喉嚨「咯咯」發出兩聲不明聲音，老伯爵一手抓向頸脖，一手向面前兩人伸去，瞪大雙眼中流出黑紅毒血，以一副驚恐至極表情倒了下去。
「大人！」
「老爺！！」
軍務長官和男管家雙雙發出驚呼，駭然向書桌後撲去。
然而他們觸及老伯爵身體之前，老伯爵身下忽然出現一個一模一樣身體，臉上帶著驚魂未定神色，一把推開身上那具身體，任由它咕通一聲倒地上。
隨後把推開那具身體化成一個一臂長布偶女圭女圭，畫滿繁復紋理人偶十分精致，模樣竟與老伯爵有三分相似，只是剛剛落地，人偶整個變成了黑色，七孔位置如老伯爵之前那樣流出黑色液體，手腳還一抽一抽地痙攣著，掐著脖子發出咯咯聲音，看上去詭異萬分。
老伯爵粗喘著退開，後背踫到椅子 當一聲倒地。
房中另外二人像被勒住了脖子，還沒來得及對面前第二次驚變有所反應，房間門口被砰一聲打開，詹姆士身影出現門前，大步踏進來，鮮紅如血法袍翻滾，帶著一股冷冽威勢。
一進門，詹姆士就注意到了三人面前空處那個人偶女圭女圭。
抬手一招，人偶落到他手中，但沒等他細看，抽搐人偶忽然張嘴說話了，那是一個老伯爵等人沒有听過陌生男聲，平板聲調沒有任何感情起伏，仿佛只是描述一個事實︰
「交易達成，記住你承諾。」
人偶鮮紅小嘴說完話，馬上就無風自燃，迅速詹姆士手中化成一團藍灰色火焰，連灰燼都沒有留下。
詹姆士勾唇露出一抹莫名輕笑。一抹手拍去不存灰燼，抬頭看向臉色發白三人。
「果然被她猜中了，還真有第二次刺殺！」
詹姆士臉上笑意收斂少許，不急不慢地說著話，仿佛他眼前不是三個剛剛遭遇刺殺受驚者，而是正常對話對象，「對方用毒？」
他也只是這麼一問，沒等倫貝特伯爵三人回答，目光已經落到那只倒下水晶杯以及書桌上那只仍開著口酒瓶上。
兩道法術靈光射出，詹姆士一看結果。挑了挑眉，道︰
「噢，不是酒本身問題。毒藥抹杯沿上！」
說完又低聲評價了一句，「暗殺慣用手段，小伎倆，但不得不說恰好利用了人心理盲點。」
詹姆士沒有懷疑男管家，因為他早已對其暗中檢查過。沒有發現神術氣息，而對方伯爵中毒後反應也並非作偽，而且毒藥抹杯沿，有機會經手下毒就不止男管家一人。
倫貝特伯爵這時已經有些恢復過來。
他一生見過無數大場面，本不應這麼震駭，不過替身女圭女圭是不能屏蔽本人感覺。因此即使替身女圭女圭離開身體之後，他依舊對替身女圭女圭服毒後所有感受身臨其境——不是每個人一生中都有這樣機會去品嘗這種死亡來臨滋味，而詹姆士也不可能要求一個正品嘗死亡滋味人能有太過正常反應。
替身女圭女圭燃燒後。倫貝特伯爵一下癱軟地。
他花白發迅速轉白，皺紋以肉眼可見速度出現皮膚表面，如漿汗液浸透了他衣服，他張開嘴大口大口喘氣著，渾濁虛弱眼神就像一個普通老人。而不是剛才那個手掌重權威風凜凜倫貝特伯爵。
「老爺！老爺！您怎麼了？！……詹姆士法師，詹姆士法師！您看看。您看看啊！」
男管家對伯爵變化驚呼不已，連滾帶爬地抱住自己主人連呼不止，聲音都帶出了哭腔，求助地看向詹姆士。
詹姆士卻對倫貝特伯爵變化並不意外。
「按照替身女圭女圭契約，一旦起效，替身對象剩余壽命一半將會被抽取，」
