲。」
蘭斯特察覺了異常，擔心林安不知，低聲道。
「我樂得清閑。」
林安失笑。連皇帝態度都無法對她產生影響，不用說這些人了。
她眼中，這些不知真相卻趨從大眾人。不過是些盲目可笑家伙，叢林法則中被獵食食物鏈一環。
「你不必管我，先去應付那些人吧，你知道，我是不用人照顧。」
林安左右看看。見自己想見人還沒有出現，想想如果蘭斯特身邊。自己也有些不方便，便讓蘭斯特先和自己分開。
蘭斯特知道林安不是說客套話，他也覺得自己身邊一伙一伙簇擁上來人給林安帶來了麻煩，想了想，便吩咐自己侍衛隊長跟著林安，他和林安暫時分開。
舞會餐點有些類似自助餐，幾排白色大長桌上擺著各種酒水點心食物。
但這種場合，誰也不是抱著大吃一頓念頭來，因此餐點區點心食物幾乎沒人動，酒水區上面擺放酒水卻換了幾次，身著黑馬甲侍者也托著酒托，賓客間靈活穿行荒神章節。
林安看看那些侍者酒托里酒水，大多是一些香檳白干紅干和女士雞尾酒之類，就叫侍衛隊長去酒水區幫她拿一杯薄荷水，自己往草坪邊一片金雀花樹下走去。
這片花樹比較冷清，原本有位身著淺黃細駝絨裙小姐和她侍女樹下，見林安過來，從面紗下矜持地看一眼，微微點頭致意，等去拿酒水男伴回來後，就雙雙離開。
林安笑了笑，背過手，仰頭欣賞眼前一小片淺紫色金雀花枝，渾不意自己別人有意無意隱晦視線中，成為了暗中焦點。
「這麼寂寥角落，可不配您眾人聚焦身份，話題小姐！」
一個微沙聲音從身後傳來，林安轉過身，打量了一下來人，略出少許詫異。
「您是？」
「艾德溫娜瑪西亞妮可凱伊。」
來人雙腿並攏，右手背負身後，左手速優雅地劃過前胸，收到下月復前，腰桿筆直地一躬身，行了個利落優美紳士躬身禮。
「他」手定定停林安面前，眼楮明亮，嘴角笑容帶著戲謔，目光肆無忌憚地注視面前美女。
林安愣了一下之後，盯了那只手片刻，才將手放進里面，讓「他」執住素手，低頭光潔手背上輕輕一吻。
沒有討厭煩膩脂粉味，對方咂吧咂吧嘴。
「艾德溫娜瑪西亞妮可凱伊——財產獲得者、女戰神、勝利、梅林王之弟！」
林安收回手，一一念出對方名字含義，挑了挑眉，饒有興趣地看著這個不速之客，「如果我沒看錯，您是位小姐。」尾音微揚，語氣卻是肯定。
「如您所見，美麗琳法師！」
來人一身利落小羊皮獵裝，因為身材高挑而顯得又長又直兩條長腿，裹緊身皮褲中，一頭及耳短發如同火焰般燃燒著熱情，舉手投足間動作，滿帶男性瀟灑魅力。
她五官分明，輪廓深邃但不顯粗獷。但因為那對狹長暗紅色眸子開合間不時閃過銳色，讓她身上帶有一種通常女性所沒有凜冽味道，即使她勾唇含笑時候，也無法掩蓋這種銳利氣質。
如果不是林安前世也見過不少外斃性女漢子，加上對方前胸女性特征十分明顯，她也要猶豫一下，才分辨得出對方性別。
那位不速之客小姐直起身，舞廳光線從她背後投來，身高帶來陰影籠罩住林安，不經意就帶來了某種壓迫感。
她也學林安挑了挑眉。但相比林安動作，她做得有英氣，帶著一種雌雄莫辯優雅痞氣。
「第一次有人首次見面。就說出了我名字含義，要知道我家老頭子翻字典才從角落疙瘩里找齊了這麼個組合，看來您和傳聞中一樣，擁有與美貌相媲美學識。」
這位小姐聲線略低，微沙中帶著磁性。不細听時，確實有些中性。