這種詭異契約明顯不是正常魔法體系，像某種黑巫術，不過詹姆士不會對面前弄不清法術和巫術區別人解釋這其中差別，只聳聳肩陳述道，
「這只替身女圭女圭不是我制作，我不清楚原理，估計要解除契約非常困難，連我也不見得付得出代價。
當然，假如你能找到傳說中能延長生命、駐顏益壽生命之泉泉水，那或許能將損失壽命補充回來。」
倫貝特伯爵喘了半天，男管家又是撫胸又是灌藥，加上詹姆士用法術平復他生命狀態，臉上才勉強恢復了一絲血色，完全清醒過來。
老伯爵眼中余悸未定，留著深深恐懼和驚駭，他剛才並非听不到詹姆士聲音，只是身體正蒙受死神青睞，有種靈魂被抽取出來感覺，直到詹姆士施法之後，他靈魂才好像重歸軀體。
……
城外軍營中，西德尼手中抓著一個人偶女圭女圭，看著代表死亡黑色消退，生命能量開始充溢如人偶體內，等再無法接收到生命能量後，他眼中掠過一絲不滿。
「不能弄死他……算了。」
他想起林安事前千叮萬囑，繼續平靜地封咒，將封印後蘊滿生命能量人偶塞進自己空間中。
……
醒轉過來後，倫貝特伯爵從抱著他呼天搶地男管家背後看到那抹火紅法袍，一下想起了之前事情，掙扎起來，氣喘吁吁地問道︰
「詹、詹姆士閣下……呼、呼！……他、他們呢？」
「除了霍芬姆閣下，令夫人和子女都藏身您安排密室中，只要他們乖乖听話不自己跑出來，沒有刺客能威脅得了他們！」
旁邊男管家和軍務長官終于恍然大悟︰這原來是早有準備一場計劃，難怪書房這樣動靜，外面完全沒有反應。
但詹姆士不理他們神情，繼續道︰
「……至于令子霍芬姆閣邊，我已經安排了人，想必不會出什麼意外。」
話音剛落。就听到外面一陣喧嘩嘈雜聲音由遠及近。
詹姆士一怔，迅速倫貝特伯爵身上套了個護罩，男管家和軍務長官只覺得紅影一晃，詹姆士已經出了書房。
來到中園，詹姆士發現喧雜聲雖然明珠城堡內響起，真正導致喧雜原因，卻不是因為城堡內出了什麼混亂，而是港口碼頭附近沖天火光。
其余城港幾個方向，似乎也有淡淡火光逐漸亮起，詹姆士沒記錯話。那幾個方位都有金薩沙港極少幾個高位貴族莊園和城堡。
只是比起港口碼頭大火，那幾個莊園位置太過分散遙遠，令火光並不明顯。
「該死！」
詹姆士臉色一變。意識到幕後黑手目標不僅僅是明珠城堡，碼頭和另外幾個貴族莊園才是真正大陣仗，自己和林安恐怕都中了對方聲東擊西！
「你們躲進密室！」
用擴音術丟下這句話，中園中詹姆士火焰般身影升空，微微一旋。立即往碼頭飛去。
半空中，詹姆士還見到軍營方向升起了幾個和他穿著相似人，分散各個方向朝有火光方位飛去。
由于距離原因，詹姆士與克魯姆及受勛者中另一位法師恩科幾乎是前後腳落到碼頭上。
事態緊急，克魯姆一見詹姆士便直接道︰「幾處起火蹊蹺，弗里茨閣下吩咐我們分頭行事。」
「嗯。先滅火！」
水系法師恩科伸手召喚水龍，腳下出現一個聯合導引法陣，將三個法師籠罩內。
他們俯視下方烈火中奔逃人們。里面有不少甚至是自己隊伍中士兵，半醉半醒像盲頭蒼蠅一樣到處沖撞，有烈火中打滾。
以精神力協助導引詹姆士眼神微眯，單手下壓，透明水龍未及成型。便化成了傾盆大雨。
……
黑暗營帳中，安寂氣氛未被外界喧雜所擾。一切聲音似乎都遠離營帳，一個輕淺平緩呼吸似乎證實著營帳內唯一一人正安恬熟睡中。
極低說話聲遠離帳簾地方響起，兩個聲音低聲說了幾句，一個有些胖碩身影輕輕揭開了帳簾，輕手輕腳地走了進來。
身影並沒有特意掩飾呼吸，而且非常熟悉營帳內擺設布置，營帳一角放下了什麼，就向熟睡那人方向走去。
「小姐！小姐！……外面出事了！」
胖碩身影低低喚了兩聲，熟睡中縴細身影都沒有回應。
呼喚那人放下心來︰
她親眼看著對方喝下那碗混了昏睡藥粉雞湯，之所以不下毒，是因為喝雞湯時有好幾人場，一般烈毒不足以對方被救前徹底將其毒死。
而以對方當時狀態，喝湯後困倦和昏睡，顯然並不容易引起懷疑。
確認目標昏迷不醒，胖碩身影沒有遲疑，從腰月復間模出一把鋒利匕首，毫不猶豫地向下刺去！
「咄！」
鋒刃刺入木頭聲音。
行刺者立即意識到中計，任由匕首插上面，返身就逃！
黑暗營帳中忽然大亮，光線將行刺者面目照得無所遁形！
「瑪利亞！」
被西德尼和約翰姆簇擁中間林安輕聲喚道。
被呼喚對象沒有任何回應，一見林安，立即條件反射地撲向她，胖碩身體和大張臂膀猶如一堵牆般壓來。
但早有準備約翰姆和西德尼當然不會再給瑪利亞近身機會，西德尼法杖中射出一道法術，瑪利亞立即像被推倒牆般倒塌，肥碩軀體重重摔地上，腦袋一歪，傳出平穩打呼聲。
約翰姆回身叫了一聲，侍從立即帶著兩個士兵進來，把熟睡中瑪利亞抬了出去，此期間，熟睡如豬瑪利亞還哼哼兩聲，翻了個身。
「把她放回帳篷里。」林安吩咐道。
「是，大人！」
三人看著瑪利亞被抬出去，西德尼一招手，林安床榻處人形隆起立即縮小。一個巴掌大瓖嵌寶石人偶飛回西德尼手中。
林安打量了一下西德尼手里人偶，贊道︰「那套巫毒女圭女圭落到你手里，倒沒有浪費！」
她說就是那套冰原黑市拍賣上拍下巫毒女圭女圭，倫貝特伯爵身上帶著替身女圭女圭和這個變形女圭女圭，都是西德尼研究巫毒女圭女圭之後衍生產品，其中前者明顯比後者復雜，但並不意味著後者技術含量小︰
因為替身女圭女圭明顯是照著巫毒女圭女圭做出來仿制品，上面刻畫紋理大部分仍屬于巫術體系中巫文，而後者則明顯已經是從巫文體系衍生到了魔法體系，必須以深厚巫文和魔法研究為基礎。
「嗯。還不夠成熟。」
西德尼顯見還並不滿足，因為他現對巫毒女圭女圭研究已經到了瓶頸，即便是巫毒女圭女圭研究。很多也是林安指點下得到啟發，這令西德尼懷疑林安其實已經有成熟研究成果，畢竟對巫文掌握，他所知道全部是由林安傳授。
約翰姆不關心兩人魔法研究，只慎重對林安建議道︰
「小姐。看來您不能再用普通人近身服侍了，像瑪利亞這樣普通人，意志無法抵御有心人精神控制，對您來說太過危險。」
這次是林安猜到對方可能行動，因而他們有了防備，但下一次呢？
如果林安現沒有失去施法能力。約翰姆不會提出這個建議。
但林安現失去施法能力事情人皆知，那麼除了像這次幕後真凶那樣人外，恐怕還有不少不懷好意覬覦者。會利用這樣漏洞對林安下手。
「確，我身邊並不適宜有普通人存。」