「您謬贊了，雖然我並不覺得美貌和學識有什麼必然關系，至少學習這些東西時候，那些可惡繁瑣知識不會因為我長得不錯，就容易學會一些！」
感覺對方很有興趣地打量自己。似乎好奇多過敵意，林安便用略帶玩笑回答，犀利地刺了對方一下。
「確。要獲得成就，我們所需要付出汗水，並不因女性身份而少一些！很抱歉，我失言冒犯了網游之不敗劍神TxT下載！」
對方眼色一亮，臉色稍整。利落地躬陝歉，「另外。請您稱呼我艾德溫娜提督，或者凱伊閣下，艾德溫娜小姐這個稱呼，已經很久沒有人叫了，感覺真是美好得讓我渾身起雞皮疙瘩！」
對方情緒中少許敵意迅速消退，轉換成一種審視度量，以及興味好奇。
令林安感到好笑是，敵意淡去後，這位女提督打量了自己幾眼，反倒升起了某種類似男性角度驚艷和欣賞，目光加津津有味地她臉上逡巡。
林安很懷疑，假如不是這種場合話，對方說不定還會長長地吹一聲口哨，來表達自己此時心情。
另外，對方名字含義，以及自稱提督身份，也不由令林安想起了，阿德萊德夫人所給資料上一個頗為特殊家族及其繼承人。
對方出現得唐突，開始來時候，也並非帶著純粹善意，林安無意與對方糾纏，直入主題。
「凱伊提督，如果我沒記錯話，您應該仍是岩堡服役軍官中一員，雖然我不知道您何時回帝都了，但我想以一位凱伊人性格，您並不會毫無目舞會上搭訕陌生人才對。」
以對方年齡身份，提督當然還是個虛餃，但對方身份卻是早有聞名，其背後那個從開國起就延續至今、但因為其子孫凋零和歷代族長特立獨行而帝都貴族圈成為異類家族，也是讓人如雷貫耳名門豪族。
這一家族領地與斯圖亞特公國毗鄰，梅林偌大領土中也屬于地處邊境、戰亂頻生偏僻之地。
凱伊家族目前爵餃為侯爵，從建國以來幾度起落，每隔幾代，就有族長對當任皇帝鬧著要獨立出去，要與斯圖亞特做一對好基友，而那片土地上人也自稱凱伊人，而非正統梅林人。
凱伊家族嫡系子嗣不豐，先代分支早就分出去，遠隔十數代，法律上沒有了繼承權，目前嫡系下代繼承人，就是眼前這個女提督了。
這位女提督二十出頭，常年南線邊境服役，這次回帝都似乎也不過是近來才發生事，林安與對方毫無交集，不會認為自己容貌能有魅力到連同性都來搭訕地步。
「第一個原因是，琳法師您留岩堡傳說，如雷貫耳到令我听得耳朵發燙地步，此前您岩堡時候，我還沒到岩堡服役，與您緣慳一面，這次有機會親眼見到，當然要仔細看一看，好回去讓兄弟們羨慕嫉妒一下了！」
對方口氣中流露軍旅味道令人熟悉，林安面不改色，微笑問︰「那麼第二個原因呢？」
「這還用問嗎？」。
艾德溫娜給了林安一個「你真傻」眼神，「作為場女性中兩個異類，我是初來乍到、，不了解情況；你是形單影只，處境不妙——別人當然會樂意見到我們倆頂起來了！」
她說完露齒一笑，露出兩排白齒上閃過寒光。
Ps︰
謝謝雲沙若璃大大打賞！~
又痞又帥女提督閣下，我心水這類角色很久了，鑒于大家曾經強烈呼吁女配角，朕就準了吧！
人物卡︰
艾德溫娜瑪西亞妮可凱伊——女，凱伊侯爵下代繼承人，世領南郡提督餃，現岩堡南面軍團服役。外貌︰紅色短發，眼眸狹長暗紅，聲線中性，女漢紙。
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