不止是他們會成為漏洞而讓林安遭遇危險，由于林安緣故，她身邊人遭遇不測可能性也很大。雖然現林安已經是不是初到貴地那個普通現代人，但對于牽涉無辜這種事。林安還有基本人性道德和負疚心。
「我現明白，為什麼不少法師會把正常社會中人稱為世俗中人。也許是因為隨著身份能力增長，本人會不得不漸漸月兌離正常社會世俗緣故！」
林安感嘆了一句，想了想道︰
「瑪利亞是被控制，幫她解除精神控制後，過兩天就放她走吧……對了，我進入冰原前，還有一個叫安吉莉雅女僕留魔法之都，原本，她應該是我第一個追隨者——」
她說著，想起初到這個世界那段和安吉莉雅相依為命日子，臉上露出微微笑意，「她現應該是個黑鐵武者了吧，我想把她找來。」
听到林安描述，約翰姆對她口中安吉莉雅慎重了一些，連西德尼听說她本應是林安第一個追隨者時，也不由動了動下頷。
說了幾句話，林安忽然停下，抬手掩唇，低下頭小小地打了個呵欠。
約翰姆沒有意她自己面前失禮，看著林安因為困倦而水汪汪烏眸，皺眉道︰「瑪利亞用藥粉藥效好像沒有徹底消除，您要不要休息一下？」
有藥物效果強烈，強撐著抗拒藥效對身體不好，尤其林安現身體狀態不健康線上。
「沒關系！」
林安擺擺手，「這次刺殺幕後主使者準備不夠充分，像下藥刺殺這類手段，對方根本沒打算成功，只是用來吸引和轉移注意力。
如果不是我意外地暴露出失去施法能力事實，令對方難以放棄這次機會，今晚本該不會有針對我第二次刺殺。」
她說得很輕松，但明白今彤局約翰姆和西德尼都清楚這一局險惡。
明珠城堡宴會上刺殺，其實只是轉移人們注意力手段，對方動機一直隱藏錯綜復雜局面下，如果不是林安和詹姆士意外發現侍者體內神術力量，恐怕至今還不清楚對方身份，哪怕覺得明珠城堡自導自演可能性不大，但多少會對倫貝特家族有三分懷疑和敵意，而忽略了背後真正主使者。
林安這個當事人都是如此，不用說其他不明內情與宴貴族們了。
而真正正菜，卻是宴會不歡而散當晚，才真正上桌。
站營帳外。林安仰望遠處被火光映照天空。
紅色天幕下有小小黑點飛舞，正將焚天紅光一點點壓制下去，但每一處著火處有兩位法師協同合作，依然這麼久都沒有完全熄滅火勢，可見火場情況多麼恐怖。
「真是大手筆啊！」林安不禁感嘆道。
這時，她听到身邊西德尼平板聲音。
「如果是破壞性刺殺，宴會才是好機會。」與宴大部分賓客和受勛者都掛掉，那麼這次受勛可以直接成為笑柄了。
「那就是徹底破壞游戲規則了，我們駐扎岩堡幾大軍團不是擺著看，佩雷和神聖帝國沒有絕對把握前。不敢這麼做。」約翰姆答道，略帶驕傲。
「而且他們這麼做也得不償失，這次受勛目就是為了凝聚向心力。他們破壞目也是為此，刺殺這種破壞規則手段如果直接擺國家斗爭台面上，只會讓雙方貴族人人自危。
受害梅林一方會完全抱團，對方貴族則未必對挑起事端者有好態度，尤其假如梅林報復降臨到他們和他們親人身上時。說不定會導致對方國內分裂。
那麼相比起這個作用來說，只殺這麼一群後方享受安逸貴族，對梅林來說可不算什麼損失，恐怕皇帝陛下表面義正言辭地譴責和出兵時，私底下做夢都會為死敵這個昏招給笑醒！」
林安調侃道。
約翰姆對林安這種不把皇帝放眼中典型法師口吻不予置評，當做沒听見。
「既然不能刺殺。現又是什麼意思？」西德尼皺眉。他雖然聰明，但一心發展自己，對國家政治層面問題一知半解。
「目有多方面。起碼從打擊我們隊伍士氣來說，死傷三四十名普通士兵和死傷三四個受勛者，效果是差不多，但前者不容易讓梅林興兵報復。」
尤其他們這批受勛者相當特殊，經歷雪崩這種災難後。向心力大一些，但當隊伍中受到打擊時。關心之下所受影響也大。
西德尼質疑，「僅僅是打擊士氣？」
如果僅是這個目話，那麼對方似乎有些得不償失。
「當然還有，比如說，像宴會中那樣，制造一些似是而非情形，讓我們隊伍和當地貴族產生罅隙甚至敵對——就像倫貝特家族和我身上，哪怕現事情已經弄清楚，我和倫貝特家族也已經是敵人了。」
「我想，這也是幕後那人不宴會上直接動手腳原因之一。
宴會中出事，之前融洽氣氛會令我們和當地貴族同仇敵愾，但宴會上發生那樣事之後，那些貴族對我們這些外來者態度多少會有些微妙——
這時他們家中再發生禍事，哪怕他們明白不是受勛者導致，但終究與我們到來有關，當親人或財產蒙受傷害時，要保持狼思考不去遷怒，是一件非常困難事。」約翰姆說道。
「沒錯，」林安淡道，「就算是皇帝陛下，也沒法讓人們衷心喜歡一個走到哪里就把災難和死亡帶到哪里受勛隊伍。」
約翰姆憂慮道︰「如果這一切是有計劃算計，那麼幕後策劃者非常善用人心，工于心計。」
「確如此，那恐怕是個極為可怕人——」
林安輕聲道，「就像今晚情況，弗里茨和詹姆士及時做了準備，派出我們人去救援，但如果因為營地空虛，而令我們同伴們救完當地那些貴族後，回來卻發現我遇害……
呵呵，看來他們做計劃時候，可有不少備用方案！」
約翰姆頓時一凜︰
要知道，他和埃爾維斯法師都是男性，敵人滲入營地後控制瑪利亞潛入營帳內趁林安入睡時刺殺，確防不勝防——幸好林安有防備。
而他也一直疑惑，為什麼林安肯定她會遇到第二次刺殺。
林安仿佛知道他想法，她當然不會告訴他，這是她一次檢驗︰
宴會那次遇刺，對方目就是攪混水，但畢竟太兒戲了，哪怕林安有學徒時能力，都不會遇到危險。
這令林安忍不住懷疑，對方是不是早就知道了她失去了施法能力——
假如是話，對方只是利用她，對她並沒有絕對殺機，恐怕不會再派人來殺她；
如果不是，那麼只要對方對她有殺心，那麼必會修訂備用方案時，把主意打到她身上，以獲得一石二鳥效果。
從現結果看，果然是她多疑了。
Ps︰謝謝風華櫻櫻大大和小李樂容大大打賞，以及張尕大大粉紅票！~
哎，這個章節解釋了一堆，不知道大家看不看得懂，我也覺得似乎略微生硬，修改了好幾次。
現情形是，安格斯第一次刺殺林安是為了擾亂視線；
後面毒殺伯爵是前菜，或者也可以說是第二道擾亂視線菜；
然後第三道放火殺人什麼才是主菜；
後林安第二次刺殺，是主菜不成功之後補刀。
反正黑水安梅林就是要煽風點火四處挑撥來著，發現林安後就順便搭個順風車，偶爾進行陰謀時候栽贓一下林安撬梅林牆角煽動受勛者到處結仇什麼，就醬紫！
D*^_^*